Dưới gốc cây phủ đầy tuyết trắng, người đàn ông mặc chiếc áo len rách rưới Lưu Bị bước ra ngoài; khuôn mặt anh ta đã tím tái vì lạnh giá.

“Huyền Đức, anh làm vậy thật không đúng đâu.” Tào Tháo lắc đầu và nói: “Trước đây anh vừa kiếm được một khoản tiền lớn, sao lại mặc đồ rách như thế này?”

“Hehe…” Lưu Bị cười khô khốc, kéo nhẹ chiếc áo của mình: “Mặc như thế này mới giống những người dân đi đường trong ngày tuyết lở… sẽ không ai nhận ra tôi đâu.”

“Mạnh Đức Ồ, tôi đã đứng đây canh chừng suốt đêm để bảo vệ anh đấy!”

Châu Dã bỗng cảm thấy có chuyện không ổn và bắt đầu lùi lại.

Tào Tháo vẫn tiến về phía trước và kéo Lưu Bị lại.

Răng rắc…

Bụp!

Anh ta ngã xuống đất, khiến Tào Tháo hoảng sợ: “Anh… anh sao vậy?”

“Tôi bị lạnh đến mức tê cứng rồi.” Lưu Bị cố gắng nở một nụ cười, nhưng khuôn mặt anh ta trông thật tồi tệ.

“Nhanh lên, giúp Huyền Đức đứng dậy và đưa anh ấy đi ấm lên!” Tào Tháo vội vàng ra lệnh.

Các binh sĩ dưới quyền liền đến và mang Lưu Bị đi.

“Vân Thiên Huynh…” Tào Tháo nhíu mắt và nói: “Kẻ có đôi tai to kia lại muốn chiếm đoạt phần của chúng ta rồi… anh nghĩ sao?”

“Vật đó ban đầu là anh giữ, quyết định thuộc về anh.” Châu Dã đáp.

“Theo ý tôi thì…” Tào Tháo vừa nói vừa vẽ vời trên cổ mình: “Chỉ cần ‘kéo’ một cái là xong!”

Châu Dã vô thức co mắt lại: Thằng này thực sự rất độc ác!

Hôm nay mình may mắn lắm… Nếu chỉ có mình Trương Phi, có lẽ mình đã bị thằng này giết chết rồi!

Nhưng liệu Châu Dã có dám giết Lưu Bị không?

Có thể giết được Lưu Bị không?

  Mình đã bảo anh ta đánh nhau, và anh ta thực sự đã ra sức chiến đấu.

  Ăn uống ở nhà mình mà còn biết tự trả tiền.

  Người tốt như vậy… giết Tào Tháo có liên quan gì đến mình chứ?

  “Tôi sẽ không can thiệp! Tôi không tham gia!” Châu Dã lắc đầu nói: “Mạnh Đức muốn làm gì thì tùy bạn, không liên quan gì đến tôi.”

  Tào Tháo nghe vậy liền hoảng loạn.

  Anh ta làm sao dám gánh hết trách nhiệm này một mình chứ?

  Nếu Châu Dã không ở đây, thì còn ok; nhưng nếu anh ta ở đây và Lưu Bị chết đi, anh ta sẽ trở thành nhân chứng!

  Nếu anh ta làm gì sai trái và báo cho Quan Vũ biết, thì bọn kia chắc chắn sẽ kéo theo những kẻ còn sống của Lưu Bị để đối đầu với mình chứ?

  Tào Tháo lại tiếp cận Châu Dã và cười lớn: “Tôi và Huyền Đức cũng là anh em mà, lúc nãy chỉ nói đùa thôi.”

  “Không phải bạn muốn giết anh ta sao?”

  “Nếu tôi có chút ý định xấu với anh ta, trời sẽ đánh sét xuống đầu tôi!”

  Lưu Bị một mình, không thể tiến lại gần để xem đã khai quật được bao nhiêu thứ.

  Nhưng vì Châu Dã và Tào Tháo đều hứa sẽ trả cho anh ta mười nghìn cân vàng, anh ta mới nhận ra rằng lần này mình sẽ thu được khoản lợi lớn.

  Tào Tháo cũng rất ngạc nhiên: Châu Dã lại hào phóng đến thế, chắc chắn phải có mục đích gì đó đằng sau đó.

  “Huyền Đức à, bạn đang được ăn không công đấy!” Tào Tháo nói.

  Lưu Bị e lệ gật đầu và nói: “Lần sau nếu có việc gì cần hy sinh mạng sống, tôi sẵn lòng đứng đầu.”

  “Chuyện lần sau thì còn xa lắm…” Tào Tháo vội vàng lắc đầu.

“Ồ! Chẳng hề xa đâu.” Châu Dã cười nói: “Huyền Đức, lời anh nói có thể thực hiện được không?”

“Người quân tử một khi đã hứa!” Lưu Bị trả lời một cách quyết đoán.

“Không lâu nữa, chúng ta sẽ hành động tại Ngụy Nam; đến lúc đó, Huyền Đức sẽ chịu trách nhiệm chặn đứng Viên Thiệu, còn Mạnh Đức sẽ phải đào mộ!” Châu Dã ngay lập tức trình bày kế hoạch của mình.

Lưu Bị bỗng ngờ ngàng.

Hóa ra hai vạn vàng mà mình nhận được quả thật không phải là vô ích!

Chặn đứng Viên Thiệu… chắc chắn là việc nguy hiểm nhất.

Anh nhìn Châu Dã và hỏi: “Vương gia Khánh Quân không đi cùng tôi sao?”

“Tôi còn có việc quan trọng khác!” Châu Dã đáp.

“Việc gì vậy?” Lưu Bị hỏi, trong khi Tào Tháo cũng đưa đầu lại gần để nghe.

“Đi dẫn đường cho tôi!”

Lưu Bị…

Tào Tháo: !#%￥@!

Lưu Bị phải lo chiến đấu, còn tôi đào mộ, chỉ có anh mới đi dẫn đường à?

“Tôi sẽ đóng vai trò tư vấn chiến lược; ngoài ra, tôi còn sẽ cung cấp cho anh một cái cớ chính đáng để đào mộ nhà Yuan – đó chính là cách tôi ‘đầu tư’ vào dự án này!” Châu Dã giải thích.

Hai người đều trông như thể vừa thấy ma vậy.

Lưu Bị bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã nhận hai vạn vàng đó…

Rốt cuộc, hai vạn vàng này tôi đã chiếm bao nhiêu phần rồi?

Chẳng lẽ là hơn một nửa sao?

Nếu không phải hơn một nửa, tại sao tôi lại phải làm công việc nguy hiểm nhất chứ?

Nếu là Tào Tháo, chắc chắn anh ta sẽ từ bỏ ngay.

May mắn thay, Tào Tháo vẫn là một người trung thực: “Viên Thiệu đang làm loạn đất nước; bất kỳ ai sử dụng binh lực chống lại hắn ta đều không thể tránh khỏi trách nhiệm! Dù không có lợi ích gì, cũng phải tiến hành!”

Tào Tháo lập tức đáp lại: “Vậy thì cậu chỉ cần lo việc đánh nhau thôi, phần lợi nhuận thì không cần chia đâu!”

   Lưu Bị và Châu Dã đều ngạc nhiên một chút, rồi cùng nhau bật cười: “Thật là không biết xấu hổ!”

   Lần này, cuộc đào mộ được tiến hành một cách vô cùng bí mật.

   Sau khi mang đi số vàng, Tào Tháo lập tức khôi phục nguyên trạng ngôi mộ, sau đó chia số vàng thành hai đợt để vận chuyển: một đợt đi về phía Nam Dương, một đợt đi về phía Yân Châu!

   Vì không dám giữ quá nhiều, Tào Tháo chỉ giao cho những người trung thành và tinh nhuệ điều hành việc vận chuyển.

   Mất gần một tháng trời, cuối cùng số vàng mới được vận chuyển hoàn tất.

   Tuyết vẫn rơi dày đặc, thời tiết không hề có dấu hiệu thay đổi.

   Giờ đây, đã trở nên giàu có, Tào Tháo không còn phải sống trong cảnh nghèo khó nữa. Anh ta dùng tiền đó để đến các trung tâm thương mại lớn, và từ đó mang lại cho nơi này khoản đầu tư đầu tiên.

   “Ba nghìn con ngựa tốt nhất!”

   Sau khi nhận tiền, những con ngựa này vẫn phải được vận chuyển từ miền Bắc đến đây.

   Những con ngựa bình thường thì ông chủ Cao giàu có này thực sự không hề quan tâm đến.

   Châu Dã ban đầu đã kiệt quệ tài sản, nhưng bỗng nhiên lại trở nên giàu có một cách nhanh chóng… Thật là thoải mái biết bao!

   Và vào lúc này, giọng báo của hệ thống vang lên: “【Huyết ấn Truyền Quốc】 sẽ rời khỏi tay Tôn Kiên, đi qua Trương Tông, và sau đó sẽ đến tay Viên Thác”!

   “Ồ?” Châu Dã ngạc nhiên, rồi hỏi: “Cậu có thể biết trước những sự việc sẽ xảy ra không?”

   “Đó là do tôi can thiệp, và cũng là do bạn thúc đẩy; tôi có thể nói cho bạn biết!”

   Hóa ra, cả Hoàng Gai ở Quảng Lăng lẫn Tôn Kiên ở Hoài Lăng đều đang gặp khó khăn. Một mặt, họ muốn giảm bớt mâu thuẫn với Viên Thiệu, mặt khác, họ muốn kêu gọi Châu Dã nhanh chóng cử quân tiếp viện.

   Tôn Kiên đã đưa ra một quyết định đáng ngạc nhiên. Ông ta yêu cầu Trình Phổ đưa theo con gái cả là Sun Shangling cùng với 【Huyết ấn Truyền Quốc】, cùng nhau đến Quốc gia Quan quân hầu để xin viện.

(Tôn Quân có hai chị gái và một em gái; người em gái chính là bà Sun mà mọi người đều biết đến, còn được gọi là Tiêu Tử, Tiêu Tử Nương Nương hay Linh Trạch Phu Nhân, tức là Tôn Thượng Hương – cuốn sách này cũng sử dụng tên này; đừng nói đến vấn đề liên quan đến Thái Văn Kỳ nữa.)

  Trước đó, Tôn Kiên đã nhiều lần tiếp xúc với Quốc gia Quan quân hầu và đề xuất việc kết hôn thông gia này.

  Đối với phe đồng minh như gia tộc Sun, Châu Dã hoàn toàn không có lý do gì để từ bỏ ý định này; hơn nữa, khi nghe nói rằng các cô gái trong gia tộc Sun đều rất xinh đẹp, Châu Trung liền đồng ý ngay lập tức.

  Và đối với Tôn Kiên mà nói, 【Châu Bảo Ngọc Ấn】 chính là vật báu quý giá nhất, có giá trị vô cùng lớn, có thể thuyết phục Châu Dã điều động quân đội một cách hiệu quả hơn.

  Ông ta ra lệnh cho Trình Phổ dẫn theo năm mươi binh sĩ tinh nhuệ để bảo vệ Sun Shangling, và yêu cầu họ phải đi theo những con đường nhỏ, ít người qua lại.

  Ban đầu, họ có thể đi qua khu vực Đông Thành, phía nam Huailing, sau đó tiến thẳng vào Kỷ Châu và vào vùng đất do Trương Liêu kiểm soát.

  Nhưng Huailing đã bị bao vây; các khu vực phía nam Xiapi và Quang Lăng đều nằm dưới sự kiểm soát của Viên Thiệu, Nghiêm Bạch Hổ và Ba Gia Bạch Lang.

  Do đó, họ buộc phải đi đường thẳng, mạo hiểm đi qua quốc gia Pei, tiến về phía Kỷ Châu và Thọ Xuân.

  Khi họ đi qua ranh giới giữa Pei và Runan, họ đã bị phát hiện bởi quân đội của Tướng Ju Jun.

  “Người đến đây là ai?”

  Các binh sĩ hét lên và lập tức bắn ra một trận mưa tên.

  Trình Phổ hoảng sợ, vung cây giáo sắt và hét lớn: “Bảo vệ cô chủ!”