Thời gian đã đến nửa đêm, mọi người lần lượt rời đi.

Tất cả những người phụ nữ đều đang mang thai, vì vậy không thể đi theo.

Trong thời gian ở Nam Dương, Châu Dã và Hòa Ngọc cũng có thể nghỉ ngơi và sinh ra một đứa con trai.

Bây giờ khi Châu Dã ra ngoài, cô ấy cùng với Vạn Niên cùng nhau quản lý Nam Dương.

Khi hậu phương đã ổn định, chúng ta cần đến sự trung thành của các quan lại và những người có lòng trung hiếu ở triều đình bên ngoài, nhưng cũng không thể thiếu được những người quản lý gia đình ở trong nhà.

Đối với người như Châu Dã, việc quản lý gia đình chính là việc quản lý quốc gia; không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Hòa Ngọc vừa có địa vị vừa có sức mạnh, có thể đi lại tự do giữa cả hai triều đình, điều này thực sự là một lợi thế lớn.

Các bà Lý Lăng Kỳ và Mã Vân Lục luôn tranh đấu với nhau, nhưng những đứa trẻ trong bụng khiến cho đôi chân và mông vốn dĩ hay bồn chồn của họ cũng phải yên lặng một thời gian.

Tây Thanh và Vũ Ngân Sâm cũng không ngoại lệ; cả hai đều được ân huệ và nghỉ ngơi tại Nam Dương.

Bây giờ khi thiên hạ đã gần như ổn định, Châu Dã cũng cho phép họ ngừng chiến đấu.

Tuy nhiên, cô ấy không vội vàng đặt ra danh phận cho họ; mọi chuyện có thể đợi đến lúc thích hợp rồi mới tiến hành cùng nhau.

Người duy nhất có thể đi theo chỉ có Chúc Dung thôi; vì mẹ cô ấy, Chú Khôn, bận rộn với công việc ở miền Trung, nên cô ấy buộc phải trở về để giúp đỡ.

Khi biết rằng tất cả những người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh Chu Vương đều đã được chọn, bà Chú Khôn không còn thể chần chừ nữa; bà vội vàng gửi con gái mình trở về, chỉ mong rằng sớm được tin vui.

Sau khi tắm rửa xong, Chúc Dung ngồi trên giường, đung đưa đôi chân và hỏi với vẻ tò mò: “Tại sao chúng ta không đi cùng với đại quân? Cách làm này, cứ liên tục tách rời rồi lại tụ họp lại, chẳng phải sẽ mất nhiều công sức hơn sao? Đồng thời cũng tăng thêm rất nhiều rủi ro.”

Nếu chia sẻ lực lượng ra từng nhóm nhỏ, liệu Tào Tháo có thể tận dụng cơ hội đó không?

“Phương pháp hành quân, nói ra thì cũng chỉ có vài kiểu cơ bản mà thôi.”

“Giống như các tư thế vật lý vậy; dù thay đổi thế nào đi nữa thì vẫn giống nhau, nhưng nếu sức mạnh và góc độ khác nhau, kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt. Bạn hẳn hiểu điều này.”

Nhìn thấy Châu Dã đang bước đến, Chúc Dung tự nhiên đặt chân mình lên đôi tay to lớn của cô ấy và hỏi:

Châu Dã nhanh chóng giơ cao vũ khí theo đà đó.

  “Thứ nhất, tấn công vào lúc đối phương không chuẩn bị sẵn sàng.”

  “Thứ hai, đánh vào nơi địch yếu nhất.”

  Giường bỗng nhiên rung mạnh.

  “Thứ ba… địch không còn lựa chọn nào khác!”

  Ngày hôm sau, gần trưa, Châu Dã và Phương Tài thức dậy.

  Mặc dù đang chiến đấu ở ngoài, nhưng cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu.

  Hơn nữa, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa; những vấn đề nhỏ nhặt sẽ do Quách Gia xử lý.

  Vì không ai đến làm phiền, Châu Dã quyết định thức dậy muộn một chút.

  Vừa ăn xong, liền có hai tin tức đến.

  Một là Hứa Trục đã dẫn đội quân đến và ngay lập tức đến gặp Châu Dã.

  Tin thứ hai là Liêu Hoá trong suốt buổi sáng đã tiến vào ba địa điểm khác nhau, dẫn theo các đội quân tinh nhuệ và kỵ binh đột kích, giải phóng ba trở ngại trước mặt và thu giữ toàn bộ vật tư.

  Trận chiến diễn ra rất dễ dàng; đối phương hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng, và khi đối mặt với các đội quân mặc áo giáp đen, họ không thể chống đỡ được.

  “Nếu vậy, thì hãy gặp nhau tại địa điểm Châu Nguyên.”

  “Tất cả vật tư và lương thực đã thu được đều phải được chuyển đến Châu Nguyên.”

  “Quân đội tiến về phía Kỳ Dương; đừng để Tào Tháo có cơ hội.”

  “Rõ!”

  Những đội quân Chu Quân như từ trời xuống, tuôn trào trên đồng bằng và tập trung lại tại Châu Nguyên.

  Phía sau, có người điều khiển quân sĩ đuổi dân chúng trong các pháo đài, đồng thời mang theo lương thực tiến về phía trước.

  Trong mắt triều đình Tào Ngụy, nhóm người này như xuất hiện đột ngột; Châu Dã dường như đã vượt qua hàng loạt vùng đất Trần Lưu và nhanh chóng tiến đến quận Kỳ Dương.

  Trong khi đó, lực lượng chính của Tào Tháo đang di chuyển từ Kỳ Dương về phía Trần Lưu.

  Họ dự định sẽ chặn đứng địch tại Trần Lưu và tiến hành trận quyết định với Châu Dã, nhưng không ngờ đối phương đã đến ngay trước cửa!

  “Thật là không ngờ được!”

“?”

Thông tin đó được truyền đến, Tào Tháo tự nhiên không thể tin nổi.

Những tình báo viên của ông vẫn đang tìm kiếm dấu vết của Châu Dã, vậy mà bây giờ lại báo rằng Châu Dã đã sắp xuất hiện ngay trước mặt họ?

“Kẻ địch còn cách chúng ta bao xa?”

“Hơn hai trăm dặm.”

“Hai trăm dặm… Chỉ còn lại hai trăm dặm thôi.”

Tào Tháo lẩm bẩm một tiếng, sau đó cắn răng quyết đoán: “Cũng tốt thôi, miễn phải tôi phải tiến hành cuộc hành quân dài ngày! Hắn đã dẫn quân tiến lên chưa?”

“Chưa, quân địch vẫn đang chờ đợi việc thu thập vật tư; tuy nhiên, vì vật tư được thu thập gần đây, nên sớm nhất là ngày mai chúng sẽ được chuyển đến.”

Tào Tháo không kịp ghét bỏ việc Châu Dã sử dụng chiêu trò không biết xấu hổ như vậy, mà chỉ có thể thắc mắc: “Chẳng lẽ hắn muốn dựa vào Long Viên để hỗ trợ sao?”

“Có bao nhiêu người?”

“Hơn ba mươi nghìn người.”

Ba mươi nghìn… Chỉ có ba mươi nghìn thôi!

Số lượng quân không nhiều, nhưng họ lại tiến đến nhanh đến thế, giống như một con dao sắc bén đâm thẳng vào trái tim của Tào Tháo.

Điều này khiến cho tâm trạng hoài nghi của Tào Tháo càng trở nên sâu sắc hơn: “Hắn có ý định làm cho tôi bất ngờ không?”

“Không đúng… Lực lượng chính của chúng tôi có hơn một trăm nghìn người; dù Châu Vân Thiên có gan dám đến mức nào đi nữa, cũng không dám liều lĩnh đến thế!”

Dù Châu Dã có tự tin đến đâu, thì đây cũng là một cuộc phiêu lưu quân sự ngu ngốc.

Ba mươi nghìn người tiến vào sâu đất địch để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ… Khả năng thắng lợi của họ có bao nhiêu?

Nếu họ thắng được Tào Tháo– hay nói cách khác, nếu họ có thể giết chết ông– thì tất nhiên là tốt.

Nhưng nếu xét từ góc độ đánh giá đối thủ một cách thận trọng, thì sẽ ra sao nếu họ thất bại? Ngay cả khi không thua trận, ngay cả khi Tào Tháo– chỉ đơn giản là trì hoãn tiến độ của họ, thì ba mươi nghìn người đó cũng sẽ bị mắc kẹt, phải không?

Một khi hậu cần bị cắt đứt, họ sẽ rơi vào tình thế bế tắc, không thể tiến lên hay lùi lại được nữa.

Châu Dã có lợi thế lớn, hoàn toàn không cần phải liều lĩnh đến thế!

Trong khoảnh khắc đó, não bộ của Tào Tháo hoạt động với tốc độ chóng mặt; ông nhìn chằm chằm vào bản đồ, cố gắng suy đoán ý định của kẻ thù.

“Rất có thể họ sẽ dựa vào thành trì Cháng Nguyên để chiến đấu, bảo vệ lãnh thổ của chúng ta và chặn đứng quân đội chúng ta.”

Tướng Phủ Trung Quân, Tư lệnh tỉnh Kinh Dương là Giang Tế bỗng nhiên lên tiếng.

Tào Tháo nhìn ông ta và hỏi: “Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Vâng.”

Jiang Tế bước tới phía trước, chỉ vào điểm Cháng Nguyên trên bản đồ: “Cháng Nguyên nằm ở phía tây của Trần Lưu; nếu tiến thêm một bước nữa, nó sẽ che khuất ranh giới giữa hai quận.”

“Nghĩa là, toàn bộ quân đội của Chu Quân, kể cả sáu mươi ngàn binh sĩ khác của họ, hiện đều đang ở phía sau Cháng Nguyên.”

“Mục đích của việc họ đóng quân ở đây là dùng khả năng chiến đấu trên chiến trường mở để chặn đứng lực lượng chính của chúng ta, khiến chúng ta không dám tiến lên.”

“Như vậy, quân phòng thủ tại Trần Lưu chắc chắn sẽ hoảng loạn, và họ cũng sẽ bị các đội quân được phái đi tấn công từ phía sau, gây ra nguy cơ mất thành và mất đất.”

Tào Tháo nhíu mắt lại, rồi vỗ tay: “Ý kiến rất hay!”

Ông ta lại nhìn về phía Tần Du và hỏi: “Quý ông nghĩ sao?”

“Có vẻ như đây là khả năng duy nhất… Có thể sẽ có bẫy, nhưng số lượng và vị trí của quân đội đối phương thì không thể lừa được ai.” Tần Du lắc đầu.

Mục đích của đối phương đã được xác định rõ ràng; bây giờ vấn đề còn lại là phải đối phó như thế nào.

Và còn có vấn đề về những cái bẫy…

Tào Tháo rõ ràng rất lo lắng, liên tục đi đi lại lại trong lều trại; sau đó ông ta nói: “Không còn lựa chọn nào khác nữa!”

“Họ đã đẩy quân đến cách đây hai trăm dặm rồi… Nếu bây giờ tôi không chiến đấu với họ mà lại rút quân đi nơi khác, chắc chắn họ sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ!”

Đối phương đã nắm giữ thế chủ động; Tào Tháo cũng phải lấy lại một phần quyền chủ động cho mình.

Nhưng ông vẫn giữ thái độ thận trọng cuối cùng.

“Không được… Hãy cẩn thận hơn nữa…”

“Hãy thăm dò thêm, rồi báo cáo lại!”

“Bác Nhân! Bác Nhân!”

Tào Tháo gọi hai tiếng; Tần Du trả lời: “Thưa Đại vương, tướng Bác Nhân đang ở tiền quân.”

Bác Nhân là tên thật của Hạ Hầu.

“Hãy để hắn đưa theo mười lăm nghìn bộ binh, đi trước để thiết lập phòng thủ, ngăn chặn không cho quân kỵ binh của Chu Quân tấn công bất ngờ!”

“Vâng!” Quốc Nguyên đáp lại.

“Còn nhóm Tào Hồng thì sao? Họ đã đến điểm mục tiêu chưa?”

“Quân đội của Yến huyện và Bạch Mã có lẽ sắp đến rồi, nhưng khu vực Phong Thùy thì cách xa hơn nhiều, e là vẫn đang trên đường.” Tần Du trả lời.

“Nếu Châu Vân Thiên dự định dùng lực lượng chính để chặn đứng chúng ta, rồi chia quân đánh bại các đội khác… thì chúng ta cần tăng viện binh.” Tào Tháo nói một cách do dự.

Nhưng có vẻ như ông ta đang suy nghĩ về một chiến lược quyết đoán nào đó; ánh mắt ông ta thỉnh thoảng lóe lên vẻ quyết liệt, rồi cuối cùng lại thở dài một hơi như thể đã từ bỏ ý định đó.

Vào buổi tối hôm đó, tin tức từ tiền tuyến lại được gửi về:

Chu Quân không hề đóng quân tại Trường Viên, mà đã tiếp tục tiến về phía trước, triển khai quân đội tại ranh giới hai huyện.

Ý đồ đe dọa của họ đã trở nên rất rõ ràng.

Hành động của Châu Dã đã xác nhận những phán đoán trước đây của Tào Tháo và những người khác.

Kẻ này thực sự định dùng số quân ít ỏi này để chặn đứng lực lượng chính của Tào Quân, rồi tận dụng cơ hội đó để đánh bại các đội quân khác của Tào Tháo!

Tào Tháo đã nhận ra chiến thuật của hắn!