Thông tin đã đến được lãnh địa của Tào Tháo.

Lưu Hiệp, người đang chuẩn bị lên đường, vô cùng sốc trước tin này.

“Bệ hạ…”

“Nếu Châu thị thực sự có ý định xưng đế, việc Bệ hạ đến chỉ khiến mình gặp nguy hiểm mà thôi!” một eunuch phục vụ khuyên nhủ.

Lưu Hiệp quả thực đã do dự, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại cho rằng chính vì lý do đó mà mình càng phải đi. Nếu Châu Dã quyết tâm xưng đế, dù anh ta không đến, họ vẫn có thể dựa vào triều đình và Thái hậu để lên ngôi. Vậy lúc đó, vị hoàng đế đang ở phía đông này sẽ trở thành cái gì?

Nếu anh ta đến, Châu Dã sẽ buộc anh ta từ bỏ ngai vàng bằng vũ lực, hoặc thậm chí giết hại anh ta. Anh ta mới chỉ là một vị hoàng đế trẻ tuổi, chưa từng làm điều gì sai trái; bây giờ chính là lúc anh ta cần nắm quyền.

Còn Chu Vương luôn coi việc giúp đỡ Đại Hán là sứ mệnh của mình; bây giờ khi hoàng đế của Đại Hán đã đến, lại ngay lập tức chiếm lấy ngai vàng, mọi người trên thế giới này làm sao có thể không cười nhạo anh ta? Những lời nói trước đây về việc “giúp đỡ Đại Hán” sẽ chỉ trở thành trò cười mà thôi. Chưa kể đến việc giết hại hoàng đế… Châu Dã cuối cùng vẫn là một công thần của nhà Hán; việc một công thần giết hại hoàng đế sẽ khiến danh tiếng của anh ta bị hoen ố mãi mãi. Dù anh ta có thực sự xây dựng đất nước và thống nhất thiên hạ, các thế hệ sau vẫn sẽ chỉ trích anh ta bằng câu “Không có gì sai trái hơn việc giành được quyền lực một cách bất chính”.

Sau khi quyết định xong, Lưu Hiệp bắt đầu thúc giục phía Tào Tháo.

“Nếu Bệ hạ liều mình vì đất nước, đó chính là may mắn cho cả thiên hạ!”

Thấy Lưu Hiệp không hề do dự, Tào Tháo bật cười lớn.

Khi Mã Siêu bị đuổi đi và mọi người ở Nam Dương bắt đầu lo lắng về mức độ “kịch tính” trong hành động của Châu Dã, một tin tức chấn động đã được loan truyền: Hoàng đế trở về Nam Dương!

Điều này khiến đám quan lại đang ồn ào bỗng nhiên im lặng. Dù sao đi nữa, họ vẫn mang danh nghĩa là những công thần của nhà Hán. Ngoại trừ những người còn rất trẻ, nhiều người trong số họ từng là các quan chức trực thuộc triều đình Đại Hán.

Lưu Hiệp chính là người mà họ tận tụy phục vụ nhất.

  Từ thời Đông Zhongshu trở đi, bốn chữ “trời mệnh, trung thành với vua” đã được người Hán tuân theo trong hơn ba trăm năm.

  Bây giờ, khi vị hoàng đế kế thừa quy tắc của triều đại Hán đã xuất hiện, liệu mọi người có thể phớt lờ ông ta không? Có thể tiếp tục thúc giục Châu Dã mà không quan tâm đến ông ta không?

  “Kẻ gian xảo Cao thật là đáng ghét!” Một người la lên, nhận ra đây chính là mưu kế xảo quyệt của Tào Tháo.

  Những người ủng hộ Châu Dã nhanh chóng tập trung lại với nhau, bàn bạc cách để đối phó.

  Và hướng giải quyết rõ ràng là: làm thế nào để ngăn cản hoàng đế đến Nanyang?

  Nếu hoàng đế không đến Nanyang, thì có rất nhiều cách để giải quyết. Họ có thể nói rằng hoàng đế đã bị Tào Tháo hãm hại, hoặc rằng hoàng thái hậu đã khiến hoàng đế mất đi quyền lực, không thể bảo vệ đất nước và dân chúng.

  Nhưng bây giờ, hoàng đế đã đến! Và đó là một vị hoàng đế trưởng thành, đã được đội lên đầu rồi! Theo luật lệ của thời đại này, ông ta phải nắm quyền lực; các bạn phải trả lại quyền lực cho ông ta.

  Nếu không, các bạn Châu Dã sẽ không khác gì những kẻ như He Jin, Dou Wu, thậm chí là Wang Mang trước đây chút nào! Dù các bạn coi thường ông ta đến đâu, thì cuối cùng ông ta vẫn là một mối phiền toái – một mối phiền toái có thể làm ảnh hưởng đến danh tiếng bất khả chiến bại của phe Châu Dã.

  “Liệu có thể dùng cớ là đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn để từ chối không?” Hứa Du đưa ra một ý kiến.

  “Mọi người đâu phải là kẻ ngốc; chúng ta liên tục nói rằng muốn đón hoàng đế trở về, thì làm sao có thể sợ hãi trước quân đội được? Nếu làm như vậy, e rằng Tào Tháo sẽ lợi dụng điều đó để gây rối.” Quách Gia lắc đầu.

  “Tào Tháo vất vả lắm mới giành được hoàng đế vào tay, làm sao họ có thể dễ dàng để ông ta đi?”

  “Bởi vì họ không thể sử dụng lá cờ này một cách thoải mái nữa; việc giữ hoàng đế bên mình chỉ khiến họ bị áp bức thôi.” Quách Gia ngẩng đầu lên, thở dài: “Điều này càng chứng tỏ rằng hoàng đế không phải là một người đơn giản.”

  Hà Hậu nghe xong cũng cảm thấy bất an.

  Trong tình hình hiện tại, ông ta không hề lo lắng gì cả; nhưng nếu Lưu Hiệp quay trở lại, thì chắc chắn sẽ xảy ra tranh giành quyền lực bên trong.

“Ngoài kia có tin tức gì về Hoàng đế không?”

“Mọi người đều nói rằng Hoàng đế từ nhỏ đã rất thông minh; sau khi lên ngôi, thật sự là khó để ai có thể đối phó được.” Vạn Niên trả lời.

“Chính vì anh ta quá thông minh mà mới gặp nhiều rắc rối!”

Đôi chân mảnh mai của cô ấy đặt xuống thảm lông cáo, cô bước đi lo lắng.

“Anh ta là Hoàng đế của triều đại Hán; việc anh ta quyết tâm phục hưng đại gia đình Hán và giành lại quyền lực hoàng gia là điều không thể chê trách được.”

“Nhưng bây giờ, toàn bộ thiên hạ này đều là thành quả mà các phe phải đấu tranh gian khổ mới có được; ai lại sẵn lòng từ bỏ những gì mình đã đạt được đây?”

Về vấn đề này, mỗi người đều có quan điểm riêng của mình.

Trong thế giới này, không ai có thể dễ dàng từ bỏ bất cứ điều gì cả.

“Xun Wenruo có ý kiến gì không?” Cô ấy hỏi tiếp.

Vạn Niên lắc đầu nhẹ.

Các cuộc chiến liên miên, việc tuyển mộ binh sĩ mới, cùng với rất nhiều công việc khác… Quá nhiều rồi!

“Thái hậu ơi, có người mang thư đến.” Người bên ngoài cửa nói.

Hà Hậu nghe vậy mừng rỡ: “Người đó luôn rất khôn ngoan; mau mang thư vào đây!”

Về những vấn đề như thế này, chỉ có Gia Hứa mới có thể nói chuyện với Hà Hậu được.

Quan điểm của ông ta khá đặc biệt: ông cho rằng Châu Dã không muốn lên ngôi Hoàng đế, trong khi Lưu Hiệp lại muốn trở về để giành lại quyền lực; vì vậy, tốt hơn hết là nên tận dụng tình hình này để buộc Châu Dã phải lên ngôi.

Các biện pháp mà ông ta đề xuất cũng không hề thô bạo chút nào:

Thứ nhất, buộc Lưu Hiệp phải nhường ngôi;

Thứ hai, nếu Hoàng đế có ý định bỏ trốn và thông tin bị lộ ra, thì sẽ bị Tào Tháo gây hại!

Hà Hậu đã truyền đạt hai kế hoạch này cho Châu Dã qua lời mình, nhưng lại một lần nữa bị Châu Dã từ chối.

Việc Châu Dã không vội vàng lên ngôi không phải là do ông ta đang giả vờ hay do dự gì cả.

Nói thẳng ra, nếu ông ta không thích quyền lực đến mức sẵn lòng làm tất cả những điều này sao? Chỉ là ông ta có những kế hoạch cao cấp hơn, hoàn hảo hơn và không gặp phải trở ngại gì mà thôi. Nhưng việc ông ta không vội vàng muốn trở thành hoàng đế không có nghĩa là ông ta sẽ chấp nhận sự xuất hiện của Lưu Hiệp. Việc giết chết Lưu Hiệp ngay lập tức… đối với Châu Dã mà nói, đó là lựa chọn tồi tệ nhất. Lưu Hiệp đã trải qua tay nhiều người như Đổng Trác, Viên Thiệu và Tào Tháo rồi, vậy mà vẫn sống sót và tiếp tục làm hoàng đế. Còn khi nó rơi vào tay bạn – Châu Dã– thì lại bị giết ngay lập tức, điều này có thể chấp nhận được sao? Không chỉ là sách sử loài người không cho phép, mà trong lòng Châu Dã cũng cảm thấy không thoải mái chút nào. Chính trị có thể không xét đến tình cảm, nhưng con người vẫn có tình cảm. Thật lòng mà nói, Châu Dã vẫn cảm thấy biết ơn dòng họ Lưu Hán. Ông ta không thể làm những việc như trả thù người từng giúp đỡ mình. Trong lúc này, Châu Dã không thể đưa ra quyết định nào, còn Lưu Hiệp thì đã bắt đầu tiến về phía này. Tào Tháo liên tục cử người đến Nam Dương, thúc giục Châu Dã chuẩn bị đón tiếp hoàng đế. “Tiếng đồn về việc lập hoàng đế ở Nam Dương đã bị dập tắt,” Tào Tháo nhận được tin như vậy và không khỏi cười lớn, nói với Đồng Triệu?: “Kế hoạch tuyệt vời của ngài thật là hay! Bây giờ chỉ còn xem ông ta sẽ đối phó với vị hoàng đế thông minh này như thế nào mà thôi!” Rồi ông ta hỏi tiếp: “Phía Nam Dương có phản ứng gì không?” “Những tin đồn đã bị kiểm soát, các nhân sĩ đều rất hoang mang và không biết phải làm gì,” người chịu trách nhiệm thu thập thông tin – Hạ Hầu Uyên – cười lớn. Chỉ trong vài ngày, hoàng đế đã rời Kinh Bắc, đi qua Đông Bình, qua Sơn Dương, rồi tiến về phía đất Châu Liêng. Trương Phi– người đang ở Bình Dự, dù có hàng ngàn binh sĩ dưới trướng, cũng không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Anh ta đâu thể lao lên và đánh Lưu Hiệp cho đến khi anh ta quay về được chứ?

  Với những việc lớn như thế này, Trương Phi cũng không thể đưa ra quyết định được; ông ấy liên tục gửi thư đến Nanyang để xin hướng dẫn.

  Không thể ngăn cản được, tôi phải đi đón chào mới đúng chứ?

  Làm sao có thể làm ngơ trước sự xuất hiện của Hoàng đế được?

  Bây giờ, việc Lưu Hiệp lên ngôi đã thu hút sự chú ý của cả thế giới rồi!

  “Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết.”

  “Nếu không được, thì hãy đưa Lưu Hiệp về Nanyang trước, sau đó từ từ tìm cách giải quyết.”

  “Dùng hai chiến lược khác nhau, tiếp tục làm cho anh ta mất quyền lực như trước đây thôi.”

  Châu Dã bất đắc dĩ cười và lắc đầu, rồi vứt lá thư của Trương Phi sang một bên.

  Bây giờ, đã là đêm khuya rồi.

  Bỗng nhiên, có người mặc áo giáp đen đến báo: “Thần đại vương, Trưởng sử Zhuge muốn gặp.”

  “Ồ?”

  Mắt Châu Dã sáng lên, rồi ông nói vui mừng: “Hãy mời ông ấy vào ngay.”

  Chốc lát sau, Gia Cát Lượng bước vào và chào hỏi.

  “Ngươi có kế hoạch hay gì, tại sao không nói sớm hơn?” Châu Dã cười hỏi.

  Gia Cát Lượng cũng đã đội mũ rồi, nhưng trước mặt Châu Dã, ông không chỉ là một vị vua mà còn là một người thầy lớn tuổi; việc gọi tên ông ấy theo cách thân mật như vậy chính là biểu hiện của sự tôn trọng.

  “Cũng không thể nói là kế hoạch hay lắm, nhưng nó có thể giải quyết tình huống nguy cấp hiện tại… Tuy nhiên, đối với Thần đại vương, cũng không hẳn là không có hại.”

  Gia Cát Lượng nhẹ nhàng lắc đầu và trực tiếp đưa ra ý tưởng của mình: “Dùng một vị vua khác để kiểm soát vị vua hiện tại.”

  “Dùng một vị vua khác để kiểm soát vị vua hiện tại?” Châu Dã nhíu mày: “Ý ngươi là bảo ta tự xưng làm Hoàng đế à?”

  “Không phải là Thần đại vương.”

  Lời nói của Gia Cát Lượng thật sự khiến Châu Dã ngạc nhiên.

  Châu Dã một lúc không thể reaksi, ánh mắt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên.

  Ngoài bản thân mình và Lưu Hiệp ra, còn ai khác có thể xưng làm Hoàng đế được chứ?