“Giết chết Tôn Quân, đóng cửa các điểm quyền lực và nhận lại nguồn lực lớn; hiện tại có 107 điểm quyền lực.”

“Khóa hẹp tuổi thọ và danh tiếng để nhận lại gấp 1,5 lần giá trị ban đầu.”

“Loại bỏ chính quyền của Tôn thị, thu hồi toàn bộ quyền lực về trung ương; hoàn thành bước ba và nhận được 【Đình Y Thái Y】.”

“【Đình Y Thái Y】: Hệ thống chăm sóc sức khỏe dân cư, phục hồi vết thương, điều trị bệnh tật; tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh trong khu vực được tăng gấp đôi, và tỷ lệ này sẽ tiếp tục cải thiện theo thời gian; yêu cầu xây dựng: 【Phòng Y】*2, 120.000 điểm danh tiếng, 10.000 cân vàng.”

“Hoàn thành hoàn toàn nhiệm vụ 【Vận Mệnh Vĩ Đại】; nhận được **3 viên Dan Dược **[Vận Mệnh Hoàng Tử]**.”

“**[Vận Mệnh Hoàng Tử]**: Con cái của chủ nhân sẽ thừa hưởng một khả năng đặc biệt từ cha/mẹ.”

“Chủ nhân sẽ chinh phục các khu vực như Kinh Khúc, Ngô Quận, nước Công Bình Quốc, nước Hạ Phi Quốc, quận Quang Lăng, thống nhất vùng đất Sơn Việt và hoàn toàn kiểm soát khu vực Dương Châu, chiếm giữ một nửa lãnh thổ Xuy Châu; phần thưởng là tuổi thọ 200 năm.”

“Nhờ vào tác động của **[Yên Niên]** của Trương Ninh**, tuổi thọ thực tế nhận được là 300 năm.”

“Chủ nhân đã loại bỏ hoàn toàn các thế lực cứng đầu tại khu vực này, đạt được sự thống nhất hoàn toàn; vì vậy được trao thêm phần thưởng đặc biệt là tuổi thọ 150 năm.”

“Nhờ vào tác động của Trương Ninh...”

“Tôn Quân đã bị loại bỏ, toàn bộ lực lượng của hắn ta gần như bị triệt tiêu; chúc mừng chủ nhân đã tiến gần hơn một bước quan trọng tới mục tiêu thống nhất!”

Trong tai của Châu Dã, liên tục vang lên hàng loạt thông báo từ hệ thống.

Khi sức mạnh của bản thân ngày càng tăng lên, sự hỗ trợ của hệ thống dành cho Châu Dã cũng bắt đầu mang tính chất chiến lược lớn hơn.

Tám công trình trong tám giai đoạn phát triển này, mỗi công trình đều là những đột phá mang tính chất thời đại mới.

Khi tất cả tám công trình này được hoàn thành, sức mạnh quốc gia của Đại Hán sẽ phát triển với tốc độ vượt trội.

Với **Đình Y Thái Y**, tỷ lệ tử vong của binh sĩ dưới sự chỉ huy của Châu Dã sẽ giảm đáng kể, đây chắc chắn là tin tốt đối với các tướng lĩnh.

Ngoài ra, tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh tăng gấp đôi sẽ thúc đẩy sự tăng trưởng dân số một cách nhanh chóng.

Trong thời cổ đại, khi điều kiện y tế còn rất kém và thiếu các biện pháp an toàn trong quan hệ nam nữ, tỷ lệ sinh sản thực sự rất cao.

Việc một gia đình sinh được năm sáu đứa trẻ là chuyện bình thường.

Tỷ lệ sinh cao, nhưng tỷ lệ sống sót lại cực kỳ thấp; trong số năm sáu đứa trẻ đó, chỉ có một hai đứa may mắn sống lớn lên được, thì đã coi như là điều may mắn lớn lao rồi.

Còn việc nuôi dưỡng được nhiều đứa hơn nữa, thì chỉ là đặc quyền của các gia tộc lớn mà thôi; người dân bình thường không xứng đáng với điều đó.

Ngay cả khi họ may mắn sống sót, cuối cùng cũng không tránh khỏi cái chết vì đói.

Thấy Châu Dã đang mải suy nghĩ, mọi người đều không dám làm phiền ông ấy.

Xác của Tôn Quân vẫn nằm đó, không ai dám thu dọn.

“Chúng ta đã bắt giữ được khá nhiều người, nhưng e rằng một số người quan trọng đã trốn thoát,” Trương Phi nói.

Trương Liêu nhìn về phía bắc và nói: “Biển Đông… Không biết Vua lớn có tiếp tục tiến công Biển Đông hay không.”

Những người còn sống sót từ phe Ngô đều đã đi về Biển Đông.

Trước mắt họ, chỉ còn hai con đường:

Thứ nhất, họ có thể thật lòng phục vụ dưới trướng của Tào Tháo với vai trò là những nhà chiến lược hoặc tướng lĩnh, để sức mạnh của Tào Tháo ngày càng được tăng cường;

Thứ hai, họ có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để nổi dậy chống lại những vùng đất trước đây do Tôn Quân kiểm soát, nhằm tối đa hóa tầm ảnh hưởng và sự đe dọa của mình.

Phe Ngô đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn; Trương Triệu – người có uy tín lớn – cũng đã chết; phe Thái Sơn cũng gần như bị tiêu diệt sạch sẽ.

Những người có khả năng đóng vai trò quan trọng như vậy, hiện đã không còn nhiều nữa…

“Không cần rút quân về, hãy dựng trại ngay tại chỗ!” Châu Dã ra lệnh.

Mọi người đều ngạc nhiên; việc dựng trại ngay tại chỗ có nghĩa là họ không có ý định dừng chiến đấu.

Phải chăng, Vua lớn vẫn muốn tiếp tục tiến lên phía trước?

Là để tiếp tục đánh bại Tào Tháo và mở rộng thêm chiến thắng, hay là để truy đuổi những kẻ thù còn sót lại?

Theo tình hình hiện tại, cả hai lựa chọn này đều có giá trị hạn chế…

Trước hết, Tào Tháo đã rút lui về các khu vực Giang Châu và Yên Châu để phòng thủ Biển Đông; việc triển khai quân đội của Tần Du và Tào Nhân cũng đang đối mặt với nhiều khó khăn.

Có thể nói, về mặt quân sự, Tào Tháo thông minh hơn Tôn Quân rất nhiều.

Mọi người đều mang theo sự hoài nghi khi giao việc dọn dẹp cho các binh sĩ. Các tướng lĩnh chính thì lần lượt bước vào những chiếc lều được dựng tạm thời.

“Xác của hắn đâu rồi?” Hòa Ngọc nhìn ra ngoài và hỏi: “Cứ để nó nằm đó thế sao?”

“Hắn là kẻ phạm tội trong lãnh địa của ta; không chôn cất xác hắn thì còn có cách nào khác nữa?”

Châu Dã với vẻ mặt lạnh lùng trả lời: “Nếu chủ nhân yêu cầu như vậy, thì nếu không ai thu dọn xác hắn, thì cứ để nó thối rữa ở đó đi!”

Không khí vẫn còn ngập tràn mùi máu của Tôn Quân; Châu Dã đã quên đi quá khứ liên quan đến hắn và bắt đầu thảo luận về bước tiếp theo.

Gia Cát Lượng – người đi theo đội quân – lập tức đưa ra ý kiến: “Các binh sĩ từ nam lên bắc; mặc dù cuộc chiến này không kéo dài lâu, nhưng những trận chiến ác liệt vẫn tiếp diễn không ngừng, khiến cả thể xác lẫn tinh thần của họ đều bị suy yếu.”

“Tào Quân đang ở thế phòng thủ, với tâm trạng lo sợ và không còn lối thoát; hơn nữa, họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên việc đánh bại Tào Tháo sẽ không hề dễ dàng.”

“Phía bắc Quảng Lăng và Hạ Bình, có rất nhiều người dân đang chạy trốn; điều này cũng gây trở ngại cho việc di chuyển quân đội.”

“Lưu Bị vẫn đang cố gắng chiếm giữ Trường An và chưa hề rút lui.”

“Tôn Quân đã bị tiêu diệt; mọi thứ xấu xa đều đã bị xóa sổ; nước Wu giờ đây chỉ còn là tro tàn; về phía đông, chúng ta có thể tạm thời dừng lại các hoạt động quân sự, và tiếp tục theo đuổi chiến lược ‘tấn công những đối thủ yếu trước, sau đó mới tấn công những đối thủ mạnh’.”

Gia Cát Lượng cho rằng mục tiêu chiến lược đã đạt được; không cần phải để lưng sau phải đối mặt với thêm những rủi ro nào nữa. Hơn nữa, lần này rủi ro sẽ lớn hơn nhiều so với việc đối đầu với Tôn Quân. Dù sao thì, sức mạnh của Tào Tháo cũng không thể so sánh được với Tôn Quân; chắc chắn hắn sẽ có thể chống đỡ lâu hơn nữa. Đối với Lưu Bị, Lưu Trường và những người khác, Tào Tháo chính là tấm khiên vững chắc bảo vệ họ. Nếu Tào Tháo gặp phải nguy cơ, họ sẽ sẵn lòng hy sinh tất cả để cứu giúp hắn. Đến lúc đó, ngay cả những kẻ sợ hãi như Lưu Trường cũng có lẽ sẽ sẵn lòng chiến đấu đến cùng.

Đối với lời nói của Gia Cát Lượng, đa số mọi người đều gật đầu đồng ý.

Khi mọi người đang thảo luận, có một người cưỡi ngựa tiến về phía này và bị đội quân của Chu Quân bao vây ngay lập tức.

“Ngươi là ai, đến đây để làm gì?!”

Nhìn thấy người đó ăn mặc không tầm thường, mọi người đều nghĩ rằng mình thật may mắn – một cơ hội lớn đã đến tay.

Người đó xuống ngựa, nộp súng và nói: “Tôi là người xứ Ngô, thuộc dưới trướng của Vua Ngô và là sĩ quan của Cố Dung.”

Gương mặt anh ta đầy bi thương, đôi mắt đỏ hoe: “Tôi được tin Vua Ngô đã hy sinh ở đây, nên tôi đến để hoàn thành bổn phận của một đệ tử.”

“Cố Dung?!”

Mọi người không nhận ra anh ta, nhưng họ đã từng nghe đến cái tên này.

Một con mồi lớn… một con mồi tự đến tay!

Chắc chắn không thể để lỡ!

Ánh mắt mọi người sáng lên, họ giơ vũ khí lên và lao tấn công.

Cố Dung hoảng sợ và lùi lại, dùng súng của mình đẩy các loại vũ khí đang lao về phía mình, và hét lớn: “Xin hãy để tôi đi thu dọn thi thể cho Vua Ngô!”

May mắn thay, người đàn ông này thông thạo cả sáu nghệ thuật cơ bản; không giống những kẻ chỉ biết nói suông trong thời hiện đại, nếu không thì anh ta đã bị đánh bại từ lâu rồi.

Thật đáng tiếc, những binh sĩ kia không hề cho anh ta một cơ hội nào.

“Thu dọn thi thể thì quá phiền phức… hãy để anh ta chết cùng Vua Ngô đi!”

Nhiều khẩu súng được đưa về phía Cố Dung, khiến anh ta vô cùng lúng túng và cuối cùng buộc phải buông súng xuống đất.

“Đợi đã!”

Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên, khiến mọi người dừng lại.

Vương Bình đang từ phía sau đến, chuẩn bị gặp Châu Dã và tình cờ chứng kiến toàn bộ sự việc này.

Anh ta liếc nhìn Cố Dung và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ngươi là kẻ phản bội… Bây giờ quay đầu lại, ngươi có biết rằng mình đang đối mặt với cái chết không?”

Cố Dung cúi đầu trước Vương Bình và nói: “Tôi biết.”

“Vậy tại sao ngươi vẫn cố tình tìm cái chết?” Vương Bình nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Đi đến Đông Hải, tạm thời thoát khỏi vùng kiểm soát của Châu Dã, có thể quy phục Tào Tháo hoặc cũng có thể ẩn dật trong rừng núi.

Cố Dung khóc nức nở: “Từ xưa đến nay chưa từng có vị vua nào để xác mình trên đồi cỏ; nhà vua của ta phải để xác mình ngoài trời, thì các thần tử sống cũng không thể yên bình được.”

“Làm sao ngươi biết được rằng Tôn Quân đã chết ở đây?” Vương Bình hỏi lại.

“Thấy có quân ẩn náu ở phía Tây biển, tôi liền biết nhà vua của mình sẽ gặp nạn.”

“Khi tôi vội vàng đến đây, thấy Chu Quân đang tập trung về phía này, tôi liền hiểu hết mọi chuyện.”

Trong suốt hành trình, ông còn gặp phải những người thuộc phe Ngô Quân đang bỏ chạy; qua lời kể của họ, ông mới biết được sự thảm khốc khi Tôn Quân rời đi.

Cố Dung cúi đầu trước Vương Bình và nói: “Xin tướng quân hãy truyền lời này cho Chu Vương.”

Vương Bình do dự một lúc rồi gật đầu: “Được thôi. Dù ngươi là một người học giả, nhưng cũng có lòng can đảm… Hãy đợi ở đây!”

Nói xong, ông ra lệnh cho các binh sĩ: “Trước khi nhà vua đến, không ai được phép hành động lung tung!”

“Vâng!” Các binh sĩ lập tức lùi lại.

“Cảm ơn tướng quân!” Cố Dung liên tục cúi chào.

Vỗ tay~

Trong lúc đang bàn bạc trong lều, Vương Bình bước vào và nói: “Bệ hạ, Cố Dung từ phe của Tôn Quân đã đến đây.”

“Cố Dung ư?” Trương Phi và những người khác lập tức nhận ra, sau đó nhìn Vương Bình với ánh mắt ghen tị: Thằng bé này thật may mắn, đã tìm được một “con cá lớn” giữa đám quân loạn.

“Chỉ cần dùng đầu người này để tích công là được.” Châu Dã vẫy tay nói.

“Bệ hạ, không phải tôi bắt được người đó; anh ta tự nguyện đến đây.” Vương Bình giải thích: “Anh ta nói muốn giúp nhà vua thu dọn xác của Tôn Quân.

Mọi người đều sững sờ.

Châu Dã nhíu mày và nói: “Sự trung thành không thể làm tôi cảm động được; dù có chết đi thì vẫn phải chết, thà rằng bỏ trốn mới là hợp lý.”

Dù đã du hành qua nhiều năm, nhưng đôi khi Châu Dã vẫn không thể hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của người xưa.

Nếu Cố Dung thực sự trung thành, tại sao anh ta lại theo Lý Mông bỏ trốn từ đầu?

Còn nếu anh ta không trung thành, tại sao lúc này lại quay trở về? Sẵn lòng chết để thu dọn thi thể cho Tôn Quân?

“Đi là vì lòng đã lạnh lùng, quay lại là vì không nỡ.” Gia Cát Lượng trả lời câu hỏi của anh ta: “Vua cha… ân huệ của vua cha giống như ân của cha ruột.”

Châu Dã ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu nhẹ.

Anh ta đã hiểu rồi.

Những thứ tiềm thức như vậy, do sự thay đổi của hàng ngàn năm, đã không còn tồn tại trong tâm trí anh ta nữa.

Trong mắt Cố Dung, có lẽ Tôn Quân chỉ là một người cha tàn nhẫn bị đẩy vào đường cùng, nên anh ta mới đành rời bỏ ông ta một cách tàn nhẫn. Khi biết rằng Tôn Quân đã chết cô đơn, thi thể bị vất bỏ ngoài đồng, Cố Dung tự nhiên cảm thấy đau buồn.

“Đúng vậy.” Châu Dã nói.

“Vâng!”

Vương Bình cúi chào và chuẩn bị rời đi, nhưng lại hỏi: “Sau khi thu dọn thi thể xong, Cố Dung sẽ xử lý như thế nào?”

Lúc này, Lục Tùng vội vàng nói thêm: “Gu Yuan Tan là một nhân vật nổi tiếng ở khu vực Ngô Hội, người có tài năng lớn.”

“Anh ta là đệ tử của Thủ tướng Cai!” Gia Cát Lượng cũng nói: “Tôi từng nghe anh ta nhận xét rằng tài năng của Cố Dung có thể giúp anh ta trở thành thủ tướng của một quốc gia, hoặc là người cai trị của một tỉnh.”

“Người đã phản bội, không thể để họ thoát khỏi trừng phạt.”

Hơn nữa, Cố Dung cũng đã bị liệt kê trong danh sách những kẻ phản bội.

Nếu bỏ trốn thì còn có thể hiểu được, nhưng nếu đem họ về và không giết họ, thì sau này họ còn có uy tín gì nữa?

Châu Dã rút thanh kiếm của Hoàng đế ra và nhìn Vương Bình: “Cầm thanh kiếm này và đi đi!”

“Đại vương!” Gia Cát Lượng không nỡ lòng được và nói: “Giết như vậy thật là đáng tiếc.”

“Không có điều gì đáng tiếc cả; việc này sẽ trở thành lịch sử! Ta sẽ bảo vệ danh dự trung thành của hắn!”

Châu Dã ném thanh kiếm cho Vương Bình và nói: “Hãy để hắn tự sát bằng thanh kiếm này; ta sẽ ban cho hắn một cái xác nguyên vẹn!”

“Vâng!”

Vương Bình nhận thanh kiếm rồi rời đi.

Bên ngoài, trong gió lạnh, Cố Dung đã chờ đợi từ lâu; đôi mắt đỏ hoe đầy mong đợi: “Tướng quân, kết quả thế nào?”

Vương Bình nhìn quanh các binh sĩ và nói to: “Theo lệnh của Đại vương, vì lòng trung thành của Cố Dung, người ta cho phép hắn đến nhận xác của Tôn Quân!”

Vang lên tiếng reo hò!

Các binh sĩ lập tức lùi lại.

“Thúp!”

Cố Dung quỳ xuống đất, hướng về phía lều lớn và vái ba lần: “Cảm ơn Đại vương!”

Vương Bình điều khiển con ngựa và chỉ về phía bên cạnh: “Xác của Tôn Quân ở đó; hãy đi lấy nó!”

Tôn Quân vẫn bị đóng đinh trước tảng đá khổng lồ; máu trên người đã khô đi nhưng nỗi bi thảm và sự lạnh lẽo vẫn còn đó.

Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của đại vương, Cố Dung khóc nức nở và ôm lấy xác của Tôn Quân.

“Đại vương…”

“Chính là Yōng và những kẻ khác đã bất trung, bỏ rơi ngài.”

“Trên con đường về cõi âm, nếu Đại vương phải đi một mình, đó là lỗi lầm của thần tử.”

Anh ta dùng tay trần nhổ từng mũi tên ra; đôi mắt dường như không thể chứa đựng thêm nước mắt nữa, và nước mắt ấy bỗng tuôn trào ra ngoài… Anh ta khóc lóc thảm thiết: “Thật là uổng phí khi làm một thần tử!”

Sau khi nhổ hết mũi tên, anh ta đặt xác của Tôn Quân sang một bên và chỉnh lại y phục cho ngài.

Rồi anh ta cởi chiếc áo khoác của mình ra và quấn quanh xác của Tôn Quân để tạo thành chiếc quan tài.

“Người xưa nói ‘quan tài của hoàng đế có bảy lớp, của các công tước có năm lớp’… Đại vương đừng trách.”

Sau khi cởi hết áo khoác, Cố Dung chỉ còn lại ba lớp.

Vương Bình chỉ vào hai binh sĩ và nói: “Cởi bỏ áo giáp ngoài ra, đưa chiếc áo cho họ!”

  “Vâng!”

  Người xưa rất coi trọng lễ nghi; Cố Dung muốn thực hiện đầy đủ các nghi thức tôn vinh dành cho tất cả các chư hầu thay mặt cho Tôn Quân.

  Dù là người không biết chữ, nhưng Vương Bình hiểu được lý tưởng cao cả, nên đã giúp ông ấy hoàn thành việc này.

  Sau khi đào xong huyệt mộ, Cố Dung đã cất tiếng khóc thương và chôn cất ông ấy xuống đó. Sau đó, họ lại tiến hành các nghi thức lễ nghi và quỳ gối tạ ơn.

  Khi mọi việc đã xong, anh ta đứng dậy trong tình trạng run rẩy. Nước mắt vẫn còn rơi trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt anh ta lại tràn đầy sự nhẹ nhõm. Anh ta quay mặt về hướng đông bắc và bỗng nhiên cười lớn.

  “Zi Ming à…”

  “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao bạn có thể sống mà không còn gánh nặng trong lòng.”

  “Lúc này, tôi cũng giống như bạn rồi!”

  Vương Bình bước tới, giơ cao thanh kiếm của vua lên và nói: “Vua ban tặng thanh kiếm này.”

  Cố Dung cúi đầu, nhận lấy thanh kiếm và vuốt ve nó bằng đôi tay mình.

  “Chính thanh kiếm này đã giúp chúng ta tiêu diệt Wu Hui và làm rung chuyển cả thiên địa.”

  “Hy vọng một ngày nào đó, thanh kiếm này sẽ giúp chúng ta chinh phục cả mười ba châu.”

  “Nếu đạt được ngày đó, chúng ta sẽ không uổng phí máu đã đổ cho thanh kiếm này.”

  Anh ta cầm thanh kiếm của vua và lại quỳ gối tạ ơn Châu Dã: “Cảm ơn vua vì đã ban tặng thanh kiếm này!”

  Rồi anh ta quay sang Vương Bình và nói: “Cảm ơn tướng quân!”

  Trước khi Vương Bình kịp đáp lại, anh ta đã giơ thanh kiếm lên và đâm thẳng vào cổ mình.

  “Chết dưới lưỡi dao này, Cố Dung không hề hối tiếc chút nào!”

  Pụt!

  Máu nóng tuôn ra, rơi trên những tảng đá lạnh lẽo. Dòng máu nóng bỏng ấy không bao giờ nguội đi…

  Vương Bình cảm thấy lòng mình không yên.

  Cảnh tượng này có ý nghĩa hơn hàng triệu cuốn sách mà anh ta từng đọc. Nó cũng khiến anh ta ghi nhớ mãi mãi, và sau này, anh ta luôn giữ gìn những giá trị đó…

  Anh ta mang theo thanh kiếm đẫm máu trở về lều để báo cáo.

  Khi Vương Bình mở rèm lều ra, Gia Cát Lượng, Lục Tùng và những người khác đều nhìn thấy vẻ thương tiếc, thậm chí là đau buồn trên khuôn mặt họ.