Gia Hứa thở dài một tiếng: “Hôm nay tôi đáng bị giết, nhưng nhờ ân huệ của Vương gia Chuán Quân, tôi nhất định phải trả ơn!”

“Đúng vậy.”

Châu Dã đứng dậy cười nói: “Thưa ngài, xin hãy quay trở về thành đi!”

Quay đầu lại, ông ta hét lớn: “Bất kỳ ai dám bắn tên lạnh, sẽ bị chém đầu không tha!”

Không ai trong số các binh sĩ dám làm gì; Gia Hứa đã an toàn trở về trên thành.

Mạng sống của mình cuối cùng cũng được cứu vãn.

Ánh mắt của Lưu Biểu và Viên Thác khi nhìn vào ông ta đều mang đầy sự phức tạp: có kẻ ghen tị, có kẻ nghi ngờ, có kẻ không cam lòng, còn có kẻ lạnh lùng…

Trương Ký vẫn tin tưởng ông ta: “Xin ngài hãy chỉ bảo cho!”

“Nếu tướng quân muốn sống sót, thì phải giữ trọn lời hứa với Vương gia Chuán Quân và phu nhân.”

Dưới chân thành, Châu Dã hét lớn: “Trương Ký, ngươi muốn chết hay muốn sống?!”

Là một vị chúa tước nắm quyền lực riêng, lẽ ra ông ta phải được mọi người tôn trọng, nhưng bây giờ lại bị mắng mỏ trước mặt hàng ngàn binh sĩ, Trương Ký cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Ông ta cúi đầu xuống: “Tôi muốn sống!”

“Nếu muốn sống, thì trước hết hãy giao Zou thị ra đi!” Quách Gia tiến lên phía trước và nói: “Lời hứa này đã được bà ấy đưa ra trước mặt tôi, làm sao có thể phá vỡ được! Hãy giao bà ấy đi ngay, sau đó mới có thể bàn về việc tha mạng cho ngươi!”

Trái tim Trương Ký đau như bị dao cắt; mặt ông ta đỏ bừng.

Hai quân trận Tiến lên đi!

Ngày xưa, khi Hán Cao Tổ bị vây ở Bạch Đăng, Mạnh Đồng đã viết thư yêu cầu Lý Trí đi cùng mình, nhưng Lý Trí đã từ chối; sự việc đó cũng đủ khiến Lưu Bang không dám ngẩng đầu lên nổi.

Trước đó, ông ta còn từng muốn chiếm đoạt tình nhân của Châu Dã…

Bây giờ, chính mình lại phải giao vợ mình ra đi…

Thật là xấu hổ, thật là xấu hổ!

Trên thành dưới thành, những ánh mắt nghi ngờ liên tục nhìn về phía Trương Ký khiến ông ta càng thêm khó chịu.

Phải bán vợ để cứu mạng!

“Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho bà ấy trang điểm lại!”

“Trương Ký cắn răng nói.”

Châu Dã gật đầu, ánh mắt sau đó chuyển sang nhìn vào khuôn mặt của Viên Thác và Lưu Biểu.

“Hai người các ngươi trước đây đã nhiều lần hô hào, tuyên bố sẵn sàng chiến đấu đến cùng.”

“Có lẽ các ngươi không sợ cái chết, vì vậy không cần được tha thứ… Các ngươi muốn tự kết liễu mình, hay sẽ hành động sau khi ta phá thành?”

“Không, không!” Viên Thác vội vàng lắc đầu: “Tôi cũng muốn sống!”

Châu Dã cười lạnh: “Thế à? Bây giờ các ngươi lại sợ chết rồi sao?”

Lưu Biểu và Viên Thác đồng thanh đáp: “Vâng, chúng tôi sợ chết!”

“Nếu muốn sống thì được!” Châu Dã giơ kiếm chỉ ra và nói: “Lưu Biểu, ngày đó ta đã nói với ngươi rằng, trong vòng mười ngày này, ngươi phải quỳ gối trên đỉnh thành!”

“Trước hết hãy quỳ xuống, xin lỗi ta, sau đó mới bàn chuyện về việc sống sót.”

“Nếu không, chỉ có con đường chết mà thôi!”

“Ngày xưa Hán Tín đã chịu đựng sự nhục nhã ấy; vì một mục đích lớn lao, tại sao chúng ta phải quá coi trọng những điều nhỏ nhặt?” Gia Hứa lên tiếng.

“Nếu sau này có thể giết được Châu Dã, điều đó có lẽ cũng sẽ trở thành một câu chuyện được kể lại như một sự nhục nhã lớn lao…”

Sau khi suy nghĩ, hai người đều quỳ xuống và nói khẽ: “Chúng tôi đã sai, xin ngài Vương Giả tha thứ cho chúng tôi.”

Châu Dã phát ra một tiếng cười lạnh: “Không nghe thấy gì cả… Nói to lên một chút!”

Hai người đỏ mặt, lại nói lớn: “Chúng tôi đã sai, xin ngài Vương Giả tha thứ cho chúng tôi!”

Trương Phi quay đầu lại và vẫy tay.

Quân sĩ phía sau hiểu ý, cùng lúc hét lớn: “Không nghe thấy gì cả… Nói to lên một chút!”

Lưu Biểu và Viên Thác cảm thấy xấu hổ và tức giận, không biết phải làm thế nào, cuối cùng chỉ còn cách hét lớn: “Chúng tôi đã sai, xin ngài Vương Giả tha thứ cho chúng tôi!!!”

“Được rồi, như vậy là ổn rồi.” Châu Dã mỉm cười và gật đầu.

Hai người lập tức muốn đứng dậy.

“Ta hiểu rồi, hai đứa con trai hãy đứng dậy đi!” Trương Phi cười ha hả.

Phía sau, các binh sĩ cũng vang lên tiếng reo hò tương tự: “Ta hiểu rồi, hai đứa con trai hãy đứng dậy đi!”

Tiếng hô này khiến hai người kia không biết phải quỳ xuống hay đứng dậy, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Ha ha ha!”

Dưới góc thành, tiếng cười vang dội khắp nơi.

Trương Ký giúp hai người đứng dậy và cung kính hỏi: “Chúa tước, bao giờ chúng ta có thể thoát ra được?”

“Đào Khiên và Khổng Dung hãy vào bên trong và truyền lời của ta cho họ!”

Toàn bộ thành phố đều nằm trong tay mình, Châu Dã không lo lắng việc hai người này sẽ trốn thoát.

“Thưa chủ công, tại sao lại giữ Đào Khiên lại?” Trương Phi hỏi.

“Có những người định mệnh phải chết, nhưng trước khi chết, họ phải trả hết giá trị của mình.”

Châu Dã nói với vẻ lạnh lùng: “Dù sao thì cũng là một mạng người, làm sao có thể lãng phí dễ dàng được chứ?”

Đào Khiên cũng vậy, những người khác cũng vậy!

Khi trở về doanh trại, Châu Dã nhận được tin: Tào Tháo và Trình Dự, Lư Bị và Trần Cung, cháu trai của Lưu Bị là Tôn Khánh, cùng với Tôn Kiên và Trương Triệu đều đã đến bái kiến!

“Có vẻ như họ đã hẹn nhau đến đây rồi.” Châu Dã cười nói: “Đúng lúc lắm, ta đang cần vài người chứng kiến sự việc này!”

Đào Khiên và Khổng Dung như được ân xá lớn, vội vàng bước vào thành phố của gia tộc Bình Thị và gặp gỡ Trương Ký cùng các người khác.

Đào Khiên nghiến răng căm ghét: “Nỗi nhục này, ta sẽ khiến họ phải trả gấp trăm lần!”

“Nỗi nhục hôm nay, hãy để dành lại sau; việc quan trọng hiện nay là phải tìm cách sống sót và chờ đợi thời cơ thích hợp!”

“Với sự hỗ trợ của Lưu Biểu, Trương Ký nói: ‘Các ngài đừng lo lắng, Nguyên Công đang điều quân tới đây. Chỉ cần hôm nay không chết, làm sao có thể không báo thù được sau này!?’”

“Sao phải đợi đến sau này mới làm gì!” Lưu Biểu tức giận la lên: “Khi tôi thoát khỏi gia đình họ Bình, tôi sẽ về Kinh Châu và triệu tập binh mã để trả thù!”

Trương Ký có vẻ không cam lòng: “Vợ tôi xinh đẹp, vẫn chưa kết hôn; gia đình họ Tổ lại giàu có… Chúng ta sẽ mất đi một cơ hội tốt!”

“Tướng quân đừng lo, lời hứa giữa ông và phu nhân đã được đặt ra trước, còn lời hứa với Châu Dã thì sau này mới đến. Tôi có một kế hoạch có thể giải quyết tình huống này!”

Nghe vậy, Đào Khiên bỗng nghĩ ra một ý tưởng.

Trương Ký rất vui mừng: “Xin nghe lời khuyên của Gongzu.”

“Tướng quân có thể sai người bắt giữ những người quan trọng trong gia đình họ Tổ, đồng thời mời một vị lão thành đến để định ngày cụ thể cho cuộc hôn nhân.”

“Khi mọi việc đã sẵn sàng, hãy đưa phu nhân ra khỏi thành phố và giao cho Châu Dã.”

“Hãy để họ chiếm lấy lợi ích này tạm thời; sau vài ngày nữa, chúng ta sẽ đòi lại phu nhân để tiến hành hôn nhân. Nếu họ không đồng ý, chúng ta chỉ cần xuất quân để giành lại người phụ nữ ấy!”

Trương Ký suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Đối với tình huống hiện tại, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!”

Trong văn bản, chỉ có nói rằng phải giao bản thân mình cho Châu Dã để chuộc tội, nhưng không hề nói rằng không được kết hôn với Trương Ký.

Trương Ký liền sai người ra khỏi thành phố, nói rằng muốn mời các vị lão thành trong gia đình đến để thảo luận về chuyện hôn nhân này.

Khi binh sĩ đến báo tin, Châu Dã đang gặp gỡ Trần Cung, Trình Dự, Trương Triệu và Sun Gan.

Nghe vậy, ông cười và nhìn bốn người: “Các vị nghĩ gì về ý định của Trương Ký lần này?”

Không nói nhiều, Trần Cung– người có vẻ ngoài thanh tú– đứng dậy và nói: “Trước hết, hãy kết hôn, sau đó phong cho cô ấy danh hiệu Quán công hầu, để dùng làm cái cớ cho những việc sau này.”

“Đến lúc sắp chết rồi mà vẫn không yên thân!” Châu Dã cười lạnh và nói: “Đánh họ trở lại!”

“Chủ công hãy khoan đã.” Quách Gia đứng dậy và nói với nụ cười: “Chúng ta có thể để họ đi, sau đó sẽ tìm cách ứng phó.”

Châu Dã nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Quách Gia.

Ông ấy không muốn để Zou thị ra khỏi tay mình.

Quách Gia bước tới gần và nói thấp giọng: “Nếu đã có được Zou thị trong tay, chúng ta có thể dùng kế hoạch ‘đổi trá’ này – vừa bảo vệ được Zou thị, vừa chiếm được thành Vạn Thành ở Nam Dương… Tất cả đều nằm trong kế hoạch này!”

Ánh mắt của Châu Dã lóe lên và ông nói: “Ra lệnh cho họ đi!”

“Vâng!”

Hàng trăm người lớn tuổi và những nhân vật quan trọng của gia tộc Zou đã bị Trương Tiù lừa dối dưới danh nghĩa là lính canh và bị giam giữ nghiêm ngặt trong doanh trại.

Sau khi nhận được tin tức, Trương Tiù đã sai Tô Hàm Yên và anh họ của ông ta là Zou Định cùng một số người khác đến thành Phong thị.

Trương Ký cùng với Đào Khiên và những người khác thảo luận về thời điểm tiến hành cuộc trả thù, đồng thời ấn định ngày cưới với Zou Định.

Tối hôm đó, Trương Ký đưa Tô Hàm Yên đến cổng thành và nói: “Trương Ký đã giữ lời hứa, xin hãy tha cho họ!”

“Trương Ký, đừng hiểu lầm… Việc đưa Zou thị đến đây chỉ là điều kiện tiên quyết để bạn được tha mạng… Chứ không phải là tất cả các điều kiện cần thiết!”

Trương Hợp cười lạnh và điều xe ngựa đến.

Trương Ký gật đầu: “Tôi biết rõ điều đó… Xin hỏi tướng quân, chúng ta nên làm thế nào tiếp theo?”

“Các vị sẽ tự giải thích cho các bạn.”

Trương Hợp nhường sang một bên.

Bốn người xuất hiện và cúi chào: “Chúng tôi đã từ xa đến đây, chỉ để giúp tướng quân thoát khỏi nguy hiểm!”

Trương Ký biết rằng họ là người được Tào Tháo cử đến, nhưng bây giờ ông không thể làm gì khác được, liền nhường đường: “Các vị, xin mời!”

“Trình Dự và Trần Cung vào thành, còn Trương Hợp thì dẫn Tô Hàm Yên đi gặp Hà Hậu.”

“Nữ tử Tô Hàm Yên xin kính bái Hoàng Thái Hậu!” Tô Hàm Yên vội vàng cúi chào.

Bên cạnh Hà Hậu, Điêu Thiền cũng đang pha trà cho nàng, ánh mắt đẹp của cô nhìn về phía họ.

“Chị gái không cần phải quá lễ phép đâu.” Hà Hậu nói với nụ cười tươi, tay ngọc của nàng giơ lên: “Chị gái có cảm thấy oan ức không?”

“Làm sao có thể…” Tô Hàm Yên vội vàng lắc đầu, ánh mắt hiện rõ sự buồn bã.

“Dù Hán Yên xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một người phụ nữ; chuyện hôn nhân đều do gia đình quyết định.”

“Việc được hứa hôn với Trương Ký thực sự là điều không thể tránh khỏi; tôi không thể chống lại được… Có thể được phục vụ Chánh Quân Hầu, đó đã là may mắn lớn của tôi rồi.”

“Chỉ là cuối cùng tôi lại trở thành vợ của người khác, nên trong lòng luôn cảm thấy có lỗi.”

Hà Hậu cười và nói: “Chị gái yên tâm đi.”

“Chánh Quân Hầu tuy mang danh ‘Hầu’, nhưng lại được Hoàng đế ban tặng Quốc gia Quan quân hầu; thực ra, ông ấy chính là người nắm quyền lực trong nước, không khác gì một vị vua.”

“Người phụ nữ được vua sủng ái, làm sao có thể để người khác xen vào được?”

“Về chuyện này, Chánh Quân Hầu chắc chắn sẽ có cách giải quyết.”

“Điêu Thiền, hãy dẫn Hán Yên đi tắm rửa và thay đồ, sau đó tuân theo các nghi thức trong cung điện.”

“Vâng.” Điêu Thiền đứng dậy và nắm tay Tô Hàm Yên.

Tô Hàm Yên ngẩng đầu lên và reo lên: “Tôi đã nghe nói công chúa là người phụ nữ đẹp nhất thiên hạ; hôm nay được nhìn thấy, quả thật không hề sai.”

Điêu Thiền cười và nói: “Tôi cũng không biết liệu mình có phải là người đẹp nhất hay không… Nhưng chồng tôi thực sự là anh hùng số một thiên hạ. Chị gái có thể sẽ cảm thấy hơi khó chịu khi tiếp xúc với ông ấy… Hãy chuẩn bị tinh thần đi…”