Sau khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và thoát khỏi vòng vây tại huyện Jing, Trương Liêu trở về Văn Lăng, trong khi Vương Lăng thì tiếp tục hành quân về phía tây bắc đến thành phố Wuhu.

Khi đến Wuhu, ông ta lại đi về phía đông và ẩn náu trong khu vực núi phía đông của Lý Dương.

Theo kế hoạch đã thống nhất trước đó giữa ông ta và Trương Liêu:

Nếu người đứng sau hàng ngũ để chặn đường là một vị tướng khác, thì không nên tấn công – việc đó quá rủi ro;

Còn nếu người đó chính là Tôn Quân, thì Trương Liêu sẽ truy đuổi, còn Vương Lăng sẽ chặn đường!

Dù số lượng binh sĩ không nhiều, nhưng vào lúc quan trọng, họ có thể tạo ra sự khác biệt lớn.

Trong cơn giận dữ, Tôn Quân gầm thét: “Tưởng ta là người dễ bị bắt nạt sao?!”

Ai dám cản đường ta?

Trong lúc tức giận, ông ta muốn thúc quân tiến lên, nhưng ngay lập tức, các binh sĩ thân cận báo về: “Quân địch đang tháo chạy về phía sau; Tướng Lü đã bị Trương Liêu giết chết!”

“Trương Liêu đã giết Tướng Lü, và giờ đang thúc quân tiến đến đây.”

Nghe tin này, cơn giận của Tôn Quân lại tan biến.

Việc bảo toàn mạng sống là quan trọng nhất.

Nhưng dường như không còn cách nào khác nữa; Vương Lăng đã dẫn quân đến tấn công.

Đành phải từ bỏ những người bị thương…

Rất nhiều người bị thương bị bỏ lại phía sau, và lập tức tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

Những lời hứa trước đây là gì vậy?

Tôn Quân từng nói rằng mình sẽ ở lại để chăm sóc mọi người…

Chưa kịp cảm động, người này đã thay đổi ý định.

Thật là không thể tin được lời nói của đàn ông!

Tuy nhiên, Zhou Tai – người bị thương nặng – vẫn được mang theo.

“Bệ hạ, đường bộ khó đi lắm; hãy nhanh chóng đi đường thủy đi!”

Trên mặt nước, có những con thuyền do phe Ngô Quận cung cấp.

“Nhanh lên, lên thuyền qua cây cầu bên bến cảng!” Tôn Quân vội vàng ra lệnh.

Quân đội trong tình trạng hỗn loạn, ai nấy đều lao về phía trước, tranh giành thuyền để thoát thân.

Trương Liêu cưỡi ngựa phía sau, hét lớn: “Đừng để Tôn Quân trốn thoát!”

   Vương Lăng phi ngựa lao về phía trước, hô to: “Mọi người lại đây! Phá hủy cây cầu! Chiếm lấy con thuyền!”

   Bến phà và bờ sông trở nên hỗn loạn hoàn toàn!

   Một số con thuyền bị chiếm giữ, một số lật nhào, một số khác thì hoảng sợ mà bỏ chạy.

   Vì mọi người đều dồn nhau tới mức, nhiều cây cầu ở bến phà đã sụp đổ; đất bên bờ sông cũng xói lở, khiến nhiều người rơi xuống nước và kêu gào thảm thiết.

   Tôn Quân đi đến nơi cây cầu đã bị phá hủy, không còn lối thoát, chỉ có thể quay đầu lại và bị mắc kẹt trong đám người hỗn loạn đó.

   “Tôn Quân, đừng chạy trốn!”

   “Ai là Tôn Quân vậy?”

   “Phải bắt sống Tôn Quân!”

   Người của Trương Liêu và Vương Lăng đều hét lên.

   Tôn Quân mặt tái nhợt, không biết phải làm thế nào.

   “Thưa Đại vương, xin đừng hoảng sợ!”

   Trong lúc nguy cấp này, Zhou Tai – người đang quấn băng quanh người – đã cưỡi ngựa đến cứu Đại vương.

   Nhưng vì mọi người đều đang dồn nhau, con đường của Zhou Tai bị chặn lại.

   Trong cơn tức giận, Zhou Tai vung dao chém loạn xạ, không phân biệt bạn thù, mở ra một con đường máu.

   “Thưa Đại vương, hãy lên ngựa ngay!”

   Zhou Tai nhanh chóng kéo Tôn Quân lên lưng ngựa và lao về phía bờ sông, vừa đi vừa hét lớn: “Ai cản đường thì chết! Nhanh chóng tránh ra!”

   Trong tình huống hỗn loạn này, ai có khả năng kiểm soát sinh mạng người khác, người đó mới có quyền lực.

   Zhou Tai – người sẵn sàng giết người trong cơn điên cuồng – lại hiệu quả hơn nhiều so với vị Đại vương kia, người chỉ biết bỏ rơi mình và có khuôn mặt tái nhợt.

   Những người đang dồn nhau đã nhường đường cho Zhou Tai.

   Zhou Tai cưỡi ngựa nhanh như gió, lao đến bờ sông, nhảy lên một con thuyền.

   Con thuyền không lớn lắm; khi Zhou Tai nhảy lên, nó suýt nữa lật ngược.

   Zhou Tai lập tức nhảy sang phía bên kia, đồng thời vung dao đẩy con ngựa xuống sông, giúp thuyền ổn định lại.

   “Chiếm lấy con thuyền! Hãy ngăn chặn Tôn Quân lại!”

   Thấy vậy, Vương Lăng liền cướp một con thuyền nhỏ và đuổi theo Zhou Tai và Tôn Quân.

“Nhanh lên mà đi!” Châu Thái quát lớn.

Trên con thuyền này, ngoài hai người và người lái thuyền ra, còn có những binh sĩ đã lên thuyền từ trước đó.

Vì người quá đông, thuyền không thể chạy nhanh được. Châu Thái nhìn các binh sĩ với ánh mắt giận dữ và nói: “Hãy xuống thuyền!”

“Tướng quân, chúng tôi đều là những người có gia đình; nếu xuống thuyền, chúng tôi sẽ mất mạng mà thôi.”

Các binh sĩ khẩn thiết van xin.

“Quân sĩ phải sẵn lòng hy sinh cho sự nghiệp của đất nước; chết một cách đáng giá thì có gì đáng sợ chứ!?”

Châu Thái tức giận đến mức vung kiếm lên và giết hết tất cả họ.

Sau trận chiến ác liệt, những vết thương bắt đầu vỡ ra, máu chảy qua những miếng băng gạc.

Anh ta dường như không cảm thấy đau đớn gì, bảo Tôn Quân – người vẫn còn hoảng sợ – nằm xuống, rồi đứng bên cạnh để canh gác.

Vương Lăng và Trương Liêu cùng nhau chiếm lấy các con thuyền khác, tiếp tục truy đuổi và giết chóc; dòng sông đỏ ngập trong máu.

Những con sóng cuốn đi nhiều xác chết, cảnh tượng thật là bi thảm.

Còn những người chưa chết thì trôi nổi trên dòng sông, kêu gào thảm thiết, thật là không thể chịu đựng nổi.

Tôn Quân ngồi trên thuyền trôi theo dòng sông đỏ; khi nhìn lại cảnh tượng ấy, anh ta không thể kìm nén được nữa, bỗng nhiên la lên và bắt đầu khóc nức nở.

“Chính vì tôi không hiểu biết về chiến tranh, nên mới thất bại thảm hại như thế này.”

“Gia tộc Tôn giỏi chiến đấu và thông minh; tất cả đều bị hủy diệt chỉ vì tôi!”

Người lái thuyền im lặng, nhưng trong lòng anh ta thầm than: Đây chính là sự lạnh lùng của một vị hoàng đế.

Thất bại thảm hại như vậy, những ai cảm thấy thương xót không phải là những binh sĩ đang kêu gào dưới dòng sông, mà chính là cái gọi là danh tiếng.

“Thắng hay thua là chuyện bình thường trong chiến tranh.” Châu Thái an ủi mình, đồng thời luôn giữ thái độ cảnh giác.

Phía trước, một số người quay đầu lại và gây trở ngại cho Trương Liêu và Vương Lăng.

Nhưng vì số lượng thuyền có hạn, họ vẫn không thể yên tâm.

Tôn Quân ôm lấy Châu Thái và khóc lóc: “Quyền lực và đức độ của ngài thật lớn lao; ngài đã cứu tôi mạng sống!”

Nếu không có Châu Thái, hôm nay chắc chắn anh ta đã chết rồi.

Sau khi đi bằng đường thủy khoảng mười mấy dặm, Trương Liêu và Vương Lăng đã theo đuổi kịp họ bằng những con thuyền nhẹ.

Hai người không hề do dự, lập tức cung tên bắn.

“Xù xù xù!”

Một trận mưa tên ập đến; người lái thuyền bị trúng vài mũi tên và chết ngay trên th

“Vua lớn!”

Chu Thai vừa đẩy những mũi tên ra khỏi người thì bất ngờ thấy Tôn Quân ngã xuống; khuôn mặt anh ta tái nhợt, và Chu Thai liền nhanh chóng đứng ra che chở cho anh ta. Nhờ sức mạnh và thân hình vững chắc, Tôn Quân vẫn không ngã dù đã bị ba mũi tên xuyên qua lưng. Khi ngước đầu lên, họ lại thấy có người đang gọi từ phía bờ xa; đó là Trương Triệu đang chỉ huy quân tiền phong quay trở lại hỗ trợ. Chu Thai quyết đoán ném chiếc đại đao xuống, ôm lấy Tôn Quân đang bị thương và nhảy xuống nước.

“Người này thật là dũng cảm!”

Vương Lăng tỏ vẻ tiếc nuối, khuôn mặt như muốn méo mó vì lo lắng: “Không biết mũi tên đó có giết được Quyền Cẩu hay không…”

“Chu Ngô Bình…”

Trương Liêu cũng gật đầu, thở dài: “Thật là một tướng sĩ gan dạ!”

Đành phải rút quân trở về, Trương Liêu không thể giết chết Tôn Quân được, nhưng cuộc tấn công này vẫn mang ý nghĩa lớn lao. Tôn Quân bị thương nặng; liệu anh ta có sống sót hay không vẫn chưa rõ. Ngoại trừ Chu Thai và Tôn Quân, toàn bộ quân đội rút lui đều bị tiêu diệt. Lý Đài bị giết, những người thuộc tầng lớp quý tộc đi theo Tôn Quân cũng hầu như đều chết đuối! So với lần trước, cuộc tấn công này đã gây ra tổn thất nghiêm trọng hơn nhiều về mặt tinh thần của quân đội. Dưới cơn mưa lớn, nhiều xác chết trôi dạt từ Dan Dương về phía Ngô Quận…

Trương Liêu không giết những binh sĩ bị thương đó, mà nghe theo lời khuyên của Hứa Du–đã để họ trở về! Ở phía đông, Chu Thai và Tôn Quân được vớt lên khỏi nước. Tôn Quân đã không còn biết gì nữa; Chu Thai bị thương nặng và đang trong tình trạng hôn mê. Nhìn thấy những xác chết trôi dạt từ Dan Dương, mọi người đều hoảng sợ. Tại Ngô Quận, người dân và các tộc người Sơn Việt thu gom xác chết bên bờ sông, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Vua nước Ngô đã chuẩn bị từ lâu, tập hợp các lực lượng khác nhau để tiến hành chiến dịch “đón công chúa trở về, dẹp yên khu vực Dương Châu”; ban đầu, chiến dịch này đã thu hút sự chú ý của cả thiên hạ, nhưng cuối cùng lại kết thúc một cách thảm hại như vậy. Trong khi đó, Chu Vương vẫn ở phía Nam Lạc, tiếp tục lo việc hôn nhân của mình, dường như không hề có ý định can thiệp vào tình hình hiện tại. Với chỉ hơn một ngàn binh sĩ từ hai quận, Trương Liêu đã tiến hành hai cuộc tấn công mãnh liệt và giành chiến thắng lớn trước Ngô Quân. Họ đã giết được tướng chính Trần Vũ và Lý Đài, hàng chục sĩ quan và binh sĩ kh