“Vua Ngụy!”

Trương Tông Bất ngờ giật mình, giọng nói run rẩy, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Tào Tháo Đứng yên tại chỗ, đôi mắt không lớn lắm của ông ta phát ra ánh sáng kinh hoàng.

Người đàn ông này dù thân hình không cao ráo, nhưng lại toát ra một thế lực đáng sợ khiến người khác không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ hung ác trên khuôn mặt ông ta biến mất, thay vào đó là nụ cười hiền lành: “Tử Kiều đừng lo lắng, ta có việc quan trọng cần bàn bạc với ngươi.”

Hừ~ Trương Tông Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người, cẩn thận theo sau ông ta.

Đồng thời, vài người khác như Tần Du cũng được Tào Tháo gọi đến.

“Nỗi tiếc cho Vua Khiết đã không thể cứu vãn được nữa.”

“Bây giờ ta đã vào vùng Biển Hoa Đông, quân đội của Châu Vân Thiên đang đe dọa từ phía trước. Các ngươi có kế hoạch nào để đối phó với tình hình này không?”

Trình Dự đầu tiên bước lên, nói: “Dù Tưởng Nghĩa Cù chiến đấu đến cùng, cũng khó có thể ngăn cản được sự tiến công không ngừng của Chánh Tướng Hầu. Bây giờ Vua Khiết đã mất, e rằng Tưởng Nghĩa Cù sẽ mất hết ý chí chiến đấu. Chúng ta nên ngay lập tức điều động quân sĩ đến khu vực Hà Giản để phòng ngừa những biến cố có thể xảy ra.”

Nếu Tưởng Nghĩa Cù đầu hàng Châu Dã hoặc bỏ trốn, đại quân của Châu Dã có thể sẽ nhanh chóng tiến vào vùng Biển Hoa Đông.

Tần Du lên tiếng: “Tâm trạng của Tưởng Nghĩa Cù vẫn còn khó đoán được. Nếu vội vàng hành động, e rằng chúng ta chỉ khiến ông ta quay sang phe Chánh Tướng Hầu mà thôi.”

Hiện nay, cách gọi Châu Dã vẫn còn là một vấn đề lớn.

Những người đồng ý với danh hiệu Chu Vương mà ông ta được đặt, tự nhiên sẽ gọi ông ta bằng danh hiệu đó.

Còn những người không đồng ý với danh hiệu Chu Vương nhưng lại công nhận những thành tích mà ông ta đã đạt được trong quá khứ – do phe phái đối lập nhau, họ vẫn cảm thấy ngưỡng mộ ông ta, nên gọi ông ta là Chánh Tướng Hầu hoặc Phiêu Kỵ.

Đối với những người ngang hàng với ông ta, họ vẫn cư xử lịch sự, gọi ông ta bằng tên họ.

Còn những người có thái độ xấu xa, họ sẽ gọi thẳng tên Châu Dã; còn những người có thái độ còn tồi tệ hơn, hoặc khi cần thiết, họ sẽ gọi ông ta là Bạo Thần.

“Vậy các người nghĩ sao?”

“Tử Kiều đã lâu ở bên cạnh Vua Kỳ, chắc hẳn rất hiểu rõ về Tưởng Nghĩa Cù này.” Trình Dự lập tức nhìn về phía Trương Tông.

Trương Tông, vẫn còn sợ hãi, không thể tránh khỏi việc phải đứng ra nói: “Tưởng Nghĩa Cù này thực sự rất bí ẩn.”

“Bí ẩn à?” Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Trương Tông gật đầu và tiếp tục: “Thứ nhất, người này không có xuất thân từ gia tộc nào, chỉ là một kẻ không có danh phận; Vua Kỳ đã cứu anh ta khỏi tay hổ trong rừng sâu.”

Khác với Tào Tháo hay những người xung quanh như Văn Vũ – hầu hết họ đều có địa vị cao – thì một kẻ không có danh phận muốn thành công bên cạnh Vua Kỳ thực sự không hề dễ dàng.

“Thứ hai, anh ta hiếm khi giao tiếp với mọi người, thích sống một mình và có tính cách kỳ lạ.”

“Thứ ba, anh ta rất thông minh và có tài chiến lược; đã nhiều lần đưa ra những ý kiến quan trọng, nhưng tiếc là Vua Kỳ đều không chấp nhận.”

Nghe lời Trương Tông, Viên Thiệu dường như rất coi trọng người này, nhưng không đến mức tuân theo mọi lời khuyên của anh ta.

Viên Thiệu có rất nhiều người xung quanh, nhưng ông không phải là người giỏi đưa ra quyết định. Ông thường do dự trước các lời khuyên khác nhau và không thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Hơn nữa, dù Tưởng Nghĩa Cù luôn giữ thái độ kín đáo, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự áp bức từ các phe phái quyền lực khác. Chẳng hạn như Quách Đồ – người luôn tìm mọi cách để loại bỏ Tưởng Nghĩa Cù…

Nhưng Tưởng Nghĩa Cù cũng rất có năng lực; dù giữ thái độ kín đáo, anh ta vẫn biết cách gây ảnh hưởng. Anh ta vừa biết cách làm hài lòng Viên Thiệu, vừa biết cách chiều lòng vợ của Viên Thiệu, vì vậy mới có thể duy trì được vị trí của mình.

Sau khi nghe xong lời Trương Tông, Tào Tháo liên tục gật đầu: “Ngày xưa ở Nam Dương, người này đã dùng những người lang thang làm binh lính và thực sự tạo ra nhiều sóng gió lớn.”

“Hóa ra là hắn ta!”

Trình Dự bỗng nhớ ra và nói: “Tưởng Nghĩa Cù có tài năng của một vị đại tướng, thật sự xứng đáng được chúng ta tin dùng!”

Tào Tháo nhìn vào mặt Trương Tông và cười hiền: “Zi Qiao, việc này phải dựa vào ngươi rồi.”

“Điều này…” Trương Tông tỏ vẻ lưỡng lự: “Vua Qi đã cứu mạng hắn ta; e rằng sẽ không dễ dàng để hắn ta đầu hàng đâu.”

“Ta và Vua Qi là anh em ruột thịt; nếu hắn ta sẵn lòng phục vụ Vua Qi, thì chắc chắn cũng sẽ phục vụ ta.”

Tào Tháo cười và đứng dậy, tiến lại gần Trương Tông rồi vỗ vai anh ta: “Ta tin tưởng ngươi.”

Trương Tông thực sự rất khó xử.

Là một người thông minh, Tưởng Nghĩa Cù chắc chắn nhận ra rằng việc Tào Tháo giúp đỡ Viên Thiệu chỉ là vỏ bọc, còn mục đích thực sự là chiếm đoạt quyền lực từ Viên Thiệu. Nói cách khác, cái chết của Viên Thiệu hoàn toàn liên quan đến Tào Tháo.

Và trong số những kẻ phản bội quan trọng nhất – bao gồm cả bản thân mình và Quách Đồ – khi Quách Đồ đã chết, việc mình đi tìm Tưởng Nghĩa Cù chẳng phải là đang đánh cược mạng sống sao?

Thấy Trương Tông do dự, Trình Dự lập tức nói to: “Chẳng lẽ Zi Qiao đang có những lý do khó nói ra sao?!”

Không còn cách nào khác, Trương Tông đành đồng ý.

Tào Tháo rất vui mừng và ra lệnh rót rượu: “Chúc Zi Qiao thành công!”

Trương Tông cố gắng mỉm cười và nhận lấy ly rượu: “Vậy chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ à?”

“Ngựa đã sẵn sàng rồi!” Trình Dự trả lời.

“Thưa ngài, xin mời!”

Tào Hiu cầm kiếm bước vào và nói: “Tôi sẽ hộ tống ngài đi, không cần phải lo về an toàn đâu.”

  “Cảm ơn tướng quân.”

   Trương Tông thực sự không còn lựa chọn nào khác, liền uống hết rượu trong cốc rồi theo Tào Hiu ra khỏi doanh trại.

   Hạ Hầu Uyên nhìn theo bóng dáng của Trương Tông rời đi, trong lòng đầy khinh thường: “Chủ công, kẻ này đã nhiều lần đổi phe để tìm kiếm lợi ích cho bản thân, tại sao không giết hắn đi?”

   Tào Tháo cười ha hả và nói: “Nếu hắn thực sự có thể thuyết phục được Tưởng Nghĩa Cù quay về phe mình, coi như hắn đã gặp thành tựu lớn; để hắn sống thêm vài ngày cũng không sao chứ? Còn nếu Tưởng Nghĩa Cù không muốn đầu hàng, thì hắn còn sống được nữa sao?”

   Viên Thiệu nghĩ rằng: “Kẻ phản bội như vậy, chỉ nên bị giết ngay lập tức mới đúng.”

   Tưởng Nghĩa Cù chắc chắn cũng nên xử tử hắn ngay chứ?

   Hạ Hầu Uyên bỗng nhiên hiểu ra: “Quả là ý kiến sâu sắc của chủ công!”

   Tào Tháo cười mãn nguyện.

  “Chủ công…” Tần Du cau mày và nói: “Vậy chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với việc Tưởng Nghĩa Cù quay lại phe Vương gia Chuán Quân Hầu.”

   Tào Tháo giật mình và nói: “Thật là may mắn khi tôi không quên chuyện này! Công Đạt có kế hoạch gì chưa?”

  “Chúng ta đã chuẩn bị binh lính từ trước rồi; một khi Tưởng Nghĩa Cù có biến động gì, chúng ta sẽ lập tức cử quân tiến vào khu vực Hà Giang để phòng thủ trước cuộc tấn công của Vương gia Chuán Quân Hầu!”

  “Vùng Chuáo Quận đã sớm đầu hàng rồi; chúng ta cần phải lập tức cử quân vào đó ngay. Chỉ cần chiếm giữ được Chuáo Quận, Vương gia Chuán Quân Hầu chắc chắn sẽ từ bỏ kế hoạch xâm lược Hà Giang.”

  Đây là vấn đề liên quan đến địa lý.

  Chuáo Quận nằm ở vị trí trung tâm, bao quanh bởi ba quận là Trung Sơn, Hà Giang và Bão Hải.

  Viên Thiệu cũng rất nhận thức được tầm quan trọng của nơi này, nên đã cử người quản lý chặt chẽ và giữ vững quyền kiểm soát.

  Bây giờ khi Viên Thiệu đã qua đời, tướng chỉ huy Chuáo Quận là Tô Do đã từng có thư từ trao đổi với Tào Tháo từ lâu rồi.

  Còn Hà Giang thì nằm giữa bốn quận là Chuáo Quận, An Bình, Thanh Hà và Bão Hải.

Một vùng đất như thế này, Châu Dã sẽ dùng nó để chiến đấu, nhưng chắc chắn không bao giờ cố gắng giữ lâu dài.

Tại sao vậy?

Vì chi phí phòng thủ quá cao!

Một vùng đất nhô ra như thế này, ba mặt đều là kẻ thù; ba mặt đều cần phải có quân đội canh gác liên tục.

Không phải là không thể giữ được, mà đối với Châu Dã mà nói, đây là một việc làm thiệt hại.

“Nếu giữ vững được Chu Khúc và bảo vệ được Bạch Hải, Chánh Quân Hầu chắc chắn sẽ rút lui!” Tần Du khẳng định điều này: “Chánh Quân Hầu chưa bao giờ làm những việc thiệt hại; với sức mạnh của ông ta, ông ta sẽ tìm cách tấn công những mục tiêu khác.”

Tào Tháo gật đầu và ngay lập tức ra lệnh cho Tào Chân và Điền Dự dẫn 10.000 binh sĩ vào Chu Khúc để phối hợp với Sư Doanh trong việc phòng thủ.

Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu Hạ Hầu Uyên, Tào Thuần và những người khác chuẩn bị sẵn sàng, sẵn lòng vào Hà Gian bất kỳ lúc nào.

“Liên tiếp giành chiến thắng, với thế trận thuận lợi như thế này, chắc chắn có thể đạt được thành công!” Tào Quân suy nghĩ.

Toàn bộ ban lãnh đạo lúc này đều có một ý định chung: đối đầu trực tiếp với Châu Dã.

Phá vỡ huyền thoại về sự bất bại của ông ta!