Dùng búa cũng không thể đánh bại được Châu Dã; vậy mà dùng búa còn không thể đánh bại được lũ người man rợ như các ngươi sao?!

Những kẻ phải rút lui về Lương Châu và sống trong cảnh nghèo khó như Lưu Bị cũng rất cần một chiến thắng để xây dựng uy tín cho mình.

Và việc tấn công tộc Qiang chính là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Thứ nhất, sức mạnh của những quả đấm của tộc Qiang không thể so sánh được với Châu Dã; một quả đấm của họ có thể cướp đi mạng sống của Lưu Bị, hoặc ít nhất cũng gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Thứ hai, tộc Qiang là một dân tộc thiểu số; trong bối cảnh các cuộc tranh giành đang diễn ra trên đất Hán, việc đánh bại và ổn định các dân tộc này chắc chắn sẽ trở thành một thành tích không thể phai mờ.

Thứ ba, việc tấn công tộc Qiang không chỉ giúp Lưu Bị đe dọa Lương Châu mà còn khiến các đồng minh lân cận cũng phải e dè.

Sau bao năm tiếp xúc, Lưu Bị đã hiểu rõ bản chất thực sự của Lưu Trường ở bên cạnh. Vì vậy, khi quyết định tấn công tộc Qiang, ông ta cũng đồng thời chuẩn bị sẵn sàng đối phó với Châu Dã. Đồng thời, việc triển khai các kế hoạch ở khu vực Hán Trung cũng không hề bị trì hoãn.

Tình hình của ông ta quá nghèo khó; chỉ có hành động mạnh mẽ mới có thể tìm ra lối thoát.

Điều này cũng cho thấy tinh thần tiến thủ của Lưu Bị thực sự vượt trội so với những kẻ như Lưu Trường Shixie; ngay cả Tôn Quân – người đã qua đời – cũng không thể sánh kịp ông ta.

Ngoài tinh thần tiến thủ, việc tiêu tốn nhiều tiền bạc và lương thực cũng là điều kiện không thể thiếu để thực hiện các kế hoạch của ông ta.

Đây không phải là lần đầu tiên ông ta đề nghị trực tiếp dẫn quân vào Hán Trung để giúp Lưu Trường giành lại vùng đất này. Yêu cầu của ông ta rất đơn giản: Tôi cung cấp quân đội, bạn cung cấp tiền bạc và lương thực.

Mục tiêu của ông ta cũng rất rõ ràng: Sau khi giành được Hán Trung, quân đội của Ích Châu sẽ tiến về phía Bắc để đe dọa các nguồn hậu cần của Châu Dã.

Nếu Lưu Bị một lần nữa xuất quân để chiếm đoạt Sĩ Lý, thì Lưu Trường cũng có thể hỗ trợ từ phía Hán Trung, tiến hành tấn công từ hai phía.

Thông tin này đã sớm lan truyền bên trong Ích Châu.

Bên trong Ích Châu, hiện có hai quan điểm khác nhau.

Quan điểm thứ nhất là đồng ý với yêu cầu của Lưu Bị; dù sao thì Hán Trung cũng là vùng đất then chốt, rất quan trọng đối với Ích Châu.

Tuy nhiên, Ích Châu đã nhiều năm liên tục xuất quân, nhưng do sự thận trọng của Lưu Trường, họ vẫn chưa thể giành lại được Hán Trung.

Thay vì tiếp tục tiêu tốn nguồn lực không ngừng, tại sao không đổ toàn bộ sức lực vào một cuộc tấn công duy nhất để giành lại Hán Trung?

Tất nhiên, đây chỉ là những gì họ nói với Lưu Trường mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu Hán Trung thực sự bị chiếm đóng, liệu nó sẽ thuộc về Lưu Bị hay vẫn thuộc về Lưu Trường thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Nhưng theo quan điểm của họ, ngay cả khi Hán Trung bị Lưu Bị chiếm đóng, điều đó cũng không quá tồi tệ.

Dù sao thì Lưu Bị cũng không dễ bị kiểm soát như Lưu Trường; nhưng nếu để Châu Dã xâm nhập vào, thì đó sẽ là một thảm họa!

Họ đã chứng kiến rõ ràng kết cục của các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực trong lãnh thổ Châu Dã; những chính sách mới mà họ đề xuất cũng hoàn toàn không thể được chấp nhận.

Vì vậy, họ thà chấp nhận một số rủi ro và để Lưu Bị tiến vào.

Trong số những người ủng hộ quan điểm này, chủ yếu là các thành viên cấp thấp và trung bình của phe bản địa trong Ích Châu cùng với một số nhóm người từ nơi khác đến.

Bởi vì quyền kiểm soát của họ đối với Ích Châu vốn dĩ đã không mấy mạnh mẽ; ai cũng biết rằng họ không thể có tiếng nói quyết định trong những vấn đề lớn.

Quan điểm thứ hai đến từ các thành viên cấp cao và các gia tộc quý tộc bản địa trong Ích Châu, thậm chí còn bao gồm một số người bản địa ở miền nam nữa.

Những kẻ yếu đuối thì dễ bị lợi dụng; nhưng khi Lưu Bị lên nắm quyền, liệu mọi chuyện sẽ ra sao?

  Ngay cả một kẻ mù cũng có thể nhận ra rằng tên Liu Khu Tử kia không hề dễ bị lừa đảo!

  Khi hắn ta đến, quyền lợi của chúng ta chắc chắn sẽ bị suy giảm so với hiện tại.

  Họ phản đối và vạch trần tham vọng của Lưu Bị: “Dùng việc này để thu lợi riêng, gọi là hỗ trợ chiến tranh, nhưng thực chất chỉ là âm mưu chiếm đoạt.”

  “Chúng ta vẫn có thể chấp nhận làm tôi tớ; nhưng người chịu thiệt hại nặng nề nhất, chính là Vua!”

  Lúc này, Hoàng Quyền – người đã từng khuyên can trước đó – vẫn kiên trì với quan điểm của mình: “Sử dụng lương thực để đẩy lùi quân đội của Liang Châu thì được; nhưng để Vua Zhao dẫn quân Liang Châu can thiệp vào Ích Châu thì không được!”

  Những người có trí tuệ hạn chế nhưng lại quyết đoán nhanh chóng như Lưu Trường lập tức bối rối.

  Tôi phải làm thế nào đây?

  “Theo thông lệ thường thấy.”

  “Khi hắn ta không thể quyết định được, chắc chắn sẽ đến hỏi ý kiến bạn!”

  Trong biệt thự, Phá Chính đang quỳ trước bàn, rót trà và thưởng thức trà.

  Còn bên cạnh ông, Mạnh Đạt với tính cách nóng vội thì đi đi lại lại, trông rất lo lắng. Bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại và nói với Phá Chính: “Hiếu Trực nhất định phải nắm bắt cơ hội này và thúc đẩy việc này thành công!”

  Phá Chính cười và hỏi: “Vậy theo ý kiến của con trai ta, làm thế nào để thúc đẩy việc này?”

  “Chắc chắn là phải ngăn cản hắn ta đồng ý với Lưu Bị!” Mạnh Đạt ngồi xuống, vừa nói vừa vội vàng: “Còn phải nói gì nữa chứ!? Một khi Lưu Bị tiếp viện cho Hán Trung, áp lực lên Tướng Jū Shòu ở đó sẽ tăng lên gấp bội!”

  “Và tầm quan trọng của Hán Trung thì không cần phải nói nữa. Nếu Lưu Bị lợi dụng cơ hội này để chiếm giữ nó, việc Vua muốn tiến quân sẽ trở nên vô cùng khó khăn!”

  Nếu toàn bộ khu vực Hán Trung rơi vào tay Lưu Bị, hắn ta sẽ dễ dàng hơn trong việc hút “máu” từ Ích Châu và giải quyết vấn đề về lương thực.

  Thậm chí, hắn ta còn có thể mở rộng ảnh hưởng của mình sang Ích Châu nữa.

  Còn Châu Dã nếu mất đi một nửa lãnh thổ Hán Trung, dù sau này muốn chinh phục Lưu Bị hay Lưu Trường thì mọi thứ đều sẽ trở nên cực k

Đối với Châu Dã mà nói, một khi Lưu Trường bắt đầu thực hiện kế hoạch này của Lưu Bị, thì dù là tấn công hay phòng thủ tại Hán Trung, Châu Dã chắc chắn sẽ phải đầu tư nhiều tiền của, lương thực và quân sự hơn nữa.

“Ừm…”

Phá Chính nhẹ nhàng gật đầu, đặt tay lên chiếc cốc trà và cười nói: “Thôi đi, đừng hứng thú quá mức. Cứ phun nước bọt ra thế này, uống không được một ngụm trà, lại làm tôi thêm nửa bình nước vào.”

Mạnh Đạt mặt đỏ bừng, cố gắng ngồi yên xuống, cầm lấy chiếc cốc trà và uống hết từng ngụm: “Cậu hãy nói đi!”

“Những gì cậu nói rất có lý.” Phá Chính mỉm cười và gật đầu.

Mạnh Đạt vui mừng, định nắm lấy hai tay Phá Chính để cảm thán rằng họ quả thực có suy nghĩ giống nhau, nhưng không ngờ Phá Chính lại nói một câu khiến anh ta sốc: “Tôi nghĩ việc để Lưu Bị vào Hán Trung thậm chí còn có lợi cho Đại Vương hơn.”

Mạnh Đạt hoảng sợ, đẩy mạnh vào bàn và ngả người về phía trước.

Thấy vậy, Phá Chính vội vàng dùng tay che lấy ấm trà.

“Cậu điên rồi à!?”

“Việc thúc đẩy sự liên minh giữa Lương và Y đã đủ rồi; hôm nay lại để Lưu Bị can thiệp vào Hán Trung nữa sao!?”

Dù đã che được ấm trà, nhưng Phá Chính không thể che được khuôn mặt mình; anh ta vội vàng lau mặt: “Chẳng phải chính vì mục đích này mà chúng ta mới thúc đẩy sự liên minh giữa Lương và Y sao?”

“Phá Hiếu Trực!”

Mạnh Đạt đẩy mạnh bàn sang một bên, vươn tay lên kéo lấy cổ áo Phá Chính và phun nước vào mặt anh ta.

“Chúng tôi, những người cũ ở Fufeng Sĩ Lý, đã giao trọn tài sản của mình cho cậu; liệu cậu có thay đổi ý định không!?”

Sau một trận ho, Phá Chính cuối cùng cũng thoát khỏi sự giữ chặt thô bạo của người bạn mình: “Tôi xin hỏi cậu, sau khi Lưu Bị tăng thêm quân đội ở Hán Trung, liệu họ có thể dễ dàng chiếm được nơi đây không?”

“Tất nhiên là không!” Mạnh Đạt lắc đầu: “Đại Vương sẽ không thể đứng yên nhìn – Hán Trung quá quan trọng!”

“Tôi lại hỏi cậu một lần nữa: Nếu Đại Vương đầu tư nhiều tiền của và lương thực hơn vào Hán Trung, liệu hai Lưu cũng sẽ làm như vậy không?”

“Điều đó tất nhiên rồi.”

“Về tài chính của hai ông Lưu kia, so với Đại Vương thì sao?”

Lần này, Mạnh Đạt không trả lời, mà chỉ cười khinh và nhìn về phía Phá Chính.

Câu hỏi này, kẻ ngốc cũng biết mà.

“Chẳng lẽ ngươi, Phá Hiếu Trực, tự cho mình thông minh hơn người, và chiến lược của ngươi chỉ là dùng Hán Trung để tiêu hao lương thực của cả hai gia tộc đó sao?” Mạnh Đạt có vẻ thất vọng: “Lưu Bị chẳng có gì cả, nhưng ông ta không sợ thua; hơn nữa, điểm then chốt khi ông ta vào Hán Trung là…”

“Điểm then chốt là so với Ích Châu này, Lưu Bị mạnh mẽ hơn và không sợ chiến tranh; quân đội của ông ta không đông lắm, nhưng đầy những người tài giỏi.”

Phá Chính cười và trả lời thay cho ông ta: “Nhưng một khi chiến tranh ở Hán Trung bắt đầu, miễn là Lưu Bị không thể dễ dàng chiếm được nơi đó, Ích Châu chắc chắn sẽ vội vàng tăng viện…”

Mạnh Đạt chăm chú lắng nghe.

“Lúc đó, cơ hội sẽ đến.” Phá Chính cười nói.

Mạnh Đạt đôi mắt đỏ lên, cổ quay qua, nhìn chằm chằm vào Phá Chính: “Chỉ có vậy thôi à?”

“Chỉ có vậy thôi.”

“Ngươi!”

Mạnh Đạt hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận: “Còn về Đại Vương… ngươi đã có kế hoạch gì chưa?”

“Tôi đã chuẩn bị từ trước rồi.”

Phá Chính lấy bút mực ra, trải một tờ giấy và viết xuống mười sáu chữ, sau đó đưa cho Mạnh Đạt: “Mọi bí mật đều nằm ở đây.”