“Không được, chúng ta phải yêu cầu anh ta một lời giải thích!” Kē Bǐ Néng nói với giọng tức giận.

“Nói đúng lắm, hãy đi tìm anh ta!”

Trương Phi và Trương Hợp cũng cảm thấy bất mãn.

Ba người cùng nhau xuống núi và đến cổng thành, nhưng cổng thành lại đang đóng chặt.

“Các tướng quân đã vất vả rồi, nhưng tiệc mừng chiến thắng đã kết thúc từ lâu rồi, các ngài đến đây để làm gì?” Quách Gia đứng trên đỉnh thành và hỏi với giọng cười.

“Tổng đốc! Làm người không thể trơ trẽn đến thế được!” Trương Phi la lên.

“Tôi có trơ trẽn đâu? Năm thành phố ở phía nam Rǔnán liền kề với nhau, tôi đóng quân ở đây, đây chính là trung tâm hỗ trợ cho các ngài.”

“Thành này nằm sát núi và vách đá, dễ phòng thủ khó tấn công. Để tôn vinh công lao của các tướng quân, tôi đã dụ quân địch ra khỏi đây, sao các ngài lại trách tôi?”

Quách Gia vẫy tay liên tục, không cho họ cơ hội nói thêm: “Được rồi, cầm những giấy tờ này và đi tấn công thành đi!”

Vùa! Ba tờ giấy được thả xuống từ đỉnh thành.

Ba người vội vàng nhận lấy, nhìn qua và cơn bất mãn trong lòng lập tức tan biến.

“Trương Phi, Trương Hợp và Kē Bǐ Néng – ba vị tướng dũng cảm và thông minh. Sau khi vào Rǔnán, các ngài đã chiếm giữ được ba thành phố Tây Bình, Định Dĩnh và Triệu Lăng; công lao của các ngài đã được ghi nhận.”

Trương Phi lật đi lật lại tờ giấy, xác nhận rằng Quách Gia không hề gian dối, thực sự đã trao toàn bộ công lao cho họ ba người. Anh ta vui mừng vô cùng và cúi chào về phía đỉnh thành.

“Hahaha!”

“Tổng đốc thật là một người tốt bụng, tôi cảm ơn ngài, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

“Đừng vội đi, hãy nhìn về phía tây xem.”

Quách Gia chỉ về hướng ngược lại với ba người.

Những con ngựa kéo xe chở lương thực, hàng ngàn binh sĩ đã được sắp xếp thành đội hình, số lượng còn nhiều hơn so với trước đây.

Hàng nghìn người dân trưởng thành đang đứng đó chờ lệnh.

“Những con ngựa mà chúng tôi mượn sẽ được trả lại, còn người dân và lương thực thì coi như là tiền lãi; hãy đi ngay đi!”

Quách Gia gõ gậy thuốc trên bức tường thành, sau đó quay lưng bước vào bên trong.

Trương Phi mỉm cười vui vẻ, chạy đến ôm đầu con ngựa và hôn lên nó: “Hahaha, cuối cùng chúng ta cũng không cần phải đi bộ nữa rồi!”

“Loại người chỉ biết tìm cách lợi dụng mà không bao giờ chịu thiệt thòi…”

Trong thành phố, Quách Gia lắc đầu không biết phải làm sao.

Ông ta là đô đốc; việc bảo các thuộc hạ liều mình chiến đấu thì được, nhưng nếu để họ oán giận, điều đó thực sự không tốt chút nào.

Ba người kia nhận được tiền bạc và vật tư cho quân sự, lại còn kéo theo một nhóm dân thường để phục vụ công tác hậu cần và dựng trại, họ rất vui mừng và cảm thấy biết ơn Quách Gia, sau đó mỗi người tiếp tục tiến hành cuộc tấn công của mình.

Trương Hợp đi về phía bắc để tìm kiếm sức mạnh mới; Kē Bǐnéng thì tiến về phía nam để chinh phục tộc Qiang; còn Trương Phi thì tiếp tục tiến về phía đông để đánh bại tộc Tây Hoa.

Nếu tiến về phía Tây Hoa, họ sẽ gần với nước Chén; tại đây, họ vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của quân đội Viên Thác.

Đồng thời, quân đội đi theo con đường trung tâm đã vào đất Rǔnán!

Vì con đường này có nhiều sông ngòi, nên Châu Dã và những người khác buộc phải chia ra một người để tiến hành cuộc tấn công về phía trung và hạ lưu trước.

Nhiệm vụ này tự nhiên rơi vào tay Ngụy Yến.

Trước khi rời đi, Châu Dã một lần nữa nhắc nhở anh ta:

“Hãy tìm mọi cách để mở rộng sức mạnh của mình.”

“Đất đai, lương thực, tiền bạc, dân số – tất cả đều là yếu tố quan trọng trong việc đánh giá sức mạnh.”

“Nhưng có hai điều bạn nhất định phải nhớ: Thứ nhất, chỉ được tìm cách lợi dụng mà không bao giờ chịu thiệt thòi; nếu không có cơ hội lợi dụng thì phải rời đi ngay. Thứ hai, tuyệt đối không được cướp bóc dân chúng.”

“Tôi hiểu rồi!” Ngụy Yến gật đầu mạnh mẽ và nói: “Còn với các gia tộc lớn thì sao?”

“Nếu bạn có thể xử lý được họ, bạn hoàn toàn có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết,” Châu Dã dặn dò: “Nhớ một điều: đừng xem thường các gia tộc lớn. Dù sao thì bây giờ bạn vẫn còn ít người; nếu không cẩn thận, bạn sẽ rơi vào bẫy của họ.”

Các gia tộc lớn có quá nhiều người; một gia tộc có quy mô vừa phải cũng có hàng nghìn người, trong đó có khoảng một hai nghìn người đàn ông.

Nếu bạn giả vờ đầu hàng trước, sau đó âm thầm ám sát họ, đó mới thực sự là một hành động nguy hiểm.

“Tôi hiểu rồi; nếu có thể giết được, tôi sẽ giết họ!” Ngụy Yến nhận lệnh và rời đi.

Trong khi đó, Trương Ninh lại rất lo lắng và nói: “Thưa chàng, việc làm này có phải là đã vượt qua giới hạn cho phép, khiến mọi người phản đối mạnh mẽ không

Không thể cứ giết người không ngừng như vậy được, chẳng lẽ muốn tiêu diệt hết mọi người sao?

  “Phản bội và chiếm đoạt quyền lực là những tội ác lớn nhất.”

  “Với tội ác này, dù tôi làm gì đi nữa cũng không thể vượt qua giới hạn của họ.”

  Châu Dã cười nói.

  Trương Ninh gật đầu và nói: “Ở khu vực Ruanan, vẫn còn nhiều tàn dư của phe Hoàng Kim. Khi phong trào này phát triển mạnh mẽ, tôi có thể đi thu hút họ về phe mình.”

  “Như vậy thì tốt nhất rồi.”

  Mã Vân Lục nhăn mặt và nói: “Tôi cũng muốn giành cho mình một lãnh địa để trở thành một nữ vua!”

  Châu Dã sẽ đánh bại Wufang trước, sau đó là Danyang. Sau đó, ba người sẽ chia quân đội ra: Châu Dã sẽ dẫn quân tiến thẳng đến Pingyu, Mã Vân Lục sẽ đi về phía Bắc đến Shangcai, còn Trương Ninh thì sẽ đi về phía Nam, đến khu vực Dao Ting.

  Mọi thành phố đều bị đánh bại một cách lặng lẽ; tin tức về việc này còn chưa kịp lan truyền nhanh chóng.

  Bên trong thành phố Pingyu, mọi người vẫn hoàn toàn không biết gì về những gì đang xảy ra ở phía Tây.

  Ngược lại, sau khi Viên Thác rời khỏi lãnh thổ Ruanan, các buổi bình luận hàng ngày đã thay đổi đáng kể, và mọi sự chú ý đều được hướng về ngôi mộ tổ tiên của gia tộc Yuan.

  Ban đầu, đây chỉ là những cuộc bình luận diễn ra mỗi tháng một lần, nhưng giờ đây, thông tin được lan truyền hàng ngày thông qua các quán rượu.

  “Ánh sáng vàng đã tắt đi… Chẳng lẽ có chuyện gì đó đã xảy ra?”

  Thái độ của anh em nhà Hứa khiến mọi người cảm thấy bối rối.

  Ban đầu, họ dường như ủng hộ Viên Thác lên ngôi một cách mạnh mẽ, tạo điều kiện thuận lợi cho ông ta, nhưng bây giờ họ lại trở nên công bằng và khách quan hơn, đưa ra những lời tiên đoán về “cuộc nổi loạn”: “Gia tộc Yuan có lẽ chỉ là một hiện tượng thoáng qua mà thôi.”

  Các cuộc tranh luận bắt đầu lan tràn khắp thành phố, và những người dân thiếu hiểu biết lại bắt đầu lo lắng.

  “Ruanan giáp ranh với Quốc gia Quan quân hầu; bây giờ khi Hoàng đế ra quân, đất nước này chắc chắn sẽ bị hủy diệt!” Có người đồn đại như vậy.

  Con trai của Nguyên Khuê, Yuan Manlai, tức giận nói: “Ai dám lan truyền tin đồn như vậy, tôi sẽ trừng phạt họ!”

  “Người đồn đại đó chính là anh em nhà Hứa!” Người em trai của ông, Yuan Renda, nói.

  Nguyên Khuê có ba người con trai: con

Ngay từ đầu, khi Nguyên Khuê bị Viên Thiệu giết chết, Yuan Manlai và Yuan Renda đã may mắn thoát nạn tại Runan; còn Yuan Yida – người luôn đi theo sườn cạnh Nguyên Khuê – cũng bị Viên Thiệu sát hại.

Giữa hai anh em này và Viên Thiệu tồn tại một mối thù sâu sắc, liên quan đến việc cha họ bị giết!

Vì vậy, khi Viên Thác trở về, họ đã hết lòng ủng hộ ông ta và giúp ông ta lên ngôi.

Yuan Manlai tức giận, dẫn quân tiến về phía nhà họ Hứa: “Hứa Shao trước đây đã đầu hàng Chánh Tướng Hầu, sau đó lại quay về Runan… Rõ ràng hắn có ý đồ xấu, phải trừng phạt hắn!”

Khi quân đội vẫn đang trên đường, cổng thành Phình Duy đã được mở ra, và các anh em nhà Hứa cùng gia đình đã nhanh chóng bỏ trốn khỏi thành phố.

Trước khi rời đi, họ đã lan truyền những thông báo trong thành phố: “Chánh Tướng Hầu sắp đến, những kẻ phản bội sẽ bị giết!”

Trong chốc lát, cả thành phố tràn ngập sự hoang mang lo lắng.

“Đó chỉ là những lời nói dối!”

“Phía tây đang có tuyết lớn, che khuất cả bầu trời và mặt đất… Dù Chánh Tướng Hầu có thể đi bộ đến Từ Châu, làm sao ông ta có thể chiếm giữ được Runan?!”

Yuan Manlai mạnh mẽ bác bỏ những lời đồn đại đó.

Các gia tộc lớn trong thành phố cũng lần lượt ra tay hỗ trợ.

“Mọi người đều có thể thấy tuyết phía tây… Đừng tin vào những lời nói dối của nhà Hứa.”

“Nếu phát tán những lời như vậy, danh tiếng của họ sẽ bị hủy hoại mãi mãi!”

Yuan Manlai vừa cố gắng ổn định tinh thần của quân đội, vừa sai em trai mình là Yuan Renda dẫn quân đến cây cầu Ý Thủy.

“Anh trai, chẳng phải đã nói rằng Chánh Tướng Hầu sẽ không đến sao?” Yuan Renda không hiểu.

“Cẩn thận luôn là điều tốt nhất,” Yuan Manlai lắc đầu và nói: “Hơn nữa, thời tiết đang dần ấm lên… Nếu hắn dùng kỵ binh tấn công bất ngờ, thật sự rất nguy hiểm.”

Yuan Renda tiếp tục dẫn quân đi.

Đồng thời, Châu Dã dẫn 1.000 binh sĩ làm lực lượng tiên phong, còn Tào Tháo cùng đội kỵ binh hổ báo đi theo sau để theo dõi diễn biến, và họ nhanh chóng tiến đến Ý Thủy!