“Hãy mang xác hắn đi.”

  Lưu Bị lau sạch máu trên kiếm rồi quay lưng bỏ đi.

  Viên Thác đã chết; nếu không có gì thay đổi, Viên Thiệu sẽ sớm đến nơi này.

  Không lâu sau khi trở về, phòng tuyến của Lưu Bị đã bị tấn công.

  Từ Hoàng và Triệu Phàn cùng các người như Jiang Qi đã chia nhau tấn công các thành trì như Vũ Bình và Khổ Huyện. Trong khi đó, Lưu Bị cùng Quan Vũ và những người khác đã chiến đấu mãnh liệt, không hề lùi bước, ngăn chặn quân đội của Viên Thiệu không cho tiến vào đất nước Chen.

  “Lưu Huyền Đức!”

  Viên Thiệu tức giận xuất binh, thách Lưu Bị đối đầu.

  “Yuan Benchu, hai quân đội đã đối đầu, chiến tranh đã bắt đầu rồi; còn gì để nói nữa!?”

  Lưu Bị đứng trên đỉnh thành, hét lớn đáp lại.

  “Nhưng Viên Thác đã chết dưới tay ngươi!?” Viên Thiệu hỏi.

  “Viên Thác là kẻ phản bội, khi đã đến đường cùng, ai cũng có quyền trừng phạt hắn. Xác hắn đã được tôi đưa đến nơi Hoàng Thái Hậu đang ở; ngươi còn muốn nói gì nữa?” Lưu Bị trả lời.

  “Nếu vậy, ấn ngọc cũng đang trong tay ngươi! Tôi đến đây để lấy lại ấn ngọc thay cho Đức Vua; hãy đưa nó ra đây!”

  Viên Thiệu vẫy tay, gọi Lưu Hiệp ra ngoài một lần nữa, dùng anh ta làm “vật hiệu” để thúc đẩy cuộc đối đầu này.

  “Người yêu quý của ta, hãy trả lại cho ta ấn ngọc quý báu này.” Lưu Hiệp hét với Lưu Bị.

  “Kính báo Bệ Hạ!” Lưu Bị cúi chào từ trên thành, nói: “Bệ Hạ đã bị những kẻ gian ác chiếm giữ; chúng tôi chỉ biết đứng nhìn mà không thể cứu giúp, đó thực sự là tội lỗi của chúng tôi!”

  “May mắn thay, nhờ sự phù hộ của Tiên Đế, chúng tôi đã có được ấn ngọc và giữ nó lại. Khi những kẻ gian ác bị loại bỏ, chúng tôi sẽ đón Bệ Hạ trở về kinh đô và trả lại ấn ngọc, để thiên hạ được thanh bình!”

Nói xong, hắn kéo tay áo lau đi nước mắt, rồi giận dữ hét lên: “Viên Thiệu!”

“Viên Thác thao túng ngai vàng, dùng hoàng đế làm công cụ để gây họa, đó là những hành động đáng ghê tởm!”

“Trước đây, ngươi còn dám dụ dỗ hoàng đế trẻ tuổi ra mặt, thật là không biết xấu hổ!”

“Lần này, ta Lưu Bị không thể làm gì được để cứu ngài, trong lòng ta vô cùng đau khổ… Nhưng ta sẽ không bao giờ khuất phục trước những kẻ phản bội như ngươi!”

“Kẻ phản bội Yuan, đừng nói nhiều nữa, hãy tấn công thành luôn đi!”

Sau khi nói hết những lời đó, hắn khóc lóc để thể hiện sự trung thành của mình đối với Lưu Hiệp, rồi quay người mang cha của Lưu Hiệp ra ngoài, khiến Lưu Hiệp không biết phải nói gì, còn Viên Thiệu thì tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Kẻ đạo đức giả!”

“Ta đã cho ngươi một cơ hội, đừng không biết ơn!”

“Dưới trướng ta có hàng ngàn binh sĩ, chỉ cần một cái lệnh, chúng ta có thể phá hủy thành trì của ngươi!”

“Nếu ngươi có sức mạnh như vậy, thì hãy tấn công đi!” Lưu Bị rút kiếm hét lớn, thái độ kiên định, không hề nhượng bộ chút nào trước Viên Thiệu.

“Lưu Bị!” Viên Thiệu run rẩy: “Viên Thác đã bị ta đánh bại, Châu Dã đã lấy đi mọi thứ một cách bất công… Còn ngươi, Lưu Bị, cũng chỉ là một kẻ cản đường ta mà thôi!”

“Những chuyện trên đời này, sao có thể đánh giá đơn giản như vậy?” Lưu Bị cười lớn, nói: “Yuan Běncū, ngươi chỉ có ý định muốn các gia tộc quy phục mình, nhưng tâm huyết trong ngực ngươi lại giống như một đứa trẻ con!”

“Người như ngươi, sẽ không sống lâu đâu!”

“Ngươi!”

Thấy Viên Thiệu không thể đối đầu nổi với Lưu Bị, Lưu Chóng liền bước ra và hét lớn: “Lưu Bị, ta mới là chủ nhân của nước Chen, ngươi dám chiếm đất nước ta sao?!”

“Làm vua mà không thể bảo vệ được đất nước của mình, khiến cho dân tộc Hán chúng ta phải chịu khổ, làm sao ngươi còn có mặt mũi gọi mình là vua nước Chen!” Lưu Bị trả lời lại một cách sắc bén.

Lưu Chóng mặt đỏ bừng, xấu hổ và rút lui.

Keng!

Viên Thiệu rút kiếm ra và hô lớn: “Tấn công thành!”

“Bắn tên!”

Viên Thiệu biết rằng đại quân của Châu Dã sẽ không thể đến được Ruanan trong thời gian ngắn, vì vậy nếu họ lao vào ngay bây giờ, vẫn còn cơ hội đẩy lùi đối phương và giành lại Ruanan.

Ngoài ra, Tào Tháo còn đang phá hoại mộ phần của gia tộc họ!

Chỉ cần loại bỏ kẻ trộm tai to này, tổ tiên của họ mới có thể yên nghỉ, và Ruanan cũng có khả năng được giành lại.

Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để lao vào chiến đấu.

Họ để những binh sĩ đã đầu hàng đi đầu, để họ có cơ hội chuộc lỗi bằng máu và chiến đấu đến cùng với Lưu Bị.

“Thưa chủ công, nếu chúng ta rút lui, kế hoạch giành lại Ruanan sẽ thất bại!” Từ Thục nói với Lưu Bị.

Lưu Bị gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Truyền lệnh cho toàn quân, chiến đấu đến cùng để chống lại Viên Thiệu!”

Nhiều người nghĩ rằng Lưu Bị là kẻ nhát gan, chỉ biết chạy trốn, nhưng thực ra điều đó là sai lầm.

Dù Lưu Bị có một miền đất nhỏ riêng, hay phải phụ thuộc vào Viên Thiệu, hay Lưu Biểu, ông ấy luôn dám đối đầu với Tào Tháo.

Chỉ khi thực sự không thể thắng được, ông ấy mới buộc phải chạy trốn.

Nói chung, mặc dù sức mạnh của ông ấy luôn kém hơn Tào Tháo, nhưng ông ấy vẫn dám liên tục đối đầu với họ, dù thất bại nhiều lần, nhưng không bao giờ sợ hãi hay chọn con đường an toàn như Lưu Biểu. Ông ấy thực sự xứng đáng được gọi là “kẻ cứng đầu số một trong Tam Quốc”, với tinh thần kiên cường phi thường.

Cuối cùng, sau hai năm chiến tranh tại Hanzhong, ông ấy đã giành lại danh dự đã mất!

Lần này, Viên Thiệu huy động tới mười lăm vạn quân, còn nhận được sự hỗ trợ của Lưu Chóng và quân đội của Lưu Mị; nếu cộng thêm những binh sĩ đầu hàng từ phía Viên Thác, sau khi loại bỏ những tổn thất, họ vẫn còn hơn hai trăm vạn người.

Trong khi đó, Lưu Bị triển khai bốn đạo quân, tổng cộng năm mươi vạn người; phía Tào Tháo chịu trách nhiệm cung cấp hậu cần và kiên trì giữ vững thành trì để chặn đứng Viên Thiệu.

Quân đội của Viên Thiệu chia làm hai đội để tấn công thành trì, nhưng không thể chiếm được. Thời điểm đó, Thẩm Phối đề xuất một kế hoạch: “Hãy lén rút quân của Vũ Bình đi, chỉ cần để lại một số ít người canh gác, rồi dùng lực lượng áp đảo để chiếm giữ Khuất Huyện trước!”

“Tốt!”

Viên Thiệu chấp thuận kế hoạch này và bắt đầu rút quân dần vào ban đêm, tiến về hướng Khuất Huyện.

Khuất Huyện do Quan Vũ chỉ huy, ông ta có hai mươi vạn binh sĩ, trong đó phần lớn là kỵ binh.

Đến ngày thứ ba sau khi rút quân, Từ Thục nhận ra dấu hiệu bất thường: “Mức độ tấn công đã yếu đi rõ rệt; __TERM024__ đang thực hiện chiến thuật đánh lạc hướng, kẻ địch muốn chiếm giữ Khuất Huyện trước!”

Lưu Bị lập tức hỏi: “Có thể điều quân từ __TERM024__ để tiếp viện không?”

Từ Thục lắc đầu và nói: “Hãy nhanh chóng gửi thông điệp cho __TERM025__, bảo anh ta dẫn kỵ binh tấn công vào ban đêm, tiến hành cuộc phản kích vào khu vực của __TERM024__.”

Vì quân đội của __TERM024__ ít ỏi và chỉ tham gia vào chiến thuật đánh lạc hướng, họ chắc chắn sẽ thiếu cảnh giác; lúc đó, nếu chúng ta phối hợp tấn công, quân địch của __TERM024__ chắc chắn sẽ bị đánh bại!

Khi quân đội của __TERM024__ thất bại, __TERM006__ lo ngại rằng chúng ta sẽ tấn công vào phía sau họ bằng kỵ binh, vì vậy họ chắc chắn sẽ phải rút quân trở lại, và Khuất Huyện cũng sẽ được bảo vệ!

__TERM009__ lập tức tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, nhằm vào quân đội phòng thủ của __TERM024__.

Lưu Bị đã xuất quân từ bên trong thành Vũ Bình, phối hợp cùng lực lượng bên ngoài; vua Từ Hoàng Wang Xiu không thể chống đỡ và bị đánh bại thảm hại, buộc phải chạy trốn qua con sông băng, khiến hai ba vạn binh sĩ thiệt mạng.

   Nghe tin thất bại, khuôn mặt của Thẩm Phối trở nên nhợt nhạt: “Bên cạnh Lưu Bị chắc chắn có những người tài giỏi!”

  “Nếu không thể thắng bằng mưu thuật, thì hãy dùng sức mạnh để giành chiến thắng!” Viên Thiệu nói với giọng tức giận.

   Hai bên liên tục tấn công và phòng thủ; bộ binh canh giữ thành, kỵ binh thì tiến hành các cuộc tấn công phản kích khắp nơi, gây ra những trận chiến ác liệt giữa hai thành phố, và cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề.

   Theo thời gian trôi qua, Thẩm Phối lại gợi ý với Viên Thiệu: “Việc Chánh Quan Hầu vào Ru Nan đã không còn là bí mật nữa; chúng ta có thể chặn đứng lực lượng chính, rồi để những người khác cũng xuất quân, tận dụng cơ hội này để phân hóa lực lượng của Chánh Quan Hầu!”

   Viên Thiệu một lần nữa chấp nhận đề xuất này.

   Khi băng tuyết tan đi và mùa xuân đến, số lượng vàng mà Tào Tháo đã khai quật được đã lên tới mười bảy vạn cân, và việc khai quật vẫn đang tiếp tục!

   Ở phía Nam Dương, Hý Chí Tài đã chỉ định Mã Siêu làm tướng lĩnh, dẫn dắt năm mươi vạn binh sĩ vào Ru Nan để tăng cường phòng thủ khu vực này.

   Đồng thời, ông cũng cử Triệu Vân làm tướng, dẫn dắt ba mươi vạn binh sĩ đến khu vực Tân Dã, để phòng thủ trước sự đe dọa từ Lưu Biểu.

   Khi tin tức về việc Châu Dã xuất quân từ Ru Nan lan truyền ra ngoài, Xương Dương bắt đầu có những động thái chuẩn bị tấn công.

   Ích Châu cũng dưới cái cớ trừng phạt những kẻ phản loạn, đã chiếm giữ Hán Trung!

   Vì Hán Trung đã bị Viên Thác Kỷ Linh gây ra nhiều rối loạn, nên số lượng binh sĩ ở đây rất ít; Trương Lỗ chỉ có khoảng mười vạn người dưới trướng, nên khó có thể chống đỡ trực tiếp.

   Tại Trường An, Tư Thúc nghe tin này đã tức giận: “Chắc chắn đây là kế hoạch của Viên Thiệu, nhằm buộc chủ nhân của chúng ta phải phân tán lực lượng để chiến đấu ở nhiều nơi!”

   Ông lập tức viết thư gửi đến Tây Lương, yêu cầu Mã Đằng đưa quân đến tiếp viện.

   Khi Đổng Trác rời đi và Hàn Tuỳ qua đời, sức mạnh nội bộ của Tây Lương bị suy yếu nghiêm trọng, và sự xâm nhập của các quốc gia láng giềng càng tr

Nhưng dù vậy, ông vẫn cử Ma Hầu dẫn 15.000 binh sĩ đến tiếp viện.

Ju Shou và Mã Đài bắt đầu tăng cường quân lực, chuẩn bị vào Hán Trung để hỗ trợ chiến đấu, chống lại Lưu Yên!

Tất cả các phe phái đều căng thẳng lên vì vấn đề Ru Nan!

Rõ ràng, Viên Thiệu đã hoàn toàn mất bình tĩnh.

Ông không muốn những nỗ lực của mình bị Châu Dã chiếm đoạt. Việc Tào Tháo đi “đào mộ tổ tiên” thì càng là điều không thể chấp nhận được.

Tào Tháo tức giận đến mức gần như khóc lóc; họ lao thẳng về phía Ru Nan, nhưng đã bị Lưu Bị chặn đứng.

Ba người này có sự phân công rõ ràng: một người tấn công Ru Nan, một người “đào mộ tổ tiên”, và một người canh gác để chặn đứng Viên Thiệu; điều này khiến ông ta tức giận đến mức suốt ngày chỉ biết la hét. Mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, ông ta lại mắng nhiếc ba người đó.

Các lực lượng đang có những động thái bất thường khác cũng đang tận dụng tình hình này để hỗ trợ Viên Thiệu. Với thái độ quyết liệt của Viên Thiệu, họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để thu lợi! Nếu có thể phân tán sức mạnh to lớn của Châu Dã, thì họ sẽ loại bỏ được một kẻ thù lớn!