Việc tạo dư luận là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng quân Tây Lương chắc chắn sẽ không thể sụp đổ trong chốc lát. Bởi vì trước đó họ liên tục giành chiến thắng, và sau khi vượt sông, họ vẫn duy trì tư thế tấn công có lợi thế – mặc dù đó là do Lục Tùng cố ý để xảy ra như vậy.

Lực lượng chính của Lưu Bị bắt đầu qua cầu vượt sông, các đơn vị khác cũng bắt đầu rút lui. Mặc dù không đến nỗi tan rã, nhưng khi đối phương tấn công và phe ta rút lui, việc tiếp tục giao tranh chắc chắn sẽ mang lại bất lợi cho chúng ta.

Ở hai bên cạnh, họ dùng các chiến thuật để kéo dài thời gian, rồi từ từ rút lui trong lúc vẫn tiếp tục giao tranh.

Quan Vũ cùng con trai mình giữ vững vị trí ở trung tâm trận địa, sử dụng lực lượng tinh nhuệ để chống đỡ áp lực trực tiếp từ Lục Tùng. Khi đã đưa lợi thế lên đến mức này, chỉ còn cách đối đầu một cách trực diện mà thôi.

Lục Tùng ra lệnh cho Lĩnh Bão tấn công trực diện vào Quan Vũ, trong khi Hàn Đường tấn công vào phía bên trái của họ.

Quan Bình lo lắng cha mình sẽ bị bao vây, nên chia quân đi chống đỡ Hàn Đường ở phía bên trái. Còn Quan Vũ thì cầm kiếm, cưỡi ngựa xông thẳng vào trận địa, tấn công vào đội quân của Lĩnh Bão.

Với bộ giáp màu xanh lá cây, anh ta lao vào trận địa của Lĩnh Bão, thanh kiếm Rồng Xanh vung lên, trong chốc lát đã giết chết hàng chục người.

“Tôi là Lĩnh Bão từ Thục Châu, kẻ đến đây là ai vậy?!”

Thấy đối thủ tự mình xông vào trận địa, Lĩnh Bão ngạc nhiên và vội vàng cưỡi ngựa đến đối đầu.

“Biết tên tôi rồi mà vẫn không tránh xa sao?” Quan Vũ trả lời bằng giọng lạnh lùng.

“Được thì hãy thử xem!”

Lĩnh Bão đâm tới, nhưng bị Quan Vũ dễ dàng đẩy lùi; lực đẩy mạnh đến mức suýt khiến Lĩnh Bão mất kiểm soát thanh kiếm trong tay.

“Thật là một sức mạnh lớn!”

Với vẻ mặt kinh ngạc, Quan Vũ tiếp tục vung thanh kiếm Rồng Xanh, uy lực của những đòn đánh ấy như muôn tấn trọng lượng. Sau hơn mười lần đối đầu, Lĩnh Báo biết mình không thể thắng được, vội vàng rút lui.

Quan Vũ cưỡi ngựa đuổi theo và tiếp tục tham gia vào trận chiến. Không thể chống đỡ nổi, Lĩnh Bão chỉ còn cách chạy trốn. Anh ta giống như dòng sóng dữ dội, lao về phía trước… nhưng cuối cùng lại bị một tảng đá lớn đẩy ngược trở lại.

Bất lực và bất đắc dĩ.

  Thấy tình hình như vậy, Lục Tùng ngay lập tức ra lệnh: “Cho Hàn Đường rút quân lại, phòng thủ ở phía trước!”

  “Không tiếp tục tấn công nữa sao?” một người bên cạnh hỏi.

  “Không được.”

  Đứng trên cao, Lục Tùng quan sát cuộc chiến và thấy lá cờ có chữ “Quan” bay qua bay lại giữa các đội quân, phá vỡ hoàn toàn đội hình của phe Lính Bão, ông không khỏi thốt lên: “Lưu Huyền Đức không phải là một vị tướng xuất sắc nhất thiên hạ, nhưng Quan Vân Trường thì thực sự là một bậc anh hùng tuyệt thế.”

  “Dẫn dắt một đội quân mạnh mẽ, di chuyển tự do trên chiến trường, chưa từng có ai có thể sánh kịp ông ta; cả hai tướng Lính Hàn đều không phải đối thủ của ông ta.”

  Nghe vậy, mọi người xung quanh đều cảm thấy kinh ngạc.

  Lục Tùng vốn là người kín đáo; đây là lần đầu tiên họ nghe ông ta khen ngợi ai đó đến thế.

  Lục Tùng thay đổi chiến thuật, giảm bớt áp lực ở phía trước, chuyển sang thế phòng thủ đối với Quan Vũ, trong khi để các đội quân Vương Bình Đinh Phùng và Vương Lăng Tưởng Kinh tấn công vào phía sau đối phương và dần dần chiếm lĩnh đất đai của họ.

  Nhược điểm của chiến thuật này là áp lực lên trung tâm giảm bớt, giúp Lưu Bị rút quân một cách thuận lợi hơn; nhưng ưu điểm là áp lực từ hai phía được tăng cường, cho phép các đội quân này tiêu diệt nhiều lực lượng đối phương hơn.

  Khi Lưu Bị nghe theo lời khuyên của Từ Thục và quyết định rút quân ngay lập tức, họ nhận ra rằng việc Lục Tùng muốn đánh bại họ trong một đòn là điều gần như bất khả thi.

 –Vùng đất của Sĩ Lý không có những dãy núi liền miên, nước cũng không giống sông Dài Giang; trong điều kiện không có nước và lửa hỗ trợ, việc đánh bại một đội quân lớn gồm 100.000 người trong trận chiến trực diện cũng là một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

  Phe Lính Bão Hàn Đường và Quan Vũ Quan Bình đã bước vào tình trạng giằng co.

  Lợi thế ở hai bên cánh ngày càng được củng cố, đặc biệt là ở tuyến đầu của các đội quân Vương Bình Đinh Phùng.

Vì trước đó đã được hưởng lợi từ việc kéo dài thời gian tấn công, nên họ đã tiến sâu nhất vào hướng này; thêm vào đó, sau này Lưu Bị còn điều động thêm hai đội quân nữa.

Chính vì vậy, trong khe hẹp này, ba người đã phải chen chúc vào cùng một chỗ.

Mặc dù cảm giác chiến thắng rất thú vị, nhưng việc rút lui lại trở nên vô cùng khó khăn – các binh sĩ bị chen chúc vào nhau, không ai có thể thoát ra được.

Vương Bình và Đinh Phùng đã tổ chức các cuộc tấn công điên cuồng, chia nhỏ đội quân thành từng đơn vị nhỏ để chặn đứng thêm nhiều binh sĩ của quân Liangzhou.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của hai người này, tổ chức chỉ huy của ba đội quân bắt đầu rối loạn; các tướng lĩnh đều mất khả năng kiểm soát đội quân của mình.

Wu Yi chỉ mang theo vài trăm kỵ binh, và trong hoàn cảnh hỗn loạn đó, anh ta đã chạy về phía bắc, và tình cờ đụng phải Đinh Phùng.

“Đâu mà chạy!” Đinh Phùng hét lớn, rồi cưỡi ngựa lao tới.

Wu Yi không thể chống đỡ nổi, và không còn lối thoát nào khác; Đinh Phùng liền theo sát phía sau, dùng giáo đâm xuống khiến con ngựa của Wu Yi ngã xuống đất.

“Bam!”

Wu Yi rơi xuống đất, mặt đầy bụi bặm.

Trong làn bụi đó, một khẩu súng được đâm thẳng về phía cổ họng của anh ta.

“Đã!”

Vào lúc quan trọng nhất này, Qian Zhao xuất hiện, dùng dao đón đỡ đòn tấn công của Đinh Phùng, và đồng thời cũng đánh mạnh vào đầu của Đinh Phùng.

“Thật đáng ghét! Thật tiếc!” Đinh Phùng tức giận, vung súng đáp trả.

“Nhanh chóng rời đi, tôi sẽ chặn đỡ họ cho bạn một lúc!” Qian Zhao hét lớn.

Wu Yi vội vàng tìm một con ngựa khác và bỏ chạy về phía bắc.

Qian Zhao cũng chiến đấu một lúc rồi mới thoát ra và chạy về phía bắc.

Việc này khiến Đinh Phùng vô cùng tức giận; anh ta quay đầu và tiếp tục tiến về phía tây, để tìm xem liệu còn ai bị bỏ sót hay không.

May mắn thay, không lâu sau đó, anh ta lại đụng phải Wu Lan, và ngay lập tức dùng súng đâm vào người Wu Lan.

Wu Lan hoàn toàn không có ý định chiến đấu; chỉ đánh đỡ một cái rồi lập tức bỏ chạy.

“Vương Bình ở đây!”

Vừa quay đầu, chưa kịp chạy xa, một kỵ binh đã lao ra từ phía bên cạnh, và một tiếng hét dữ dội khiến Wu Lan bất ngờ.

Vương Bình dùng dao chém xuống, và Wu Lan bị chặt đứt đầu lẫn thân.

“Hahaha! Thật là kiếm được nhiều lợi nhuận rồi!”

Vương Bình không hề ngần ngại, cúi xuống chặt đầu kẻ địch rồi treo lên yên ngựa và phóng đi.

“Phải chia cho tôi một nửa!” Đinh Phùng hét lớn.

“Đây đâu phải là trường hợp của Lưu Bị; làm sao có chuyện chia đầu được? Thật là vô dụng!” Vương Bình chế giễu, vung dao uy hiếp: “Các anh em nghe này, sau khi thắng trận này, chúng ta sẽ qua cầu và giết chết Liu, kẻ bán giày đó!”

“Giết đi!”

Về phía tây, tình hình đã hoàn toàn thất bại; quân đội của Vương Bình và Đinh Phùng như những chiếc đinh xuyên thủng hàng phòng thủ của đối phương.

Ba đội quân mất đi sự tổ chức đã không thể chống đỡ nổi.

Về phía đông, Đặng Hiền Dương chỉ tham gia vào cuộc chiến một cách hạn chế và đã rút lui kịp thời, nhưng vẫn bị hai người của Vương Lăng áp đảo.

Nếu tiếp tục như this, hai cánh quân có thể sẽ bị xâm lược gần như hoàn toàn.

Quan Vũ cau mày, gọi Quan Bình lại và nói: “Ngươi dẫn quân bảo vệ cây cầu, che chở việc rút lui; ta sẽ xông thẳng vào trung quân của Lục Tùng để giành thêm thời gian cho hai cánh.”

Quan Bình nghe vậy mà hoảng sợ: “Làm sao được như vậy? Nếu không cẩn thận, ngài sẽ bị mắc kẹt trong đó!”

Quan Vũ không giải thích thêm, chỉ ra lệnh: “Tuân theo mệnh lệnh ngay!”

Nếu ông không liều lĩnh, có lẽ chỉ còn vài người sống sót ở hai cánh quân.

Thà rằng ông tự mình liều lĩnh còn hơn là để toàn bộ quân đội bị tổn thương nặng nề.

Quan Bình không còn cách nào khác, đành phải tuân theo mệnh lệnh.

Quan Vũ tập hợp năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, đột nhiên xông thẳng vào trung quân của Lục Tùng.

Trong chốc lát, nhịp độ của trận chiến đã bị đảo lộn hoàn toàn.

Dù là lực lượng chính của Lưu Bị hay năm đạo quân ở hai cánh, tất cả đều đang hoảng loạn và rút lui về phía bắc sông Wei.

Vào lúc này, việc Quan Vũ một mình tấn công từ phía nam đã biến ông thành một người lính đơn độc, đi ngược lại hướng di chuyển chung của quân địch!

Dù quân đội của họ ít người nhưng lại rất dũng cảm; cuộc tấn công bất ngờ ấy khiến mọi người đều bị bất ngờ hoàn toàn.

Ling Bao và đồng đội nhanh chóng tổ chức phòng thủ, hai người cùng nhau đối đầu với kẻ địch.

“Hãy theo ta phá vỡ trận đội, dùng sự thất bại để đổi lấy chiến thắng!”

Kẻ địch hét lớn.

“Vâng!”

Tất cả các binh sĩ đồng loạt đáp lại, tiếng hô vang dội như sấm sét.

Kẻ địch tiếp tục cưỡi ngựa, vung thanh kiếm rồng xanh, lao thẳng vào trung quân, đối đầu với hai tướng lĩnh địch.

Ling Bao và đồng đội cố gắng chiến đấu nhưng không thể đánh bại được kẻ địch, buộc phải rút lui vì sợ hãi.

Quân đội chỉ huy đứng phía sau, từ xa nhìn thấy cảnh tượng ấy mà sững sờ.

Ông vội vàng vẫy lá cờ, ra lệnh cho hai đội quân tiến lên từ hai phía để chặn đường thoát của kẻ địch.

“Đã cam kết theo bạn, làm sao có thể nghĩ đến việc rút lui? Nếu muốn sống, hãy theo ta đi đến cái chết!”

Kẻ địch vẫn tiếp tục phi nhanh không hề nao núng, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để chiến đấu.

Bất kỳ ai đối đầu với hắn đều bị đánh bại; các binh sĩ dưới quyền hắn cũng được truyền cảm hứng, chiến đấu hết mình để tiến lên.

“Tướng chỉ huy, hãy nhanh chóng rời khỏi đây!”

Mọi người xung quanh hét lên, kéo tướng chỉ huy này, giật lấy vũ khí kia.

Tướng chỉ huy tức giận, rút kiếm ra và hét lớn.