“Pháp Hiếu trực tiếp nói rằng đô đốc đến đây để đề xuất hòa bình vì lý do chính nghĩa. Nếu đã muốn hòa bình, tướng quân tự nhiên phải nói chuyện trước với ta.”

“Ngươi hãy dẫn các tướng sĩ của mình đến nơi này, chúng ta sẽ gặp nhau trong buổi yến tiệc. Sau khi uống rượu xong, ta sẽ cho ngươi vào thành.”

Châu Dã nói như vậy.

Nghe xong lời của Châu Dã, Dương Hoài lắc đầu không ngừng: “Champion Marquis đang đùa à!”

Làm sao có thể được?

Nếu ta dẫn các tướng lĩnh cấp cao của mình đến nơi ngài, điều đó chẳng khác gì tự đưa mình vào cái bẫy mà!

“Nếu Champion Marquis thực sự muốn nhường đường, tại sao lại cần phải đưa quân đến đây? Đô đốc không nên sa vào bẫy đâu.” Người khác cũng nói.

“Ta biết.” Dương Hoài gật đầu và nói: “Cảm ơn lòng tốt của Marquis.”

“Ta hiểu rằng ngươi còn e ngại điều gì đó, nhưng hãy nhớ rằng, ta luôn giữ lời hứa.”

Châu Dã không hề tức giận, ngược lại còn cười và chỉ vào những người bên cạnh mình: “Ngoài ra, ngươi còn có một cách khác để qua đó.”

“Xin hỏi chi tiết.”

“Ta sẽ chọn ra vài tướng; nếu các ngươi có thể đánh bại bất kỳ người nào trong số họ trong một trận đấu đơn độc, ta sẽ nhường đường cho các ngươi.”

Nói xong, Hứa Trục, Lý Lăng Kỳ, Mã Vân Lục và Trương Ninh đều bước ra.

Trong Thục Quốc, không có ai đủ sức mạnh để chiến đấu sao?

Tất nhiên là có.

Vấn đề không nằm ở đó.

Dương Hoài nói: “Gao Pei sau này trở thành đô đốc Bạch Thủy, khả năng của ông ấy không tồi, nhưng tiếc là ông ấy đã bị Lưu Bị đánh bại ngay từ đầu, và không thể phát huy hết sức mạnh của mình.”

Đánh đấu đơn độc không phải là điểm mạnh của họ.

Nhưng vì các tướng sĩ đều coi trọng sức mạnh võ thuật, lời nói của Châu Dã đã khiến họ tức giận.

Một tướng phụ đã bước ra trước, đề nghị thách đấu với Châu Dã.

“Được.”

Châu Dã không từ chối, mà nói: “Nếu ngươi có thể kiên trì ba hiệp mà không bị đánh bại, ta sẽ cho toàn bộ quân đội của ngươi qua đó.”

Người đó tức giận, cầm dao nhảy lên thuyền của Châu Dã.

“Hãy xuống đi.”

Châu Dã mỉm cười, vung tay từ hông lên; thanh kiếm Hoàng Đế bay vút đến. Kẻ đối phương hoảng sợ, vội vàng rút dao đánh lại. Chỉ nghe “keng” một tiếng, lưỡi dao đã gãy, và người kia rơi xuống nước từ mũi thuyền.

“Ùm!”

Thanh kiếm Hoàng Đế cắm chặt vào mũi thuyền, rung chuyển không ngừng. Các binh sĩ Thục đều kinh ngạc: “Ai cũng nói Vương Giả Hầu dũng cảm phi thường; hôm nay mới thấy là tin đồn không sai!”

“Đô đốc Dương ơi, ta có đủ thời gian để đợi ông đấy.” Châu Dã cười rồi quay người bỏ đi.

Dương Hoài cau mày sâu. Tiếp theo, là những màn trình diễn võ thuật của các tướng Thục không cam lòng chịu thua, cùng với Hứa Trục và những người khác. Hai bên đấu võ, nhưng đều dừng lại khi đủ lý do; Hứa Trục và những người khác không hề làm tổn thương tính mạng ai.

Không còn cách nào khác, Dương Hoài đành tự mình ra trận. Mọi người đều can ngăn, lo sợ rằng nếu anh ta bị đối phương bắt, phe họ sẽ không còn người lãnh đạo.

“E là đây chỉ là kế hoạch của Vương Giả Hầu thôi… Họ muốn đợi đô đốc đi rồi bắt anh ta!” Zhang Yi nói.

Dương Hoài im lặng, rồi nói: “Cũng tốt, ta sẽ thử xem sao. Nếu ta bị bắt, mọi người hãy lập tức quay đầu và phá vỡ vòng vây trở về Ích Châu ngay!”

Dương Hoài cầm cây dao gỗ, nhảy lên chiếc thuyền được chuẩn bị riêng cho trận đấu quyết định này. Anh ta không mời ai khác đấu, mà chỉ chỉ vào Hứa Trục, cười nói: “Tôi muốn đối đầu với Hổ Hầu… Dù thua, ít ra cũng xứng đáng!”

“Anh hùng thực sự! Ta sẵn lòng đáp ứng mong muốn của anh!” Hứa Trục gật đầu, cũng rút dao gỗ đối đầu.

Hai người đấu với nhau khoảng mười mấy hiệp; cuối cùng, Hứa Trục dùng sức đánh mạnh, làm gãy cây dao trong tay Dương Hoài và đẩy anh ta ngã xuống đất. Dao gỗ đâm thẳng vào cổ họng của Dương Hoài. Người đàn ông mạnh mẽ như anh ta… ngay cả cây dao gỗ cũng có thể giết chết người; các tướng Thục đều hoảng sợ, lo lắng rằng Dương Hoài sẽ bị bắt.

“Chủ nhân của tôi đã nói rằng, đây chỉ là một cuộc đấu võ, không ai bị thương hay bị bắt.”

Hứa Trục cất kiếm lại và lùi lại.

Dương Hoài ngẩng đầu cảm kích, cúi chào và nói: “Sự trung thành tuyệt đối của ngài, Quan Tướng Vô Địch, hôm nay tôi mới thực sự hiểu được!”

“Tôi xin dẫn quân đến gặp Quan Tướng Vô Địch.”

Hứa Trục cười ha hả và nói: “Được thôi, chúng ta sẽ chuẩn bị tiệc rượu chờ bạn đến!”

Dương Hoài trở về doanh trại của mình và thốt lên: “Sức mạnh và khí phách của người anh hùng… Các bạn có thấy không?”

Zhang Yi mở miệng ra, rồi cuối cùng gật đầu: “Tôi hoàn toàn tin tưởng.”

Dương Hoài yêu cầu mọi người trong doanh trại chuẩn bị sẵn, và ra lệnh cho các phái đoàn chỉ đạo người phụ tá của mình: Nếu có chuyện gì xảy ra, người phụ tá sẽ thay thế người chính.

“Thật sự phải đi dự tiệc sao?” vẫn có người lo lắng.

Dương Hoài thở dài: “Ngoài việc này ra, còn có lựa chọn nào khác không?”

Nếu không đi, thì không thể quay trở lại; khi lương thực cạn kiệt, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, ông dẫn theo hơn một trăm người đến doanh trại ven sông của Châu Dã.

Châu Dã quả thực đã chuẩn bị một bữa tiệc rượu thịnh soạn để tiếp đón mọi người.

Sau ba vòng rượu, Châu Dã cùng với Phương Tài trong tình trạng say sưa hỏi: “Đô đốc Yang có phải là người Hán không?”

“Tất nhiên rồi!” Dương Hoài ngay lập tức trả lời.

“Vậy thì tôi, Quan Tướng này, có phải cũng là người Hán không?” Châu Dã chỉ vào bản thân mình.

Dương Hoài gật đầu: “Mọi người trên đời này đều biết rằng, nếu Quan Tướng không phải là người Hán, thì không ai có quyền mang danh người Hán nữa.”

Châu Dã cười ha hả, cầm ly rượu lên và nói: “Lời nói của Đô đốc Yang thật là quý báu. Này, chúng ta cùng uống một ly nào!”

“Cảm ơn Quan Tướng.”

Sau khi uống xong một ly rượu, Châu Dã tiếp tục nói: “Vì chúng ta đều là người Hán, và bạn cũng đến đây vì lòng trung thành và công lý, thì tôi thực sự không thể ngăn cản bạn.”

“Nhưng có một điều, Đô đốc hãy lắng nghe kỹ nhé.”

“Dương Hoài gật đầu, thể hiện thái độ lắng nghe.

“Nếu anh có thể giải quyết mọi chuyện bằng cách hòa giải thì tốt nhất; nếu không được, vậy thì ta vẫn sẽ phải dùng vũ lực để đối đầu với thành phố Jiangling.”

“Đến lúc đó, nếu Đô đốc Yang ra tay ngăn cản, chúng ta cũng chỉ còn cách đối đầu bằng vũ lực mà thôi.”

“Còn việc làm thế nào để hòa giải, phương thức hòa giải ra sao… thì tùy thuộc vào ý định của Đô đốc!”

Dương Hoài cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn nói: “Lời dạy của Ngài, tôi đã ghi nhớ kỹ rồi!”

“Vậy thì tiếp tục uống rượu đi. Lúc này, chúng ta vẫn cùng là những quan lại của triều đình Hán.”

Châu Dã một lần nữa nâng ly lên.

Sau khi uống xong, ông dẫn Dương Hoài và các tướng lĩnh khác đi xem đội quân tinh nhuệ của mình. Ông yêu cầu Chén Đáo cho các tướng xem vũ khí, áo giáp và trang thiết bị của Bạch Mã Quân.

“Ở Tứ Xuyên, có đội quân tinh nhuệ đến thế này không?” Châu Dã hỏi một cách hài hước.

“Kém xa lắm!” các tướng Sở thốt lên ngạc nhiên.

Họ cũng thấy rằng binh sĩ chủ lực của Châu Dã đều cao lớn, mạnh mẽ và tràn đầy sức sống. Trong cái lạnh của tháng Chạp, họ vẫn mặc đầy quần áo ấm áp và trông rất tươi tỉnh.

“Đây quả là đội quân tinh nhuệ nhất thiên hạ!” Dương Hoài thốt lên kinh ngạc.

Về năng lực của các tướng lĩnh, họ đã từng trải nghiệm qua trước đó.

Sau khi tham quan xong, Châu Dã lại vẫy tay: “Hãy mang vàng bạc, tiền bạc và lương thực đến đây.”

“Ngay thôi!”

Một người mang theo vàng bạc tiến lên và cho chúng vào túi.

“Đây là món quà nhỏ bé dành cho mọi người,” Châu Dã nói với nụ cười.

Dương Hoài và các tướng lĩnh đều ngạc nhiên, vội vàng từ chối không dám nhận.

“Đây chỉ là một món quà nhỏ thôi… Các người hãy nhận lấy đi,” Gia Cát Lượng bên cạnh Châu Dã nói.

“Món quà nhỏ thôi à?!” Một số tướng Sở tỏ vẻ ngạc nhiên.

Vương Bình cười ha hả, vỗ vai Gia Cát Lượng và nói: “Tài sản của gia đình Gia Cát Lượng tính bằng hàng tỷ; đối với chúng ta mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Các người đâu có thể nghĩ rằng nó ít quá đâu…”

Mọi người đều sững sờ, không thể từ chối được, nên cuối cùng họ cũng nhận lấy những thứ đó. Họ ăn uống no nê, và khi rời đi còn mang theo khá nhiều đồ tốt; trong đầu mọi người đều rất hỗn loạn. Họ đã được mở mang tầm mắt: họ đã chứng kiến quân đội của Châu Dã, đã chứng kiến binh lính của Châu Dã, và cả tiền bạc của Châu Dã nữa. Một quốc gia mạnh mẽ đến thế nhưng lại tỏ ra rất khoan dung với họ, khiến mọi người cảm thấy vô cùng xúc động. Khi trở về đơn vị của mình, họ lại phát hiện thêm vài con thuyền lớn đang tiến về phía đó – đó là của quân đội Châu Dã. Dương Hoài hoảng sợ, lo lắng rằng Châu Dã đang dùng mưu kế để đánh bại họ, liền vội vàng chạy đi báo cáo.

“Tướng quân, Chúa Tướng đã gửi đến quần áo cho chúng ta.”

“Ngài nói rằng mùa đông sắp đến, sông Dương Tử sẽ trở nên lạnh giá, nên ngài lo lắng các chiến sĩ sẽ bị rét.”

Một binh sĩ báo cáo.

“Điều này…” Dương Hoài thực sự không biết phải nói gì nữa.

Chính lúc đó, có tiếng động vang lên ở hạ lưu sông.

“Chúa Tướng đã rút quân rồi, đơn vị của chúng ta hãy nhường đường!”

Dương Hoài bình tĩnh lại và ra lệnh cho đơn vị tiến lên phía trước, để phòng tránh việc Châu Dã đột nhiên tấn công từ phía sau. Khi hàng vạn người đã qua đi mà Châu Dã vẫn không hành động gì cả, Dương Hoài và Phương Tài cảm thấy xấu hổ và nói: “Thật là tôi quá ích kỷ!” Quân đội Thục đi qua khu vực đó, nhìn xuống hai bên bờ sông và đều lớn tiếng cảm ơn.

“Nhiều đồ đạc như vậy mà chỉ cần nói là tặng thì tặng luôn, tôi thật sự cảm thấy tiếc.” Lý Lăng Kỳ tựa vào cột buồm, gác tay lên má.

“Tặng cho binh lính của mình, sao lại tiếc chứ?” Châu Dã đứng phía sau cô, tay sau lưng và cười.

“Binh lính của mình ư?”

“Lưu Yên đã tặng cho tôi, vậy thì chúng đương nhiên là của tôi rồi.” Châu Dã cười, rồi quay đầu nhìn về phía Tây, nơi đất Thục nằm: “Nói ra thì vẫn phải cảm ơn Phá Chính; nếu không có ông ấy nhắc nhở, tôi đã quyết định hành động ngay rồi…”

“Hãy ra lệnh cho mọi người: sau khi Dương Hoài rời đi, ngay lập tức lại bao vây thành phố Giang Lăng; yêu cầu mọi đơn vị chuẩn bị sẵn sàng để tiến vào thành phố.”

“Tiến vào thành phố?” Lý Lăng Kỳ quay đầu hỏi: “Làm sao có thể tiến vào thành phố được chứ?”

Châu Dã giơ tay lên, vỗ nhẹ vào đầu cô:

“Trí óc của em để làm gì vậy?”

“Đừng đánh nữa,