Trong mắt Nguyên Khuê lướt qua ánh sát nhẫn: “Đừng để người của cậu ta can thiệp vào, hãy giải quyết cô ta ngay trên đường đi!”

“Từ Lư Giang đến kinh đô, chắc chắn phải đi qua vùng Nam Dương thuộc Giang Hạ, hãy bảo người ở Nam Dương giữ lại cô ta.”

“Ngoài ra, hãy tìm hiểu rõ xem có bao nhiêu người đang bảo vệ cô ta!”

“Thái Phủ!” Một người mang tin tức vào và báo: “Gia tộc Vương ở Thái Nguyên, dưới sự dẫn dắt của Vương Dung, đã xuất phát từ Duy Châu để đến kinh đô.”

“Thống đốc Yính Xuyên, gia tộc Dương ở Nhữ Nam, cũng đã cùng con trai rời khỏi Yính Xuyên.”

“Đổng Trác đã bị bắt giữ; hắn đang nhờ người tìm gặp Trương Nhượng Hà Tiến và những người khác để minh oan cho mình!”

Ánh mắt Nguyên Khuê càng lúc càng lạnh lẽo: “Đổng Trác này chỉ là một kẻ hèn mọn, được ân huệ của hoàng đế để trấn áp kẻ trộm cắp; chẳng làm được gì cả, lại còn muốn leo lên cao, tự chuẩn bị cái chết cho mình!”

Đổng Trác vừa đi theo con đường của các quan eunuch, tiêu tiền mua chức vụ; vừa thuộc về phe của Hà Tiến, luôn cố gắng lấy lòng cả hai bên.

Các gia tộc quý tộc không ưa hắn; họ không coi trọng hắn, thật là bất đắc dĩ.

Nếu lịch sử không thay đổi, Nguyên Khuê chắc chắn sẽ chết trong tay Đổng Trác.

Nhưng bây giờ, đối với Nguyên Khuê mà nói, Đổng Trác chỉ là một con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi.

“Trước hết hãy nhốt hắn vào ngục, sau đó mới giải quyết hắn!”

Loại người như thế này, giết một người đi thì còn lại ít người hơn một.

Quyền lực của Trương Nhượng và những người khác đều dựa vào hoàng đế; khi hoàng đế nghe theo họ thì họ mới có quyền lực, nhưng một khi hoàng đế mất đi, những kẻ này chỉ là những cái vỏ rỗng mà thôi!

Vì vậy, phải cực kỳ cẩn thận trong việc ngăn chặn việc họ liên kết với các lực lượng bên ngoài, đặc biệt là các tướng lĩnh nắm quyền lực quân sự.

“Đây!”

“Thái Phủ!”

Lại có tin tức khác được gửi đến: “Giang Hạ đã thông báo rằng người bảo vệ Trương Ninh chỉ là một viên tướng nhỏ, trước đây thuộc về phe của Hàn Phục, tên là Trương Hợp.”

“Những kẻ vô danh ấy, giết hết tất cả đi!”

“Đây!”

Trần Ký lại hỏi: “Thái phu, nếu Châu Dã đến thì phải xử lý như thế nào?”

“Bắt họ lại, nếu họ chịu tội thì dễ xử lý; còn nếu họ chống đối, tội ác của họ sẽ càng nặng hơn.”

“Thái phu thật thông minh!”

Sau khi giải quyết xong những việc này, Nguyên Khuê bắt đầu sắp xếp cho Dương Biệu, Vương Dung và những người khác lên nắm quyền.

Vào cuối thời Đông Hán, các gia tộc quý tộc đã trở nên quá mạnh mẽ; so với việc được gọi là người lãnh đạo, Nguyên Khuê thực ra chỉ là người đại diện cho lợi ích của các gia tộc ấy mà thôi.

Nếu ông ta mang lại lợi ích, chắc chắn sẽ có người ủng hộ ông ta; nhưng nếu ông ta không thể hoàn thành nhiệm vụ, những gia tộc khác sẽ lập tức thay thế ông ta.

“Chú ơi!” Viên Thiệu bước vào, trong lòng đầy giận dữ.

Ông ta đã trở về Lạc Dương từ trước khi nhận được tin tức chiến trường, chỉ để thông báo cho Nguyên Khuê và hy vọng được ông ta chọn làm người thừa kế!

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra ngoài dự đoán của ông ta: thay vì loại bỏ Viên Thác, Nguyên Khuê lại bênh vực anh ta và muốn tận dụng cơ hội này để đánh bại Châu Dã và kiềm chế sức mạnh của đối thủ.

“Bản Châu, có chuyện gì vậy?” Nguyên Khuê cau mày hỏi.

“Chú ơi, Cao Lộ đã phạm phải sai lầm lớn rồi… Nếu chú tiếp tục làm như vậy, cả gia tộc Nguyên sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

“Dừng lại!” Nguyên Khuê quát lên và tát mạnh vào mặt Viên Thiệu. “Anh ta là em trai của bạn mà, bạn không nghĩ đến cách cứu anh ta, lại còn muốn bán đứng anh ta…”

“Bản Châu, em thật là làm chú thất vọng…”

“Hãy nhớ rằng, kẻ phạm tội là Châu Dã… Nếu em dám nói những lời như vậy nữa, đừng trách chú không kiềm chế được!”

Viên Thiệu cúi đầu, uất ức: “Em hiểu rồi, chú ơi.”

“Rời đi.”

Khi Viên Thiệu rời đi, Nguyên Khuê mới thở dài tức giận: “Không biết phân biệt rõ ràng giữa người con ruột và con nuôi… Thật là uổng phí cuộc sống!”

Người đứng ở cửa, với thanh kiếm siết chặt bên hông, khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ.

Nhưng Trương Hợp lại dẫn theo Trương Ninh và phi nhanh không ngừng nghỉ.

Khi đến lãnh thổ Nam Dương, một nhóm người lao ra tấn công.

“Có phải là Trương Hợp không?!”

Trương Hợp liếc nhìn nhóm người đó.

Họ đeo mặt nạ, có lẽ là bọn cướp? Hay là những kẻ còn sót lại của Hoàng Kim?

“Đúng rồi, chính là Trương Hợp dưới trướng của Bắc Hương Hầu! Ai dám xâm phạm?”

“Kẻ xâm phạm chính là ngươi đây, một kẻ vô danh, nghĩ rằng chỉ cần theo phe Châu Dã – kẻ chết yểu đó – là sẽ thành công à?” Người đó cười chế giễu.

Trương Hợp tức giận: “Chỉ là một lũ trộm cắp mà dám xúc phạm chủ nhân của ta? Cút đi!”

“Giết hết chúng!”

Bên kia hét lớn và dẫn quân xông tấn.

Trương Hợp dũng cảm cầm kiếm, đâm chết hàng chục người ngay dưới lưng ngựa, sau đó tập trung vào tướng địch.

“Một kẻ vô danh mà lại có sức mạnh như vậy sao!” Tướng địch hoảng sợ và bỏ chạy.

Trương Hợp gác kiếm xuống, lấy cung bắn trúng mục tiêu.

Sau đó lại rút kiếm chiến đấu, giết chết vài người nữa, rồi bắt một tù binh để hỏi thăm.

“Chúng tôi là người nhà Phàn ở Nam Dương.”

“Quả nhiên… Tin tức đã bị lộ rồi!”

Trương Hợp hoảng sợ, dùng kiếm giết chết kẻ đó, rồi vẫy tay: “Nhanh chạy đi!”

Các gia tộc ở Nam Dương đều hoảng loạn khi biết tin này.

“Chỉ là có chút tài năng thôi… Hãy cử vài người dũng cảm đi, nhất định phải chặn đứng hắn!”

Họ triệu tập ba tướng nổi tiếng từ quận, nhưng tất cả đều bị Trương Hợp đánh bại.

Vừa mới xuất hiện, Trương Hợp đã nổi tiếng khắp Nam Dương!

Lúc đó, có người đề nghị với nhà Phàn: “Tôi biết có một người rất dũng cảm, họ Hoàng, tên Trung, tự là Hàn Thăng, sống ở Nam Dương. Nếu mời ông ấy ra tay, chắc chắn sẽ có thể giết được Trương Hợp!”

“Ngay lập tức triệu hồi Hoàng Trung đến, bảo anh ta rằng nếu giết được Trương Hợp, sẽ được thưởng một ngàn lượng vàng!”

“Đã đi!”

Tại huyện Vạn, Nam Dương, một người đàn ông trung niên nhận được bức thư, cau mày nói: “Bắc Hương Hầu đang cố gắng cứu thiên hạ; yêu cầu tôi đi giết hắn ấy… Nhà Hán chắc chắn không bao giờ chấp nhận điều đó!”

“Ngươi! Không biết thời thế à!”

Người đến gặp anh ta tức giận nói: “Nếu ngươi không làm theo, gia đình ngươi sẽ gặp nguy hiểm!”

Vì không còn lựa chọn nào khác, Hoàng Trung đành phải ra tay, tiến lên truy đuổi Trương Hợp.

Trương Hợp không dám trì hoãn, lại sợ đi đường lớn sẽ gặp quân đội chặn đường, nên đã tìm con đường nhỏ qua núi để thoát khỏi khu vực Nam Dương.

Vào lúc này, Châu Dã cũng dẫn người rời khỏi Lư Giang, theo lệnh của hoàng đế tiến về Lạc Dương!

Khi Trương Hợp đến cửa thành Lạc Dương, một đội quân lớn đã lao đến, các binh sĩ giơ lên cây giáo hỏi: “Người này có phải là Trương Hợp không?”

Trương Hợp hoảng sợ, lập tức quay người lao vào xe ngựa, dùng kiếm chém vào đỉnh đầu, đưa Trương Ninh lên lưng mình.

“Cô đừng hoảng sợ, tôi sẽ đưa cô đi tìm Zhao Zilong!”

Trương Hợp ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào đám binh sĩ và hét lên: “Đúng là tôi, Trương Hợp đây! Ai dám tiến lại gần!”

“Bắt giữ hắn!” Trần Ký lạnh lùng ra lệnh.