Hàn Mạnh nhếch mũi và nói: “Có vẻ gì đó kỳ lạ… Nhưng cũng không giống mùi của việc đốt lửa nấu ăn.”

“Tướng quân!”

Khi lên đến đỉnh núi, có người chỉ về phía trước và nói: “Quân đội của Tôn Thái Sách đang tới đây!”

Hàn Mạnh nhìn xuống và thấy rằng ở phía dưới núi, vẫn còn rất nhiều binh sĩ đang chạy về phía họ.

Trên núi cũng có dấu vết của bước chân ngựa và binh lính; điều này cho thấy Tôn Thái Sách đã dẫn quân lên núi, nhưng khi thấy Hàn Mạnh đuổi sát, hắn buộc phải từ bỏ việc phòng thủ và trốn thoát qua một hướng khác.

Hàn Mạnh vô cùng vui mừng và ra lệnh: “Nhanh chóng truy đuổi họ!”

“Tướng quân, quân đội của Châu Du đang xuất hiện ở cả hai phía nam và bắc của núi!” lại có người báo cáo.

“Đó là quân đội của ai vậy? Chẳng phải Tôn Thái Sách đã chạy về phía trước sao?” Hàn Mạnh cau mày.

“Chắc chắn là quân đội của Châu Du!” Tư Mã nói.

“Tôi nghĩ hắn đang tự chuẩn bị cho cái chết!” Hàn Mạnh cười lạnh và nói: “Với vị trí cao như thế này, dù là Châu Du hay thậm chí anh trai hắn là Châu Dã đến đây, họ cũng sẽ chết!”

Sau giữa trưa, khi ánh nắng mặt trời chiếu chói lọi, một cơn gió thổi qua, những bụi cỏ xung quanh bỗng nhiên bay lên.

“Hmm…”

Hàn Mạnh ngạc nhiên và dùng dao nhổ một bụi cỏ lên: “Bụi cỏ này đã được cắt qua… Không đúng, tại sao lại có nhiều cỏ khô như vậy?!”

Khi đẩy bụi cỏ sang một bên, mùi hương đó càng trở nên nồng nặc hơn.

“Tướng quân, trên cỏ có rải dầu thông!” Một binh sĩ thuộc đội Quân Cơ khí nói.

“Dầu thông…”

Hàn Mạnh ngước nhìn mặt trời, khuôn mặt biến đổi hoàn toàn và hét lớn: “Không ổn! Nhanh chóng theo tôi xuống núi!”

Tôn Thái Sách đã dùng chiêu trò dụ Hàn Mạnh lên núi từ phía đông, trong khi chính hắn lại đi về phía tây.

Còn Châu Du thì đã đến núi Jiwo từ trước đó! Hắn đã cho người chuẩn bị dầu thông và dầu hỏa, rải chúng khắp núi và che đậy bằng cỏ khô.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, hắn cho người ẩn náu ở chân núi; sau khi Hàn Mạnh lên đến đỉnh, chúng bắt đầu bao vây từ hai phía!

Đúng lúc đó, hắn vẫy lá cờ và hét lớn: “Đốt lửa!”

“Xoẹt xoẹt xoẹt!”

Những tên lửa được bắn ra liên tiếp.

“Đốt lửa!”

Chu Tài cưỡi ngựa chạy về phía đông và hô hào lệnh tiến công.

“Đốt lửa!”

Hàn Đường cưỡi ngựa chạy về phía tây và cũng giương cao lá cờ.

Các binh sĩ ẩn náu đã lập tức bắn những quả tên lửa.

Trong chốc lát, hàng loạt tên lửa được bắn về phía ngọn núi.

“Bùm!”

Phía tây núi Jiwu, lửa bắt đầu bùng cháy.

Han Meng thấy đám lửa trên núi liền rẽ sang hướng bắc.

“Bùm!”

Ngay sau đó, phía bắc cũng bị thiêu rụi.

Dù người và ngựa chạy nhanh đến mấy, làm sao có thể thoát khỏi ngọn lửa dữ dội?

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ ngọn núi đã bị lửa bao phủ!

Tôn Thái Sách quay đầu lại, cười lạnh không ngừng: “Thật là một đội quân tinh nhuệ… Không cần đánh trận mà các ngươi đã phải chết trên núi Jiwu, thật tuyệt vời!”

Mặc dù đối phương chỉ có khoảng năm sáu nghìn người, nhưng số lượng này vượt xa so với đội quân Viên Thiệu mà Tôn Thái Sách từng đối mặt trước đây.

Tôn Thái Sách suy đoán rằng đây chính là lực lượng tinh nhuệ được Viên Thiệu giấu kín ở Biển Bột Hải.

Lần này, họ tung ra đội quân này để gây ra một đòn giáng chí mạng cho mình!

Nếu muốn đối đầu một cách trực tiếp để tiêu diệt hoàn toàn đội quân tinh nhuệ này, Tôn Thái Sách cũng sẽ phải mất đi không ít binh sĩ.

Vì vậy, ông ta lập tức điều một số binh sĩ quay trở lại và yêu cầu họ chuẩn bị những cây cung mạnh mẽ.

“Tấn công!”

Han Meng dẫn quân xông vào đám lửa xuống núi, đụng độ ngay với lực lượng phòng thủ của Châu Du.

“Tiếp tục bắn tên lửa!”

Châu Du không hề hoảng sợ, lại một lần nữa bắn những quả tên lửa về phía đối phương.

“Á!”

Han Meng bị lửa bao phủ, áo giáp của ông ta cũng bắt đầu cháy.

Các binh sĩ dưới trướng mới vừa thoát khỏi cái lạnh giá của băng tuyết, lại phải đối mặt với ngọn lửa dữ dội, tình cảnh thật là bi thảm.

Có người sẵn lòng hy sinh mạng sống để lao xuống núi.

Châu Du cũng không đáp trả, mà chỉ yêu cầu người ta tiếp tục đưa củi và rơm đã chuẩn bị sẵn ra, để đốt thêm lửa.

Lửa bùng cháy từ mọi phía; Han Meng cố gắng tìm đường thoát, nhưng không thể nào thoát ra nổi.

Từ buổi trưa đến chiều tối, toàn bộ quân đội của ông ta đều bị lửa thiêu rụi, tiếng kêu thảm thiết vang khắp núi Jiwu.

Tai Shi Ci đi qua con đường vòng và từ xa nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt ông ta biến sắc: “Không tốt rồi… Han Meng đã sa vào bẫy!”

Ngay lập tức, họ tiến quân đến cứu viện.

Châu Du dẫn quân ra đối đầu, cười trên lưng ngựa và nói: “Thái Sử Tử Nghĩa, lửa đã cháy được nửa ngày rồi, ngươi đến muộn quá!”

Thái Sử Cí tức giận, dẫn quân tấn công mạnh mẽ.

Chu Thái Hàn Đường thấy người trên núi gần như bị lửa thiêu sạch, liền dẫn quân từ hai phía bên cạnh đánh vào Thái Sử Cí.

Thái Sử Cí vội vàng nâng cung bắn trúng cánh tay trái của Hàn Đường, khiến hắn ngã khỏi ngựa.

“Đồ nhỏ bé xảo quyệt, hãy chết đi!”

Chu Thái tức giận, rút kiếm lao vào đánh Thái Sử Cí.

Trên núi, lửa cháy dữ dội; Hàn Mạnh loạn xạ, cả người lẫn ngựa đều hoảng loạn.

Áo giáp trên người Hàn Mạnh bị lửa làm cho đỏ rực, như thể sắp tan chảy; thanh kiếm trong tay cũng nóng bỏng đến mức không thể cầm nổi.

Trên khuôn mặt Hàn Mạnh không còn vẻ kiêu ngạo nữa, chỉ toàn sự hoảng loạn và đau đớn; hắn kêu thét đau đớn khi ngước nhìn bầu trời.

Cắn răng, hắn lao thẳng xuống núi phía tây!

Sau khi thoát khỏi đám lửa, cơ thể hắn bị thiêu đốt đến mức không còn nhận ra hình dạng con người nữa; thanh kiếm trong tay cũng không thể cầm được nữa.

“Ngươi muốn giết ta sao?”

Một người cưỡi ngựa tiến lại gần.

Hàn Mạnh nhìn thấy người đó, mắt trợn lên: “Tôn Thái Sách!”

Tôn Thái Sách nâng súng lên; Hàn Mạnh không còn sức chống đỡ nào nữa, bị bắn xuyên qua cổ và chết ngay tại chỗ!

Tất cả các binh lính thuộc doanh trại Thiên Cơ và lực lượng tinh nhuệ Tiên Đăng trên núi đều không thể trốn thoát, tất cả đều bị Châu Du thiêu chết.

Thái Sử Cí cũng không thể chống đỡ được sự tấn công từ nhiều phía, buộc phải rút quân lui.

Châu Du và Tôn Thái Sách thoát khỏi sự truy đuổi, bắt đầu tiến về phía nam.

Nhưng ở phía sau, Thẩm Phối dẫn đại quân đang theo dõi; nghe tin Châu Du và Tôn Thái Sách đã hợp sức lại với nhau, ông ta vô cùng hoảng sợ và ra lệnh: “Nhanh chóng truy đuổi Hàn Mạnh trở lại!”

“Tại sao vậy?” mọi người đều không hiểu.

“Hàn Mạnh dũng cảm nhưng thiếu kế hoạch, quá hasty trong hành động… Châu Du là người rất có kế hoạch; nếu Hàn Mạnh gặp phải hắn, chắc chắn sẽ chết!”

Không lâu sau, Thái Sử Cí mang tin trở về: “Châu Du đã thiêu cháy núi Ký Ốc; Hàn Mạnh cùng với hai doanh trại quân sĩ của hắn, không ai sống sót!”

“Ôi!”

Thẩm Phối thở dài đầy tiếc nuối: “Những kẻ thiếu kế hoạch như vậy, chết cũng đáng ti

Buộc phải rút quân trở về, trên đường đi ông ta trò chuyện với Thái Sử Từ và cảm thấy rất ngạc nhiên. Sau đó, ông ta viết một bức thư gửi cho Viên Thiệu, trong thư không chỉ nói về cái chết của Hàn Mạnh mà còn khen ngợi Thái Sử Từ:

“Người này trung thành, hiếu đạo, có lòng dũng cảm và giữ được phẩm chất của một quý nhân; hoàn toàn có thể được triệu hồi về Bắc Hải để trở thành một tướng lĩnh xuất sắc, hơn Hàn Mạnh nhiều!”

“Lại là người họ Chu nữa!”

“Lại là kẻ gây ra vụ đốt phá!”

Khi nhận được tin này, Viên Thiệu tức giận lớn. Sau khi đánh bại Hàn Mạnh, chịu thất bại và mất đi những binh sĩ tinh nhuệ, lại còn bị Tôn Thái Sách đánh bại, tâm trạng của Viên Thiệu rất tồi tệ; ông ta đưa bức thư đó cho Quách Đồ xem.

Quách Đồ cười và nói: “Hàn Mạnh trước đây luôn thân thiết với Thẩm Chính Nam; bây giờ khi Hàn Mạnh đã mất, liệu Thẩm Chính Nam có muốn dùng Thái Sử Từ làm đối trọng mới không?”

Viên Thiệu tức giận, quyết định không theo lời khuyên của Thẩm Phối, mà vẫn bắt Thái Sử Từ phục tùng Bắc Hải, chỉ đặt ông ta vào vị trí một tướng lĩnh địa phương mà thôi.

……

Từ Nanyang, hướng về phía đông nam, trên những cánh đồng tuyết, một con ngựa đen phi nhanh suốt ngày đêm, như một cơn gió lốc!

Tại Xiaopi, Hoàng Gai ẩn náu trên núi cuối cùng cũng bị Triệu Phàn phát hiện.

Triệu Phàn lập tức cử người lên núi để bắt giữ Hoàng Gai, nhưng đã bị đánh bại nhiều lần.

Sau đó, ông ta gửi thông điệp đến Yang Feng và quân đội của Viên Đàn, yêu cầu họ cử người hỗ trợ để bắt giữ Hoàng Gai và bắt sống gia đình của Tôn Kiên!