“Tướng quân không nên!”

Niu Kim vội vàng ngăn cản, nói: “Bây giờ quân địch đã tiến gần đến bờ sông, họ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Nếu vượt sông để tấn công, thật là rất khó khăn.”

“Cha ơi, hãy coi chừng việc quân địch có tiếp viện nhé.” Cao Thái cũng nói.

Nếu vượt qua sông, chúng ta sẽ vào lãnh địa của Châu Dã. Nếu Tào Nhân bị mắc kẹt, sức mạnh của chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề, và toàn bộ khu vực Yán Dự sẽ gặp nguy hiểm.

“Thôi đi!”

Khuôn mặt của Tào Nhân đổi sắc, ông gật đầu đồng ý.

Toàn bộ quân đội đã mất công vô ích; không chỉ mất đi nhiều binh sĩ mà còn mất luôn Zhuge Qian nữa. Điều quan trọng nhất là, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ… nhưng cuối cùng lại vì một tên nô lệ mà mọi chuyện bị phá hỏng… Sự uất ức mà Tào Nhân phải chịu đựng có thể tưởng tượng được.

Khi rút quân, ông dặn dò con trai mình: “Con hãy dẫn những người bị thương đi trước, trong số quân đội thua trận, hãy chọn ra ba trăm người mạnh mẽ nhất, cùng với năm trăm người chúng ta mang theo, ở lại phía sau.”

“Cha muốn…”

“Sợ quân địch truy đuổi, cha sẽ tự mình ở lại chặn hậu quân!”

Bên kia sông, trong đội quân vận chuyển lương thực… Khi Tào Quân rút lui, hai đội quân đã reo hò mừng chiến thắng sau khi lật ngược tình thế. Sau đó, họ bắt đầu kiểm kê số người thiệt mạng và cắt đầu Tào Quân để đem đi báo cáo thành tích.

Lúc này, hai tướng lĩnh của đội Quý xảy ra tranh cãi. Người bị thương cho rằng họ nên nhanh chóng rời đi để tránh sự phản kích của quân địch. Người kia thì không đồng ý, cho rằng họ nên dọn dẹp hiện trường trước, báo cáo với Phù Dự rồi mới hành động tiếp. Hai người lãnh đạo không thể thống nhất ý kiến, nên đã gọi các tướng lĩnh khác đến thảo luận cùng nhau. Đồng thời, họ cũng cố gắng tìm hiểu lý do tại sao lại có thể lật ngược tình thế một cách bất ngờ như vậy. Họ chỉ nghe nói rằng có một tên nô lệ rất mạnh mẽ, đã trực tiếp đánh bại các tướng địch…

Chẳng mấy chốc, tất cả các tướng lĩnh đều đến nơi. Vào lúc trời sắp sáng, mọi người đều ngồi bên ngoài, trong khi những người dưới đó đang dọn dẹp chiến trường.

“Nghe nói có người chỉ trong ba đòn đã đánh bại Niu Kim, một mũi tên đã giết chết Zhuge Qian… Anh hùng đó ở đâu?” Vị tướng lĩnh bị thương là người đầu tiên đặt câu hỏi.

Ma Châu, tức là vị tướng lĩnh đó, lập tức lùi sang một bên và dẫn ra một ng

Mọi người đều ngạc nhiên không ngớt lời.

Người này có thân hình vạm vỡ và võ nghệ xuất chúng, làm sao lại trở thành nô lệ được? Chẳng lẽ, anh ta bị quân địch bắt làm tù binh sao?

Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng: May mà người này không quay sườn khi chiến đấu!

“Đến đây, nhận rượu đi!” Một vị Quý Hầu khác vung tay ra lệnh.

“Cảm ơn ngài.” Mã Siêu nhận lấy chén rượu và uống cạn trong chốc lát.

“Vì ngài không phải người tầm thường, tôi có vài việc muốn xin ý kiến ngài.” Người bị thương nói.

“Xin ý kiến thật là quá sự.” Mã Siêu cúi đầu: “Ngài cứ thoải mái hỏi đi.”

“Theo ý kiến ngài, chúng ta nên tiếp tục hành quân ngay bây giờ, hay nên dọn dẹp mọi thứ trước khi lên đường?”

Chôn cất người chết, thu dọn đồ đạc rơi rụng, chăm sóc người bị thương… Dù làm nhanh nhất, cũng sẽ mất ít nhất một ngày!

Mã Siêu suy nghĩ một lát: “Không thể tiếp tục hành quân ngay được; bây giờ cũng không phải lúc để lo liệu những việc đó.”

“Vậy phải làm thế nào?!” Vị Quý Hầu oai phong ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Mã Siêu.

Sợ hãi à? Không hề.

Thời buổi này, người có tài năng thì rất nhiều. Muốn thành công, trước hết phải có xuất thân tốt – nếu có xuất thân, sẽ có người giới thiệu; bạn sẽ nhanh chóng được người khác phát hiện ra.

Tiếp theo là may mắn; nếu không may, có thể chưa kịp ra trận đã chết vì bệnh tật, hoặc gặp tai nạn ngay từ ngày đầu tiên ra trận… Ai cũng không thể đảm bảo rằng những người bị chôn vùi trong những thung lũng kia không phải là những anh hùng tiềm năng.

Cuối cùng, cần phải có một người cấp trên tốt.

Nhưng ít ai biết rằng, trong chiến thắng này, công lao lớn nhất thuộc về hai vị Quý Hầu, sau đó mới đến chỉ huy trực tiếp của Mã Siêu, và cuối cùng mới đến người nô lệ này. Nói cách khác, nếu họ không muốn, người nô lệ này sẽ không thể nào tỏa sáng được!

Nếu họ sẵn lòng giúp người nô lệ này đạt được thành công, thì họ cũng chính là những người ân nhân của anh ta.

Quan hệ về địa vị cao thấp, từ dân chúng đến quân đội, đã ăn sâu vào nền văn hóa từ lâu.

“Ngay lập tức huy động binh sĩ, mang đá đến để xây dựng doanh trại phòng thủ.”

“Tất cả các binh sĩ hãy ăn no, chuẩn bị vũ khí và mũi tên, sẵn sàng đón đợi quân địch.”

Mã Siêu trả lời.

Ma Chủ nhìn sang một bên và nói: “Ý ngài là quân địch vẫn sẽ quay lại sao?”

“?”

“Phải cẩn thận mới được.”

“Vậy tại sao không đặt quân canh gác bên bờ sông để đánh địch khi chúng vừa qua giữa dòng sông?” Quý Hầu nằm trên giường hỏi.

Lại là chiến thuật đánh địch khi chúng vừa qua giữa dòng sông… Chưa đọc được mấy trang sách quân sự… Nhưng lại biết khá nhiều điều từ nghe người khác kể… Mã Siêu bất đắc dĩ đáp: “Gần đến mùa đông rồi, mực nước sông rất thấp; địch có thể tự do chọn đoạn nào để qua sông.”

Quý Hầu bị thương bỗng hiểu ra và nói: “Vậy thì theo lời anh đi!”

“Tôi đã đồng ý rồi à!?”

Người Quý Hầu kia có vẻ khá cứng đầu; anh ta đứng dậy, khoanh tay và đi vòng quanh Mã Siêu.

“Như vậy thì anh thấy ok chứ?”

“Nếu theo lời anh, mà địch thực sự quay đầu trở lại, công lao trong trận này sẽ thuộc về anh.”

“Nhưng nếu địch chưa đến, binh sĩ sẽ phải vất vả công sức mà không đạt được kết quả gì, công lao thì đừng mong đâu!”

Với vai trò hiện tại của mình, Mã Siêu cũng không thể phản đối được, chỉ có thể để đối phương tự quyết định.

May mắn thay, hầu hết mọi người đều đồng ý với đề xuất của Mã Siêu.

Vì vậy, họ tiếp tục thiết lập doanh trại tại chỗ và bắt đầu chuẩn bị phòng thủ bên bờ sông.

Khi bình minh ló dạng, Tào Nhân quay trở lại bên bờ sông; các binh sĩ không hiểu và hỏi: “Tướng quân không phải muốn rút lui sao?”

“Chiến thắng của địch chỉ phụ thuộc vào một người thôi.” Tào Nhân lắc đầu và nói: “Dù người đó rất dũng cảm, nhưng cuối cùng vẫn thiếu kinh nghiệm chiến trường.”

“Nếu tôi quay trở lại ngay bây giờ, chắc chắn sẽ tạo điều kiện cho chúng ta tấn công địch khi chúng không kịp chuẩn bị!”

Một nhóm sĩ quan cấp thấp thật sự không hiểu rõ tình hình.

Nếu không tấn công ngược lại, danh dự của tôi, Tào Nhân, sẽ thực sự bị tổn thương.

Nếu có thể giành chiến thắng sau thất bại này, chắc chắn mọi người sẽ khen ngợi tôi là “một vị tướng lão thành”!

Các binh sĩ hoàn toàn tin tưởng vào ông và chọn một đoạn sông nước cạn để tiếp tục vượt sông!

Đội quân vận chuyển lương thực làm việc từ tối đến sáng; khi mặt trời mọc, không ai xuất hiện cả; ngược lại, mọi người đều cảm thấy buồn ngủ và bắt đầu ngủ gật.

Thấy vậy, Lý Quý Hầu mừng thầm: “Đứa bé kia đã tính toán sai rồi!”

“Vương Quý Hầu cũng vậy; dũng cảm thì tốt, nhưng làm sao có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn được?” Một người khác đồng tình.

Chưa kịp nói xong, tiếng chiến tranh bỗng nhiên vang lên.

Lý Quý Hầu nằm

“Tào Quân không hề trốn tránh; bây giờ cũng chẳng phải nửa đêm, việc trốn tránh là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Tào Nhân ý định của anh ta chỉ là tấn công đối thủ khi họ không ngờ tới mà thôi!”

“Tuy nhiên, khi thực sự tiến đến gần đội quân vận chuyển lương thực đó, Tào Nhân lại bỗng ngừng lại: những người này dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước!”

Một trận mưa tên và những tiếng trống kịp thời đã được phát ra để cảnh báo họ.

“Chu Quân hô hào, cầm kiếm và súng, xuất hiện sau các hàng rào phòng thủ của tòa nhà.”

“Tướng quân! Điều này…”

“Rút lui!”

Tào Nhân quyết đoán đến mức khuôn mặt anh ta trở nên u ám; anh ta hét lớn rồi lập tức rời đi.

Kế hoạch đã thất bại, mọi nỗ lực đều vô ích; chỉ còn lại vài chục xác chết và danh dự của bản thân, rồi họ vội vàng bỏ chạy.

Giống như một kẻ trộm bị phát hiện, chỉ còn cách bỏ chạy mà thôi.

Hôm nay, danh dự của tôi, Tào Nhân, đã bị tổn thương nặng nề…

Trong lòng Tào Nhân, cảm giác giận dữ và đau khổ dâng trào; anh ta gần như muốn ói máu, nhưng chỉ có thể nhịn lại mà thôi.

Bên trong, tiếng reo hò lại vang lên. Có người nghĩ rằng họ nên tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

“Việc bảo vệ lương thực mới là quan trọng nhất,” Mã Siêu đề xuất sau khi được Ma Chou hỏi. Lần này, họ đã ngay lập tức chấp thuận đề xuất đó.

Các sĩ quan lớn nhỏ đều tỏ ra ngưỡng mộ Mã Siêu. Có người muốn hỏi tên anh ta, nhưng lại sợ phá vỡ quy tắc.

Đúng lúc đó, Li Qu Hầu trở lại với vẻ mặt ngượng ngùng.

Vương Qu Hầu cười mỉa mai: “Anh Li, thành tích lần này chắc chắn thuộc về anh ta phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

Li Qu Hầu đỏ mặt, sau đó cười ha hả để che giấu sự ngượng ngùng của mình. Anh ta bước đến trước mặt Mã Siêu, giơ tay lên vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Với thành tích như thế này, anh có thể được trả lại quyền công dân rồi đấy.”

“Năng lực chiến đấu của anh không hề kém, và tầm nhìn của anh cũng rất xuất sắc.”

“Tôi muốn hỏi anh, tên anh là gì? Anh đến từ đâu?”