Trên núi.

Sau khi tình hình trở nên ổn định, Bàng Tống không vội vàng điều động đại quân để áp đảo phe đối phương ngay lập tức.

Ông ta trước tiên cần tìm hiểu tình hình: “Ô Hoàn đang kiên trì chống giữ, không hề rời khỏi thành!”

Nếu họ đã kiên trì chống đỡ như vậy, thì việc mình dẫn đại quân đến để gây áp lực cũng không có ý nghĩa lắm.

“Tiếp tục tập trung các tù binh, kiểm kê số lượng và duy trì sự ổn định cho họ,” Bàng Tống tiếp tục ban hành những lệnh một cách ổn định.

Mã Đài có vẻ nghi ngờ: “Tướng giám quân, chỉ có một mình tướng Tử Long đang chặn đứng thành, chúng ta không nên điều động đại quân vào bây giờ sao?”

“Không cần thiết,” Bàng Tống lắc đầu cười và nói: “Ô Hoàn đã bị tướng Tử Long kiểm soát rồi; nếu chúng ta tăng thêm quân, chỉ là tỏ ra sợ hãi mà thôi.”

“Vậy phải làm thế nào?” Mã Đài lại hỏi.

Bàng Tống nhìn qua những tù binh trước mặt, rồi vẫy tay gọi Trương Vệ: “Ta muốn mượn tướng Công Tạ và đội quân của ông ấy.”

Sau những chiến thắng và thất bại này, Trương Vệ đã hoàn toàn tin tưởng vào Bàng Tống và không dám phản bác.

“Hãy đi theo con đường núi về phía các khu vực Tích Tích, Phùng Dịch, Phủ Phong, và kêu gọi người dân Hán đến đây.”

“Rõ.”

Ông ta cũng nói với Mã Đài: “Sau khi kiểm soát được các tù binh, mỗi đêm hãy cử người gây ra tiếng ồn ào, hoặc đốt lửa, hoặc hô hào gọi lính đến tấn công.”

“Như vậy sẽ khiến các binh sĩ hoảng sợ vào ban đêm chứ?”

“Không sao đâu, Ô Hoàn đã bị kiểm soát rồi; họ sẽ không làm ra nhiều tiếng động lớn đâu.”

Bàng Tống lắc đầu.

“Khi tướng Công Tạ đưa người đến, hãy thay đổi quần áo cho Ô Hoàn và những người khác, sau đó chia nhóm họ xuống núi.”

Lực lượng hậu cần của đại quân hai vạn người rất lớn; việc lẫn lộn vào đó không phải là vấn đề gì lớn.

Trong trận chiến này, Bàng Tống đã bắt được hơn mười lăm nghìn tù binh, đó là một con số không hề nhỏ.

Mã Đài vẫn còn nghi ngờ, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh.

Sau đó, Bàng Tống lại điều động thêm hai đội quân:

Một ngàn người được cử đi hỗ trợ tướng Tử Long, và phải tuân lệnh trực tiếp của ông ta;

Hai trăm người khác được điều động đi mai phục ở con đường núi bên cạnh; họ không dựng cờ, nhưng vẫn đốt lửa nấu ăn để cho mọi người biết họ có mặt ở đó.

Hai đội kỵ binh mây này đều được giao nhiệm vụ và lập tức ra đi.

Qí Yuan.

Nhìn những kẻ đang chặn đứng bên dưới thành, nhìn những đám mây đang bay lượn trên núi, Lỗ Tị cau mày sâu.

“Quân tiếp viện sẽ khó có thể đến trong thời gian ngắn; xem tình hình trên núi, có vẻ như Bàng Tống vẫn chưa thu giữ được tù binh.”

Tất cả những điều này đều là những vấn đề rõ ràng; chỉ cần có đầu óc và mắt thịt là có thể nhận ra.

“Việc Bàng Tống chỉ điều động hơn một ngàn người đến hỗ trợ Triệu Vân cũng chứng tỏ điều đó… Bàng Tống hiện tại đang gặp khó khăn, nên mới chỉ cử một số ít quân đi hỗ trợ.”

Lần này, Vương Lăng hiếm khi đồng ý với ông ta.

“Các ngài có ý kiến gì không?” Vương Thường hỏi.

Không ai trả lời.

Có ý kiến, nhưng không dám suy nghĩ quá sâu.

“Hãy nhìn về phía bên cạnh.”

Thấy hai người không nói gì, ông ta chỉ về phía một thung lũng bên cạnh Triệu Vân.

“Khói… Có quân mai phục!?” Vương Lăng reo lên.

“Đúng là quân mai phục, nhưng họ cố tình để chúng ta biết điều đó.” Vương Thường lắc đầu và nói: “Bàng Tống đang cảm thấy lo lắng!”

“Dùng chiêu trò âm thầm, hy vọng có thể làm chúng ta hoang mang?”

“Đúng vậy.”

Nhìn hai người tranh luận với nhau, Lỗ Tị lại cau mày: Sao vậy, các ngươi nghĩ rằng trí óc của ta kém hơn các ngươi à?

“Nếu họ đang lo lắng, liệu có nên tấn công không?” ông ta hỏi thẳng thắn.

“Điều đó quá mạo hiểm… Có thể đó chỉ là một cái bẫy để dụ địch.” Vương Thường lắc đầu và thở dài.

Ông ta cũng không chắc lắm…

“Vậy thì coi như không biết gì cả?” Lỗ Tị lại hỏi.

“Hãy tiếp tục phòng thủ đi.” Vương Thường cảm thấy bất lực.

“Vậy nói những lời này có ý nghĩa gì chứ?” Lỗ Tị vung tay lên.

Vương Lăng cười và nói: “Tình hình địch đã thay đổi, chúng ta cần phải phân tích kỹ!”

Lỗ Tị trừng mắt nhìn anh ta: “Ngươi đang dám chống lại ta à!?”

Đứa bé này ngày càng khó đối phó rồi…

Vương Thường lại cố gắng hòa giải một lần nữa.

Liên tục hai ba ngày trôi qua, trên núi vẫn tiếp tục xảy ra sự hỗn loạn. Bên trong thành, mọi người vẫn tranh luận không ngừng về việc nên xuất quân hay chỉ cần phòng thủ. Cuối cùng, họ quyết định ở lại bên trong thành.

Cho đến khi Bàng Tống dẫn quân ra khỏi núi và tiến đến gần thành. Họ đặt trại tù binh ở phía sau – đây là những gì được quan sát từ bên trong thành. Sau đó, Bàng Tống bắt đầu chế tạo công cụ tấn công để chuẩn bị cho cuộc chiến.

“Quả nhiên, họ vẫn chưa kịp sắp xếp gì cho những tù binh đó…”

“Chúng ta có thể tận dụng điều này không?” Lỗ Tị hỏi.

“Hãy chờ xem đã.” Vương Thường lắc đầu.

Đêm đó, trại tù binh của quân Hán bỗng nhiên nổ ra tiếng ồn ào; người ta la hét, thậm chí còn có người đốt phá. Tình hình này có thể khiến cả doanh trại trở nên hỗn loạn!

Lỗ Tị thức dậy vào ban đêm, gọi hai người đến và nói với vẻ hào hứng: “Có phải là các tù binh Hán đang hợp tác với chúng ta không?”

“Đúng vậy!”

Lần này, cả hai người đều gật đầu, không phủ nhận điều đó.

Tình huống này hoàn toàn bình thường… Ai cũng không muốn trở thành tù binh; khi ở gần thành, những người gan dạ sẽ là những người đầu tiên gây rối, nhằm thu hút sự chú ý của quân địch.

Nhưng quân Hán phản ứng rất nhanh và ngay lập tức dập tắt cuộc bạo loạn đó.

Sáng hôm sau, hàng trăm cái đầu của quân Hán được treo trước lều lớn.

Lỗ Tị nhìn thấy cảnh đó, vừa tức giận vừa tiếc nuối: Thật là lãng phí cơ hội tuyệt vời!

Nhưng nếu yêu cầu y đưa người ra tấn công, thì y chắc chắn sẽ không dám làm đâu.

Bên trong thành chỉ có năm nghìn binh sĩ, trong khi quân Hán gấp bốn lần số đó.

Những tù nhân đó, vào lúc quan trọng, có thể phát huy được bao nhiêu tác dụng, vẫn còn rất khó nói.

Anh ta không dám làm điều đó, tự nhiên muốn người khác thay mình – chẳng hạn như Vương Lăng.

Vị tướng người Hán này, cho đến giờ vẫn chưa hành động gì cả.

Lỗ Tị liếc nhìn Vương Lăng.

Vương Lăng cũng liếc nhìn về phía bên kia.

Ánh mắt của Lỗ Tị trở nên u ám…

“Ta thấy đây là một cơ hội tốt. Nếu có ai sẵn lòng dẫn quân tiến hành cuộc tấn công ban đêm, cũng hoàn toàn có thể thành công.”

Vương Thường hiểu ý ông ta và lập tức can ngăn: “Nếu chia quân để tấn công doanh trại, mà thất bại, thì việc bảo vệ thành phố sẽ trở nên rất khó khăn.”

Vương Thường cũng không đồng ý… Lỗ Tị tạm thời gác lại ý định của mình.

Đêm đến, có những thông điệp được truyền đến từ bên ngoài thành phố bằng cách sử dụng loại tên lửa đặc biệt.

Các binh sĩ canh giữ thành phố thu nhận những thông điệp đó và đem đến cho Lỗ Tị.

Đây không phải là một bức thư dùng để thuyết phục họ đầu hàng theo nghĩa truyền thống, mà là Bàng Tống đã phân tích từ góc độ của Lỗ Tị những ưu và nhược điểm của việc bảo vệ thành phố:

Thứ nhất, nếu vua mất đi quân đội, uy thế của mình cũng sẽ tan biến. Dù còn giữ được một thành phố đơn độc, thì cũng chẳng có ích gì. Nếu còn có người khác đang gây rối, thì còn kém cả một viên quan cấp huyện!

Thứ hai, để bảo vệ một thành phố nhỏ, chỉ với vài ngàn người yếu thế đối đầu với hàng chục ngàn kẻ địch, việc giữ được thành phố cũng khó có thể che giấu được thất bại; nếu thất bại, sinh mạng của họ sẽ bị đe dọa!

Thứ ba, thay vì ngồi trong thành phố chờ đợi cái chết, thì tốt hơn hết là bỏ thành phố và rút lui, thay vì liều lĩnh ở lại đây và phải xin sự giúp đỡ từ người khác.

Khi đọc bức thư này, Lỗ Tị vừa tức giận vừa ngạc nhiên.

Tức giận vì Bàng Tống đã phơi bày những điểm yếu của mình.

Ngạc nhiên vì Bàng Tống đã phân tích ra sự thật: Thành phố này không đáng để anh ta hy sinh mạng sống để bảo vệ.

Như Bàng Tống đã nói, dù mình có giữ được thành phố, thì liệu có thể bù đắp được những thất bại trước đó hay không?

Quân đội của mình đã bị đánh bại, quyền lực của mình cũng đang dần mất đi… Đó mới là thực tế mà anh ta cần đối mặt…

Bây giờ, việc rời khỏi thành phố để bảo vệ bản thân mới là lựa chọn an toàn nhất…

  Vương Thường Hai người đó cũng chắc chắn đã nhìn thấy bức thư này.

  “Nhìn thấy bức thư này, chắc hẳn kẻ Lỗ Tị kia đã sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa!” Vương Lăng cau mày.

  “Hãy đi gặp hắn ngay!”

  Vương Thường Không kịp suy nghĩ thêm, liền vội vàng đến gặp Lỗ Tị.

  Anh ta giải thích cho Lỗ Tị về tầm quan trọng của việc giữ vững thành phố, và nói rằng Bàng Tống nói ra những lời đó chỉ với mục đích chiếm đoạt thành phố mà thôi.

  Hai bên là kẻ thù; càng là khi hắn muốn chiếm được nó, chúng ta càng không thể để hắn thành công.

  Lỗ Tị im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nhưng những gì hắn nói cũng là sự thật.”

  “Chỉ là hắn đang tránh né vấn đề chính, khiến cho Đại Vương càng thêm tổn thất mà thôi.” Vương Thường lắc đầu: “Ngay cả khi bỏ chạy bây giờ, Đại Vương có thể giữ được bao nhiêu lực lượng? Ba ngàn binh sĩ Ô Hoàn ư?”

  “Nhưng nếu tiếp tục ở lại đây, ba ngàn người đó có thể sẽ không còn sót lại!”

  Trong thành phố vẫn còn năm ngàn binh sĩ nữa; ba ngàn Ô Hoàn người, và hai ngàn người còn lại là người Hán.

  “Trừ khi ngươi có cách giành lại những tù binh đó cho Đại Vương…”

  Ý nghĩ của Lỗ Tị đã hoàn toàn bị Bàng Tống thuyết phục.

  Nếu tiếp tục ở lại đây, lợi ích không đủ lớn.

  Trừ khi những người đã mất có thể được giành lại, những thất bại có thể được khắc phục, thì mới khiến anh ta quyết định được.

  “Lựa chọn an toàn nhất là kiên trì ở lại đây, chờ đợi quân tiếp viện đến.” Vương Thường nói.

  “Nếu Quân Đội Khó Lường đến, những binh sĩ mà họ mang đến, liệu đó có phải là của họ hay của Đại Vương?”

  Điều này, Lỗ Tị cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

  “Và nữa, trong thời gian kiên trì này, làm thế nào để đảm bảo rằng thành phố thực sự có thể được bảo vệ?”

  Khi Vương Thường đang suy nghĩ, lại có người báo tin từ bên ngoài:

  “Đại Vương, có tình hình mới!”

  Vương Thường cau mày: Bàng Tống lại đang dùng những mưu kế xảo quyệt nào đó chăng?