Sau khi hai người rời đi, Châu Dã ra lệnh cho Thái Vũ tìm kiếm một số người tài giỏi, tốt nhất là những người từng là hiệp sĩ lang thang.

Không lâu sau đó, Gia Khuỷ trình lên một danh sách gồm năm người được chọn vào đợt đầu tiên:

“Người thứ nhất là Vương Việt từ Liêu Đông, ông này là giáo viên kiếm thuật hàng đầu của Thái Vũ và được Lưu Hòa đề cử để gia nhập quân đội.”

“Người thứ hai là học trò của ông ta, tên là Sử A; rất trẻ tuổi nhưng kiếm thuật rất giỏi, được mọi người đánh giá cao.”

“Người thứ ba là Bào Xuất từ Kinh Châu; trong thời kỳ hỗn loạn Sĩ Lý, mẹ ông bị bọn cướp bắt cóc, nhưng Bào đã xuống tay giết chết hơn mười kẻ để cứu mẹ mình, sau đó cũng theo học dưới trướng của Thái Vũ.”

“Người thứ tư là Dương A Nhược, người Tây Lương sống tại Sĩ Lý; sau sự kiện chinh phục Tấn Qiang, ông đã đến gia nhập Nam Dương.”

“Người thứ năm là Chu Công Đạo và người thứ sáu là Hàn Long; dù lớn hay nhỏ, tất cả đều là những hiệp sĩ nổi tiếng trong vùng của mình, và cũng đều có võ nghệ xuất sắc trong quân đội Thái Vũ.”

Châu Dã gật đầu đồng ý.

Đó chính là lợi ích của danh tiếng – chỉ cần bạn có danh tiếng lớn đủ, mức độ công nhận từ mọi người cao đủ, thì bạn không cần phải tự mình tìm kiếm, những người tài giỏi sẽ tự động đến tìm bạn.

Hơn nữa, hiệp sĩ lang thang khác với các tướng lĩnh. Hiệp sĩ thường hoạt động một mình hoặc theo nhóm nhỏ, họ rất nhạy bén với những chuyện xảy ra trong giang hồ và các cuộc ám sát, nhưng nếu yêu cầu họ tham gia chiến đấu, thì hiệu quả của họ không chắc chắn. Có nhiều trường hợp, khi họ đối mặt với trận chiến, họ lại sợ hãi đến mức không thể chiến đấu được; ví dụ điển hình là Trương Dực Dương trong trận chiến chống Tần.

Còn việc chỉ huy quân đội thì hoàn toàn không phải là sở trường của họ. Có rất nhiều hiệp sĩ giỏi chiến đấu, nhưng số người có thể vượt qua vai trò hiệp sĩ để trở thành tướng lĩnh thì lại rất ít. Những người như Lưu Bị, Điển Nguyệt, thậm chí Lưu Bị cũng đều có quá khứ là hiệp sĩ lang thang.

Châu Dã biết rằng dù các tướng lĩnh dưới quyền mình có giỏi đến đâu, cũng không thể để họ đều trở thành hiệp sĩ lang thang; điều đó sẽ rất lãng phí nguồn lực.

“Chúng ta sẽ chọn sáu người này trong lúc này.”

“Sau đó sẽ tiến hành một kỳ thi võ nghệ để chọn ra top mười người giỏi nhất.”

“Ngoài ra, những tướng lĩnh đang theo học tại Thái Vũ sẽ không được tính vào danh sách này.”

Gia Khuỷ cúi đầu tạ ơn.

Không lâu sau

“Các bộ lạc người Man ở năm con sông, như Lực Đồng và dân tộc Yao Sơn, cùng với Zhang Gong Ze đều đã hy sinh trong trận chiến.”

Ông ta tiếp tục nói thêm: “Con cái của Lực Đồng và Yao Sơn hiện đang ở Nanyang.”

Là những thủ lĩnh của các bộ lạc Man ở năm con sông, con cháu họ đến đây để học tập; đồng thời, một số trong số họ cũng được coi như những con tin.

Thực ra, giờ đây khi các bộ lạc Man ở năm con sông đã được thống nhất hoàn toàn, việc sử dụng họ làm con tin gần như không còn ý nghĩa nữa.

“Chúng nhỏ bao nhiêu tuổi rồi?” Châu Dã hỏi.

Gia Cát Lượng chắc chắn đã điều tra kỹ lưỡng trước khi đưa ra câu hỏi này, và cũng khuyên Châu Dã nên sử dụng điều này để an ủi họ.

Nếu mình tiếp tục hỏi tiếp, thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức phải không?

“Một đứa vừa tròn một tuổi, một đứa đã hơn một tuổi rồi,” Gia Cát Lượng trả lời.

Châu Dã gật đầu và nói: “Sẽ ban hành sắc lệnh phong Trương Vệ làm Tướng An Dịch, tước Long Đình Hầu; con trai ông ta sẽ thừa kế tước vị.”

“Vâng.”

“Hãy triệu tập vợ của hai người Lực Đồng và Yao Sơn đến đây.”

Vợ của hai người đều là người Hán.

Họ ôm lấy những đứa trẻ còn nhỏ, khóc lóc và quỳ xuống trước mặt vua.

Châu Dã bước xuống khỏi ghế và đỡ họ dậy: “Chồng các người đã hy sinh vì đất nước, để lại các người ở tuổi trẻ mà góa bụa; ta thực sự rất đau lòng.”

“Từ nay trở đi, lương bổng của các người sẽ được duy trì như cũ, và các người có thể tiếp tục nhận lương đó cho đến khi qua đời.”

“Nếu sau này các người tìm được bạn đời mới, ta sẽ lo liệu mọi thứ cho các người.”

“Những đứa trẻ trong vòng tay các người sẽ được đặt họ Zhou; chúng sẽ theo học cùng với công tử Định, và khi lớn lên, chúng sẽ trở về quê hương để tiếp nối nghiệp vụ của cha mình, được không?”

Hai người vô cùng biết ơn và lại quỳ xuống cảm ơn.

Được đặt họ Zhou là một vinh dự lớn lao; được theo học cùng với công tử Định, đồng nghĩa với việc được phục vụ bên cạnh thái tử…

Khi quyết định đã được đưa ra và thông báo được công bố, tất cả các binh sĩ đều cảm thấy xúc động.

Sau khi hoàn thành những việc này, Châu Dã lại triệu tập sáu người do Gia Khuỷ đề cử để tiệc tùng, và sau đó ban tặng cho mỗi người một thanh kiếm quý giá.

Vương Việt cao tám thước, gần sáu mươi tuổi, nhưng vẫn còn cơ thể săn chắc và tinh thần minh mẫn; cánh tay của ông ta cũng mạnh mẽ không kém gì các võ sĩ.

Quả thật, những người giỏi chiến đấ

Quan sát qua một cái nhìn, Châu Dã lập tức vô cùng vui mừng.

“Tên: Vương Việt

Sức mạnh chiến đấu: 95

Trí tuệ: 74

Khả năng chỉ huy: 16

Chính trị: 41

Kỹ năng:

[Đấu tay đôi]: Khi đối đầu một-on-one với kẻ sử dụng vũ khí gần, sức mạnh chiến đấu tăng thêm 1–5 điểm.

[Tiên tri bằng kiếm]: Khả năng cảm nhận nguy hiểm và đoán trước các cuộc ám sát rất mạnh mẽ.

[Thầy đạo kiếm]: Người xếp vào hàng ngũ siêu cao cấp nhờ vào kỹ năng kiếm thuật; có khả năng truyền đạt kiến thức kiếm thuật cho người khác.”

Khả năng chỉ huy và chính trị hoàn toàn có thể bỏ qua, nhưng Châu Dã cũng không cần anh ta phải hiểu chúng; miễn là anh ta biết cách chiến đấu là được.

Ngay lập tức, ông ban tặng một thanh kiếm dài cho Vương Việt và hỏi: “Ngươi có biết tên của thanh kiếm này không?”

“Gọi ngài là ‘Thánh kiếm’ thì quá cao quý; thần không dám nhận!” Vương Việt vội vàng lắc đầu, nói: “Thần thực sự rất ngốc nghếch.”

“Ngày xưa, Vua Goujian của nước Việt đã chế tạo Tám thanh kiếm; thanh kiếm này là ngọn đầu tiên trong số đó, được đặt tên là ‘Yǎn Rì’.”

“Ý nghĩa của ‘Yǎn Rì’ là: khi dùng nó để che mặt mặt trời, ánh sáng ban ngày sẽ tối đi!”

(Từ “Shiyi Ji”)

Giống như niềm đam mê ngựa của Vua Mu của nhà Chu hay niềm yêu thích kiếm của Vua Goujian của nước Việt, những điều đó đều là những câu chuyện nổi tiếng từ xa xưa.

Tám thanh kiếm của Vua Goujian càng là những thanh kiếm danh tiếng trong lịch sử.

Khi Vương Việt nhận được thanh kiếm này, anh ta vô cùng vui mừng; còn năm người kia thì đều tràn ngập sự ghen tị và ngay lập tức bày tỏ sự công nhận của mình.

Vương Việt đã nổi tiếng khắp thiên hạ từ thời Đế Linh; võ nghệ của anh ta cũng là cao nhất trong số mọi người.

Lần này, khi Châu Dã ban tặng kiếm, làm sao họ có thể không phục tùng?

Sau khi Vương Việt cảm ơn và rời đi, Châu Dã lại cười nói với năm người kia: “Bảy thanh kiếm còn lại cũng đang nằm trong tay ta.”

Mọi người đều suy nghĩ ngay lập tức.

“Trong cuộc thi Thái Vũ, sẽ còn có thêm mười người được chọn để cạnh tranh với các ngươi.”

“Những người có thứ hạng cao nhất trong bảy lĩnh vực võ nghệ sẽ được ban tặng kiếm.”

Nhiều người vô cùng vui mừng và cảm thấy hào hứng.

Những điều mà những người hành hiệp luôn theo đuổi rất nhiều, nhưng đa số họ đều không thể thiếu những điều sau đây: danh tiếng, tài sản, binh lực và lý tưởng.

Châu Dã Lần này, có bao nhiêu người phải đánh đổi mạng sống để thực hiện nhiệm vụ này; làm sao ông ta còn quan tâm đến những thứ vật chất ngoài kia chứ?

  Những năm qua, mỗi khi rảnh rỗi, ông ta thường “chơi đùa” với hệ thống và thu được không ít báu vật.

  Ông ta cũng đã ra lệnh cho Tần Dục tìm người thích hợp để thay thế công việc của Hứa Trục và Tần Mật.

  Còn về chức vụ Tham mưu trưởng của Tổng hành dinh Phi Kỵ Đại tướng do Quách Gia đảm nhiệm, thì Châu Dã đã trực tiếp giao nó cho Gia Cát Lượng.

  Tham mưu trưởng chính là người phụ trách các công việc khi tướng không có mặt; mọi việc lớn nhỏ đều do ông ta quyết định.

  Đây là ví dụ điển hình về một vị trí có cấp bậc không cao nhưng quyền lực lại vô cùng lớn. (Gia Cát Lượng và Trương Triệu cũng từng dựa vào chức vụ Tham mưu trưởng này để nắm quyền; việc ai sẽ giữ vai trò phó tướng dưới trướng Lưu Bị vẫn còn gây tranh cãi, bởi vì khi ông ta vào Sichuan, hai nhóm người khác nhau đã được sử dụng để cai trị.)

  Còn Châu Dã thì thực chất kiểm soát ba hệ thống khác nhau:

  Hệ thống rõ ràng nhất là triều đình, thông qua Hoàng thái hậu, Tam Công và Bộ Thượng thư để kiểm soát các quan lại;

  Hệ thống then chốt nhất là cung điện của Chu Vương, thông qua các phi tần để truyền đạt chỉ thị và các đại thần để thực thi chúng, từ đó thực sự cai trị toàn bộ lãnh thổ;

  Hệ thống mạnh mẽ nhất chính là Tổng hành dinh Phi Kỵ Đại tướng – tất cả quân đội trong nước đều nằm dưới sự chỉ huy của ông ta.

  Và vì Tần Dục vừa làm việc tại Bộ Thượng thư vừa có mặt trong cung điện của Chu Vương, nếu để ông ta can thiệp vào công việc của Tổng hành dinh Phi Kỵ Đại tướng, thì chắc chắn ông ta sẽ gặp nguy hiểm.

  Việc giành quyền lực, Châu Dã hoàn toàn không lo lắng; tất cả quyền lực mạnh mẽ đều tập trung vào tay ông ta.

  Chỉ cần ông ta muốn, một cái lệnh nhỏ cũng đủ để Vương Bình – người chỉ huy vệ binh của cung điện Chu Vương – hay những người duy trì trật tự triều đình, thậm chí là các quan võ trong Thái Vũ Lý, đều có thể bắt bất kỳ ai bất cứ lúc nào.

  Quân đội đều thuộc về tôi, lương của họ cũng do tôi trả; làm sao tôi có thể lo lắng về việc giành quyền lực chứ?

  Hơn nữa, còn có hệ thống nữa mà…