Châu Dã dẫn đầu đại quân trên đường trở về Nam Dương thì tin tức đã được gửi đến nơi.

Triệu Vân nhận được tin liền lập tức lên đường, cùng đội kỵ binh lao vào cuộc tấn công.

Triệu Vân tiến hành chiến dịch mà không bị ai cản trở, vì Lưu Biểu đã cho rút các lực lượng phòng thủ ở Tân Dãy để che chở cho họ.

Khi Châu Dã trở về, nếu Lưu Biểu muốn chiếm Nam Dương thì cứ đến mà xem!

Mọi nơi từ đông sang tây, từ nam lên bắc đều đang diễn ra những trận chiến sôi nổi, nhưng bên trong lãnh thổ Nam Dương vẫn yên bình như thường.

Nhờ vào hiệu ứng của “Thương Lâu Thiên Hạ”, có rất nhiều người đổ về đây. Đặc biệt là những gia tộc lớn từ các vùng như Ying Chuan, Hà Nội, Hà Đông… đều bị Nam Dương thu hút.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng biết rằng Lưu Biểu không dám cũng không có khả năng đánh lại Châu Dã để giành lấy Nam Dương.

Sau khi Châu Dã chiếm được Nhữ Nam, nơi này trở nên vô cùng an toàn! Hiện tại, chỉ có khả năng Cao Lưu và Châu Dã quay lưng với nhau, và đưa đại quân từ phía bắc xuống phía nam mới có thể đe dọa đến Nam Dương.

Nhưng theo tình hình hiện tại, trước khi Viên Thiệu bị đánh bại, điều đó gần như không thể xảy ra.

Nam Dương rất sôi động: người ta mua nước hoa, mua rượu; những người thua tiền vẫn tiếp tục thua! Trong một nhà hàng, Tư Mã Dực tuyên bố đã thua hết gần một tỷ tiền và cười ha hả nói: “Gia Cát Lượng ơi, bạn đã thua gần hết số tiền đó rồi đấy phải không? Vị Quan Chủ Chiến Thắng sắp trở về, bạn có thể đi đòi tiền ông ấy lại mà!”

“Quan Chủ Chiến Thắng làm sao có thể trả tiền cho hắn được? Phải lột da hắn mới đúng!”

“Đứa bé nhỏ này còn mở cả sòng bạc nữa; bây giờ nó sắp phải trả hết một tỷ tiền đó rồi.”

“May mà ‘Thương Lâu Thiên Hạ’ kiếm tiền rất nhanh, nếu không thì không thể chịu đựng nổi sự thua lỗ như vậy đâu.”

Rất nhiều thiếu gia quý tộc tụ tập ở khu vực Giang Hạ của Nam Dương, không chỉ để mở rộng hiểu biết mà còn để thắng tiền của Gia Cát Lượng nữa!

Vị Quan Chủ Chiến Thắng nổi tiếng khắp thiên hạ, và mối quan hệ giữa Gia Cát Lượng với ông ấy rất thân thiết; người ngoài đều đoán rằng hai người là thầy trò.

Nhưng đệ tử này không chỉ làm mất hết danh tiếng “thiên tài” của mình, mà còn làm xấu danh tiếng của sư phụ nữa.

Dưới góc nhìn của gia tộc Quán Chủ, lại xuất hiện một kẻ ngốc nghếch như thế này!

Trong thời gian chinh chiến ở Ruanan, Gia Cát Lượng – người không bao giờ chịu thua – đã cùng mọi người cá cược điên cuồng, nhưng luôn thua nhiều hơn thắng.

Tên tuổi xấu xa của anh ta đã lan truyền khắp nơi, cùng với danh tiếng của các phố buôn bán trên khắp thiên hạ.

Đến nỗi mọi người xung quanh đều biết rằng: Gia Cát Lượng là một kẻ cá cược ngốc nghếch, luôn thua tiền cho người khác!

Gia Cát Lượng thu dọn những lá bài đó, lật qua lật lại một cách cẩn thận và nói: “Lần sau sẽ thay đổi cách chơi.”

“Hahaha!” Tiếng cười của Tư Mã Dực càng lớn hơn: “Đầu lừa đảo ấy, anh đã thử đủ một trăm cách chơi rồi! Với trí nhớ của anh, dù thay đổi thế nào cũng chỉ thua thôi.”

Anh ta lắc đầu và nói: “Thắng được anh cũng chẳng thú vị gì nữa.”

“Lần sau lại đến đây, để tôi kiếm tiền.” Gia Cát Lượng nói xong rồi đứng dậy và đi.

“Nếu thua thêm một lần nữa, tôi sẽ không chơi với anh nữa đâu!”

Tư Mã Dực thở dài và nói: “Chỉ là một Zhuge của Langya mà thôi!”

Gia Cát Lượng im lặng cúi đầu bỏ đi, trong khi Hoàng Nguyệt Anh đi theo phía sau, nhẹ nhàng nói: “Không được bỏ cuộc chơi đâu nhé? Thua tiền rồi còn bị mọi người chế giễu nữa.”

“Không sao đâu, như vậy mới thú vị mà.” Gia Cát Lượng không hề quan tâm chút nào.

……

Nam Dương rực rỡ và phồn thịnh, nhưng bây giờ Hán Trung lại đang chìm trong biển lửa chiến tranh!

Do mối quan hệ giữa Viên Thác và Kỷ Linh, vốn dĩ đã ít dân cư, Hán Trung đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Điều này khiến Trương Lỗ trở nên yếu thế hơn khi đối mặt với Lưu Yên.

May mắn thay, Tư Thúc đã đến và liên tiếp giành được vài trận thắng, giúp tình hình trở nên cân bằng trở lại.

Sau đó, Lưu Yên sử dụng Trương Nhậm làm tướng, tăng viện cho chiến trường Hán Trung, đánh bại quân đội Mã Đài ở tuyến phía tây và tiến về phía Nam Trịnh!

Tư Thúc quyết định hợp tác với Trương Lỗ để cùng nhau phòng thủ Nam Trịnh, để Mã Đài tiếp tục giữ vững khu vực Bắc Cốc, đảm bảo thông đường ở phía bắc được mở, và quyết định tiến hành chiến tranh tiêu hao.

Vào lúc này, tin xấu lại một lần nữa đến.

“Anh trai, quân tiếp viện của Lưu Biểu đã tiếp tục tiến vào Ích Châu và đang hướng về phía bắc!” Trương Vệ vội vàng báo cáo.

“Không cần lo ngại về Lưu Biểu đâu,” Trương Lỗ lắc đầu nói: “Nếu họ đi từ phía tây, thì sẽ bị dãy núi Đại Bá chặn đường, không thể đến được chiến trường trong thời gian ngắn. Còn Vương Giả Hầu đã giành chiến thắng rồi, chúng ta chắc chắn có thể kiên trì đợi đến khi quân tiếp viện đến.”

“Nhưng lần này khác, họ đang đi qua núi non trực tiếp đấy!” Trương Vệ nói với vẻ nghiêm túc: “Người đến đó là Vua Man Ngũ Tỉch Sa Mô Khắc! Dưới trướng ông ta có tám nghìn binh lính man, họ có thể cưỡi bò chiến đấu hoặc đi bộ leo núi; da họ được vẽ những hình kỳ lạ, tay cầm vũ khí thô sơ, nhưng họ di chuyển trên những ngọn núi hiểm trở như thể đang đi trên đất bằng phẳng vậy!”

Vùng Wuling liền kề với Ích Châu, nơi có rất nhiều ngọn núi lớn; người Man Ngũ Tỉch chính là những người sống lâu năm trong những khu vực này. Những binh lính man này thường xuyên di chuyển qua núi sông, chiến đấu trên đồng bằng, nên có lẽ họ không phải là đối thủ của các kỵ binh phương bắc.

Nhưng một khi họ đến vùng đất quen thuộc của mình, mọi chuyện sẽ thay đổi.

“Họ có thể vượt qua dãy núi Đại Bá sao?” Trương Lỗ ngạc nhiên hỏi.

Con đường Tứ Xuyên vốn đã rất hiểm trở; nhiều đoạn đường không thể đi được, chỉ có thể sử dụng những con đường nhỏ để di chuyển. Ở khu vực Hán Trung và phía đông của Ích Châu, thiếu những con đường trực tiếp để quân đội đi qua; việc di chuyển trên núi sẽ rất khó khăn, chưa kể đến việc vận chuyển lương thực và vật tư chiến tranh.

“Khó nói lắm…” Trương Vệ đáp.

Trương Lỗ vội vàng nhìn về phía Ju Shou: “Thầy có biết cách nào không?”

“Tình hình chiến sự ở phía tây đã trở nên căng thẳng; nếu họ tiếp tục tấn công từ phía đông, tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn,” Ju Shou lắc đầu và thở dài: “Không còn cách nào khác, chỉ có thể mong Chúa Công sớm cử quân tiếp viện!”

Quân số của chúng ta có hạn; việc đối đầu trực tiếp sẽ rất nguy hiểm. Nếu thua trận, phía sau là dãy núi Qinling; chúng ta rất có thể bị địch tiêu diệt hoàn toàn!

“Lệnh của Vương Giả Hầu… Ju Shou đâu rồi?”

Bên ngoài cửa, một người hét lớn và chạy vào với bản tin nhanh.

Mọi người đang thảo luận đều mừng rỡ và lần lượt đứng dậy.

Một nhóm gồm Ju Shou cùng quân tiếp viện từ Trường An, và một nhóm khác gồm Trương Lỗ cùng các tướng lĩnh dưới trướng ông ta.

“Chúa tể Quán quân đã ra lệnh, Trương Lỗ Ju Shou phải rút quân khỏi Nam Tống và chủ trì phòng thủ Tây Thành!”

“Cái gì!” Mọi người đều ngạc nhiên.

Yan Pu, mưu sĩ của Trương Lỗ, tức giận nói: “Chúng ta đã chiến đấu hết sức, vậy bây giờ lại phải nhượng Nam Tống cho kẻ địch sao?”

“Đúng vậy, toàn bộ khu vực phía tây Con đèo Tử Vũ đều phải nhường cho Lưu Yên!”

“Làm sao có chuyện như vậy được!” Yan Pu cười giận: “Chúng ta đã trung thành với Chúa tể Quán quân, đã chiến đấu để bảo vệ đất này; thay vì quân tiếp viện, lại nhận được lệnh từ bỏ lãnh thổ à?”

“Chúa tể Quán quân nổi tiếng khắp thiên hạ với tài năng chiến đấu, vậy tại sao lần này đối mặt với Lưu Yên lại lùi bước? Là vì ông ta sợ hãi Lưu Yên chỉ là danh không có thật, hay là ông ta coi thường đất Hán Trung của chúng ta?”

Khuôn mặt của Trương Lỗ thay đổi, ông ta lập tức quát lớn: “Hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

“Thưa chủ công!” Yan Pu không hề nhượng bộ: “Nhà cửa và đất đai của chúng ta đều ở đây; nếu nhượng Nam Tống cho Lưu Yên, điều đó còn tệ hơn cả việc đầu hàng!”

Nam Tống chính là lãnh thổ của họ; nếu mất đi nơi này, quyền lực của họ chắc chắn sẽ suy yếu.

Người ta có thể thay đổi chủ nhân, nhưng không thể thay đổi đất đai… Đó chính là hoàn cảnh của rất nhiều người.

“Chúa tể Quán quân chắc chắn có lý do riêng, chỉ là…” Trương Lỗ cũng có vẻ bối rối, nhìn về phía Ju Shou.

Trong mắt Ju Shou cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Thưa chủ công, còn điều gì khác không?”

Sau khi mọi người nghe xong, họ liền nói: “Hãy ngay lập tức tuân theo lệnh, không được trì hoãn!”

“Được!” Ju Shou gật đầu: “Ngay lập tức mở kho để phân phát lương thực cho dân chúng, sau đó chúng ta sẽ rút quân.”

“Tôi không đồng ý!” Yan Pu tức giận vung tay: “Quyền lực và Nam Tống đều thuộc về chúng ta! Lương thực là của chúng ta, Nam Tống cũng là của chúng ta; nếu Chúa tể Quán quân không giúp đỡ, liệu ông ta có thể dùng đồ của chúng ta để tự chuộc lỗi không? Trên đời này, làm sao có chuyện như vậy được?”

“Ông muốn nói về lý lẽ à?” Ju Shou cười lạnh: “Nếu không phải vì chủ nhân của tôi đã đánh bại Viên Thác, liệu các người có thể chiếm được Hán Trung không?”

“Nếu không phải vì chúng ta đã mở đường cho họ, thì Ju Shou cũng không thể vào được Hán Trung đâu!” Yan Pu quát lớn.

Phía sau ông ta, toàn