Bên trong cung điện Chúc Cung, không khí có phần kỳ lạ.

Mạnh Huò và những người khác đều có các nguồn thông tin riêng; trên đường đến đây, họ đã biết trước rằng vị “thiên sứ” kia đã đến Chú Bộ và đã thực hiện một số hành động cụ thể.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy người thanh niên ngồi ở vị trí trung tâm và liếc nhìn họ một cách tự tin như vậy, họ đều cảm thấy bất an và không biết nói gì.

Trang trí bên trong cung điện Chúc Cung rõ ràng đã được thay đổi hoàn toàn.

Trước đây, Chú Khôn ngồi ở vị trí trung tâm, ngay bên cạnh là Chúc Dung, sau đó mới đến các vị khách mời.

Nhưng bây giờ, ở chính giữa có một chiếc ghế lớn, còn những chiếc ghế khác đều được đặt hai bên, bao quanh vị trí trung tâm đó.

Ngay cả chủ nhân của nơi này – Chú Khôn – cũng chỉ có thể ngồi bên cạnh mà thôi.

Chỉ mới đến vài ngày mà người này đã dám thể hiện quyền lực lớn như vậy sao?

Hơn nữa, cái thằng nhỏ kia vừa liếc nhìn họ, vừa cười trên mặt, như thể đang nhìn những đứa trẻ vậy… Người như vậy hoặc là điên rồ, hoặc là có vấn đề với đầu óc!

Đây là Nam Trung mà!

Ngay cả những người quan trọng của gia tộc Hán đến đây, ít ra cũng phải giữ thái độ lịch sự, phải không?

Nếu làm chúng ta – những kẻ man rợ này – tức giận, dù bạn là chủ nhân của Ích Châu hay là vua của thiên hạ, cũng chỉ cần một dao là bạn sẽ bị chia làm hai mảnh thôi!

Bỗng nhiên, Châu Dã giơ tay lên và chỉ vào anh ta: “Cậu chính là Mạnh Huò phải không?”

Mạnh Huò đã nhận được những ân huệ từ Châu Dã; vì vậy, trên mặt ông ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói: “Xin báo cáo với thiên sứ, đúng vậy, xin hỏi thiên sứ có điều gì muốn chỉ thị?”

“Hiện tại chưa đến lúc để nói về việc chỉ thị… Nhưng tôi nghe nói cậu có vẻ không nhìn thấy sự thật và muốn đối đầu với chúng tôi phải không?” Châu Dã nói một cách thẳng thắn.

Khi giao tiếp với những người này, ông ta thực sự không muốn phải quá mức uốn éo.

Chẳng hạn như Mạnh Huò này… Rõ ràng là một kẻ man rợ, nhưng lại cố tình giả vờ hiểu biết, thật phiền phức.

Mạnh Huò cùng những người khác nhìn nhau, đều cảm thấy ngạc nhiên: Trước đây, mỗi khi có sứ giả của gia tộc Hán đến đây, họ đều rất xảo quyệt… Vậy tại sao người này lại có vẻ khác thường như vậy?

Nói chuyện thẳng thắn như vậy, không sợ bị người khác phản đối sao?

Mạnh Huò trả lời: “Thiên sứ đang đùa thôi. Chu Vương đang thay mặt hoàng đế quản lý khu vực Nam Trung; nơi này đã thuộc về nhà Hán từ lâu rồi. Làm sao chúng tôi dám đối đầu với Chu Vương được?”

Châu Dã gật đầu nhẹ, tỏ ra đồng ý: “Vậy tôi hỏi bạn, việc tổ chức cuộc tập trận ở Nam Trung và ép buộc Chú Bộ làm điều đó có phải do bạn không?”

“Thiên sứ oan cho tôi!” Mạnh Huò vội vàng lắc đầu: “Nam Trung đã rất hỗn loạn trong thời gian dài; ngay cả khi có lệnh của triều đình, việc thi hành cũng gặp nhiều khó khăn.”

“Sử dụng cơ hội cuộc tập trận để thống nhất khu vực Nam Trung là quyết định chung của các dân tộc ở đây.”

“Chú Bộ là người thuộc gia tộc lớn ở Nam Trung; vì vậy, anh ta cũng không thể trốn tránh trách nhiệm này.”

“Lời nói của bạn khá hợp lý… Không lạ gì anh ta lại thành công ở Nam Trung và cũng được tôn trọng ở miền Bắc.” Châu Dã cười và nói: “Nhưng nếu đã chọn con đường này, tại sao không đợi các bộ lạc khác đến trước?”

Bạn nghĩ sao?

Khi họ đến, bạn sẽ có lý do để chống đỡ, phải không?

Khi họ đến, Chú Đai sẽ có nhiều lựa chọn hơn, đúng không?

Còn dám đưa ra những câu hỏi nhạy cảm như vậy nữa à!?

Mạnh Huò suy nghĩ một lát, rồi đổ lỗi cho Lưu Trường: “E ngại rằng kẻ phản bội Lưu Trường sẽ can thiệp vào chuyện này; vì vậy, chúng ta chỉ có thể hành động gấp rút. Khi các bộ lạc khác đến, chúng ta sẽ bàn bạc với họ; hoặc có thể để người chiến thắng tiếp tục tổ chức một cuộc tập trận nữa.”

“Rất tốt.” Châu Dã gật đầu và cười, có vẻ rất hài lòng: “Mỗi bộ sẽ cử hai đội tham gia; vì tôi đã đến đây với Chú Bộ, tôi sẽ chiến đấu thay cho anh ta. Các bạn chắc chắn không có ý kiến gì phản đối, phải không?”

“Chuyện của Nam Trung, người ngoài e rằng sẽ không thể tham gia được!” Người nói ra điều này là Kim Hoàn, đồng bọn trung thành của Mạnh Huò.

Châu Dã nhíu mày, rồi ra lệnh: “Đưa hắn ra ngoài!”

Vương Việt Shi A cầm kiếm tiến lên.

Bỗng nhiên, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt của sinh vật kinh hoàng ấy; thân hình khổng lồ của nó đang chuẩn bị đứng dậy.

“Khoan đã!”

Mạnh Huò bước ra và cúi chào Châu Dã: “Xin ngài tha thứ! Chúng tôi, những người man rợ này, không biết gì về lễ nghi… Xin ngài đừng trách.”

“Người em út này của ta không có ý xấu gì đâu. Chỉ là vì thấy ngài đến đây không nhiều người, nếu ta xông vào quá sớm, e rằng sẽ gây ra rủi ro…”

“Nếu các ngươi muốn lấy đầu ta đi, thì hãy thử xem sao.” Châu Dã cười nói.

Mặt Mộc Lộc và những người khác hiện lên vẻ cười lạnh lùng; còn Mạnh Huò thì ngạc nhiên hỏi: “Ngài sẵn lòng mạo hiểm như vậy ư?”

“Có vấn đề gì sao?”

“E rằng kiếm giáo không biết dung thứ ai đâu…”

“Tôi đã nói rồi: Đó là việc của các ngươi.” Châu Dã vung tay lớn và nói tiếp: “Ta là người coi trọng lý lẽ. Vì các ngươi đã đặt ra quy tắc này, vậy thì ta sẽ tuân theo quy tắc của các ngươi trước.”

“Nếu ta thắng trong cuộc thi đấu này, thì ta sẽ trở thành người lãnh đạo Nam Trung.”

“Nếu bất kỳ ai trong các ngươi thắng, ta cũng sẽ hết sức ủng hộ người đó để người đó trở thành vua của Nam Man, và sẽ giúp người đó đánh bại Ích Châu.”

Mạnh Huò và những người khác đều ngạc nhiên đến mức không thể tin được: Có chuyện tốt như vậy sao?

Phải biết rằng, phe Chú Đai Hai Bộ không phải vì bị ép buộc mới đồng ý với đề nghị này đâu; họ chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận nó đâu.

Lý do rất đơn giản: Bởi vì họ hoàn toàn không thể thắng được!

Mạnh Huò đã vất vả vận động để đạt được điều này; làm sao có thể để vị trí vua của Nam Man rơi vào tay người khác được chứ? Ai cũng biết điều đó là không thể xảy ra đâu.

Nếu chiến đấu theo quy tắc của người khác, chắc chắn sẽ không thể thu được lợi ích gì đâu!

Mộc Lộc bước tới một bước và hỏi: “Lời này thực sự đúng sao?”

“Chắc chắn không hề nói dối. Các ngươi có thể công bố điều này cho tất cả mọi người trong bộ lạc.”

“Nếu ta vi phạm lời hứa này, các ngươi cũng có thể hành động một cách chính đáng để lấy lại những thứ mà trước đây Chu Vương đã đưa cho các ngươi… Thậm chí có thể gây ra một cuộc tranh cãi nữa cũng được.”

Châu Dã ngẩng đầu lên một chút.

Ánh mắt Mạnh Huò lấp lánh; anh ta ngay lập tức gật đầu đồng ý.

“Nhưng có một điều không vui, tôi cũng phải nói trước.”

“Nếu tôi giành được vị trí Vua Nam Manh mà các người vẫn không nghe lời, đừng trách tôi không tiếc tay đâu!”

“Cứ mơ đi… Mạnh Huò cười rạng rỡ và gật đầu: “Tất nhiên.”

“Đừng nghĩ rằng bạn có thể giành được quyền lực đó; ngay cả khi bạn may mắn thắng cuộc, liệu bạn có xứng đáng để nắm giữ nó không?”

“Nếu Nam Trung có quân đội mạnh mẽ và có tiếng nói, thì mới có thể nuốt chửng được ‘quả ngọt’ từ cuộc thi này. Nếu không có gì cả, dù thắng đi nữa cũng chỉ là cái xác mà thôi!”

Lời đe dọa của Châu Dã đối với họ, giống như việc nói ra những lời vô nghĩa vậy!

Trước khi rời đi, Mạnh Huò vẫn “lòng tốt” khuyên nhủ: “Thân thể quý giá của một thiên thần, tốt nhất là đừng liều lĩnh.”

“Khi bước vào sân đấu, đừng mong tôi sẽ khoan dung.”

Những lời nói thẳng thắn hiếm khi xuất hiện, nhưng không ai sợ hãi hay quan tâm đến chúng cả.

Lời nói cuối cùng kia, có thể coi là một lời đe dọa.

Còn về Mục Lộc và những người khác, ngay sau khi ra khỏi cửa, họ đã cố ý cười phá lên một cách tục tĩu:

“Chú Khôn kia, phụ nữ già đó đã điên rồ chăng? Hay là cô ta đã bị chàng trai Hán gia này chinh phục trong chăn gối?”

“Lại dễ dàng đi theo họ như vậy, chẳng phải là đang tự đẩy mình vào rắc rối sao?”

“Theo ý kiến của thiên thần này, cô ta thực sự muốn giành được vị trí Vua Nam Manh à? Ha, thật naif!”

Bên trong, ánh mắt của Chú Khôn đầy suy tư.

Việc giành chiến thắng trong cuộc thi này, cô gần như không hy vọng vào điều đó.

Và bây giờ, khi cô đứng về phe của Chu Vương, điều duy nhất có thể làm là trì hoãn thời gian.

May mắn thay, lập trường của thiên thần hôm nay cũng đã giúp ổn định tình hình cho nhóm người của Mạnh Huò; nếu Mạnh Huò và đồng bọn thắng cuộc, họ sẽ hỗ trợ hết sức để Mạnh Huò lên ngôi Vua Nam Manh.

Liệu anh ta thực sự đặt tất cả hy vọng vào cuộc thi này sao?

Nhưng vấn đề là, nếu Mạnh Huò thua cuộc, anh ta hoàn toàn có thể triển khai quân đội đang đóng ở phía Bắc ngay lập tức.

Nhưng họ chưa chắc đã sẵn sàng chịu thua; nếu thua, họ buộc phải thừa nhận sự thật về Mạnh Huò, bởi vì sáu bộ quân đó rất khó có thể đến trước đối thủ được.

Chú Khôn suy nghĩ rất phức tạp và liếc nhìn về phía Châu Dã.

Anh ta đã đứng dậy và cười nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai mọi việc sẽ bắt đầu.”

Nói xong, anh ta dẫn mọi người rời đi ngay lập tức.

“Mẹ ơi… Nếu Mạnh Huò giành được ngai vàng của Nam Man Vương, liệu người Hán có thực sự ủng hộ hắn hết lòng không?” Chúc Dung thắc mắc.

Nếu như vậy, thì sáu bộ quân đó đã từng theo phe Châu Dã trước đây, chẳng phải là họ đang bị Châu Dã lợi dụng sao?

Với tư cách là Vua Man, Mạnh Huò chắc chắn sẽ không để những người này yên đâu.

“Tôi cũng không hiểu rõ lắm…”

Chú Khôn lắc đầu và nói: “Có lẽ hắn thực sự quyết tâm chiến thắng, hoặc có lẽ hắn đang tạo ra một con đường thoát cho những người thua cuộc, dùng việc ủng hộ Mạnh Huò làm cái cớ để kéo dài thời gian cho các bộ quân kia đến nơi.”

“Sau khi cuộc thi đấu kết thúc, bạn nhất định phải giữ vững Mạnh Huò!”

Chúc Dung nắm chặt tay lại và nói: “Tôi cũng có một đội quân riêng; chúng tôi không chắc chắn sẽ thua đâu!”

Sáng hôm sau, cuộc thi đấu bắt đầu!