Mạnh Đạt Lật xem vài lần rồi.

Ánh mắt anh ta lúc sáng lúc tối, dường như hiểu một phần nhưng cũng không hoàn toàn rõ ràng; sau đó lại trở nên bực tức: “Sao ngươi không giải thích rõ ràng hơn chút được không?!”

“Nếu không hiểu, dù giải thích thế nào cũng vô ích thôi.” Phá Chính cười nhẹ.

“Vậy Đại Vương thì sao?!”

“Đại Vương là người thông minh hàng đầu, làm sao có thể không hiểu được?”

Mạnh Đạt cắn răng cười: “Theo lời ngươi nói, vậy thì tôi, Mạnh Đạt, coi như không phải là người thông minh rồi.”

Phá Chính lắc đầu liên tục: “Tôi không hề nói như vậy đâu.”

“Hừ!”

Mạnh Đạt vung tay bỏ đi.

“Bức thư kia nhớ phải gửi đi cho họ, nhất định phải làm một cách bí mật.”

“Cứ yên tâm, so với ngài Phá Hiếu Trực thông minh như vậy, tôi biết cách thực hiện những việc nhỏ này mà!”

Trước thái độ giận dữ của người bạn, Phá Chính chỉ đành lắc đầu bất lực, rồi quay đi dọn dẹp bàn trà…

Nam Dương.

“Người hầu Mã Siêu đã dùng sức mình để đảo ngược tình thế thua cuộc, tiêu diệt tướng địch và giết chết ba mươi mốt binh sĩ địch; anh ta còn có công bảo vệ kho bạc và ngăn chặn quân Tào…”

“Hôm nay, anh ta được xóa bỏ tình trạng nô lệ và được phong làm Quan Nội Hầu.”

Theo chế độ của nhà Hán, chỉ những ai có công lao trong quân sự mới được phong làm hầu.

Mã Siêu trong lần này đã bảo vệ được một lượng vàng lớn, và người mà anh ta giết chết – Chu Công Khiêm – cũng chính là một Quan Nội Hầu.

Thêm vào đó, anh ta còn dẫn dắt toàn quân để đảo ngược tình thế chiến tranh; huống chi bây giờ, tình hình trong nước đang rất căng thẳng, mọi người đều đang chỉ trích Tào Tháo mạnh mẽ.

Một vị Quan Nội Hầu không có đất đai cũng vẫn đáng được trân trọng.

Mã Siêu sau nhiều ngày uất ức, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái và nói lên thành tiếng: “Cảm ơn Đại Vương!”

Những người chỉ huy đội quân cùng với Mã Siêu nghe vậy đều liếc nhìn anh ta.

Tuy nhiên, việc anh ta nhận được danh hiệu này là do công lao thực sự của mình, họ thực sự không có gì để nói.

“Chỉ huy Mã Châu, đã hành động theo lẽ phải và ứng phó một cách khôn ngoan, là yếu tố then chốt trong trận chiến này; được thưởng một trăm lượng vàng và được thăng chức lên thành Quân Hầu!”

Mã Châu vô cùng vui mừng.

Đừng xem thường một vị Quân Hầu; dù sao đó cũng là một chức vụ có quyền lực tương đương với một viên chức cấp huyện!

Trong khi đó, chỉ huy các đội quân khác chỉ có khoảng hai trăm lượng, nếu không may mắn, có lẽ họ sẽ phải mất từ mười đến tám năm mới có thể đạt được vị trí đó.

Bước này vượt qua rồi, ngay lập tức tôi sẽ đứng ngang hàng với hai ông sếp của mình.

Hai vị Quý Hầu cũng đều nhận được phần thưởng tiền bạc.

“Vua đã ra lệnh, buổi chiều nay Ma Mãng phải đến gặp.”

“Vâng.” Mã Siêu vội vàng cúi chào.

Mọi người đều trở về nơi ở tạm thời, và không khỏi thốt lên những lời khen ngợi.

Ma Châu liên tục nhìn vào dải ruy băng đen quàng quanh eo mình, niềm vui trong lòng không thể kìm nén được.

Chỉ cần có thứ này, anh ta đã gần như bước vào hàng ngũ các quan lại triều đình rồi.

Lúc này, một bóng dáng cao lớn bước vào và cúi chào anh ta: “Quân yêu.”

“Quý Hầu!”

Mọi người trong lều vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Ma Châu cũng làm như vậy, ánh mắt vô tình lướt qua dải ruy băng màu tím trên eo của Mã Siêu: Ruy băng màu tím!

Bất kể là Quý Hầu cấp nào – từ Huyện Hầu, Xiang Hầu, Đình Hầu cho đến Quan Nội Hầu – đều phải đeo ruy băng màu tím; loại ruy băng này ngang hàng với ba vị công tước, cao hơn chín vị quan lớn, là biểu hiện của vinh quang lớn lao.

Nhìn thấy dải ruy băng đó, mọi người không khỏi thở dài: Thật là một người ở tầm cao khác biệt!

Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng cười.

“Quân yêu (Quý Hầu)…”

“Ừm…”

Mã Siêu là người đầu tiên lên tiếng: “Có thể nói chuyện riêng được không?”

“Tất nhiên!” Ma Châu gật đầu.

Ngoài doanh trại, Mã Siêu quay người lại và cúi chào Ma Châu một cách thành kính để cảm ơn ân huệ của anh ta.

Ma Châu vô cùng lo lắng và vội vàng đáp lại lễ cúi chào: “Quý Hầu quá khiêm tốn rồi! Đối với Quý Hầu mà nói, tôi có gì đáng để cảm ơn chứ? Chỉ là một miếng thịt mà thôi.”

Thực ra, việc Mã Siêu không giữ hận với anh ta đã khiến anh ta vô cùng vui mừng rồi.

“Hơn nữa, Quý Hầu đã cứu mạng tôi và giúp tôi đạt được thành tích này.”

“Lúc đó, anh là chỉ huy trại, còn tôi chỉ là một người hầu cận; nếu không cứu anh, thì đó chính là sự thiếu trách nhiệm của tôi.”

Mã Siêu lắc đầu và nói: “Mỗi chuyện nên được xem xét một cách riêng biệt; tôi vẫn biết phân biệt điều tốt và điều xấu.”

“Hơn nữa, giữa chúng ta, liệu có chỉ là mối quan hệ giữa người cho và người nhận một miếng thịt mà thôi sao?”

Ma Châu không hiểu: “Còn có điều gì khác nữa à?”

Mã Siêu có vẻ suy nghĩ một lát, sau đó thở dài và nói: “Trước đây, khi tôi ở vị trí cao, khó có thể lắng nghe lời người khác; nhưng khi gặp hoạn nạn, những lời nói của Quân yêu đã giúp tôi nhận ra

“Ngài quân sự đối với tôi, thật sự giống như một người thầy vậy!”

Mã Châu càng lúc càng hoảng sợ, không biết phải trả lời thế nào.

Mã Siêu cúi chào và nói: “Hôm nay chia tay nhau, không biết khi nào mới có dịp gặp lại.”

“Dù bây giờ Mã Siêu không còn gì cả, nhưng ở Nam Dương vẫn có khá nhiều người quen.”

“Nếu sau này ngài quân sự gặp khó khăn gì, chỉ cần viết thư cho tôi, Mã Siêu sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ!”

Mã Châu vội vàng đáp lại: “Chỉ là trong lúc này, ngài quý tộc bị che khuất bởi những rắc rối, nhưng rồi ngài sẽ lại tỏa sáng một lần nữa!”

Mã Siêu lại cúi chào một lần nữa, sau đó mới rời đi.

Vài bước sau, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Trước khi đi, ngài quân sự có điều gì muốn nhắn nhủ tôi không?”

Mã Châu ngập ngừng một lát, rồi nói: “Nếu ngài quý tộc cho phép…”

“Ngài cứ nói ra đi.”

“Ân huệ của ngài, lớn lao hơn cả ân cha mẹ; không thể tính được bằng hàng ngàn dặm đường,” Mã Châu nói.

Mã Siêu ánh mắt sáng lên: “Dù ngài đang trong chuyến đi, nhưng ngài thực sự là một người trong sáng và cao thượng… Tôi xin học hỏi ngài!”

Không lâu sau, tại cung điện.

Châu Dã nhìn người đang quỳ trước mình và bỗng nhiên cười nói: “Bây giờ ngươi đã có tước vị hầu tước rồi, sao còn quỳ nữa? Nhanh đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Đại Vương!”

Mã Siêu đứng dậy, nhưng vẫn cúi đầu, cảm nhận sức mạnh to lớn đang lan tỏa xung quanh mình.

“Lần này ngươi bị đày đi làm nô lệ, chắc hẳn đã trải qua không ít khổ sở… Có oán giận gì không?”

“Tôi không dám!”

“Thực sự không có, hay chỉ là không dám nói ra thôi?” Châu Dã hỏi tiếp.

Mã Siêu bỗng cảm thấy lạnh ran, đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào, thì Châu Dã đã bỏ qua câu hỏi khó xử đó.

“Thực ra, ta từng nghĩ đến việc chém đầu ngươi để thi hành luật quân đội…”

Giọng nói nhẹ nhàng đó khiến Mã Siêu cảm thấy lạnh càng thêm.

“Lần trước, ta sử dụng binh lực ở phía đông; chiến tranh vẫn chưa kết thúc, ta phải vận dụng quân lực ở nhiều nơi cùng lúc…”

“Ngoại trừ ngươi, các khu vực Kinh Châu, Kinh Châu, Nam Dương đều không hề gặp rắc rối gì.”

“Lưu Bị quả thật khó đối phó hơn một chút, nhưng Tào Nhân và Trình Dự thì dễ xử lý hơn phải không? Dù Lưu Trường vô dụng, nhưng Ích Châu cũng là một lực lượng đáng kể; ngay cả Dương Hoài cũng có thể giữ vững tình hình như núi Thái Sơn vậy!”

“Không lẽ sức mạnh của Dương Hoài lại cao hơn cả ngươi, Ma Mãng Khởi sao?”

“Anh ta chỉ biết kiên trì bảo vệ dòng sông Dương Tử bằng cách tuân thủ nghiêm ngặt các quy định quân sự, không hề rời khỏi vị trí phòng thủ… Chỉ có vậy thôi!”

“Việc ngươi còn sống sót được ở đây đã là may mắn lớn lao rồi, ngươi có hiểu điều đó không?!”

Mã Siêu đổ mồ hôi lạnh, gật đầu nói: “Tôi hiểu…”

“Hãy kể ra những may mắn đó đi!” Giọng nói của Châu Dã rất nghiêm khắc.

“Vị quan giám sát trận chiến đã quyết đoán rất nhanh chóng và đóng chặt các cửa thành.”

“Tướng Tử Long đã đến kịp thời để cứu tôi và những binh sĩ còn lại.”

Mã Siêu run rẩy nói tiếp.

“Nhưng ngươi vẫn còn bỏ qua một yếu tố nữa!” Châu Dã cười lạnh và nói: “Khi ngươi bị bao vây, hai anh em ngươi đã quyết tâm dẫn quân ra ngoài để cứu ngươi!”

Nghe vậy, đầu gối của Mã Siêu bắt đầu run rẩy.

“Nếu thiếu một trong ba yếu tố may mắn này, ngươi Mã Siêu chắc chắn sẽ bị xử tử!”

“Nếu thiếu hai yếu tố, Trường An sẽ lập tức mất đi, và Sĩ Lý cũng sẽ không còn nằm trong tay chúng ta nữa!”

“Không những việc công cuộc chinh phục phía Đông sẽ thất bại, mà Nanyang cũng sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.”

“Là một vị tướng lĩnh, khi tình hình quân sự đang nằm trong tay chúng ta, ngươi lại để mọi thứ trở nên tồi tệ như vậy… Thật là ngu ngốc và liều lĩnh quá!”

Mã Siêu với vẻ gian nan, giơ tay chào và cúi đầu thấp hơn: “Tôi xứng đáng bị tử hình.”

“Hãy nói xem, nếu không xử lý ngươi, những vị tướng lĩnh khác sẽ nghĩ gì? Các thuộc cấp dưới quyền ngươi sẽ suy nghĩ thế nào?!”

Châu Dã quát lên, và Mã Siêu run rẩy đến mức không thể trả lời được.

Những vị tướng lĩnh khác sẽ nghĩ gì?

Chắc họ cũng cho rằng việc lãng phí cơ hội thắng lợi cũng không sao cả…

Các thuộc cấp dưới quyền ngươi sẽ nghĩ gì?

Dù làm hỏng tình hình chung, họ vẫn có thể giữ được chức vụ tướng lĩnh… Vậy tại sao tôi lại không được như vậy?!

Dù tôi không giỏi chiến đấu bằng họ, ít nhất tôi cũng không làm hỏng mọ