“Kể từ khi tôi ra lệnh tự mình mua giống dâu để trồng, khắp vùng Yanzhou, mọi người đều bỏ qua các loại cây ăn quả khác và chuyển sang trồng dâu.”

“Sau này, do giá cả cao, ngay cả những cây con cũng được mua không sót. Vì thế, số lượng cây dâu trong vùng Yanzhou chỉ giảm chứ không tăng, phải không?”

Châu Dã hỏi, và mọi người đều gật đầu đồng ý.

Giá của cây dâu thực sự rất cao, nhưng nếu so với giá trị thực sự của nó, thì vẫn kém hơn lương thực.

Dù kém hơn lương thực, nhưng so với các loại cây ăn quả khác, nó vẫn được người dân Yanzhou ưa chuộng hơn nhiều.

Vì vậy, họ giữ lại lương thực, bỏ qua các loại cây ăn quả khác và chuyển sang trồng dâu.

Hơn nữa, vì cây dâu có thể nhanh chóng được đổi thành tiền bạc, nên ngay sau khi trồng xong, người ta đã bán chúng đi ngay.

Dù sao đi nữa, đối với đại đa số người dân, cuộc sống của họ rất khó khăn; họ liên tục gặp phải những rắc rối, làm sao có thể chờ đợi cho đến khi cây dâu lớn lên được?

Những cây con vừa được trồng xong thì đã bị bán đi; họ lại đi hái những cây dâu hoang dã trên núi, hoặc trộm một số cây từ nhà của những gia đình giàu có.

Trong một thời gian dài, cây dâu thậm chí còn mang tính chất của “tiền tệ”.

Do điều kiện khí hậu, vùng Yanzhou ban đầu đã tràn ngập cây dâu.

Nhưng vì việc mua bán do Châu Dã thực hiện, nên bây giờ ở Yanzhou, gần như không còn thấy cây dâu nữa.

“Nhưng điều này có liên quan gì đến sức sống chứ?” Lục Tùng vẫn không hiểu.

“Bạn thử ăn một quả xem.” Châu Dã cười nói.

Lục Tùng ngạc nhiên, nhưng vẫn tuân theo lời và nhấm một quả vào miệng.

Quả dâu này có vị chua ngọt, nước ép rất đậm đà.

Loại quả này có kích thước khá lớn và chứa nhiều tinh bột cùng các chất dinh dưỡng khác nhau.

Tất nhiên, Lục Tùng không hiểu hết những điều này; những người khác cũng lần lượt thử ăn, cố gắng tìm hiểu bí mật ẩn sau đó.

Vương Bình lấy một nắm quả dâu, đầu tiên cho một quả nhỏ vào miệng, sau đó nuốt hết cả quả vào, miệng đầy nước ép nhưng ánh mắt vẫn trông ngơ ngác.

“Điều này…”

“Điều này có thể ăn được à?” Châu Dã hỏi.

Mọi người đều cười buồn: “Tất nhiên là có thể ăn được mà.”

“Có thể dùng làm thức ăn hàng ngày được không?” Châu Dã tiếp tục hỏi.

Lục Tùng lập tức lắc đầu: “Làm sao có thể dùng làm thức ăn được chứ?”

“Thế thì tại sao không thể dùng quả để ăn được chứ!?”

Vương Bình cuối cùng cũng hiểu ra và là người đầu tiên phản bác: “Khi chúng ta rời khỏi Ích Châu, nếu có ai đó gặp phải tình trạng thiếu lương thực trên đường, họ sẽ gần như kiệt sức; nhưng nếu có thể hái được một ít quả dại, thì tình trạng đó sẽ được cải thiện ngay lập tức.”

“Khi người ta đói đến mức suýt chết, cơ thể họ sẽ bắt đầu sưng tấy; chỉ cần ăn vài quả, tình trạng sưng tấy đó sẽ giảm đi đáng kể, và họ có thể sống sót được trong một thời gian khá dài!”

Tần Sâm và những người khác cũng nghe xong mà ngẩn ngơ.

Lục Tùng ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được điều này?”

“Tôi cũng đã từng đói, và tôi cũng đã từng chứng kiến điều đó!” Vương Bình nói, ngẩng cằm lên và bỗng nhiên cảm thấy tự tin trước mặt nhóm người thông minh này.

Châu Dã nhìn những người xuất thân từ gia tộc quý tộc và cười nói: “Các bạn vẫn chưa từng trải qua cảnh đói khát, vì vậy mới bị hạn chế trong suy nghĩ.”

“Khi con người đến nỗi suýt chết, họ sẽ sẵn lòng ăn cả đất nữa; huống chi là quả chứ?”

“Ý của chủ công là, những người nạn nhân có thể dùng dâu tây để no bụng à?” Gia Hứa hỏi.

Dù sao thì họ cũng là những người thông minh, nên rất nhanh chóng tìm ra hướng giải quyết.

Nhưng có vẻ như… cách này hơi đơn giản quá?

Theo lời giải thích của Châu Dã và Vương Bình, bất kỳ loại quả nào cũng có thể giúp con người no bụng; vậy tại sao lại chọn đúng dâu tây?

“Một lý do là, ở Yanzhou có rất nhiều cây dâu.”

“Lý do thứ hai là, các bạn có biết nguyên nhân gây ra những năm khủng hoảng lớn ở Yanzhou trong những năm gần đây là gì không?”

“Hạn hán!” Gia Cát Lượng trả lời.

Châu Dã nhặt một quả dâu tây lên và nói: “Vậy các bạn có hiểu rõ về đặc tính sinh trưởng của cây dâu không?”

Thấy mọi người vẫn đang suy nghĩ, Châu Dã không giấu giếm nữa và cười nói: “Cây dâu có khả năng chịu đựng cái lạnh, khô hạn và đất cằn; nó có thể phát triển tốt trên hầu hết mọi loại đất.”

“Nói cách khác, nếu lương thực không thể trồng được, thì cũng khó có thể thu hoạch được các loại quả khác.”

“Nhưng cây dâu thì có thể.”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra và có vẻ như đã nhận ra điểm then chốt: “Vì vậy, sau khi mất đi cây dâu, họ thậm chí còn không còn gì để dựa vào nữa.”

“Nhưng vấn đề là, chỉ dựa vào mận thôi, liệu họ có đủ sức để vượt qua khó khăn không?”

“Nếu không đủ sức, kết quả vẫn sẽ như cũ mà thôi.”

Cây mận bắt đầu cho quả vào tháng Tư, tháng Sáu; vậy thì trong nửa sau của năm này… Gia Cát Lượng là người đầu tiên nghĩ đến điều này, và bỗng nhiên anh ta ngẩng đầu lên.

Châu Dã cười và đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Bây giờ là tháng mấy rồi?”

“Gần đến tháng Mười rồi…” Quách Gia vừa nói xong thì ngập ngừng lại.

Đúng vậy, gần tháng Mười rồi, làm sao vẫn có mận tươi để ăn được chứ?

“Mọi người hoặc thì bận rộn với việc chiến tranh, hoặc thì lo công việc chính trị; ai biết đến chuyện trồng mận chứ?” Châu Dã lắc đầu và nói: “Hãy gọi Ren Jun, bảo anh ta chuẩn bị xe ngựa và dẫn đường đến cánh đồng mận gần nhất để xem xét.”

“Được rồi.”

Bên ngoài thành phố Nam Dương, các cánh đồng mận được bảo vệ rất cẩn thận; những khu vực lân cận đều có binh sĩ canh gác, người ngoài không thể dễ dàng tiếp cận được.

Trên một cánh đồng mận rộng hàng nghìn mẫu, vào giữa tháng Chín, trên những cây mận vẫn còn đầy quả chín mọng.

Đối diện với nhóm những người thông minh đang đầy băn khoăn, Ren Jun đã giải đáp: “Kể từ năm Xan Châu trải qua đợt hạn hán nghiêm trọng, cây mận đã bắt đầu cho quả hai lần mỗi năm, và tình trạng này vẫn tiếp tục đến năm nay.”

“Thật là không ngờ!”

Tất cả mọi người đều bị sốc sững.

Xan Châu – nơi có nhiều cây mận tự nhiên, lại còn có khả năng chống hạn và cho quả hai lần mỗi năm… Đây chẳng phải là một ân huệ lớn lao từ trời cao sao?!

Thật đáng tiếc, ân huệ ấy đã bị Châu Dã nắm giữ trong tay từ trước rồi!

Mọi người vừa hiểu ra một điều, lại tiếp tục bị sốc bởi điều tiếp theo: Những điều kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đây… “Làm sao Vua lại biết được rằng cây mận có thể cho quả hai lần mỗi năm!?”

Bởi vì tôi biết lịch sử…

Theo “Sử Hậu Hán · Biên niên sử Hoàng đế Hiến”, vào tháng Chín, cây mận lại mọc quả mới, và mọi người có thể ăn được chúng…

Khí hậu bất thường kéo theo những thảm họa liên miên; những hiện tượng kỳ lạ này cũng tiếp tục xuất hiện theo sự thay đổi của thời tiết…

Và tôi còn biết rằng sản lượng mận trong các thời đại sau này đã tăng lên đáng kinh ngạc, lên đến bốn năm nghìn cân mỗi mẫu…

Nhưng tất cả những điều này, tôi có thể kể cho các bạn nghe không?

Châu Dã đặt tay sau lưng, ngước nhìn những câ

“Vua thật sự là do ý trời định!”

Nếu này không phải là ý trời, vậy cái gì mới là ý trời chứ?

Người con của trời được sinh ra một cách kỳ diệu; những hành động của Vua này dường như thực sự có liên quan đến thần linh… Trời ạ…

Mất một lúc lâu, Lục Tùng mới tỉnh táo lại từ cảm giác kinh ngạc ấy.

Dũng cảm lên, anh ta đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Người dân Yanzhou chẳng hề nhận ra điều này sao?”

“Năm đầu tiên khi thu hoạch cây dâu, những cây đó vẫn chưa bắt đầu phát triển lần thứ hai; họ không biết điều đó.”

“Sau đó, hầu hết những cây lớn đều đã được bán hết; những gì còn lại chỉ là những cây non chưa kịp cho quả.”

“Hơn nữa, tôi luôn mở chợ để người dân Yanzhou có thể mua lương thực.”

Châu Dã quay người lại, cười nhìn anh ta và nói: “Giống như bạn vậy, khi đã có cơm ăn, ai lại nghĩ đến việc dùng những thứ khác để no bụng chứ?”

Hơn nữa, những cây dâu không mọc thành từng khu rừng; chỉ có một vài cây già may mắn thoát khỏi “lưới” kiểm soát, nhưng mọi người cũng chỉ coi đó là những trường hợp bất thường mà thôi.

Làm sao ai có thể nghĩ đến vấn đề khí hậu chứ?

Hiểu rồi… Mọi người đều phải thừa nhận sự thật này.

Chỉ là, những người dân Yanzhou mất đi nguồn sống thiên nhiên này thật sự rất đáng thương… Có người cảm thấy xót xa cho họ.

“Ren Jun.”

“Đã có mặt.”

“Hãy hái những quả dâu tươi mới và mang chúng đến thị trấn, cùng với lương thực để giúp đỡ người dân Yanzhou.”

“Hãy nói với họ rằng, miễn là họ muốn đến, dù có bao nhiêu người đi nữa, Vua tôi cũng có đủ khả năng nuôi họ!”

Châu Dã vẫy tay.

Ren Jun vội vàng cúi đầu, mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Thưa Vua!”

Trước đây, khi anh ta tổ chức canh tác, công việc đó chủ yếu phục vụ cho mục đích quân sự.

Nhưng lần này, công sức của anh ta sẽ được dùng để cứu sống hàng ngàn người dân Yanzhou.

Ý nghĩa của nó, tất nhiên, là hoàn toàn khác biệt.

Châu Dã hái một quả dâu vào miệng, sau đó quay người đi.

Vitamin, glucose, axit malic, các khoáng chất vi lượng… Những thứ này thực sự hữu ích hơn nhiều so với vỏ cây để duy trì sự sống!

Khi nhai những hương vị chua ngọt trong miệng, Châu Dã cũng bỗng nhớ đến một câu thơ của Tào Tháo và không khỏi thầm đọc lên:

“Trong hàng trăm người, chỉ có một người sống sót… Nghĩ đến điều đó thật sự khiến lòng người đau đớn…”

Khi ông ta đi xa, một nhóm người vẫn cúi đầu, lòng tràn đầy sự kính trọng vô hạn.

“Những gì Đại Vương vừa nói ra, chẳng phải là hình ảnh của những lo lắng và nỗi buồn sao?”

“Nếu không có Đại Vương, e rằng điều đó chỉ là một bài thơ thôi…”

Mọi người đều thở dài.

Chẳng bao lâu sau, tại các điểm cứu trợ giáp ranh đã xuất hiện những quả dâu tây tươi mới, được dùng kèm với cháo loãng để ăn. Những người dân từ Yanzhou đến đây đều vô cùng biết ơn.

“Các bạn có thể mang một ít dâu tây này về nhà.” Người trong các cửa hàng thương mại lấy ra những túi nhỏ và đưa cho những người nạn nhân. Những túi đó chứa đầy dâu tây sấy khô – những thứ được dự trữ từ trước đó.

Không lâu sau, họ lại tiếp tục ban tặng rượu dâu tây. Uống rượu trong thời gian đói kém… thật là xa xỉ. Rượu cần rất nhiều lương thực để sản xuất, điều này hoàn toàn ngoài tầm tưởng tượng của họ. Hương vị ngọt ngào của rượu lan tỏa khắp cơ thể, dường như những nỗi u ám tích tụ trong lòng họ đều tan biến hết. Dù mỗi gia đình chỉ nhận được một ống tre nhỏ, nhưng điều đó cũng đủ khiến những người nạn nhân vui mừng và biết ơn.

Lương thực được phân phát một cách hạn chế, nhưng dâu tây thì được trao rất hào phóng. Khi kết hợp cả hai thứ lại với nhau, mọi người đều có thể no bụng.

“Tại sao lại có nhiều dâu tây đến thế nhỉ?”

“Có quan trọng gì đâu, Đại Vương đã ban tặng, chúng ta chỉ cần nhận lấy thôi.”

“Chu Vương thật là một người tốt bụng; nếu không có ông ấy, Yanzhou hôm nay chắc đã chết đói rồi.”

“Có người nguyền rủa ông ấy làm tăng giá lương thực, nhưng chính ông ấy mới là người luôn cung cấp lương thực cho mọi người mà.”

“Bây giờ dùng dâu tây để cứu trợ, có lẽ lương thực thực sự đang khan hiếm…”

Đủ loại ý kiến và suy đoán bắt đầu xuất hiện. Chẳng bao lâu sau, những người nạn nhân – dù không học hành nhiều nhưng vẫn am hiểu về nông nghiệp – đã phát hiện ra vấn đề: Làm sao có thể có dâu tây tươi vào mùa này được?

“Trước đây tôi từng nghe người ở nước Liang nói rằng, năm ngoái họ ở đó có một cây dâu tây, và vào tháng Chín vẫn còn quả!”

“Đó chẳng phải là những lời nói dối sao?”

Người xưa ít hoạt động giải trí, và hầu hết mọi người đều mù chữ; niềm vui chủ yếu đến từ việc nói khoác. Người nói thì thích thú, người nghe thì cũng tin theo, và vì thế mà có đủ loại chuyện kỳ lạ được lan truyền. Những chi tiết nhỏ như thế này, ai lại quan tâm đâu? Hơn nữa, trước đó Nanyang vẫn liên tục bán lương thực, nên họ vẫn có thức ăn, càng không quan tâm đến nhữ

Ông ấy trồng rất nhiều cây dâu tằm; không thể đốt chúng làm củi được, vì vậy chỉ có thể tìm chỗ khác để trồng tiếp.

Người dân được phép hái quả dâu, nhưng có một điều kiện: sau khi vào khu vực Châu Dã để hái quả dâu, họ không được phép quay trở lại.

Ở Yanzhou, mọi thứ ăn uống đều đã cạn kiệt; mọi người không còn quan tâm đến điều đó nữa, và ngày càng nhiều người đổ xô về phía ranh giới giữa hai khu vực, bước vào lãnh thổ của Châu Dã.

Tin tức lan truyền khắp các quận trong Yanzhou.

“Bố ơi, đừng cố gắng nữa đi… Nếu cứ tiếp tục như này, bố sẽ mất mạng đấy!”

Một chàng trai trẻ kéo lấy người cha già đang canh gác ngôi mộ tổ tiên của mình.

Đã nhiều ngày không ăn gì, người cha chỉ còn da bọc xương. Đôi mắt ông đã chuyển sang màu xanh lá, ánh mắt dán chặt vào những cành dâu hoang mọc trên ngôi mộ tổ tiên; cổ họng ông liên tục nuốt nước bọt.

Nếu không ăn, ông sẽ không chịu nổi nữa…

Nhưng nếu ăn, những quả dâu này rõ ràng là do chính tổ tiên ban tặng…

“Dù ra ngoài thì cũng chết thôi…” Giọng người cha yếu ớt.

“Làm sao có chết được! Chu Vương đang phát chẩn ở khu vực biên giới; chỉ cần đi đến đó là có cơm ăn mà!” Chàng trai trẻ nói.

“Giá lương thực tăng vọt… Chắc chắn là thiếu lương thực rồi… Nếu ông ấy có thể phát chẩn được mười ngày hay nửa tháng, liệu có thể nuôi sống người dân Yanzhou được nửa năm không?”

Đã quá đói đến mức không còn sức để di chuyển nữa… Nếu không thể chịu đựng được nữa, thì cứ chết ở đây thôi…

Dù sao thì ra ngoài cũng chẳng còn hy vọng gì cả…

“Bố đừng nghĩ lung tung nữa…” Chàng trai trẻ nói.

“Chu Vương ấy không phải là người bình thường đâu… Nhìn này kìa!” Chàng trai lấy ra vài quả dâu tươi mới xin được, đưa cho người cha.

Ánh mắt người cha cuối cùng cũng lấp lánh lại… Tay ông vội vàng nắm lấy những quả dâu đó và nhét vào miệng: “Làm sao… lại có dâu tằm nữa chứ?!”

“Đó là Chu Vương cho đấy!”

“Họ nói rằng sau khi Yanzhou bị thiên tai, quả dâu tằm bắt đầu mọc hai mùa trong năm.”

“Ban đầu, khi Chu Vương còn lương thực, ông ấy cho chúng tôi dùng cây dâu tằm để đổi lấy tiền, rồi dùng tiền đó mua lương thực để ăn.”

“Sau đó, ông ấy tự mình đi trồng cây dâu tằm… Quả dâu mà ông ấy trồng được nhiều hơn rất nhiều so với chúng tôi.”

“Bây giờ khi lương thực khan hiếm, giá cả tăng vọt… ông ấy lại mang những quả dâu tằm đó đến tặng chúng tôi!”

Con người, ngoài việc có

Mọi người đều cho rằng bạn hiện tại là kẻ xấu, vì vậy họ liền tìm mọi cách để bôi nhọ bạn.

Nếu bạn thực sự ban phát ân huệ, thì họ lại dùng lời nói để phủ lên bạn một lớp vàng giả tạo.

Thật là thực tế và đơn giản…

Ông già tôi sững sờ ngồi trên gò mộ và thốt lên: “Trên đời này còn có những việc tốt đẹp như vậy sao! Còn có những con người tốt đẹp như vậy sao?!”

“Mọi người đều nói rằng Chu Vương chính là một vị thánh sinh ra từ trời!”

Con trai tôi che miệng và nói: “Những người học giỏi ở làng bên cạnh nói rằng, khi triều đình Hán suy yếu, Chu Vương đã được trời sai đến để cứu chúng ta!”

Ông già vươn tay nhổ một đoạn dây leo trên gò mộ, nhét vào miệng và nhai ngấu nghiến. Có lẽ là do sức mạnh từ tổ tiên ban tặng, ông lập tức đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi theo Chu Vương!”

Những cảnh tượng tương tự đang diễn ra khắp nơi, nhưng hướng đi của mọi người đều giống nhau: Người dân đang từ các vùng đất thuộc quyền kiểm soát của Tào Tháo chuyển sang vùng đất của Châu Dã. Quy mô của dòng chảy này thậm chí còn khiến các quận huyện trở nên trống rỗng.

Các quan chức và tướng lĩnh ở các quận huyện hoảng sợ, trong tình thế bối rối, họ chỉ có thể cố gắng ngăn chặn một cách quyết liệt. Đồng thời, họ cũng báo cáo vụ việc lên Tào Tháo.

Tại thành phố Tần Thành…

Tào Tháo đang cầm trong tay một đoạn cành dâu. Trên cành đó có những quả dâu. Anh ta hái một quả và nhai.

“Đây là tin tốt… Dâu đã mọc trở lại rồi.” Tào Hồng– người đầu tiên nhận được quả dâu và mang đến cho anh ta – nói.

“Còn tin xấu thì sao?” Tào Tháo vẫn đang nhai.

“Những cây dâu của chúng ta đã bị bán hết rồi.” Tào Hồng thở dài: “Châu Dã đã dùng những cây dâu của chúng ta để cứu trợ người dân; vì vậy, người dân ở Yanzhou đều đổ xô đi theo họ.”

Khi nhai, Tào Tháo bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng.

Tào Hồng lo lắng hỏi: “Phải chăng quả dâu này quá chua à?”

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, rồi chỉ ra ngoài cửa.

“Tôi sẽ đi lấy thêm cho ngài nữa được không?” Tào Hồng hỏi.

Tào Tháo liếc nhìn anh ta rồi nói: “Cút đi!”