Không lâu sau, có tin tức được mang đến từ bên ngoài cửa.

“Gần đây, những người thuộc phe Mạnh Bộ đang liên lạc với gia tộc Yong và gia tộc Zhu.”

“Theo thông tin, cả hai bên đều đang trên đường đến đây; có lẽ phải đến ngày mai họ mới tới nơi.”

“Hai gia tộc này nắm giữ những nguồn lực quan trọng để kết nối người Hán với các bộ lạc ở miền Nam Trung Hoa; tất cả các bộ lạc ở đó đều phải dựa vào họ.” Quách Gia lập tức nói: “Trước khi họ đến, có lẽ Mạnh Huò sẽ không vội vàng hành động gì cả.”

“Vậy thì tôi sẽ trì hoãn việc đó cho anh ấy.”

Châu Dã cười lạnh và nói: “Hãy sai người đi thông báo rằng tối nay chỉ nói về những chuyện vui vẻ bên bàn rượu, để mừng lễ cưới; còn những vấn đề liên quan đến miền Nam Trung Hoa, chúng ta sẽ bàn vào ngày mai!”

“Được rồi!”

Trước khi bữa tiệc bắt đầu,

Mạnh Huò đang lo lắng đi qua đi lại trong lều của mình.

Cánh cửa lều được mở ra, và Mạnh Du bước vào.

“Thế nào rồi!?” Mạnh Huò vội vàng hỏi.

“Họ vẫn còn phải đến ngày mai mới tới nơi.” Mạnh Du có vẻ lo lắng và nói: “Anh trai, nếu không được thì chúng ta có nên khởi binh luôn không?”

“Dù khởi binh thì cũng chưa chắc sẽ thành công ngay được!” Mạnh Huò lắc đầu và nói: “Một khi chúng ta rời đi, họ chắc chắn sẽ cảnh giác và bắt đầu chuẩn bị quân đội để phòng thủ.”

“Theo những gì tôi biết, Chú Khôn kia đã bắt đầu triệu tập các bộ lạc khác nhau; rõ ràng là họ đang chuẩn bị đối phó với chúng ta.”

“Nếu chúng ta có thể thao túng từ bên trong, và thực hiện một ‘cuộc đảo chính’ theo cách mà người Hán gọi, thì thật tuyệt vời!”

Mạnh Du thở dài: “Nhưng Yong Kai và những người khác thì không kịp đâu.”

“Vậy thì chúng ta hãy đợi họ đến!” Mạnh Huò cắn răng và nói: “Một sự kiện lớn như thế này, dù Liu Yun có cẩn thận đến đâu đi nữa, ba ngày tiệc tùng thì cũng là điều không thể tránh khỏi phải không?”

“Nếu hôm nay không được, chúng ta sẽ đợi đến ngày mai!”

Mạnh Du gật đầu và nói: “Còn một tin tốt nữa.”

“Nói đi!”

“Chú Hoang sẵn lòng hợp tác với chúng ta.”

Mạnh Huò nhíu mắt lại và nói: “Chúng ta phải cẩn thận với Chú Khôn kia; có thể cô ta sẽ dùng những chiêu trò lừa đảo.”

“Tôi đã mạo hiểm đến đây để thể hiện sự chân thành của mình!” Mạnh Du nói.

Đôi mắt của Mạnh Huò bỗng sáng lên: “Hãy để hắn vào!”

Không lâu sau, Chú Hoang – người đã trang điểm kỹ lưỡng – bước vào lều.

Trong cuộc trò chuyện, Chú Hoang trước tiên đã bày tỏ lòng hận thù của mình đối với Châu Dã. Điều này là điều kiện tiên quyết; dù sao thì Châu Dã cũng đã cướp đi lợi ích của anh ta, phân chia quyền lực của anh ta, và khiến uy tín của Chú Hoang bị suy yếu.

Sau đó, Chú Hoang cho biết mình không thể tiếp tục tồn tại trong môi trường do Chú Bộ chi phối nữa.

“Người đó nắm giữ quyền lực lớn; chắc chắn hắn sẽ trả thù tôi.”

“Trong tương lai, hoặc là tôi sẽ chết, hoặc là địa vị của tôi sẽ không còn như trước đây nữa.”

“Ngoài việc đầu hàng cho chủ nhân và cùng nhau loại bỏ kẻ đó ra khỏi vòng xoay quyền lực này, tôi không còn con đường nào khác!”

Mạnh Huò suy nghĩ một lát rồi bất chợt cười lên: “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì Tổng chỉ huy cũng từ lâu đã ngưỡng mộ Chúc Dung rồi đấy.”

Ánh mắt của Chú Hoang lập tức đầy căm phẫn, sau đó anh ta cúi đầu xuống.

Mạnh Huò không nói thêm gì nữa, mà chỉ lấy ra một gói thuốc và đặt trước mặt Chú Hoang.

“Đây là…?”

“Loại thuốc này, nếu phụ nữ uống vào sẽ bị vô sinh; còn nam giới uống vào thì sẽ không thể có khả năng tình dục suốt đời.”

Mạnh Huò chỉ giải thích ngắn gọn như vậy.

Chú Hoang lập tức hiểu ý, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm vui đáng sợ, rồi cầm lấy gói thuốc đó: “Chỉ cần uống một ít thôi là sẽ có tác dụng ngay tối nay!”

“Loại thuốc này rất mạnh; chỉ cần dùng một lượng nhỏ là đủ.” Mạnh Huò nhìn theo Chú Hoang khi anh ta rời đi.

Là võ sĩ số một của Chú Bộ, Chú Hoang vốn dĩ đã là một quý tộc lớn trong phe này.

Ngoài việc nắm giữ lực lượng quân sự, ông ta còn sở hữu bộ tộc và tài sản riêng của mình.

Và với tư cách là một người đàn ông có vị trí quan trọng trong Chú Bộ, việc buôn rượu gần như đã trở thành một “công việc phụ” quan trọng của ông ta.

Dù sao thì, nhu cầu về rượu luôn cao hơn ở nam giới so với nữ giới.

Trong vùng đất khô cằn phía Nam Trung, rượu lại càng trở thành thứ xa xỉ.

Để chúc mừng đám cưới của tiểu phu nhân, chắc chắn ông ta sẽ phải chuẩn bị những loại rượu ngon để tặng, và cơ hội để làm điều đó thì rất nhiều.

Ông ta lấy ra những chai rượu quý giá đã được bảo quản nhiều năm, cười lạnh rồi cho gói thuốc vào bên trong.

Sau một lút do dự, ông ta quyết định thêm vào gấp năm lần lượng thuốc ban đầu.

“Chúc Dung… Một con chó đực như ngươi có tư cách gì mà đụng vào thứ này?!”

Ánh mắt ông ta đầy oán hận khi niêm phong lại cái bình rượu.

Bên trong cung điện, Chú Khôn nhíu mày:

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?” Chúc Dung hỏi.

“Chú Hoang đã lẩn tránh các điệp viên của ta và đi gặp Mạnh Huò.” Chú Khôn nói.

Chúc Dung ngạc nhiên: “Lẩn tránh điệp viên? Làm sao mẹ biết được?”

Chú Khôn nhìn con gái mình một cái: “Ta đã để người của mình ẩn náu bên cạnh Mạnh Huò.”

Chúc Dung không tiếp tục tranh luận về vấn đề này, mà ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh với ý định sát hại: “Bây giờ nên giết hắn ngay không?”

“Chưa đến lúc.” Chú Khôn lắc đầu: “Hành động của hắn vẫn chưa bị phát hiện; nếu giết hắn ngay bây giờ, mọi người sẽ hoang mang. Chúng ta nên thông báo chuyện này cho người đàn ông của con trước.”

Bên trong Chú Bộ, phần lớn mọi người đều tuân theo lệnh của Chú Khôn và hiện tại đều sẵn lòng theo phe Châu Dã.

Nhưng vẫn còn một số ít người mang ý đồ xấu, đặc biệt là nhóm Chú Hoang.

Nếu như Mạnh Huò và những người khác không còn ở đó, những kẻ này chắc chắn sẽ không dám làm gì lung tung. Dù là sức ảnh hưởng của Chú Khôn trong bộ tộc hay uy tín hiện tại của Châu Dã, cũng đủ để khiến họ không dám nổi dậy.

Nhưng nhóm người Mạnh Huò kia vẫn còn đó chứ?

Chú Khôn và Châu Dã sống rất gần nhau, nên thông tin được trao đổi rất nhanh chóng.

Chẳng mấy chốc, Châu Dã đã sai người trả lời: “Đã biết.”

Đêm hôm đó, một bữa tiệc lớn được tổ chức.

Bầu không khí tại đó càng lúc càng sôi nổi.

Ban đầu là Chú Khôn bắt đầu, sau đó là nhóm người Mạnh Huò… Tất cả đều đến chúc mừng Châu Dã một cách giả tạo.

Mặc dù họ sống ở nơi hẻo lánh, nhưng tất cả đều thuộc tầng lớp quản lý; những người có thể leo lên được tầng lớp này thường là những kẻ không biết xấu hổ.

Dù trong lòng họ ghét bỏ Châu Dã đến tận xương tủy, nhưng trước mặt thì vẫn phải tỏ ra kính trọng, nói lời khiêm tốn, gọi ông ta là “vua” và tôn sùng sức mạnh của ông ta.

Chỉ có Mạnh Huò là có vẻ u ám, ít nói.

Nhìn từ xa, Mạnh Huò, Mục Lộc… thậm chí cả Đóa Tư vừa mới thức dậy, tất cả đều tỏ ra như đang hối hận sâu sắc, như thể muốn quỳ xuống lau giày cho Châu Dã vậy.

Châu Dã cũng rất khoan dung, cười nói an ủi mọi người; bầu không khí thật sự rất vui vẻ.

Chúc Dung mặc chiếc voan đỏ, ngồi bên cạnh Châu Dã và đã được gọi là “nữ hoàng”.

Bầu không khí hòa thuận này khiến Chú Hoang trở nên can đảm hơn. Anh ta mang ra một bình rượu ngon để dâng lên Châu Dã và Chúc Dung.

“Chú Hoang thật bất lịch sự, đã dám chống lại ‘vua’…”

“Nhà tôi có loại rượu mà tổ tiên tôi từng sưu tập; tôi xin dùng nó để chuộc lỗi!”

Châu Dã không hề coi trọng chuyện đó, cười nói: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi; bản vua đã quên từ lâu rồi. Tại sao ngài chỉ huy lại còn để tâm đến điều đó?”

“Vì có rượu ngon, thì nên mang ra ngay từ đầu.”

Nghe vậy, Chú Hoang rất vui mừng và lập tức mở bình rượu để rót cho Châu Dã.

Ánh mắt của hai anh em Mạnh Huò lấp lánh, nhưng họ đã cố gắng che giấu điều đó một cách kín đáo.

Chú Khôn ngồi bên cạnh cau mày và nhìn con gái mình.

Dưới chiếc bàn, chân của Chúc Dung được nâng lên và đặt lên phần trên của đôi giày của Châu Dã.

Châu Dã cầm lấy cái bình rượu đã đầy, cười nói với Chúc Dung: “Rượu này rất mạnh; hoàng hậu là phụ nữ, uống vào sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.”

Nói xong, ông không quan tâm đến Chúc Dung và uống hết cả chai rượu.

Chú Hoang kiềm chế cảm xúc hào hứng và hỏi: “Bệ hạ, liệu rượu này có thích hợp để ngài thưởng thức không?”

Châu Dã cười ha hả và nói: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Không ngờ ở vùng đất Nam Trung này lại có thể thưởng thức được loại rượu ngon như vậy.”

Hứa Trục ngồi ở một bên, vươn cổ ra để nhìn, ngửi mùi rượu và hỏi Quách Gia bên cạnh: “Mùi rượu này giống như rượu cũ; nhưng hương vị có thể ngon hơn rượu ở Nanyang không?”

“Tất nhiên là không bằng,” Quách Gia cười và lắc đầu. “Sao vậy, ngài muốn thử một chút không?”

“Thử một chút cũng không sao đâu,” Hứa Trục nuốt nước bọt.

Châu Dã tiếp tục uống thêm một ly nữa; khóe miệng của Mạnh Huò gần như nhăn lại vì cười quá mức.

Bỗng nhiên, Châu Dã nhận lấy bình rượu và nói với Chú Hoang: “Chúc ngài, vì đây là loại rượu quý giá mà ông nội ngài đã giữ gìn suốt nhiều năm; nếu ngài không thử một ngụm, e rằng sẽ coi là bất hiếu đấy.”

Chú Hoang rung động trong lòng và vội vàng nói: “Nếu bệ hạ thích thú, thì dù ông nội ngài ở dưới suối vàng biết được đi nữa, ông cũng sẽ mãn nguyện rồi; tôi sẽ không lãng phí nó đâu.”

“Không được đâu!” Châu Dã rót rượu cho ông ta, đồng thời đặt tay lên vai ông ta: “Làm người bất hiếu, làm sao có thể là hành động của một vị vua nhân từ được chứ?”

“”

   Chú Hoang Đầu đang đổ mồ hôi, lòng thì muốn chống lại, nhưng nhìn vào bàn tay đang đặt trên vai mình, lại không dám có can đảm…

  Ngay cả những cú đánh mạnh mẽ nhất cũng khiến anh ta phải gục ngã; mình là cái gì đâu để chống đối được?

  Nếu lỡ may hắn ta dùng cơn say để làm điều gì đó tồi tệ thì sao?

  Đành rằng không còn cách nào khác, Chú Hoang đành cầm lấy chai rượu và uống sạch hết!

  “Không ngờ anh ta cũng bị cuốn vào chuyện này.” Mạnh Du nói với anh trai mình.

  Mạnh Huò lắc đầu nhẹ và cười nói: “Dù sao cũng không đến nỗi mất mạng đâu; đã uống rồi thì thôi.”

  Chúc Dung– người mà anh ta thèm muốn bao năm nay – đã bị kẻ này chiếm đoạt, và tối nay kẻ đó lại chỉ có thể ôm một người đẹp mà không thể làm gì được; thật là đáng giận!

  Khi mọi việc đã thành công, mình sẽ lấy lại Chúc Dung và thể hiện sức mạnh của mình… Nghĩ đến đây, Mạnh Huò cười toe toét.

  Chính lúc đó, Châu Dã bỗng nhiên hét lớn: “Hou Hu!”

  Hứa Trục phản ứng một lát mới vui mừng đứng dậy và nói: “Vua Thiên!”

  Có lẽ là muốn mình cũng được tham gia vào niềm vui này…

  “Đến đây!”

  Quả nhiên, Châu Dã giơ chai rượu về phía anh ta.

  “Đi, rót rượu cho các bộ trưởng đi; ta muốn cùng họ thưởng thức rượu ngon này!”

  Nụ cười trên mặt Mạnh Huò và Hứa Trục đồng thời biến mất.

  “Nhận đi!”

  Hứa Trục cảm thấy thất vọng và buồn bã, ôm lấy chai rượu và tiến về phía Chú Khôn.

  “Ồ…” Chú Khôn đưa tay ra ngăn lại và cười nói: “Đây là rượu mạnh; tôi là phụ nữ, nên không uống đâu.”

  Hứa Trục cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Với địa vị của mình, ai trong triều đình cũng phải đối xử lịch sự với anh ta chứ; so với những thủ lĩnh man rợ này, anh ta cao quý hơn biết bao nhiêu…

  Nhưng đối phương lại là Chú Khôn – mẹ vợ của mình; anh ta có thể làm gì được chứ?

Chỉ biết cười ngượng rồi gật đầu xin lỗi, ông ta ôm cái bình rượu tiến về phía Mạnh Huò.

Thấy Mạnh Du đang đứng ngay bên cạnh Mạnh Huò, Hứa Trục cũng để mặt cho anh ta và rót rượu trước.

Nhưng Mạnh Du biết rằng rượu có vấn đề, vội vàng ngăn lại: “Tôi không uống được rượu…”

Bam!

Không hề báo trước, Hứa Trục vung tay tát vào mặt anh ta, khiến Mạnh Du ngã xuống dưới bàn.

Mọi người đều giật mình; Mạnh Huò đứng bên cạnh thì vô thức lùi lại một bước, rồi hoảng sợ hỏi: “Tướng quân, ý của ngài là gì?!”

Hứa Trục vẫn còn tức giận, gầm thét như con hổ: “Ta đã cúi đầu phục vụ ngươi, ngươi dám coi thường ta à?!”

Nói xong, ông ta không quan tâm đến Mạnh Huò nữa, vớt Mạnh Du lên khỏi dưới bàn.

Đáng thương thay cho Mạnh Du… Anh ta vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, đầu óc ong ong, mũi chảy máu.

Tiếng gầm thét như sấm sét lại vang lên: “Ngươi có uống không?!”

“Uống, tôi uống!”

Mạnh Du đâu còn dám cãi nữa. Chỉ vài cái tát như vậy thôi, có lẽ mạng sống của anh ta sẽ bị đe dọa.

Anh ta cầm chiếc chén rượu lên và uống hết sạch.

Hứa Trục nhìn anh ta một lát, rồi tiếp tục rót rượu cho Mạnh Huò.

Mạnh Huò có vẻ mặt không thoải mái, cầm chiếc chén rượu mà không biết phải làm sao.

Thấy vậy, Hứa Trục lại vung tay tát lần nữa.

“Dám ngang ngược!”