Chúc Dung thật sự rất cứng đầu và không chịu thua cuộc; cô luôn nghĩ đến việc chinh phục các người đàn ông.

Hậu quả của sự tham vọng ấy thật sự khủng khiếp – ngày hôm sau, cô gần như không thể đặt chân xuống đất được.

Mãi đến gần trưa, cô mới đủ sức dậy để gặp mẹ mình.

Chú Khôn nhìn cô một lúc lâu rồi mới nói: “Con đã nghe thấy rồi… Người giỏi đến thế thực sự rất hiếm. Sau này con nên bớt hung hăng lại một chút.”

Nói xong, bà liếc nhìn Chúc Dung và tiếp tục: “Cũng tốt thôi… Nếu hàng ngày phải sống trong căng thẳng như vậy, thì mong muốn của con được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ cũng có thể được cân bằng đi một phần.”

Chúc Dung hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tư thế ngồi, rồi quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện: “Mạnh Huò Ở những người kia, liệu họ có thực sự bình tĩnh lại không?”

“Khó nói lắm…” Chú Khôn lắc đầu.

Tối hôm đó, Mạnh Huò cùng với năm vị tướng khác đã triệu tập toàn bộ lực lượng vệ sĩ đến bên mình.

Trước hết, họ kiểm soát mọi mệnh lệnh ở cấp cao, để đảm bảo đối phương không hề hay biết gì.

Vào ban đêm, Châu Dã thực sự bắt đầu thảo luận về việc quản lý vùng Nam Trung. Những kế hoạch được đề ra rất chi tiết: thiết lập thêm các quận huyện tại khu vực này, và tuyển chọn các quan chức từ các dân tộc khác nhau. Về mặt kinh tế, họ dự định mở rộng giao thương với vùng đất Hán. Về mặt văn hóa, mọi người sẽ đổi sang họ Hán và được ghi danh vào sách hộ khẩu Hán.

Đối với những kế hoạch này, Mạnh Huò và những người khác đều đồng ý một cách thuận lòng, không hề có ý kiến phản đối nào.

Cả hai bên đều rất hài lòng; vì đã quá muộn, Châu Dã liền dẫn mọi người trở về nơi ở để nghỉ ngơi.

Chú Hoang đã “mua chuộc” được người đầu bếp Chú Bộ chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn cho Châu Dã, và thành công trong việc bỏ thuốc vào thức ăn một lần nữa.

Tối hôm trước, thuốc đã không có tác dụng; Mạnh Huò và Chú Hoang cho rằng người đó thực sự có khả năng đặc biệt, khiến cho thuốc không thể ảnh hưởng đến anh ta.

Nhưng lần này, lượng thuốc sử dụng đủ mạnh để làm cho một con voi cũng trở nên yếu đuối và cuối cùng chết đi!

Sau khi mọi người rời đi, Châu Dã lắc cái bát canh trong tay mình, rồi bỗng nhiên cười lạnh, và ra lệnh gọi Quách Gia và những người khác đến.

“Tin tình báo cho biết người đó đã đến nơi; có lẽ Mạnh Huò đã giấu hắn đi rồi!” Quách Gia nói.

Chúc Dung ngồi bên cạnh, nghe xong thì ngạc nhiên: Mạng lưới thông tin của kẻ đó còn dày đặc hơn cả mạng lưới của mẹ mình nữa à!?

“Trong thuốc uống buổi tối cũng đã được pha trộn gì đó.” Châu Dã đưa cái bát đó ra và giải thích: “Đầu tiên khiến người ta mất sức, sau đó mới giết chết họ.”

“Dám sử dụng những biện pháp quyết liệt như vậy, chắc hẳn Mạnh Huò đã quyết tâm rồi!” Tần Mật kinh ngạc: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Quách Gia đứng dậy, đi lang thang quanh bàn, rồi nói: “Chắc hẳn Mạnh Huò đang dùng Ích Châu – gia tộc lớn này – làm con bài để ép buộc Chú Đại phải tuân theo ý muốn của mình, đồng thời cũng đang cố gắng chiêu mộ những phe phái độc lập trong hai bộ đó, nhằm thực hiện kế hoạch lớn lao!”

Hầu hết mọi người đều chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt.

Đối với họ, những lợi ích mà Châu Dã mang lại đã được đảm bảo rồi.

Việc Chu Vương gia nhập Ích Châu vẫn còn là một mục tiêu lớn; nhưng nếu Ích Châu – gia tộc quý tộc này – cắt đứt mối liên hệ với họ, thì dù có bao nhiêu vàng cũng chỉ là vô dụng mà thôi.

Thêm vào đó, áp lực từ năm bộ khác cũng khiến Mạnh Huò thực sự có đủ điều kiện để thực hiện “cuộc đảo chính” này.

“Có kế hoạch cụ thể chưa?” Châu Dã hỏi thẳng.

“Có rồi!”

Quách Gia gật đầu và nói: “Bệ hạ có biết chuyện Tây Hà đã đầu hàng không?”

Làm sao Châu Dã có thể không biết? Ngay lập tức, ông cười và nói: “Nếu Hoạt Binh Quân sĩ có thể làm được, thì Chu Binh Quân sĩ sao lại không thể?”

Chúc Dung nghe xong thì cảm thấy rất mơ hồ; nhưng Tần Mật và những người khác thì đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Bên ngoài…

Sau khi Mạnh Huò nhận được thông tin từ Chú Khôn, ông lập tức bắt đầu hành động.

Trước hết, ông ta bảo em trai mình là Mạnh Du quay về triệu tập các lính canh Mạnh Bộ.

Kim Hoàn, Mộc Lộc, Đóa Tư cũng cử người thân tin đi triệu tập lính canh, trong khi chính họ thì đến gặp các quý tộc thân thiện với mình là Chú Bộ để thực hiện kế hoạch của mình.

Sau đó, những kẻ có tham vọng này cùng với Chú Hoang đã thông báo cho các quý tộc thuộc hai bộ lạc của Chú rằng: Quý tộc Ích Châu đã đến và muốn tổ chức một buổi tiệc tối, do phu nhân chủ trì; mọi người nhất định phải tham dự!

Tại Chú Bộ, tình hình khá yên bình; chỉ có một số ít kẻ có tham vọng, còn đa số thì chỉ là những kẻ luôn thay đổi phe phái mà thôi.

Nhưng tại bộ lạc Đài thì lại khác.

Bộ lạc Đài vốn đã rất hỗn loạn, và chỉ nhờ sự can thiệp mạnh mẽ của Chú Khôn mà mới duy trì được trật tự.

Giờ đây, người nắm quyền tại Đài chính là con trai của Chú Khôn; bộ lạc Đài bị kiểm soát bởi Chú Bộ, điều này đã gây ra sự bất mãn trong giới quyền lực nội bộ.

Điều kiện mà Mạnh Huò đưa ra cho họ là: Giết chết người nắm quyền tại Đài, để bộ lạc Đài thoát khỏi sự kiểm soát của Chú Bộ và lấy lại quyền lực!

Đối với họ mà nói, dù là Mạnh Huò hay Châu thị… thậm chí ngay cả vị vua mới lên ngôi hôm qua, cũng chỉ là những kẻ can thiệp từ xa mà thôi.

Nhưng việc phải tuân theo lệnh của Chú Bộ thì họ không thể chấp nhận được.

Họ nhất định phải loại bỏ người đó!

Và khi những kẻ luôn thay đổi phe phái nghe nói rằng Yong Kai và Zhu Jue đã đến, họ cũng không dám trì hoãn và đều vội vàng đến tham gia.

Vào lúc này, Mạnh Huò yêu cầu Yong Kai xuất hiện và trực tiếp gặp Chú Khôn.

Khi Chú Khôn nhìn thấy Yong Kai, ông ta rất ngạc nhiên và vội vàng đón tiếp: “Tại sao ngài đến đây vào ban đêm vậy?”

Yong Kai mỉm cười và nói: “Cuộc hôn nhân của phu nhân là một sự kiện vui mừng lớn; làm sao ngài có thể không mời tôi đến chia vui?”

“Xin phép ghé thăm và mang theo một món quà nhỏ; mong phu nhân chấp nhận.”

Nói xong, anh ta đặt xuống một chiếc hộp lụa.

Bên trong chiếc hộp lụa là một chồng giấy Nam Dương dày cộm.

Trên những tờ giấy đó ghi lại các hóa đơn mua bán mà Chú Khôn đã thực hiện trong những năm qua dưới sự bảo trợ của Yong Kai, cũng như những lợi ích thu được từ những hoạt động này.

Chú Khôn nhíu mắt, hỏi: “Ngài muốn nói điều gì với tôi vậy?”

“Những năm qua, bà và gia đình tôi đã hợp tác với nhau để phát triển kinh doanh ở khu vực Nam Trung; chúng ta cũng đã thu được không ít lợi ích.”

“Trong số đó có tiền của Chú Bộ, cũng có người từ các bộ lạc khác…”

“Bây giờ khi bà tìm được những đối tác mới và mở ra những hướng kinh doanh mới, chắc hẳn bà nên thông báo cho tôi biết, phải không?”

Yong Kai cười ha hả và nói: “Nếu không, những thông tin này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng hợp tác với tôi.”

“Nếu bà muốn kinh doanh với người ngoài, tôi không thể cản trở được.”

“Nhưng nếu vẫn còn những người trong Chú Bộ muốn hợp tác với tôi, mong bà xem xét đến tình bạn chúng ta suốt những năm qua và đừng ngăn cản họ.”

Chú Khôn là người thông minh; bà lập tức nói: “Xin ngài nói rõ hơn một chút.”

“Chỉ mình bà e là không hiểu rõ đâu,” Yong Kai lắc đầu và cười: “Thay vào đó, bà hãy mời tất cả các trưởng bộ lạc của mình đến đây, chúng ta sẽ thảo luận công khai và đưa ra quyết định chung.”

Chú Khôn không hề tức giận, mà còn cười khúc khích: “Ngài muốn công khai cạnh tranh với tôi à?”

“Về khu vực Nam Trung, tôi vẫn có ảnh hưởng nhất định,” Yong Kai nói nhẹ: “Nếu bà không muốn, thì tôi sẽ tự mình liên lạc với họ.”

Nói xong, ông chuẩn bị đứng dậy để ra về.

“Khoan đã!” Chú Khôn gọi lại ông: “Những năm qua, chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ ngài; bây giờ với việc bầu ra Vua Thiên Đường, thật sự cần phải thảo luận với ngài.”

“Tôi sẽ ngay lập tức đi thông báo, mời tất cả các trưởng bộ lạc và các thủ lĩnh đến đây, thế nào?”

Yong Kai mỉm cười và ngồi xuống lại: “Có vẻ như bà vẫn coi tôi là người bạn cũ của mình.”

“Tất nhiên rồi.”

Chú Khôn gật đầu cười, sau đó ra lệnh cho người bên cạnh: “Hãy mời tất cả các thủ lĩnh và trưởng bộ lạc đến đây.”

“Vâng.”

“Hãy mang người đến đây…” Bà hạ giọng và nhắc nhở vài người khác phải thông báo cho những người tin cậy trong bộ lạc của mình.

Ngay sau đó, bà cũng ánh mắt với một người chuyên phụ trách liên lạc với Châu Dã.

Người đó hiểu ý bà và vội vàng rời khỏi phòng.