Trong thời cổ đại, khi vua ban cho các quan lại chức vụ cao cấp gọi là “cửu tín”, đó được coi là sự tôn trọng lớn nhất.

Tuy nhiên, sau thời Vương Mãng, việc ban “cửu tín” bắt đầu mang ý nghĩa là các quyền thần có thể lợi dụng nó để chiếm ngai vàng.

Thực ra, kể từ thời Tần trở đi, chỉ có Vương Mãng là người chính thức nhận được “cửu tín”.

Trước đây, việc lên ngôi với danh nghĩa “theo mệnh lệnh hoàng gia” và thiết lập “cửu tín” vẫn được coi là hợp pháp về mặt pháp lý.

“Cửu tín” chính là biểu tượng quan trọng của địa vị cao quý của người nhận nó.

Khi ông ấy tự nguyện từ bỏ “cửu tín” để bảo vệ một số người khác, việc đó thật sự là một ân huệ lớn lao; không hề quá đáng chút nào.

Nếu một ngày nào đó họ cần phải trung thành với gia tộc Cao, có lẽ tám mươi phần trăm trong số họ sẽ hét lên rằng “đây là cách để đền đáp ân huệ mà Đại vương đã ban cho chúng ta”。

Vương Mãng lắc đầu và nói: “Quyết định của ta đã được đưa ra.”

“Nếu có sự giúp đỡ của các người, việc tuân theo những nghi thức này còn quan trọng gì nữa?”

Mọi người đều cảm thấy vô cùng biết ơn và tiếc rằng mình đã đến muộn mới quyết định theo phe ông ấy.

Những người thuộc phe cũ của nước Ngô cũng bị thuyết phục hoàn toàn bởi hành động này của Vương Mãng.

Dù Chu Nhiên trước đây là người tiên phong trong cuộc chống lại triều đình Chu và luôn thể hiện sự trung thành một cách quyết đoán, nhưng cuối cùng ông ấy cũng bị Vương Mãng kiểm soát.

Việc Vương Mãng kiểm soát Chu Nhiên thực sự khiến nhiều người e ngại và cảm thấy thất vọng.

Nhưng bây giờ, sự yêu thương mà Vương Mãng dành cho những người như Lý Mông thậm chí còn khiến họ ghen tị hơn cả việc được phong làm quan.

Người xưa có câu “vua yêu thương thần tử như con cái mình”; có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc Vương Mãng đối xử với họ?

“Với một vị vua như thế này, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để đền đáp ân huệ!” Mọi người đều nghĩ như vậy trong lòng.

Sau buổi họp, Vương Mãng yêu cầu mọi người viết một lá thư xin lỗi.

Bản thân ông ấy cũng tự mình viết thư cho Châu Dã:

“Trong công việc thì nói công khai, trong chuyện riêng tư thì nói riêng tư.”

“Chúng ta đã đối đầu với nhau, hai bên quân đội đã giao tranh ác liệt, không thể khoan dung được.”

“Sun Zhongmou đã dùng chuyện công để gây ra oán giận cá nhân, kéo theo các quan lại của mình, điều đó thực sự không đúng đắn và đáng bị trách móc.”

“Thế giới này ai cũng biết đến đạo đức cao cả của Chu Vương, và Cáo cũng hiểu rõ tí

“Bây giờ tôi thực sự hối tiếc; tôi không mong được lòng khoan dung trên chiến trường, chỉ mong rằng mọi thù oán có thể được giải quyết một cách kín đáo. Ngay cả khi ngày nào đó tôi bị đánh bại dưới lưỡi dao của anh, tôi cũng không hề hổ thẹn.”

“Tôi xin tự nguyện từ bỏ chức vụ và những phần thưởng cao quý này, để giúp mọi người yên tâm và để cho lòng khoan dung của anh được mọi người biết đến!”

“Dù danh sách những kẻ phạm tội chưa được hoàn thiện, nhưng bút màu đỏ của anh đã ghi lại tên của những kẻ bị tước địa vị quý tộc… Điều này chắc chắn sẽ làm chấn động cả thế giới và được ghi chép vào sử sách!”

Cuối cùng, có ghi chú: “Chu Nhiên là kẻ gây ra tất cả những rắc rối này; hắn ta đã ngang ngược trước mặt anh. Tôi không dám đánh giá sai về tội ác của hắn ta, vì vậy tôi xin giao hắn ta cho anh để anh quyết định số phận của hắn.”

Tất cả các lá thư đều đã được viết xong, và Chu Nhiên cũng đã bị trói chặt lại. Tào Tháo ra lệnh mang những phần thưởng cao quý đó đến.

Những phần thưởng cao quý đó bao gồm gì? Tám con ngựa đen kéo xe ngọc; bộ quần áo do hoàng gia ban tặng; những nhạc cụ được ban tặng; cửa ra vào được sơn màu đỏ thắm; con đường dành riêng cho việc đi lễ triều; ba trăm binh sĩ được ban tặng danh hiệu đặc biệt; những loại vũ khí dùng trong lễ nghi; và rượu ngon do hoàng đế sản xuất.

Nếu ai sử dụng những thứ này mà không được hoàng gia ban tặng, họ sẽ bị xóa sổ khỏi dòng dõi hoàng gia!

Khi những thứ này được mang đi, toàn bộ doanh trại đều rung chuyển. Rất nhiều thành viên trong hoàng tộc đều can ngăn, nhưng Văn Vũ thì vừa ngạc nhiên vừa xúc động.

Mặc dù sự hy sinh này của Tào Tháo không phải vì họ, nhưng điều này khiến họ nhớ lại những ân huệ mà Tào Tháo đã dành cho họ.

Một vị vua như vậy thật xứng đáng để họ sẵn sàng đổi mạng sống của mình vì ông ấy!

Cũng có những người có tầm nhìn xa trông rộng không ngừng laments: “Chỉ cần loại bỏ những kẻ như Lý Mông khỏi vùng đất này, chúng ta cũng có thể tạm thời ngừng các cuộc chiến ở phía đông.”

“Vua Ngụy đã hy sinh bản thân vì lợi ích chung của đất nước… Đó mới chính là lòng nhân từ thực sự!”

“Tào Tháo Có đau lòng không?”

Dù đau lòng, nhưng anh ta cũng rất quyết đoán: phải biết từ bỏ để có được điều khác.

Bây giờ chỉ còn xem liệu Châu Dã có biết ơn hay không, và anh ta có thể nhận được bao nhiêu thôi.

“Chu Quân Tiền tuyến.”

Khi các tướng lĩnh ở tiền tuyến nhìn thấy Tào Quân mang đến một số lượng lớn vật phẩm, họ đều rất vui mừng.

“Tào Tháo cũng sợ hãi rồi à!”

“Chắc là muốn dùng tiền để xin tha chứ? Ý tưởng đó không tồi, nhưng số tiền quá ít!”

Trương Phi cười ha hả và tự mình đi kiểm tra đoàn xe của Tào Tháo.

Nhưng khi nhìn thấy những thứ trước mắt, anh ta ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

Dù có hiểu biết về hội họa và thư pháp, nhưng những quy tắc nghi lễ cao cấp này lại không phải lĩnh vực mà Trương Phi có thể am hiểu hoàn toàn.

Dù sao thì, nghi lễ cũng là một lĩnh vực rất phức tạp; nếu không, triều đình cũng không cần phải bổ nhiệm nhiều quan chức để nghiên cứu về nó.

“Đó là ‘Cửu Tích’,” Tào Quân người đi hộ tống giải thích.

“Gì!?”

Lúc này, mắt Trương Phi như muốn lọt ra ngoài vì kinh ngạc.

Thông tin này nhanh chóng được truyền đến lều của Châu Dã.

Trước mặt Châu Dã, Zhou Tai đang cúi đầu.

Người này thật sự là một kẻ cứng đầu.

Anh ta cho rằng Tôn Quân đã giành quyền lực từ tay Tôn Thái Sách; ngay cả lời nói của Triệu thị cũng bị anh ta bác bỏ bằng câu “Phụ nữ không thể quản lý gia đình”.

Hoa Ngọc cũng tức giận và nói với Châu Dã: “Chỉ biết trung thành với họ hàng, mà không biết trung thành với chủ nhân… Giữ người như vậy có ích gì?”

“Người cứng đầu thì đôi khi thật phiền phức, nhưng cũng không đáng ghét lắm; tôi vẫn có thể chấp nhận họ được,” Châu Dã nói và vẫy tay cười.

“Hơn nữa, anh ta cũng không hề không trung thành với chủ nhân; chỉ là có những suy nghĩ riêng thôi.”

“Nút thắt trong lòng ư?”

“Khi đến núi Dục Châu, chắc chắn sẽ được giải tỏa.” Châu Dã nói.

“Đại vương!”

Trương Phi bước vào và nói: “Tào Tháo đã cử người mang đồ đến đây.”

Quách Gia và những người khác đều nhìn về phía Châu Dã.

“Đã dự đoán trước rồi.” Châu Dã cười, đáp lại ánh mắt của họ: “Các ngươi nghĩ Tào Tháo đã mang đến cái gì?”

“Điều này… Chu Nhiên ư?”

Thật sự Châu Dã đã đoán đúng?

“Chu Nhiên có ở trong đó, nhưng không chỉ có thế!” Trương Phi vẫy tay ra ngoài: “Mời vào!”

Người lính do Tào Tháo cử đến bước vào và đưa đến một xấp giấy dày cộm.

“Đại vương tôi sẵn lòng từ bỏ chín phẩm vật quý giá để xin lỗi cho Lý Mông, Đổng Tích, Ngụ Phản, Bộ Chí và những người khác.”

“Bức thư đề nghị hòa giải và các lá thư xin lỗi đều ở đây; xin đại vương xem qua.”

Nghe vậy, mọi người đều biến sắc. Sau khi nhìn nhau, họ thốt lên: “Tào Tháo thật là có can đảm lớn lao!”

Người tiếp theo nói: “Đại vương hiểu biết con người, thật sự xuất chúng!”

“Đừng khen quá đà…” Châu Dã cười một cách điềm tĩnh.

Hòa Ngọc ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi nói: “Từ bỏ chín phẩm vật quý giá… Tào Tháo vì vài người tài năng mà sẵn lòng hy sinh như vậy sao?”

“Các ngươi đang nghĩ quá đơn giản về Tào Tháo.” Châu Dã lắc đầu.

“Nếu Tào Tháo từ bỏ chín phẩm vật quý giá chỉ vì sợ hãi quân đội của ta, thì ông ta chỉ đáng bị coi là kẻ sợ chết mà thôi.”

“Nhưng nếu ông ta từ bỏ chúng vì những mâu thuẫn cá nhân, thì mọi người sẽ khen ngợi ông ta vì lòng nhân từ, vì đã đối xử với thuộc hạ như con cái, và coi đó là tấm gương cho một vị vua.”

“Tào Tháo từ bỏ chín phẩm vật quý giá, chiều theo ý muốn của phe cũ ở nước Ngô, giành được sự yêu mến của mọi người, đồng thời cũng giữ gìn thể diện cho đại vương, giải quyết được những mâu thuẫn cá nhân mà không cần đến binh lực…”

“Cuộc giao dịch này thật sự rất có lợi và thông minh!”

Mọi người đều gật đầu tán thành.

“Vậy thì, đại vương sẽ chấp nhận sự tôn trọng này hay không?” Trương Phi hỏi với vẻ mong đợi.