Thành Trường An được bảo vệ chặt chẽ; bốn người đã tấn công liên tục ba ngày đêm nhưng vẫn không thể chiếm được thành phố.

Nhưng biết rằng Hoàng đế đang ở bên trong, làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ?

Tào Tháo đề xuất rằng bốn người nên cứ mỗi người kiểm soát một cổng thành, để bao vây chặt chẽ Trường An; như vậy thì chắc chắn Từ Vinh sẽ không chịu đầu hàng.

Bên trong thành, Lý Túc cũng nói với Từ Vinh: “Nếu họ tiếp tục tấn công mãnh liệt vào Trường An, chúng ta cũng sẽ không thể sống sót!”

“Lệnh của Thái Sư, làm sao chúng ta dám vi phạm? Dù phải chết, chúng ta cũng phải giữ vững!” Từ Vinh trả lời.

“Nếu chúng ta chết đi, liệu Thái Sư có thể tiếp tục chiến đấu một mình được không?” Lý Túc lắc đầu và nói: “Hiện tại, chỉ có cách khiến họ đi vòng qua Trường An và tìm cơ hội tấn công từ phía sau; bốn người đó chắc chắn sẽ bị đánh bại!”

“Khi bốn đạo quân này bị đánh bại, các chư hầu sẽ sợ hãi và tình hình sẽ lại nằm trong tay chúng ta.”

Từ Vinh quay người lại và hỏi: “Ngài có kế hoạch gì tốt hơn không?”

“Trước đây, có thông tin từ Quan Chủng Hầu cho biết bốn người đó đang giữ chức vụ thống đốc các tỉnh. Bây giờ Hoàng đế đang ở trong thành, tại sao không chấp thuận đề nghị đó để buộc họ rút quân?”

Từ Vinh đồng ý và cùng với Lưu Hiệp lên đến tháp thành, hét lớn với những người đang tấn công: “Hoàng đế đang ở đây, ai dám manh động!”

Lưu Hiệp sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

Lưu Bị, Tào Tháo và những người khác vội vàng ra lệnh cho các đội quân rút lui.

Họ xuống ngựa và quỳ gối dưới chân thành:

“Thần Lưu Bị xin chào Hoàng đế, Ngài vạn tuổi!”

“Quý vị đứng dậy… Tại sao các ngươi lại tấn công thành phố…” Lưu Hiệp nói theo những lời Lý Túc đã dạy mình.

“Hoàng đế!”

“Đổng Trác là kẻ phản bội, hắn đã bắt cóc Hoàng đế đến đây; chúng tôi chỉ muốn đưa Ngài trở về thôi!” Vương Khương nói.

“Ta ở đây rất tốt; lòng trung thành của các ngươi, ta đã biết rồi.” Hoàng đế đáp.

“Bây giờ khi Đổng Trác không còn ở trong thành, việc các ngươi tấn công lại khiến ta rất lo lắng.” Lưu Hiệp tiếp tục nói.

Từ Vinh nói với giọng nghiêm khắc: “Các ngươi tự xưng là trung thần, nhưng lại dám xúc phạm đức hoàng, làm những việc phản bội, thật là đáng khinh!”

  “Bệ hạ, những kẻ này chỉ biết nói lời hay đẹp trên môi, thực chất chỉ muốn có được những lợi ích riêng.”

  “Mấy ngày trước, Quán quân Hầu đã dâng sớm xin phong các người làm thứ trưởng các châu, nhưng Thái Sư không để ý đến, vì vậy họ mới kéo quân đến đây.”

  “Thà rằng bệ hạ đồng ý với yêu cầu của họ, họ sẽ tự rút quân đi.”

  Hai người này phối hợp với nhau: một khuôn mặt đen tối, một khuôn mặt đỏ bừng do bị người khác thao túng.

  “Được, được!”

   Lưu Hiệp gật đầu liên tục và lập tức ra lệnh soạn thảo chiếu thư hoàng gia:

  Phong Tào Tháo làm thứ trưởng Châu Yển; phong Vương Khang làm thứ trưởng Châu Duy; phong Tôn Kiên làm thứ trưởng Châu Từ; phong Lưu Bị làm thứ trưởng Châu Bình.

  Khi những chiếu thư này được ban hành, lòng mọi người đều vui mừng, nhưng bề ngoài họ vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

   Tào Tháo nhìn chiếu thư đi nhìn lại và thốt lên: “Bệ hạ, tại sao chiếu thư này lại không có ấn triện báu?”

   Lưu Hiệp lắc đầu và nói: “Chúng ta vội vàng rời kinh thành, nên ấn triện báu đã bị mất.”

  “Nếu ấn triện đã mất, thì chiếu thư này còn có giá trị gì nữa chứ?” Vương Khang lắc đầu.

   Mặc dù Tôn Kiên có ý chí mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng không nỡ để mất cơ hội kiểm soát một châu, vì vậy anh ta lập tức nói: “Thần đã tìm thấy ấn triện báu trên đường đi!”

   Anh ta mở hộp lụa ra và lấy ra ấn triện ngọc, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

   Sau khi nhận được sự đồng ý của Lưu Hiệp, anh ta dùng ấn triện đó để đóng dấu lên tất cả các chiếu thư.

   Từ Vinh trừng mắt và nói: “Ngay lập tức trả lại ấn triện cho bệ hạ!”

  “Nếu bệ hạ bị ép buộc, sau này sẽ trả lại ấn triện, nhưng Tôn Kiên làm sao dám giấu giếm vật quan trọng này?” Tôn Kiên cất ấn triện vào và hỏi ba người còn lại: “Các ngươi nghĩ sao?”

  “Việc trả lại ấn triện ngay lúc này thực sự không phù hợp.” Tào Tháo gật đầu.

  Ba người đều có những ý định riêng, nhưng lúc này họ vẫn đang liên minh với nhau. Dù sao thì vật quan trọng này cũng không thể thuộc về họ, thà để nó ở tay Tôn Kiên còn

Sau đó, bốn người cùng chúc tụng ân huệ của trời cao.

“Các ngươi hãy đi đi, đừng tiếp tục làm phiền bệ hạ nữa,” Lưu Hiệp nói.

“Chúng thần xin lỗi!”

Bốn người nhận lệnh và rời khỏi kinh thành Chang’an.

Khi quân đội tiến về phía trước, Tào Tháo nói với ba người còn lại: “Kế hoạch phản bội này của Từ Vinh chắc chắn sẽ được thực hiện khi chúng ta rời đi.”

“Mạnh Đức có kế hoạch đối phó không?” Tôn Kiên hỏi.

“Điều này không khó để giải quyết,” Tần Du cười nói: “Với sự hỗ trợ của Vương Duy Châu ở phía trước, bệ hạ ở giữa, cùng với Văn Đài và Công tước Hạnh Dục ở hai bên, chúng ta sẽ có thể đánh bại Từ Vinh.”

“Tuyệt vời!”

Sau vài ngày đi đường, Trương Phi và Hoàng Trung lại dẫn quân đến dưới thành phố Chang’an.

“Chúng tôi là quân đội của Tướng quân Chuân Quán Hầu!”

Lưu Hiệp vẫn đang ngồi trên tường thành; nghe thấy tiếng này, ông vui mừng và vội vàng chạy đến bức tường, đứng lên và hét lớn: “Anh rể của bệ hạ đang ở đâu?”

Từ Vinh đột nhiên biến sắc, vội vàng tiến lên và nắm lấy Lưu Hiệp: “Bệ hạ đừng nói lung tung như vậy!”

Lưu Hiệp sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

“Bệ hạ…”

Trương Phi và Hoàng Trung cùng nhau xuống ngựa và cúi chào: “Tướng quân Chuân Quán Hầu đang trên đường đến; xin bệ hạ đừng hoảng sợ. Khi ông ấy đến, chúng tôi sẽ đưa bệ hạ trở về Lạc Dương ngay lập tức!”

Dù còn nhỏ tuổi, Lưu Hiệp vẫn bật khóc và nói: “Ban đầu, tôi chỉ là vua của Trần Lưu… Chính Đổng Trác đã buộc tôi phải lên ngai vàng, đẩy anh trai tôi ra khỏi vị trí thừa kế.”

“Khi cha bệ hạ qua đời, ngài đã yêu cầu các con phải dựa vào anh rể của mình.”

“Nhưng chú rể vẫn chưa trở về; Viên Thiệu và Đổng Trác cùng nhau vào kinh, nắm quyền lực trong triều đình. Dù tôi là hoàng đế, cuộc sống của tôi vẫn đầy nguy hiểm.”

“Tốt hơn hết là để chú rể sớm đến đây. Tôi sẽ nhường ngai vàng cho anh trai mình, và tiếp tục làm vua của mình như trước đây, thà sống yên bình mà không phải lo sợ những điều này.”

Dù sao đi nữa, thì anh ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mới sáu, bảy tuổi mà thôi. Những ngày qua, anh ấy bị người khác sử dụng như công cụ, luôn phải đối mặt với nguy hiểm, điều này đã để lại những ấn tượng xấu trong tâm hồn non nớt của anh ấy.

“Nếu làm Hoàng đế phải sợ hãi như vậy, chúng tôi thật là có tội, không xứng đáng với Tiên đế!”

Trương Phi, người vốn luôn thoải mái và tự tin, bỗng nhiên đỏ mắt, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Từ Vinh: “Kẻ gian ác!”

“Quân đội đã đến rồi, hãy thả Hoàng đế ra ngay, đầu hàng thì sẽ được tha mạng!”

“Bây giờ Đổng Trác đã thất bại, các ngươi còn muốn theo hắn chết sao!?”

Từ Vinh cười ha hả và nói: “Kẻ giết mổ ở Chuangjun!”

“Nếu không phải vì may mắn và được Quán quân Hầu trọng dụng, ngươi có tư cách gì mà dám la hét trước mặt ta?”

“Thành phố này đang ở đây đây, hãy thử xem ngươi có phá được không!”

Trương Phi tức giận, dẫn đầu quân tiến lên tấn công thành phố, nhưng đến tận tối vẫn không thể chiếm được. Lo sợ Từ Vinh sẽ tấn công vào ban đêm, họ đã rút quân về phía sau.

Còn Viên Thiệu khi biết quân đội của Quán quân Hầu đang tấn công Trường An, liền cười lớn: “Đánh đi! Cứ đánh hết sức lên!”

“Nếu chúng ta chiếm được Trường An, thì hoàng đế cũng sẽ thuộc về chúng ta… Còn Châu Vân Thiên… thì ngươi sẽ không sống sót được đâu!”

“Tướng quân…”

“Trương Phi và Hoàng Trung chỉ có ít binh sĩ, nếu tôi dẫn hai vạn người, chúng ta có thể bảo vệ Trường An khỏi bị xâm lược.”

“Nếu tướng quân hành động vào đêm nay, tấn công Tào Tháo và những kẻ khác, đồng thời hỗ trợ Niu Phụ, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ quân đội của bọn chúng!”

Lý Sù đã tìm đến Từ Vinh.

“Đúng là ý định đó.” Từ Vinh gật đầu.

Khi Tào Tháo vừa rời đi, Trương Phi lại đến; lúc đó nếu cả Viên Thiệu và các người khác cũng xuất hiện, thì thành này thực sự không thể được bảo vệ nữa.

  Cơ hội này thoáng qua rất nhanh, anh ta không thể từ bỏ được.

  Đêm đến, anh ta dẫn tất cả các kỵ binh của mình cùng với những con ngựa từ Chang'an, tổng cộng hơn ba mươi nghìn người, rồi tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, quãng đường trăm dặm.

  Nhưng Tào Tháo cùng các đồng minh đã chuẩn bị sẵn sàng ở phía tây Hua Li.

  Khi Từ Vinh xâm nhập vào doanh trại lúc nửa đêm, những ngọn đuốc trong doanh trại của Tào Tháo lập tức được châm lên.

  Tào Tháo cưỡi ngựa ra, tay trái cầm Hạ Hầu Đôn, tay phải cầm Hạ Hầu Uyên, vung roi cười nói: “Từ Vinh à, ta đã nhận ra kế hoạch của ngươi từ lâu rồi!”

  “Dù biết rồi thì sao?” Từ Vinh cười giận, nói: “Trước hàng ngũ kỵ binh sắt của Tây Lương, các ngươi chỉ là những kẻ yếu đuối, đều sẽ bị xé nát!”

  “Đừng ngông cuồng nữa! Hãy đến đây đấu với ta!”

  Diễn Vĩ hét lớn, dẫn quân lao thẳng về phía Từ Vinh.

  Biết rõ Từ Vinh rất dũng cảm, Tào Tháo không giao tranh mà thúc quân tiến lên mạnh mẽ hơn.

  Hàng ngũ kỵ binh sắt hung hãn và đông đảo, Tào Tháo một mình đối đầu, áp lực cực kỳ lớn.

  “Tấn công!”

  Tôn Kiên và Lưu Bị từ hai bên phải trái xông lên, bao vây Từ Vinh và bắt đầu trận chiến ác liệt.

  Phía sau, Vương Khang cũng dẫn quân đến hỗ trợ Tào Tháo.

  Nhưng đúng lúc đó, quân đội của Vương Khang bỗng nhiên rối loạn và bắt đầu tan rã.

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Vương Khang hoảng sợ.

  “Có một đội quân đang tiến đến từ phía huyện Lai!” ai đó hét lên trong hoảng loạn.

  Vương Khang lập tức quay ngựa lại, thấy một vị tướng cao lớn, mạnh mẽ, cầm một cây búa dài, hét lớn: “Vương Khang, có nhận ra tướng Niu Phụ không?!”

  Niu Phụ dẫn quân xông phá trận địa của Vương Khang, khi đến gần, anh ta giơ búa lên và đánh xuống.

  Vương Khang không kịp phản ứng, đầu cùng với mũ bảo hiểm đều bị đánh nát thành từng mảnh.

  Thật đáng thương cho Vương Khang… Sự nghiệp bá vương chưa kịp thực hiện, sắc lệnh bổ nhiệm vẫn còn trên người, chưa kịp bước chân vào tỉnh Duy Châu, ông đã hy sinh một cách thảm