Tuyến Tây bị giằng co; các đội quân phải chống trả với sự gian khổ.

Tuyến Trung thì liên tục tiến công mạnh mẽ. Dù số lượng binh sĩ không nhiều, nhưng họ giống như một con dao sắc bén, xông thẳng vào phía sau của Lữ Bá.

Tuyến Đông ở khu vực Youzhou cũng nằm trong tình thế tương tự.

Và vào lúc này, Khuất Nghĩa cũng đang đóng vai trò như một con dao sắc bén khác – họ sẽ phát động tấn công từ Quảng Dương, nhằm vào Thượng Cốc và Juyang!

Để đảm bảo chiến dịch thành công, Khuất Nghĩa đã điều động tổng cộng bốn vạn binh sĩ từ hai quận Quảng Dương và Chuẩn Châu, để tiến hành cuộc tấn công chung vào Juyang.

Để vào được Thượng Cốc từ Quảng Dương, họ buộc phải qua Ấn Sơn Quan.

Ấn Sơn Quan được xây dựng dựa trên núi Quân Đô, có địa hình hiểm trở, rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Nhiều lần Khuất Nghĩa cố gắng tấn công, nhưng đều bị Xia Yu chặn đứng.

Nhưng lần này, cánh cửa Ấn Sơn Quan lại mở toang, không ai canh gác.

“Không có ai ở đây sao?”

Khuất Nghĩa đã chuẩn bị một ngàn lính dũng cảm, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để chiếm giữ cửa ấn này… Nhưng họ không ngờ đối phương lại mở cửa cho họ.

Khuất Nghĩa ở lại Ấn Sơn Quan suốt một đêm, chỉ cử một số ít binh sĩ tiến về phía thành Juyang.

Trong khi đó, Thái thú Chuẩn Châu là Su You đã dẫn quân đến dưới thành Juyang và ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

Trên thành Juyang, Lục Chí không hề xuất hiện; chỉ có một viên tướng chỉ huy cuộc chiến, cố gắng chống trả mãnh liệt trước sức tấn công của Su You.

“Lục Chí không có ở đây… Thành này hoàn toàn trống rỗng!”

Su You vô cùng mừng rỡ và lập tức sai người gửi thông điệp cho Khuất Nghĩa ở Ấn Sơn Quan: “Cơ hội này không thể bỏ lỡ… Hãy nhanh chóng chiếm giữ Juyang!”

Ấn Sơn Quan cách Juyang rất gần; với tốc độ di chuyển nhanh, chỉ trong vòng một giờ là họ có thể đến nơi.

Su You dẫn quân tấn công mạnh mẽ vào cổng nam thành; viên tướng trên thành đã huy động toàn bộ lực lượng để chống đỡ.

Đến giữa trưa, Khuất Nghĩa cùng quân đội của mình đã đến gần cổng đông thành… Thấy cổng đông chỉ có rất ít binh sĩ canh gác, họ lập tức mừng rỡ.

“Thành này thật sự trống rỗng…”

“Mọi người, mang thang lên đây!”

Có ba phương pháp chính để tấn công thành trì: sử dụng thang để leo lên tường, xây dựng lầu cao để tấn công từ trên xuống, hoặc đào hầm để xâm nhập vào bên trong thành.

Trận chiến này cần sự nhanh chóng; hai phương pháp sau đây đều là những chiến thuật tiêu tốn rất nhiều thời gian. Chỉ có thể chọn phương pháp đầu tiên mà thôi!

Sĩ quan kia dẫn theo cái thang bộc lao về phía trước, trong khi Khuất Nghĩa cầm kiếm đi theo phía sau, trực tiếp chỉ huy trận chiến: “Ai đầu tiên leo lên thành sẽ được thưởng một trăm cân vàng!”

Các binh sĩ đều hăng hái, cố gắng leo lên thành. Từ trên thành, những mũi tên và đá lớn liên tục bay xuống, đánh bại từng đợt quân tấn công. Nhìn thấy số người trên thành không nhiều, Khuất Nghĩa cho các đội quân tiến lên phía trước, đồng thời chất đầy xe cộ dưới chân thành để nhanh chóng xây dựng những “thang bộc” giả.

“Những người cung tên hãy tiến lên, bắn vào người trên thành!”

Sau một hồi giao tranh, thấy số người trên thành càng ngày càng ít, Khuất Nghĩa tự mình cầm lấy một tấm khiên, đi đến phía trước: “Ai đầu tiên leo lên thành, hãy đến đây!”

“Xông lên!”

Ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất lao về phía trước. Khuất Nghĩa cùng dẫn đầu đội quân, xông qua mũi tên và đá, cầm khiên leo lên thang bộc. Những người dám chết thay thế các sĩ quan khác, mặc hai lớp áo giáp, liều mạng leo lên thành. Trong chốc lát, tinh thần của đội quân Khuất Nghĩa trở nên cực kỳ cao, tiếng trống vang dội khắp nơi.

“Phá thành!”

“Phá thành!”

Những người dám chết đứng ở phía trước, các sĩ quan khác đẩy những chiếc xe cộ va vào cổng thành, lao về phía cửa thành. Khi số người ở phía trên không theo kịp, Khuất Nghĩa đột nhiên tăng tốc độ tấn công, khiến lực lượng phòng thủ không thể chống đỡ nổi.

Khuất Nghĩa vô cùng vui mừng; nếu không có gì thay đổi, đêm nay quân đội của ông sẽ có thể ở lại bên trong thành.

Rầm rầm rầm…

Đúng lúc đó, tiếng trống trên thành vang lên dữ dội.

“Bắn tên!”

Theo một tiếng hét lớn, dưới bức tường đá, những bóng người đứng dậy, cầm cung tên, bắn ra những mũi tên lửa, như mưa rơi xuống.

Pập pập pập…

Những người dám chết bị trúng tên, thang bộc bắt đầu cháy. Không lâu sau, dầu hỏa cũng được đổ xuống, đối phương bắt đầu sử dụng chiến thuật đốt phá. Các loại tên và đá được bắn ra với tốc độ dày đặc, nhanh chóng đè bẹp nhóm người dám chết đầu tiên dưới chân thành.

“Quân địch quá đông! Tướng quân, hãy rút lui ngay!”

Các binh sĩ dưới thành đều hét lên.

Khuất Nghĩa ngạc nhiên, đặt khiên lên đầu và từ từ lùi lại.

“Sao còn nhiều người như vậy?”

“Khuất Nghĩa, anh đến đây để tìm Lu Zigan phải không?!”

Ngay lúc đó, một tiếng cười lớn vang lên từ trên cao.

Khuất Nghĩa hoảng sợ, hơi nghiêng khiên lên và nhìn lên. Trên tháp thành, Lục Chí với bộ râu trắng bay phấp phới, mặc áo giáp chiến đấu, cầm cung cứng, đang nhắm thẳng vào Khuất Nghĩa và nói: “Đến đây với đại quân như vậy, là muốn chứng tỏ rằng ta, một học giả, không biết cách chiến đấu sao?”

Trên đời này, có rất nhiều kẻ chỉ biết học vấn mà không có ích gì. Nhưng cũng có những người vừa có kiến thức sách vở, vừa có khả năng cưỡi ngựa ra trận chiến đấu… Lục Chí chính là một trong số những người đó.

“Sao anh vẫn còn ở trong thành!?” Khuất Nghĩa hét lên.

“Xoàng!”

Đáp lại anh ta, chỉ có một mũi tên của Lục Chí.

“Không ổn rồi!”

Khuất Nghĩa vội vàng đặt khiên lên mặt.

“Phập!”

Lục Chí biết anh ta sẽ đối phó như vậy, nên mũi tên đó không nhắm vào mặt, mà là vào tay anh ta đang cầm thang leo thành.

Tay bị xuyên qua, sức lực suy yếu, Khuất Nghĩa lập tức ngã xuống.

“Tướng quân!”

Những chiến binh can đảm thấy Khuất Nghĩa bị trúng tên, liền lao vào cứu anh ta.

Khuất Nghĩa bị thương nặng, đầu chảy máu, khó có thể nói được gì.

Lục Chí rút kiếm ra và hét lớn: “Mở cửa thành, tấn công!”

“Giết!”

Cửa thành mở ra, quân đội Youzhou xông ra ngoài.

Với việc tướng chính bị trúng tên, trong khi Lục Chí vẫn còn đó, các tướng lĩnh và sĩ quan dưới trướng của Khuất Nghĩa đều bắt đầu rút lui.

Toàn quân rối loạn, bị Lục Chí đánh bại liên tục.

Khuất Nghĩa bảo mọi người hãy đi cùng vệ sĩ, dù có nguy hiểm đến mấy cũng phải tiếp tục di chuyển.

  Nhìn thấy đội quân đang trong tình trạng hỗn loạn, Khuất Nghĩa dù bị thương vẫn ra lệnh: “Các binh sĩ đi trước, sau đó là Trung úy Wu, tiếp theo là các tướng lĩnh cấp cao, và cuối cùng mới đến tướng. Những chiến binh can đảm sẽ ở lại phía sau để chặn đường kẻ thù.”

  “Ai dám không tuân theo lệnh này, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

  Để ngăn chặn đội quân tan rã, ông dù bị thương vẫn đứng dậy, ngồi lên lưng ngựa trong tình trạng đầu đầy máu, và yêu cầu mọi người đi trước.

  Những chiến binh can đảm lần lượt lùi lại phía sau, trong khi mọi người khác đang bỏ chạy, họ đã ra trước để chống đỡ lực lượng của Lục Chí.

  Dần dần, đội quân lại có trật tự và từ từ rút lui, không hề tan rã hoàn toàn.

  “Người này thực sự là một tài năng quân sự!”

  Lục Chí gật đầu khen ngợi, không tiếp tục truy đuổi nữa, mà thu dọn quân đội để tiếp tục tấn công Su You.

  “Nếu Lục Chí vẫn còn ở đây, thì việc chiếm giữ Ju Yang sẽ rất khó khăn… Hãy nhanh chóng yêu cầu Su You rút quân đi!”

  Trên đường rút lui, Khuất Nghĩa nhanh chóng ban hành lệnh này.

  Đồng thời, ông rất ngạc nhiên: Tại sao Lục Chí vẫn còn ở Ju Yang?

  “Chẳng lẽ hắn ta chỉ đang dùng chiến thuật tấn công giả để đánh lừa tôi sao?”

  Khi quân đội đến cửa ổ Juyong, những cánh cửa vốn đã mở rộng bỗng nhiên được đóng lại. Dưới những cánh cửa đó, có rất nhiều xác chết – đó là những người mà Khuất Nghĩa đã để lại để chặn đường kẻ thù.

  “Xia Yu, chính là ngươi sao!” Khuất Nghĩa tức giận la lên.

  Hai người này đã từng đối đầu với nhau không ít lần rồi.

  “Không phải vậy…”

  Trên tầng lầu cửa ổ, Quách Gia mặc áo trắng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Tướng Ju, tôi đã đợi ngài ở đây từ lâu rồi.”

  Khuất Nghĩa ngạc nhiên, nhìn quanh: “Ai biết người này là ai vậy?”

  “Mọi người đều không biết.” Mọi người đều lắc đầu.

  “Một kẻ vô danh, dám cản đường tôi!” Khuất Nghĩa cười giận, nói: “Vậy hãy nói cho tôi biết, tại sao ngươi lại đợi tôi ở đây?”

  “Con đường này không thể đi được; ngay cả nếu đi được thì cũng vô ích thôi… Ngài nên đi đường vòng qua Chuzhou đi.” Quách Gia cười nói.

Khuất Nghĩa tức giận đến mức thúc quân đánh chiếm cửa ải.

   Quách Gia điều phối một cách khéo léo; những mũi tên và hòn đá được bắn ra từng đợt, khiến Khuất Nghĩa không thể tiến lại gần được.

  “Kẻ mặt trắng này, ngươi rốt cuộc là ai?”

  “Tôi tên là Quách Gia… Ngài có nhớ tôi không?” Quách Gia cười hỏi.

  “Quỷ mưu quân sư Quách Gia?!” Khuất Nghĩa hoảng sợ: “Sao ngươi lại ở đây?”

  “Ngài lại hỏi những câu vô nghĩa rồi…” Quách Gia cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Tôi đến đây để thông báo với ngài rằng con đường này không thể đi được… Dù có đi được thì cũng vô ích.”

  “Tại sao vậy?”

  “Quận Guangyang đã bị Tướng Xia chiếm giữ rồi.”

   Quách Gia vẫy tay, người ta mang đến một chiếc ghế; ông nằm xuống và bắt đầu hút thuốc một cách thoải mái.

  Bên ngoài cửa ải, khuôn mặt của Khuất Nghĩa biến đổi thất thường; ông bỗng nhiên tỉnh táo lại và la lên: “Nhanh lên! Hãy đi vòng qua Quận Zhuojun!”

  Quách Gia đã chặn đứng con đường qua Cửa ải Juyong… Còn Xia Yu thì dẫn quân tấn công Quận Guangyang. Lúc này, Quận Guangyang trống rỗng, không thể giữ vững được; nếu không đi qua Cửa ải Juyong thì chỉ có thể đi vòng qua Quận Zhuojun mới đến được. Nếu có thêm thời gian nữa… có lẽ vẫn kịp cứu việc!

  “Hãy sai người thông báo cho chủ nhân ngay.”

  “Guo Sè Guǐ đã đến Yuzhou rồi… Chúa tước Champion Hou sẽ triển khai quân đội ở miền Bắc!”