Tiến vào An Bình, chiếm giữ Bàng Đức của Thanh Hà và Lạc Tiến, họ đã trực tiếp kiểm soát hai quận đó!

Vì có ưu thế về quân số và được hỗ trợ bằng những lời dụ dỗ, cộng thêm việc không còn hy vọng gì khi theo sự chỉ huy của Viên Thiệu, quân đội của hai quận này đã đầu hàng.

Những kẻ chống lại đều bị giết chết!

Có người lén lút bỏ trốn để mang tin cho Viên Thiệu rằng: Đồng minh Tào Tháo này không phải đến để giúp đỡ các ngươi, mà là đến để giết các ngươi!

Lúc này, trên dòng sông Hoàng Hà, một số cây cầu nổi lớn đã được dựng lên.

Tào Tháo cùng quân đội của mình đã công khai qua sông Hoàng Hà.

Trương Tông không những không hành động theo thỏa thuận giữa hai bên để kiềm chế Tào Tháo, mà còn ra lệnh đón tiếp họ và tiếp tục xây dựng thêm cầu.

Chỉ vào lúc này, nhiều tướng lĩnh trung thành với phe Yuan mới quyết đoán hành động – giết Trương Tông và ngăn chặn Tào Tháo, đồng thời báo cáo với Viên Thiệu rằng họ đã sa vào bẫy!

Khi Trương Tông rời doanh trại, ông ta đã bị các tướng lĩnh phe Yuan chặn đường.

Mọi người rút kiếm đe dọa và hỏi: “Tổng chỉ huy, việc cho Tào Tháo qua sông Hoàng Hà có mục đích gì?”

Trương Tông mỉm cười và trả lời một cách thoải mái: “Tưởng Nghĩa Cù không thể chống lại Chúa tước Chiến thắng; sớm muộn gì Biển Bạch Hà cũng sẽ gặp nguy hiểm. Chỉ có đón Vua Ngụy vào Biển Bạch Hà thì mới có thể bảo vệ được Hoàng đế và Vương gia Tề.”

“Chủ công và Tào Tháo có thù hận lớn; việc cho hắn ta qua sông, làm sao có chuyện tốt được!?”

“Ngài có lệnh nào để cho người ta qua sông không?”

Mọi người liên tục áp đặt câu hỏi.

Trương Tông ánh mắt lấp lánh và nói: “Có.”

“Lệnh đó ở đâu?”

“Tôi sẽ quay về doanh trại và cho các tướng lĩnh xem.”

Trương Tông quay người đi.

Các tướng lĩnh phe Yuan chờ một lúc lâu nhưng vẫn không thấy Trương Tông trở lại, liền dẫn quân tiến lên đuổi theo.

Đúng lúc này, một nhóm binh sĩ xung quanh đã tiến lại gần. Tất cả họ đều là những người từng chiến đấu trên chiến trường; họ nhanh chóng nhận thấy ánh mắt hung dữ trong ánh mắt các binh sĩ kia và lập tức rút kiếm ra.

“Bùm!” Những hàng binh sĩ vừa rút ra khiên và đặt chúng xuống mặt đất. Ngay sau đó, những mũi tên bắn ra từ phía sau, nhắm thẳng vào các tướng lĩnh. Bên ngoài, Trương Tông – vị tướng lĩnh đứng đầu – đã ra lệnh một cách quyết đoán: “Ai vi phạm mệnh lệnh của quân đội, sẽ bị giết không tha!”

“Xiu!” Mưa tên bay ra; các tướng lĩnh hoảng loạn, vung kiếm loạn xạ, cố gắng xông ra ngoài để chiến đấu. Chỉ trong chốc lát, tất cả đều ngã gục, thân thể đầy những mũi tên, la hét đau đớn và chửi rủa.

“Trương Tông! Lũ phản bội, ta ước gì có thể ăn thịt các ngươi sống!”

“Chủ công đã nhầm lẫn con người rồi…”

Khi mọi người đã bị đánh bại, Trương Tông mới xuất hiện, cười lạnh rồi vẫy tay: “Ném chúng xuống sông Hoàng Hà cho cá ăn đi!”

“Ngay thôi!”

Sau khi chỉnh sửa lại y phục, Trương Tông dẫn theo quân sĩ của mình đến bờ sông Hoàng Hà. Với đội quân đông đảo và số lượng cây cầu nổi cùng thuyền bè hạn chế, Tào Quân buộc phải chia làm nhiều đợt để qua sông. Sau khi đội quân phía trước đã đóng quân, Tào Tháo vẫn chưa lộ diện; thay vào đó, Tào Thuần đến thông báo: “Vua Ngụy muốn gặp Zhang Ziqiao.”

Trương Tông hiểu rằng đây là biểu hiện của sự cẩn thận quá mức của Tào Tháo, người luôn e ngại ông ta.

“Mình đã làm được đến bước này mà vẫn còn giữ thái độ cảnh giác như vậy… Thật là một bậc chủ nhân khôn ngoan!” Trương Tông không hề tức giận, mà ngược lại cảm thấy thích thú, rồi lên thuyền để qua sông gặp Tào Tháo.

“Hahaha!” Khi vẫn còn ở xa, Tào Tháo đã bắt đầu cười ha hả và tiến về phía trước, nhiệt tình bắt tay Trương Tông: “Nếu không có sự giúp đỡ của Ziqiao, thành công này sẽ rất khó đạt được!”

Trương Tông cảm thấy vô cùng vinh dự và nói: “Vua Ngụy quý giá như vậy… Một con sông Hoàng Hà nhỏ bé, làm sao có thể cản trở ngài được? Những gì Trương Tông đã làm, chỉ là góp phần hoàn thiện thành công của ngài mà thôi.”

Tào Tháo cười ha hả, dẫn người đó vào bàn và bảo họ ngồi cạnh nhau.

Rồi ông ta gọi các cô gái xinh đẹp đến và rót rượu cho họ.

Sau khi vượt qua sông Hoàng Hà, Trương Tông cuối cùng cũng tìm được một người hậu thuẫn đáng tin cậy; cả hai bên đều rất vui mừng và trò chuyện rất thân thiện.

Uống ba ly rượu, Tào Tháo bắt đầu hỏi về những vấn đề lớn của thế giới.

Trương Tông trả lời một cách thông thoáng và dễ dàng.

Khi được hỏi về kinh điển, sách vở, Trương Tông không có điều gì là không biết.

Tào Tháo vỗ tay khen ngợi: “Tử Kiều thật sự có khả năng ghi nhớ mọi thứ và tài năng xuất chúng; Thái Vương đã không tận dụng hết khả năng của anh ta, thật là đáng tiếc!”

Trương Tông rất vui mừng, liên tục uống rượu và cuối cùng say quỵ tại chỗ.

“Hãy đưa Tử Kiều xuống dưới!”

“Người đây, ra lệnh cho quân đội chuẩn bị vượt sông!”

Khi Trương Tông đã được đưa xuống dưới, Tần Du ngồi cùng bên đứng dậy và nói: “Thưa Chủ công.”

Tào Tháo cau mày, xoa tay và bảo các cung nữ: “Hãy mang cho ta một chậu nước.”

“Thưa Chủ công, tại sao lại cần nước?” Tần Du ngạc nhiên.

“Để rửa tay,” Tào Tháo nói với vẻ khinh thường, “Những kẻ xấu xí thường gây ra rắc rối!”

Tần Du cảm thấy rất bối rối. Tào Tháo tiếp tục nói: “Trương Tông này xấu xí, tính cách cũng không tốt chút nào; lúc với Viên Thác thì phản bội Viên Thác, lúc với Viên Thiệu lại phản bội Viên Thiệu. Dù Hai Nguyên không phải là những vị vua tốt, nhưng họ vẫn đối xử tốt với hắn; làm sao hắn có thể lòng dạ đổi thay được? Những kẻ như vậy thực sự chỉ có lòng dạ xảo trá và độc ác!”

“Có tài mà không có đức, giữ hắn lại để làm gì?”

Nghe xong lời nói của Tào Tháo, Tần Du thở phào nhẹ nhõm.

Anh thấy Tào Tháo rất quý mến Trương Tông, trong lòng lo lắng không biết phải khuyên ngăn thế nào, liền vội vàng đồng ý: “Dù Trương Tông có khả năng ghi nhớ mọi thứ và am hiểu về thi ca, sử sách, nhưng khi nói đến việc cai trị đất nước, hắn lại quá hão huyền, không thể áp dụng được vào thực tế.”

Kiến thức cũng có nhiều loại khác nhau.

Nếu thông thạo âm luật, kỳ môn hay các văn bản cổ điển, đó cũng là kiến thức; nếu giỏi về chiến thuật quân sự hoặc cách quản lý đất nước, đó cũng là kiến thức… Nhưng sự khác biệt giữa chúng rất lớn.

Nếu chỉ tập trung nghiên cứu Nho học, thì Tống Trung mới thực sự là người xuất sắc nhất thời đại này; những người như Gia Hứa sẽ phải xếp sau một bậc.

Nhưng nếu so với những mánh khóe quỷ quyệt, thì thầy Song chính trực kia chắc chắn sẽ bị Gia Hứa loại người xảo quyệt đó đánh bại một cách dễ dàng.

Tất nhiên, cũng có những người biết hết tất cả mọi thứ – như Gia Cát Lượng chẳng hạn.

“Tôi muốn giết hắn, phải làm sao?” Tào Tháo trừng mắt đầy hung ác.

“Giết hắn mà không có lý do chính đáng, e rằng sẽ làm người ta ghét bỏ,” Tần Du lắc đầu.

“Đúng vậy,” Tào Tháo gật đầu và nói: “Trước hết hãy đến Biển Bạch Hải, sau đó từ từ tìm cách giải quyết.”

Hợp tác với Trương Tông là vì lợi ích chung của đất nước. Còn nếu muốn tiêu diệt Trương Tông, đồng nghĩa với việc coi thường phẩm chất con người của hắn, giống như cách anh ta ngưỡng mộ Quan Vũ vậy.

Sự phức tạp của Tào Tháo chính nằm ở điểm này.

Đại quân đã vượt qua Sông Hoàng Hà, thu phục các phe đối lập, và tiếp tục tiến về phía Biển Bạch Hải.

Nhưng khẩu hiệu của Tào Tháo không phải là giết Viên Thiệu, mà là đến Biển Bạch Hải để hỗ trợ, bảo vệ vùng đất này khỏi những kẻ bạo ngược, và bảo vệ Hoàng đế.

Trên đường đi, tất cả các tướng lĩnh đều là người của Trương Tông; họ đều mở cửa chào đón đoàn quân.

Tào Tháo tiến quân một cách hùng hậu và mạnh mẽ.

   Biển Bột Hải…

   Viên Thiệu đang âm thầm vui mừng vì kế hoạch phân phối quyền lực của mình đã thành công. Đồng thời, hắn cũng đang nghĩ cách tận dụng danh hiệu “Chu Vương”.

   Đầu tiên, hắn tìm đến Lưu Hiệp. Ai ngờ Lưu Hiệp không hề phản đối; ngược lại, hắn còn nhận ra rằng: “Với di chúc của Hoàng đế tiền nhiệm, việc anh trai mình lên ngôi vua là điều hoàn toàn hợp lý.”

   Tại sao lại nhận ra được điều đó?

   Khi ở bên cạnh Đổng Trác, cuộc sống của hắn luôn trong tình trạng không chắc chắn. Khi ở bên cạnh Viên Thiệu, hắn đã bị bức hại suốt nhiều năm. Quyền lực của một vị hoàng đế ư? Nếu mạng sống còn không giữ được, thì cái gọi là “quyền lực” cũng chẳng có ý nghĩa gì!

   Ngược lại, anh trai của hắn – Lưu Biện – sau khi bị phế truất khỏi ngai vàng và trở thành Vương của Hồng Nông, đã sống yên ổn tại đó. Có đủ thức ăn, nước uống, cung điện riêng; hàng trăm cung nữ và hai nghìn lính canh phục vụ hắn; hắn có thể tự do đi lại, và Châu Dã còn trao cho hắn quyền quản lý Hồng Nông.

   Khi nghe những tin này, trong lòng Lưu Hiệp chỉ có một suy nghĩ: Dù Châu Dã có hung hãn, nhưng ít ra hắn cũng không phải là kẻ vô lý; xét cho cùng, họ vẫn là người cùng phe. Theo sự dẫn dắt của hắn, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở bên cạnh Viên Thiệu.

   Viên Thiệu lập tức rút kiếm, đâm xuống bàn và la lớn: “Hắn là kẻ bạo chúa! Hắn là phản tặc! Ngươi có nghe rõ không?!”

   Lưu Hiệp không thể chống lại hắn, liền hỏi: “Rốt cuộc phải làm thế nào mới được?”

   Viên Thiệu càng tức giận hơn, túm lấy cổ áo của Lưu Hiệp và hét lớn: “Ngươi đang nói chuyện với ta à?”

   “Ta là thiên tử…”

   “Thiên tử cái quái gì!”

   Viên Thiệu cười lạnh, vung tay ném Lưu Hiệp xuống ghế và quát lớn: “Nếu làm ta tức giận, ta sẽ để ngươi xuống địa ngục mà làm ‘thiên tử’!”

   Lưu Hiệp đã lớn lên và không còn nghe lời nữa; cần phải dùng cách này để khiến hắn nhận ra tình hình thực tế của mình.

   Tiếng la của Viên Thiệu khiến Lưu Hiệp tái nhợt mặt, không còn chút máu sắc nào trên khuôn mặt.

   Sau đó, Viên Thiệu bắt đầu ra lệnh: “Trong vài ngày tới, ta sẽ đi cùng ngươi ra trước mặt người dân…”

   “Chủ công!”