Hòa Ngọc lo lắng hỏi:

Cô ấy là người phương Bắc, nhưng cũng đã nghe nói rằng địa hình miền Nam rất phức tạp, không thích hợp cho việc sử dụng kỵ binh.

“Không kịp nữa.”

Châu Dã lắc đầu và nói: “Ở Dương Châu, vai trò của kỵ binh khá hạn chế.”

Có thể sử dụng được không? Có thể, những đội kỵ binh nhỏ vẫn có thể phát huy tác dụng.

Nhưng nếu muốn tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn, với hàng chục nghìn kỵ binh xung phong, thì đó chỉ là điều không thể thực hiện được.

Sức mạnh của kỵ binh, ngoài việc tấn công quy mô lớn, còn nằm ở tính linh hoạt.

Phương Bắc có nhiều đồng bằng, có thể di chuyển dễ dàng trên những cánh đồng rộng lớn.

Còn miền Nam, vào thời kỳ cuối Hán, khắp nơi đều là núi non, đồi gò, kênh rãnh; thời tiết thay đổi thất thường, buổi sáng nắng trong xanh, buổi chiều lại xuống mưa lớn.

Trong những khu vực như vậy, kỵ binh rất khó để phát huy được ưu thế, khả năng linh hoạt của họ cũng kém hơn nhiều so với binh lính đi bộ.

(Đừng so sánh miền Nam ngày nay với thời cổ đại; ngay cả miền Nam hiện đại, ngay sát các thành phố lớn cũng có nhiều núi non và đồi gò.)

“Hải quân Kinh Châu cần phải giữ gìn các điểm kiểm soát trên sông, dù sao thì Ích Châu cũng đang ở thượng nguồn, không thể bỏ qua họ được.”

“Việc chuẩn bị binh lính đi bộ để xuất phát cần rất nhiều thời gian; trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ chắc chắn sẽ không kịp đến nơi.”

Hòa Ngọc ngạc nhiên: “Vua biết họ sẽ bắt đầu cuộc chiến vào lúc nào?”

“Biết.” Châu Dã mỉm cười và gật đầu: “Chắc chắn sẽ trong thời gian diễn ra lễ cưới!”

“Tôn Quân muốn lợi dụng dịp này để triển khai quân đội à?” Hòa Ngọc tức giận: “Đứa bé đó thật là đáng ghét! Vua có kế hoạch đối phó chưa?”

“Tạm thời không cần quan tâm đến hắn.”

“Không quan tâm đến hắn?”

“Đúng vậy.” Châu Dã nhận lấy tách trà mà Phu nhân Tài đưa ra, uống một ngụm: “Tôn Quân có khả năng quản lý nội bộ, nhưng trong mắt tôi, hắn vẫn chỉ là một kẻ yếu ớt mà thôi.”

“Một kẻ yếu ớt nhỏ bé, chỉ dám nhảy lên và đấm một cái, liệu có thể đánh bại được tôi không?”

“Quan trọng hơn, hiện tại đại quân và các tướng lĩnh đang trong giai đoạn nghỉ ngơi và chuẩn bị; tôi có kế hoạch riêng của mình, không thể để hắn làm xáo trộn nhịp độ của chúng ta.”

“Nếu Tôn Quân cố tình gây rối, liệu tôi có thể bỏ qua mọi việc và dẫn đầu đại quân từ phía Bắc xuống phía Nam

Một lãnh thổ rộng lớn như vậy, trước hết phải giữ vững được tình hình ổn định, chứ không thể để xảy ra sự cố rồi mới vội vàng khắc phục.

Hơn nữa, về việc này, Châu Dã đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Nếu hắn thực sự chiếm được Danyang và tiến vào khu vực Yangzhou thì sao?” Trương Ninh hỏi.

“Trước hết, hắn không thể làm được điều đó.”

“Thứ hai, ngay cả khi hắn làm được, hắn cũng không thể giữ được nó.”

Châu Dã đặt xuống cái cốc trà, ánh mắt đầy sát khí: “Bởi vì, sau đám cưới, đó chính là ngày tử thần của hắn!”

“Được rồi.”

Ngay lập tức, ông ta quên đi chủ đề đó và nhìn về phía bình minh: “Vấn đề thứ hai.”

“Điều mà ngài yêu cầu tôi theo dõi…”

Xichen cúi xuống, nói vào tai Châu Dã: “Tưởng Nghĩa Cù trong những ngày qua, ngày đêm gần như không nghỉ ngơi, liên tục đi lại khắp Nanyang, gần như đã thăm hết tất cả các nơi…”

Mỗi khi rời khỏi một nơi nào đó, khuôn mặt Tưởng Nghĩa Cù đều trở nên rất phức tạp; cô ấy đứng trước cửa trong thời gian dài, mông lung suy nghĩ.

Châu Dã gật đầu: “Ngụy Yến đang ở đâu?”

“Ngụy Yến đang chơi cờ bạc!”

Tôn Thượng Hương mặc chiếc váy vàng, đeo một cái hộp bằng sắt đen chạy vào. Đó chính là phần thưởng mà Châu Dã đã hứa với cô ấy: một cây nỏ bằng sắt đen được mua thông qua hệ thống. Tất nhiên, ông ta đã nói dối cô bé rằng đó là sản phẩm do chính mình chế tác từ một thanh kiếm quý hiếm.

Tôn Thượng Hương nhảy lên đùi Châu Dã một cách thoải mái: “Ngụy Yến đã thắng được rất nhiều tiền!”

Châu Dã cười: “Một đứa trẻ hay tiêu xài như cô ấy cũng có thể thắng tiền à?”

“Có chứ! Thắng được rất nhiều đấy!”

Nhận thấy Châu Dã không mấy quan tâm, Tôn Thượng Hương nói tiếp: “Hắn đã thắng hết số tiền thưởng mà các tướng lĩnh nhận được!”

“Gì cơ!”

“Làm sao có chuyện đó được!”

“?”

Tiếng kinh ngạc vang lên khắp căn phòng.

Tất cả các tướng đều được thưởng tiền à?

Đó quả là một con số khổng lồ!

“Tôi chẳng nói dối một câu nào cả; ai tham gia cá cược thì đều bị hắn giành hết tiền…”

Ban đầu, Ngụy Yến đã thua khá nhiều tiền. Sau đó, anh ta đem hết tài sản của mình – chỉ còn lại năm trăm lượng vàng – để đặt cược và mời mọi người tham gia cá cược cùng mình.

Vương Bình thắng liên tiếp và đặt cược toàn bộ số tiền đó, nhưng cuối cùng lại thua.

Ngụy Yến thu về gấp đôi số tiền ban đầu, và Hứa Trục cũng tiếp tục tham gia cá cược.

Hứa Trục thua, nhưng Mã Siêu lại tiếp tục đặt cược.

Như vậy, Ngụy Yến liên tiếp thắng ba ván… Năm trăm lượng vàng ấy ít nhất cũng có giá trị năm triệu tiền; vào những lúc giá vàng cao, giá trị của nó có thể lên tới bảy, tám triệu tiền.

Châu Dã cũng nhận ra rằng mọi người đều đang say sưa trong trò chơi này.

Còn Mã Siêu – người đã đặt cược toàn bộ số tiền vào ván thứ ba – thì đã mất đi hai mươi triệu tiền chỉ trong một ván. Làm sao có thể không tức giận được chứ?

Không chịu thua, Mã Siêu đã đi vay tiền từ Ma Hiu, Ma Tiě, Mã Đài, Trương Hợp và những người khác, rồi tiếp tục đặt cược vào Ngụy Yến.

Kết quả vẫn là thua!

“Tôi không tin đâu… Làm sao bạn có thể luôn thắng được như vậy?”

“Chắc chắn cũng sẽ có lần thua thôi!”

“Càng về sau, xác suất thắng càng cao.”

“Hãy đặt cược toàn bộ số tiền còn lại, để cho hắn phải trả giá đắt!”

Bởi vì Ngụy Yến đã nói rằng: miễn là mọi người tiếp tục đặt cược, hắn sẽ tiếp tục giữ vai trò người đặt cược chính cho đến khi thua cuộc.

Vì vậy, ngay cả những người chỉ đơn giản là người xem như Trương Hợp và Cao Lạn cũng bắt đầu tham gia vào trò chơi này; ngay cả những người hiền lành như Hoàng Trung cũng không thể kiềm chế được lòng tham của mình.

Mọi người gom góp tiền từ khắp nơi, cuối cùng đã có được tổng cộng bốn mươi triệu tiền.

“Những đống tiền đó chất trên bàn, cao hơn cả người nữa!”

“Từ các đại tướng lớn cho đến những quan chức cấp thấp, tất cả đều đã tham gia cuộc chiến đó rồi!”

Tôn Thượng Hương kể một cách sinh động.

“Vậy sau đó thì sao? Nhanh nói đi!” Trần Mật nhắc ngay.

Tôn Thượng Hương đưa tay xuống: “Cuối cùng vẫn thua mà!”

Mọi người đều thở dài.

“Tôi đi! Tôi sẽ thắng lại tiền đó!” Trần Mật vung tay hét lên: “Anh ta vẫn đang làm nhà cái phải không?”

“Đúng vậy!” Tôn Thượng Hương vui mừng nói và nắm tay cô ấy: “Chị Trân ơi, chị có tiền mà, chúng ta hãy thắng hết tiền của anh ta đi! Bây giờ chúng ta đã có tám mươi triệu rồi đấy!”

Lúc này, trước cửa nhà Ngụy Yến, người ta tạm thời treo một tấm biển ghi: “Kim Chương bất diệt, chỉ mong một lần thua!” Thật là điên rồ.

Các tướng lĩnh tức giận và điên cuồng, bắt đầu gom tiền từ khắp nơi để gỡ lại số vốn đã mất.

“Nhiều như vậy à… Tiền tiêu vặt của tôi cũng không đủ đâu!” Trần Mật thốt lên.

Bỗng nhiên, một cô gái từ Tây Lương chạy vào và tìm Mã Vân Lục: “Cô ơi…”

Cô ấy trước đây là người hầu trong nhà Mã, từ nhỏ đã sống cùng Mã Vân Lục và Mã Siêu các người.

“Có chuyện gì vậy?” Mã Vân Lục hỏi.

Người hầu nhìn quanh một chút rồi nói: “Cứ nói thoải mái đi.”

“Cậu con trai cả của nhà họ đang muốn mượn tiền của cô đấy!”

Mã Vân Lục lườm mắt: “Hôm qua anh ta mới trả nợ tôi sau khi nhận được tiền thưởng; sao lại đến mượn nữa? Không đâu!”

Người hầu ngập ngừng: “Anh ta nói rằng cần tiền để cứu mạng…”

“Thì để anh ta chết đi thôi!” Mã Vân Lục lẩm bẩm.

Châu Dã ra hiệu cho Tôn Thượng Hương: “Chuyện này chắc chắn có gì đó u ám đây; em hãy đi điều tra xem.”

“Có lợi ích gì không nhỉ?” Tôn Thượng Hương cười ha hả.

“Tháng sau tôi sẽ tăng tiền tiêu vặt cho em, và sau này sẽ đưa em về miền Nam đi thuyền lớn đấy.”

“Kết ước nhé!”

Tôn Thượng Hương vội vàng chạy ra ngoài.

“À đúng rồi, hãy gọi Ngụy Yến lại đây cho tôi!” Châu Dã ném chiếc thẻ Chu Vương qua.

“Được thôi!”

Tôn Thượng Hương quay đầu lại và nhận lấy nó.

Lại một lần nữa, Tôn Thượng Hương tiếp tục tham gia cuộc cá cược này.

Xung quanh đã đông người kín đáo. Trong đám đông, Ngụy Yến mặt đỏ bừng, cầm hộp xúc xắc, vừa lắc vừa cười: “Chỉ mong thua một lần thôi!”

“Đừng kiêu ngạo quá!” có người phản đối.

“Hahaha! Tôi có tiền, nên tôi có quyền kiêu ngạo!” Ngụy Yến cười ha hả, khinh thường: “Những kẻ nghèo không có tiền, đừng có quyền lên tiếng.”

“Muốn cá cược thì mau đi vay tiền đi; không có tiền thì biến mất đi!”

“Wei Wenchang, anh quá tự mãn rồi… Chỉ cần anh tiếp tục giữ vai trò chủ cái này, chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại được anh!” Hứa Trục nói giận dữ.

“Vậy thì anh phải nhanh chóng gom tiền lại đi; nếu không, khi mặt trời lặn xuống, tôi sẽ không đợi nữa đâu.” Ngụy Yến nhún vai.

Tôn Thượng Hương liếc nhìn và thấy một người đang nằm trên bàn, khóc lóc. Cô ấy tiến lại và vỗ vai người đó.

“Đừng làm phiền tôi!”

“Tiền mà tôi dùng để mua nhà, cưới vợ đâu rồi… ư ư ư…”

Người đó chính là Vương Bình. Anh ấy vừa mới chiến đấu và giành được một số tiền, cũng trả hết nợ cho Gia Cát Lượng, cuối cùng cũng trở nên giàu có một thời gian. Nhưng giờ đây, tất cả số tiền đó đều đã mất hết trong cuộc cá cược này.

“Chính là tôi đây!” Tôn Thượng Hương la lên.

Vương Bình thấy là chị gái mình liền vội vàng lau nước mắt: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh đã thua bao nhiêu?”

“Tám triệu tiền đấy… ư ư ư…”

“Làm sao anh có nhiều tiền như vậy?!”

“Tôi vay của Gia Cát Lượng mà; giờ tôi lại nợ anh ấy nữa… ư ư…”

“Gia Cát Lượng ơi!”

Tôn Thượng Hương liền sáng mắt lên và hỏi: “Gia Cát Lượng kia là ông trùm cá cược mà, anh ấy có đến chơi không?”

“Không có.”

“Vậy tại sao anh không đi vay tiền từ anh ấy?”

“Anh ấy không cho tôi vay nữa…”

Nói đến đây, Vương Bình bỗng nhớ ra và nài nỉ: “Chị gái ơi, xin hãy giúp tôi vay thêm ít tiền được không?”

Tôn Thượng Hương, Vương Bình và Gia Cát Lượng đều là đệ tử của Châu Dã, coi như anh chị em trong gia đình này.

Hơn nữa, Gia Cát Lượng còn nợ Tôn Thượng Hương một ân tình lớn lao.

Tôn Thượng Hương đã giúp anh ấy trả thù thành công!

“Gia Cát Lượng ơi… anh đợi ở đây nhé, tôi sẽ đi ngay!”