Châu Dã Tiến về phía bắc, đi qua lãnh thổ của tộc người Man Lýng, trên đường họ luôn chăm sóc và an ủi dân chúng.

Khi những người Man Lýng biết tin Chu Vương trở về từ chiến trường, họ đã được các thủ lĩnh hoặc tù trưởng dẫn đầu, mang theo lương thực và sản vật địa phương ra đón và dâng lên.

Trước đó, khi hỗ trợ chiến trường Giao Châu, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; tuy nhiên, số tiền viện trợ mà Chu Vương hứa đã dần được chuyển đến từ Nanyang.

Triều đình không để họ phải chịu thiệt thòi chút nào; ngược lại, đây còn là cơ hội để triều đình mở rộng sự hỗ trợ cho các vùng đất có người Man Lýng sinh sống.

Khi tin tức về việc Chu Vương đã hoàn toàn dập tắt cuộc chiến ở Giao Châu được lan truyền, người Man Lýng càng thêm reo hò mừng rỡ. Việc miền nam được ổn định có nghĩa là trong thời gian dài tới, họ sẽ không phải đối mặt với chiến tranh nữa. Theo lời các bậc hiền sĩ địa phương, thời gian yên bình này có thể kéo dài ít nhất một trăm năm.

Một trăm năm sống trong hòa bình và giàu có – điều mà trước đây họ, những người bị coi là “dân man rợ” và bị đày đọa, chẳng dám mơ tưởng đến. Nhờ ân huệ của nhà vua, họ mới có thể cảm nhận được điều này.

Sau nhiều năm bị ảnh hưởng bởi văn hóa Hán, người Man Lýng giờ đây gần như không khác gì người Hán về ngoại hình; trang phục của họ cũng ngày càng giống nhau. Chỉ có điều, không biết là vì sợ nóng hay để tiết kiệm vải, những cô gái và chàng trai ở đây thường để lộ đôi chân săn chắc của mình. Điều này khiến cho vị tướng Chu Quân kém cỏi ấy liên tục nuốt nước bọt, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ kia… Trong lúc duy trì đội hình, anh ta vẫn cố gắng liếc nhìn họ từ xa.

Cho đến khi Châu Dã và Sa Mô Khắc cùng với một nhóm các thủ lĩnh tiếp cận họ, lệnh cấm di chuyển được dỡ bỏ, đội quân bắt đầu thư giãn, và tiếng bàn tán râm ran lập tức nổi lên:

“Thân hình của họ thật là tuyệt vời…”

“Không chỉ thân hình đẹp, mà sự nồng nhiệt của họ còn cao hơn nhiều so với phụ nữ ở miền Trung Hoa chúng ta.”

“Tôi thấy rất hợp ý; nếu có thể mang một người về làm vợ thì thật tuyệt…”

Quá trình Hán hóa không thể tránh khỏi sự kết hôn giữa người Hán và người Man Lýng. Và lần này, sau khi trở về từ chiến thắng, nếu nhà vua ban ân huệ, có lẽ một số người đàn ông độc thân sẽ thực sự có cơ hội tìm được vợ… Nghe nói có một số bộ lạc ở đây còn có tư tưởng thoáng đãng hơn nữa… So với các

Họ không chỉ học được sức mạnh võ nghệ của vua chúa mình, mà còn tiếp thu được phần nào phong thái phóng khoáng của họ nữa.

Phía trước, người đại diện của bộ lạc có thái độ rất kính trọng, liên tục nói điều gì đó với Châu Dã: “Số lượng nam giới bị thương khá lớn; tôi và các thủ lĩnh bộ lạc đã thảo luận về việc giữ lại một số thanh niên người Hán ở đây.”

“Hoặc là cho họ cưới phụ nữ trong bộ lạc và trả tiền chuộc dưới hình thức lương thực.”

“Đó là ý kiến tốt, được thôi.” Cuối cùng, Châu Dã mỉm cười và gật đầu: “Về việc hôn nhân, hãy theo phong tục của các bạn; danh sách lễ vật sẽ được gửi đến Nanyang, và dinh tổng tư lệnh sẽ chi trả tiền chuộc.”

“Trong quân đội, cũng có những người bị thương; sau này họ có thể không thể ra trận nữa, nhưng vẫn có thể làm những công việc nặng nhọc… Những người này sau khi rời quân đội cũng sẽ được cung cấp lương thực, và con cái của họ sẽ được ưu ái.”

“Nếu có ai muốn ở lại, vua ta sẽ cho phép họ ở lại.”

Người đại diện của bộ lạc vô cùng vui mừng, cùng với một nhóm các thủ lĩnh cao cấp của bộ lạc, vội vàng cảm ơn.

Trước đây, họ rất phản đối những việc như thế này, nhưng bây giờ khi đã thấy được lợi ích, họ tự nhiên rất hoan nghênh.

Lãnh thổ của bộ lạc này rất rộng lớn, nhưng trước đây do điều kiện kinh tế hạn chế, tốc độ phát triển dân số rất chậm.

Ngoài ra, do hoạt động săn bắn, các cuộc xung đột giữa các bộ lạc và cả những cuộc chiến với người Hán, vấn đề dân số thiếu nam giới vẫn chưa được giải quyết.

Việc kết hợp binh sĩ từ Chu Quân có thể giúp cải thiện tình hình dân số một cách đáng kể.

Hơn nữa, những binh sĩ này đều được hưởng những ưu đãi đặc biệt; họ thực sự là những “người có chất lượng cao”, vì vậy họ rất vui mừng.

Khi Châu Dã công bố tin này, tiếng reo hò vui mừng lan tràn khắp quân đội.

Ông cùng hai vị vua ghé thăm một thời gian tại lãnh thổ của bộ lạc này.

Xiong Xuan thấy người dân ở đây không hề thiếu thốn gì; những cô gái dù có để lộ đôi chân, nhưng vẫn mặc những bộ quần áo có màu sắc, liền ngạc nhiên hỏi: “Xin hỏi Hoàng đế, chúng ta đã gần đến Nanyang chưa?”

Châu Dã mỉm cười, nhìn về phía Người nhảy múa Yín Thâm đang rót rượu cho mình và nói: “Hãy giải thích cho cô ấy nghe.”

Yín Thâm gật đầu và giải thích: “Quốc vương hiểu lầm rồi; nơi này vẫn là vùng đất của bộ lạc Wuling Man, ở phía nam nhất của Kinh Châu, trong khi Nanyang nằm ở phía bắc nhất của K

“Có no đủ ăn không, nhìn vào là biết ngay.”

“Phía nam có chiến tranh thì chiến tranh đi, nhưng người dân ở đây vẫn tiếp tục cày cấy như bình thường; việc đó không ảnh hưởng gì đến việc ăn uống cả,” Vũ Ngân Thâm trả lời.

Hùng Tuyền và Lý Quốc hoảng sợ đến mức suýt nữa bỏ chỗ ngồi:

“Chiến tranh quốc gia ở phía nam, những vùng lân cận vẫn có thể tiếp tục canh tác được sao?”

“Tất nhiên rồi; không chỉ không ảnh hưởng đến việc canh tác, mà các bộ lạc man rợ còn cung cấp rất nhiều lương thực và thịt cho chúng ta nữa,” Vũ Ngân Thâm gật đầu, chỉ vào cái cằm trắng muốt của mình.

Hai người kia sửng sốt đến mức suýt nữa ngã khỏi ghế.

“Nước ta sắp bị diệt vong rồi, ngay cả giới lãnh đạo cao nhất cũng gần như không còn gì để ăn, vậy mà những người dân man rợ ở nơi xa xôi này lại vẫn no đủ à?”

Việc tiến hành cuộc chiến diệt quốc mà vẫn không ảnh hưởng đến việc canh tác, điều này thật sự khiến họ không thể hiểu nổi; quá đáng tin đến mức không thể tin được.

Trong lòng, họ càng ngày càng kính nể sức mạnh của Châu Dã, đồng thời cũng cảm thấy tò mò không hiểu sao:

“Sức mạnh của Hoàng Đế lớn lao đến thế, vậy mà vẫn có người ở miền Trung Nguyên cứ mãnh liệt chống đối, thật là ngu ngốc.”

Hùng Tuyền dùng cách diễn đạt khác để bày tỏ sự tò mò trong lòng mình.

Châu Dã mạnh mẽ đến thế, còn Lưu Bị và Tào Tháo lại ở gần ông ấy đến thế, vậy mà vẫn còn sống sót? Trời ạ, đây quả là một nhóm quái vật…

“Kẻ thù quá nhiều, tất nhiên phải từng người một mà giải quyết!”

Lý Lăng Kỳ nhìn anh ta một cái và nói: “Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, lượt của họ cũng sẽ đến thôi.”

“Cảm ơn Hoàng Phi đã giải đáp thắc mắc cho chúng tôi!” Hùng Tuyền vội vàng nói.

Châu Dã tiếp tục hành trình trở về phía Bắc; trên đường, binh lính ở khu vực Kinh Dương cũng trở về nhà nghỉ ngơi.

Khi ông lên thuyền trở về Nam Dương, Chu Gia Huyền đã đích thân đến đón ông.

Giống như lần trước khi trở về từ Ích Châu, vị đồng chí già này lại bắt đầu thuyết phục ông một lần nữa.

“Bệ hạ cũng có ý định đó,” ông nói.

Thấy Châu Dã vẫn từ chối, ông thay đổi cách nói: “Ý kiến của Hoàng Đế thực sự phù hợp với mong muốn của mọi người.”

“Phù hợp với mong muốn của mọi người ư?” Châu Dã cười và lắc đầu: “Chỉ mới chinh phục vài quốc gia, mới đặt ra danh hiệu Hoàng Đế, e rằng sẽ bị mọi người chế giễu thôi.”

Dù sao thì Xiong Xuán và Lưu Giác cũng là những người đứng đầu một quốc gia; họ có quyền tự chủ. Việc họ sử dụng danh hiệu đó để tôn vinh Châu Dã thì Châu Dã hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Nhưng nếu những thuộc hạ của mình bắt đầu gọi họ theo cách đó ngay bây giờ thì vẫn còn quá sớm.

“Nếu Đại Vương sớm quyết định xác định danh hiệu cho mình, thì tinh thần của các thần dân và binh sĩ sẽ càng được củng cố,” Chu Gia Huyền nói tiếp.

“Trước khi thống nhất được thiên hạ, chúng ta không cần phải bàn về việc này nữa,” Châu Dã lắc đầu, kiên quyết từ chối.

Chu Gia Huyền biết rằng mình nên dừng lại ở đây và chuyển sang báo cáo những vấn đề khác.

Đầu tiên là tin về sự an toàn của mẹ con Vạn Niên. Châu Dã đã biết điều này từ trước, nhưng đây là một tin quan trọng cần được báo cáo kỹ lưỡng.

Tiếp theo là thông tin về việc sử dụng quân đội của Gia Hứa và Lục Tùng.

“Quân đội của Tào Tháo vẫn còn mạnh, nhưng họ vẫn không thể giành được lợi thế,” người báo cáo nói.

“Phía Lục Bá Ngôn có ưu thế lớn hơn; mọi người trong triều đều cho rằng Lưu Huyền Đức chỉ còn duy nhất một trận chiến cuối cùng để quyết định số phận.”

“Làm sao vậy?” Châu Dã hỏi với nụ cười.

“Nếu thua thêm một trận nữa, thì kết cục sẽ được định đoán rõ ràng; Lưu Huyền Đức sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa. Tất cả các quan trong triều đều ngưỡng mộ sự nhìn nhận tài năng của Đại Vương,” Chu Gia Huyền cúi đầu và nói tiếp: “Vì vậy, có người đề xuất rằng chúng ta nên đề nghị Lưu Bị đầu hàng vào lúc này…”

Thấy Châu Dã không có ý kiến phản đối, Chu Gia Huyền mới tiếp tục nói ra những lý do ủng hộ đề xuất này.

Việc đề nghị đầu hàng chắc chắn có những lợi ích riêng; Liang Châu đã bị tàn phá nặng nề, và nếu Lưu Bị đồng ý đầu hàng, việc Châu Dã điều động quân đội tiến vào để tái thiết và thanh trừng sẽ không gặp nhiều khó khăn.

Hơn nữa, dù một vị tướng lĩnh tài ba đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những rủi ro và bất ngờ trong chiến tranh.

Việc giảm thiểu những rủi ro đó, giảm bớt số người chết và thiệt hại do chiến tranh gây ra, cũng như tiết kiệm nguồn lực… tất cả những điều này đều mang lại nhiều lợi ích nếu Lưu Bị sẵn lòng đầu hàng.

“Cứ coi như là một bước đi qua thôi.”

Châu Dã vẫy tay, tỏ ra đồng ý, nhưng anh cũng đưa ra kết luận: “Nhưng Lưu Huyền Đức chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu.”

Chu Gia Huyền thì không nghĩ như vậy; hoặc ít nhất là hầu hết mọi người đều không nghĩ như vậy.

Dù sao thì cũng có tin đồn rằng Tào Tháo đã gần như mất hết ý chí chiến đấu rồi; huống chi là Lưu Bị – người còn thảm hại hơn nhiều so với Tào Tháo?

Gần đây, Tào Tháo không hề có ý định tấn công mạnh mẽ; rất có thể anh ta đang quan sát tình hình của Lưu Bị.

Anh ta gần như mất hết niềm tin vào đồng đội đã cùng mình kiên trì đến cuối cùng này.

Không ai ngờ rằng người tin tưởng vào Lưu Bị nhất lại chính là Châu Dã – người đã đánh anh ta mạnh nhất.

Khi nhìn thấy thành phố Nam Dương, Châu Dã cũng không khỏi bị xúc động.

Anh nhớ lại những ngày giá lạnh tuyết rơi dày đặc, ba người họ đã cùng nhau ở Nam Dương… và anh mỉm cười.

“Đến lúc này, trên thế giới này, chỉ còn lại ba chúng ta thôi.”

“Điều đó chẳng phải cũng là một loại may mắn sao?”

Anh gặp lại đứa con trai thứ hai của mình – đứa con duy nhất được sinh ra trong hôn nhân chính thức, con trai của Vạn Niên.

Địa vị của đứa bé này quả thực rất cao quý, nhưng so với chị gái và anh trai của nó thì lại có vẻ quá bình thường.

Những đứa con trước đây đều được sinh ra với những dấu hiệu đặc biệt, mỗi đứa một vẻ đặc sắc riêng… Nhưng đứa con trai này lại hoàn toàn bình thường.

Không phải nói rằng nó bình thường, mà là nó hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào cả… Điều này dường như không hợp lý chút nào so với địa vị của nó.

Vì vậy, dù Vạn Niên rất vui mừng khi nhìn thấy đứa con trai mình, nhưng thật lòng thì bà ấy lại cảm thấy buồn… Ai lại không muốn đứa con mình trở thành người xuất chúng chứ, nhất là khi đứa đó lại là niềm hy vọng lớn lao của gia đình…

Tuy nhiên, Châu Dã lại rất yêu thích đứa bé này.

Đó chính là những gì anh mong muốn.

Anh nhận lấy đứa bé từ tay Vạn Niên.

Đứa trẻ đó yên lặng không hề khóc lóc hay náo nhiệt, cố gắng mở to đôi mắt để nhìn người đàn ông tên Châu Dã. Mặc dù mới chỉ vừa trưởng thành, nhưng đã có thể nhận ra được vẻ “ngoan ngoãn” trên khuôn mặt của nó.

Châu Dã cười ha hả, rất hài lòng: “Tốt lắm! Thật là ngoan khi không gây rối đâu!”

Bên cạnh, ánh mắt của Tần Dục lấp lánh một tia sáng đậm đà. Gần đây anh ta luôn cảm thấy u ám, nhưng giờ đây tâm trạng đã được xua tan; nụ cười hiện trên môi anh ta: Với lời nói của bậc đại vương này, chắc chắn đứa trẻ này sẽ phát triển tốt trong tương lai, và anh ta không còn lo lắng về việc mình sẽ làm tổn thương đến lời tin tưởng mà tiên hoàng đã giao phó.

Châu Dã cũng đã đặt tên cho đứa trẻ này ngay trước mặt mọi người. Tên đó không quá đặc biệt hay oai phong, mà lại khá bình thường: Chu Nhân, tên gọi là Lưu Khẩu Nhi.

“Tên rất hay!” Cải Dung lập tức nói. Mọi người đều hỏi han, nhưng Cải Dung không trả lời ngay trước mặt mọi người, mà sau đó đã giải thích riêng với nhóm các võ sĩ: Đối với người bình thường, tên “Nhân” có vẻ bình thường, nhưng nếu người nắm quyền lực, hoặc người ở vị trí cao cấp, sử dụng tên “Nhân”, thì đó chính là lòng nhân từ của bậc thánh nhân; làm sao có thể nói là bình thường được?

Còn tên “Lưu” thì lấy theo họ của mẹ, mang ý nghĩa kế thừa triều đại Hán; còn cái tên “Khẩu” thì có ý nghĩa “giết kẻ thù”, từ đó mà hàm ý “diệt trừ bọn cướp để bảo vệ thiên hạ”.

“Nhân” là tình yêu thương dành cho dân chúng, “sát” là hành động trừng phạt kẻ thù; lòng nhân từ và sức mạnh quyền lực bổ sung cho nhau, cả hai đều không thiếu; hình ảnh của một nhân vật như vậy đã hiện rõ trước mắt mọi người.

Còn về âm thanh tương đồng của tên “Lưu Khẩu Nhi”, điều đó càng làm cho tên này trở nên thú vị hơn; người ta thường đặt những cái tên đơn giản và may mắn cho trẻ em để chúng dễ dàng được nuôi dưỡng, đồng thời cũng giúp chúng gần gũi hơn với người lớn tuổi.

“Lưu Khẩu Nhi” không phải là một cái tên hay sao?

“Khi nó lớn lên, có thể sử dụng cái tên này làm tên chính thức của nó.” Cải Dung đã đưa ra một dự đoán sâu sắc, và quả nhiên điều đó đã trở thành sự thật.