Nếu Châu Dã thực hiện lời hứa của mình, những nỗ lực đó chẳng khác gì việc làm thuê cho người khác sao?

“Cứ yên tâm đi, tôi chỉ biết chiến thắng, chứ không bao giờ thua.”

Châu Dã tự tin phát biểu, rồi vẫy tay về phía Triệu Vân: “Zi Long, nhìn thấy ngọn núi phía trước kia chưa?”

Cổng Đông thành của Yingchuan có địa hình đồi núi rất rõ ràng, và đó cũng chính là nơi mà Trương Bảo sẽ tập trung tấn công mạnh mẽ.

Không xa cổng thành, những ngọn đồi trải dài, và một ngọn núi nổi bật lên, cao vút như một quả nắm đấm.

Triệu Vân gật đầu.

“Tối nay em hãy dẫn người lên đó xem liệu có ai canh gác không.”

“Vâng!”

Nói chung, trong các trận chiến trên núi, việc chiếm giữ vị trí cao luôn là yếu tố then chốt.

Nhưng với quân đội lớn gần ba trăm triệu người của Hoàng Kim, điều họ cần chính là sự hỗn loạn; hàng trăm ngàn người như những hạt cát, lan tràn khắp nơi trên núi non.

Chỉ cần họ tập trung lại một chỗ, dù là hàng vạn binh sĩ cũng sẽ không thể tiến lên được.

Việc chiếm giữ vị trí cao đối với họ coi như là điều không cần thiết.

“Trọng Khang, tối nay em hãy quay về báo cho các sĩ quan biết, hãy tìm những sợi dây liên kết chắc chắn, cây gai hoặc cây móc để làm dây thừng.”

Sau khi ba người rời đi, Tào Tháo gọi Hạ Hầu Uyên lại: “Hãy cử vài người đi xem Châu Vân Thiên sẽ có hành động gì.”

“Vâng!”

Vào lúc bình minh, Triệu Vân trở về và báo cáo: “Trên ngọn núi có vài trăm người canh gác, tất cả đều là lính lao động, không đáng lo ngại.”

“Rất tốt!”

Châu Dã ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài lều: “Tối nay trời sẽ mưa lớn, chúng ta sẽ tấn công ngay ngọn núi đó.”

“Thưa chủ nhân, nếu Trương Bảo cử người vây chúng ta ở phía dưới, chúng ta sẽ trở thành những con chim trong lồng mà!” Triệu Vân lo lắng nói.

Quân đội của Trương Bảo có tới hai ba trăm triệu người; chỉ cần họ tập trung dưới chân núi, việc thoát ra ngoài sẽ gần như là điều bất khả thi.

“Điều chúng ta cần chính là họ đến vây chúng ta.” Châu Dã cười một cách bí ẩn.

Vào ngày hôm đó, ông ta thúc giục Hứa Trục nhanh chóng sản xuất dây gai dầu. Bốn nghìn binh sĩ bỗng chốc trở thành những người thợ dệt, cúi đầu quay dây trong doanh trại, khiến Hạ Hầu Uyên phải tròn mắt ngạc nhiên.

Châu Dã lại hỏi Triệu Vân rằng còn bao nhiêu lương thực nữa. “Lương thực đi theo quân chỉ đủ dùng trong mười ngày; nếu giảm bớt một bữa ăn thì có thể kéo dài đến hai mươi ngày.” Sau khi đánh bại Trình Chí Viễn, họ đã thu được khá nhiều tiền và lương thực, nhưng phần lớn đều để lại ở Yangzhou. Châu Dã chỉ mang theo mười nghìn vàng và một lượng lớn lương thực; những thứ lương thực đó sau này đều được ông ta dùng để làm rượu trên đường đi.

“Không được… Trừ khi thật sự không còn lựa chọn nào khác, quân của tôi tuyệt đối không được để đói!” Châu Dã lắc đầu quả quyết. Triệu Vân cũng rất lo lắng. Chỉ với mười ngày lương thực cho bốn nghìn người, lại còn phải đi lên núi để trở thành mục tiêu tấn công… Nếu Trương Bảo bao vây họ vài ngày, thậm chí không cần đánh trận, họ cũng sẽ chết đói mất thôi.

Bên trong lều của Tào Tháo:

“Mạo Tài, tình hình thế nào rồi?”

“Châu Vân Thiên đã ra lệnh cho mọi người quay dây gai dầu à?”

“Hả?” Tào Tháo ngẩn ngơ.

“Ha, trẻ con mà… Chắc Châu Vân Thiên đang đùa giỡn thôi,” Điển Ngụy không nhịn được mà cười lớn.

Tào Tháo cau mày, lắc đầu nói: “Châu Dã không phải là người dễ dàng làm gì theo ý muốn; việc ông ấy làm như vậy chắc chắn có ý đồ sâu xa.”

“Mạnh Đức… Anh nghĩ quá nhiều rồi đấy,” Hạ Hầu Đôn nói.

“Hahaha!”

Đúng lúc đó, tiếng cười vang lên bên ngoài lều.

Châu Dã bước vào với tư thế chào: “Chúng tôi đã nghĩ ra kế hoạch đánh bại địch rồi; tôi đến đây để xin Mạnh Đức anh một thứ.”

“Thứ gì vậy?”

“Lương thực!”

Nghe vậy, mọi người bên trong lều đều thở dài.

Lương thực chính là sinh mệnh của quân đội; ai dám lấy nó đi mà không xin phép?

“Vân Thiên Huynh thật sự khiến tôi khó xử,” Tào Tháo nói với vẻ mặt đau khổ: “Trong quân đội của tôi chỉ còn lại lương thực dùng được trong năm ngày nữa; tôi đang rất lo lắng về chuyện này.”

“Nhưng nếu Vân Thiên Huynh muốn, tôi sẵn lòng cho bạn hai ngày rưỡi lương thực!”

Tào Tháo cắn răng, tỏ ra như một người anh em thực thụ.

Châu Dã cười mỉa mai.

Diễn kịch à!

Cứ tiếp tục diễn kịch đi!

Hứa Du Cái trò đó, đảo ngược lại thì sao?

“Mạnh Đức Anh đùa thôi… Khi tôi mới vào đây, tôi đã hỏi người lính canh cửa; họ nói rằng các bạn hiện nay ăn hai bữa mỗi ngày, làm sao có thể thiếu lương thực được?”

Ở thời cổ đại, người dân bình thường chỉ có thể ăn hai bữa mỗi ngày.

Khi đi chinh chiến ngoài trận, trong thời gian giao tranh thì ăn no, còn khi không có trận chiến thì vẫn ăn hai bữa; nếu lương thực khan hiếm, thì chỉ có thể ăn một bữa mà thôi.

“Điều này…”

Bị bắt quả tang ngay trước mặt, Tào Tháo cũng không hề đỏ mặt: “Dẫn quân giống như nuôi con cái – đó là lời dạy của các danh tướng thời cổ đại; tôi không dám quên!”

“Thôi đi!”

Châu Dã lắc đầu: “Tôi cũng không lấy lương thực của bạn miễn phí đâu… Trước đây tôi đã đi kiểm tra ruộng lúa của bạn một chút; lương thực đó ít nhất cũng có thể dùng được trong một tháng.”

Tào Tháo mép miệng co lại.

Người này thật là không biết suy nghĩ gì cả…

“Tôi cũng không cần nhiều đâu… Chỉ cần hai mươi ngày lương thực của bạn thôi!”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Điển Vĩ lập tức cầm lên cây giáo ngắn và muốn đánh Châu Dã ngay lập tức.

Nhìn thấy khuôn mặt Tào Tháo tái lại, Châu Dã cười nói: “Mạnh Đức Anh đừng vội… Tôi không lấy lương thực của bạn miễn phí đâu; tôi sẽ trả tiền.”

“Trả tiền!?” Tào Tháo nheo mắt lại: “Bao nhiêu tiền?”

“Năm nghìn kim tệ!”

Đó không phải là một số tiền nhỏ đâu.

Tào Tháo lắc đầu nhẹ.

  “Mười nghìn!”

  Mấy người suýt chút nữa thì té dưới bàn vì sốc.

  Anh chàng này giàu có đến mức đó sao?

   Châu Dã rất hài lòng.

  Ông chủ Cao do dự một lát, cười nói: “Vân Thiên Huynh ạ, tiền quả thực là thứ tốt, nhưng nó không thể làm no bụng được đâu.”

  “Mạnh Đức đang dẫn quân ở đây, lại chưa bị bao vây, có thể đi lại tự do như gió vậy. Có tiền trong tay, làm sao lại sợ đói được?” Châu Dã cười nói.

  Tào Tháo vuốt râu, cười: “Chúng ta là anh em, nếu bàn về tiền thì sẽ làm tổn thương tình cảm đấy… Nhưng bây giờ mới bắt đầu cuộc chiến, tài chính thực sự khá thiếu thốn… Vì Vân Thiên Huynh đã tỏ ra rất hào phóng như vậy, thì Tào Tháo cũng không thể từ chối được.”

  Ngay lập tức, ông đồng ý trả tiền và nhận lương thực!

  “Hắn đang muốn gì đây?” Hạ Hầu Uyên vừa vuốt đầu vừa hỏi.

  “Tôi cũng thật sự tò mò về chuyện này.” Tào Tháo cũng cảm thấy băn khoăn.

  Sau khi nhận được lương thực, vào buổi tối, mưa bắt đầu rơi lớn hơn.

  Châu Dã ra lệnh, năm trăm kỵ binh đi đầu để mở đường, tiến về phía đỉnh núi Yingshan.

  Những người ở trên đỉnh núi hoảng loạn và bắt đầu chạy xuống dưới.

  Đêm hôm đó, Châu Dã cho quân đóng trại ngay trên đỉnh núi.

  “Không ai được nghỉ ngơi, ngay lập tức dựng trại!” Châu Dã ra lệnh.

  Những sợi dây rơm đã được chuẩn bị sẵn, được buộc vào các cành cây, sau đó phủ thêm lá cây và cỏ khô lên trên; một cái trại đơn giản nhanh chóng được dựng xong.

  Dù vậy, vẫn còn rất nhiều sợi dây rơm dư thừa.

  Bốn nghìn người đã làm việc cả ngày; ít nhất cũng có bốn mươi nghìn sợi dây được sản xuất ra.

  Sau khi dựng trại xong, Châu Dã cho người chất lương thực ở giữa trại, đồng thời cử người đi chặt cây.

  “Bắt đầu từ đỉnh núi, chặt cây xuống dưới!”

  “Đừng để sót lại những cây lớn hay cỏ khô; lấy đá đặt ở giữa, buộc chặt bằng dây rồi treo lên đỉnh núi!”

“Họ áp dụng hệ thống luân phiên làm việc.”

Một nửa người bận rộn với công việc chặt củi, nửa còn lại thì nghỉ ngơi một cách có trật tự.

Nhưng những người ở dưới núi thì cảm thấy vô cùng hoang mang.

“Chuyện này không ổn rồi!”

“Biết rằng Châu Vân Thiên đã lên cao điểm, hàng vạn người đã tận dụng đêm mưa để tấn công và bao vây họ!”

Hạ Hầu Uyên bước tới.

Hạ Hầu Đôn lắc đầu không ngừng: “Những kẻ đó đang tự chuốc lấy cái chết… Thật là hành động ngu ngốc!”

Có vẻ như việc họ có thể đánh bại Trình Chí Viễn phần lớn là nhờ vào sức mạnh của hai vị tướng, và còn có sự chỉ huy của những cao thủ ẩn danh khác nữa.

Khi đến đây, Châu Vân Thiên đã gặp rất nhiều rắc rối… Thật là những gia tộc quý tộc chỉ toàn danh tiếng suông!

Tào Tháo ra khỏi doanh trại vào ban đêm để quan sát tình hình.

Dưới chân núi, những bóng người dày đặc đang tiến về phía trước; nhìn qua, số lượng họ còn nhiều hơn cả cây cối!

Tiếng bước chân trên bùn lầy tạo nên một âm thanh u ám, đáng sợ, giống như quân đội ma xuất hiện vào ban đêm!

“Ngoài vị trí chúng ta đang đứng, ba phía còn lại đều có người đến.”

“Có lẽ là khoảng năm vạn người… Và con số đó vẫn đang tăng lên!”

Trong dãy núi, tổng cộng có hơn hai trăm nghìn người!

Đêm đó mưa lớn, từ trên núi không thể nhìn rõ được tình hình, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng chặt củi và tiếng hô hào của mọi người – mọi thứ đều đang diễn ra hết sức hỗn loạn.

“Hãy ra lệnh cho mọi người: đêm nay phải mặc áo giáp và luôn giữ vũ khí bên mình!” Tào Tháo lập tức ra lệnh.

“Vâng!” Hạ Hầu Đôn gật đầu.

“Miệu Tài, ngươi hãy dẫn quân kỵ đi vòng sau doanh trại để đảm bảo con đường thoát hiểm luôn thông suốt; nếu có gì bất ổn, ngay lập tức rút lui.”

“Vâng!”

Châu Dã Muốn tự hủy hoại bản thân cũng được… Nhưng đừng để việc đó khiến chính mình gặp rắc rối mới tốt.

“Liệu Châu Vân Thiên thực sự chỉ toàn danh tiếng suông sao?”

Tào Tháo nhíu mày sâu.

Trực giác nhạy bén của anh ta cho biết, thiếu niên này không hề đơn giản… Nhưng những hành động của anh ta thì thật khó có thể giải thích được.

Trên đỉnh núi, mọi người vẫn tiếp tục bận rộn; dưới núi, số lượng người đang tăng lên không ngừng.

Sau một ngày, mưa bắt đầu giảm dần.

Dưới chân núi, đã có tám đến chín trăm nghìn người đang tập trung ở đó!