“Quan Vũ sẵn sàng hy sinh mạng sống, thì Lục Tùng làm sao lại sợ chết được!?”

Hắn cầm kiếm đẩy lùi mọi người, bước lên bục gỗ để mọi người đều có thể nhìn thấy mình.

Hắn chỉ vào Quan Vũ ở phía trước và hét lớn: “Lục Tùng chắc hẳn đã nghe nói đến danh tiếng oai phong của tướng Quan rồi đây; hôm nay được nhìn thấy ngài, quả thật không hề giả dối.”

“Chắc hẳn tướng Quan xông vào trận chiến, chính là vì cái đầu của Lục Tùng này mà thôi.”

“Bây giờ Lục Tùng đang ở đây, không hề lùi bước một chút nào; với lòng dũng cảm của ngài, liệu hôm nay ngài có thể giành được chiến thắng không?”

Nghe những lời này, mọi người xung quanh đều run sợ.

Giữa hàng ngàn binh sĩ, Quan Vũ vung kiếm quét sạch những kẻ đứng ngăn trước mặt mình; nhìn lên bục chỉ huy, thấy người thanh niên kia đang cầm kiếm chỉ vào mình và hét lớn, trong lòng ông không khỏi thở dài.

Người này am hiểu chiến lược sâu sắc, thông thạo quân sự, lại còn có tinh thần dũng cảm như vậy… Đâu phải là một kẻ học giả vô dụng đâu!

Chu Vương đã đúng khi giao cho hắn nhiệm vụ chỉ huy quân đội ở đây.

Quan Vũ vung roi, phi nhanh về phía trước.

Lục Tùng nhìn quanh các binh sĩ và nói: “Tôi đã nhận được ân huệ từ vua; dù phải chết cũng sẽ không lùi bước. Nếu các người không thể sánh kịp lòng dũng cảm của tướng Quan, thì hãy tự chiến đấu đi!”

Có không ít trường hợp mà việc chỉ huy viên chủ chốt bị đánh bại đã dẫn đến thất bại cho toàn bộ quân đội!

Tôn Quân và Trương Liêu đã là những tấm gương cho mọi người rồi đấy!

Những người canh gác trên bục chỉ huy nghe vậy mà da đầu tê dại.

Theo lệnh quân đội, nếu chỉ huy viên chết, họ cũng sẽ không thể sống sót được.

Vì vậy, họ lập tức nhảy xuống bục và lao về phía trước để chặn đứng Quan Vũ và đội quân của ông ta.

Xung quanh, những người thuộc phe Chu Quân cũng bắt đầu tụ tập về phía đó một cách điên cuồng.

Những người ở hai bên cạnh, như Vương Bình và Vương Lăng, thấy vậy cũng lập tức thay đổi hướng di chuyển và lao về phía Quan Vũ.

Mục đích của Quan Vũ đã được thực hiện; ông ta đã giúp đội quân của mình rút lui và giành được thời gian cần thiết.

Và cuộc tấn công đơn độc của ông ta gần như đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch của Lục Tùng.

Khả năng chiến đấu của một người lính đến mức này… chẳng phải đã là giới hạn tối đa sao?

KhiLinh Bão Hàn Đường tái tổ chức lực lượng để chặn đường, đại quân phía sau liên tục tiến lên, Quan Vũ buộc phải rời đi.

Vương Bình và những người khác sẽ mất một khoảng thời gian để thay đổi hướng tấn công; đó chính là cơ hội cho Quan Vũ và các đội quân phụ trách hai bên thoát ra khỏi trận chiến.

Tất nhiên, việc thoát hết mọi người là điều không thể.

Trên đường rút lui, Vương Lăng dùng kiếm chặn đường Quan Vũ; không chịu nổi sức mạnh của thanh kiếm Thanh Long, Vương Lăng buộc phải rút lui.

Tưởng Kinh cũng theo sau, nhưng bị Quan Vũ đánh bại.

Đúng lúc Quan Vũ chuẩn bị thoát khỏi trận chiến, Vương Bình hét lớn: “Vân Trường hãy xuống đây, chúng ta chiến đấu!”

Quan Vũ nghe thấy và nhìn lại, bất ngờ hỏi: “Anh nhận ra tôi à?”

Vương Bình giữ chặt yên ngựa và cúi chào trên lưng ngựa: “Tôi là Vương Bình… Ngày xưa ở Nam Dương, tôi từng được ngài dạy võ.”

Quan Vũ bỗng nhớ lại cậu bé ngốc nghếch đến từ Tứ Xuyên ấy; trên khuôn mặt uy nghiêm của ông, lần đầu tiên xuất hiện nụ cười: “Đến đây… Sau bao năm không gặp, hãy xem võ nghệ của em có tiến bộ hơn không.”

Hai người tiếp tục chiến đấu và di chuyển về phía cây cầu; sau hơn năm mươi trận đấu, chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn người bên cạnh Quan Vũ, còn những người khác đều đã bị đánh bại.

“Dù em có tài năng phi thường, nhưng cũng không đủ để đạt đến giai đoạn này… Có lẽ Chu Vương đã dành nhiều thời gian để huấn luyện em,” Quan Vũ ngợi khen.

Vương Bình cắn răng và nói: “Xin ngài hãy quay trở về… Để con có thể báo đáp ân tình lớn lao của ngài!”

“Ha ha!” Quan Vũ cười lớn.

Trong lúc đó, Đinh Phùng đã kịp đến và tham gia vào trận chiến, giúp Vương Bình gánh vác bớt áp lực.

Dù Quan Vũ chưa thấy dấu hiệu thua cuộc, nhưng nếu tiếp tục như này thì họ sẽ không thể vượt qua cây cầu được.

Phía sau, Hàn Đường đang tấn công mạnh mẽ; phía bên cạnh, Vương Lăng và Tưởng Kinh cũng đang áp đảo lại. Lực lượng của họ ban đầu đã được phân tán để hỗ trợ các đơn vị ở hai bên cánh, nhưng khi các đơn vị này hoặc là bỏ chạy hoặc là đầu hàng, số quân có thể điều động được ngày càng tăng lên. Việc đánh bại Quan Vũ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Cha hãy nhanh chóng rời đi!”

Vào lúc quan trọng này, Quan Bình đã dẫn theo quân đội xông vào chiến đấu.

Quan Vũ đẩy Đinh Phùng sang một bên và chặn lấy con dao trong tay Vương Bình, la lên: “Nhanh chóng vượt qua cây cầu đi!”

“Cha cứ qua cầu đi, con sẽ chiến đấu thay cha!”

Quan Bình không nghe lời, lao vào trận chiến và dùng dao tấn công Đinh Phùng. Để tránh cái đòn này, Đinh Phùng buộc phải nhảy khỏi lưng ngựa, suýt nữa thì mất mạng.

“Cha hãy nhanh đi, chú không thể thiếu cha được!” Quan Bình hét lên, rồi lại vung dao tấn công Vương Bình.

Thấy cả cha lẫn con đều đang ở đây, Vương Bình lập tức rút quân lui và kéo Đinh Phùng đang ngã xuống đất lên ngựa.

“Chúng ta đi thôi!”

Quan Vũ cũng là người quyết đoán; anh ta mạnh mẽ thúc ngựa tiến lên, và Quan Bình cũng theo sát phía sau. Ngay lập tức, Vương Bình lại lao vào tấn công họ.

Quan Bình đã chuẩn bị sẵn sàng, nhanh chóng quay người đối đầu.

Không lâu sau, Vương Lăng, Tưởng Kinh và những người khác cũng đều đến nơi; Đinh Phùng cũng đã thay ngựa và quay trở lại chiến đấu.

Quan Bình đã kiệt sức; sau khi bị Đinh Phùng đâm trúng lưng, anh ta ngã khỏi ngựa và ngay lập tức nói với vẻ can đảm: “Hãy kết thúc mọi chuyện cho rồi!”

  “Như ý ngươi!”

   Đinh Phùng rút thanh kiếm ra để chặt đầu anh ta, nhưng bị Vương Bình chặn lại bằng một đòn kiếm.

  “Ngươi cũng muốn giành cái đầu này sao!?” Đinh Phùng tức giận hỏi.

   Vương Bình lắc đầu và nói: “Đừng giết hắn.”

  “Đây là công lao lớn đầu tiên của tôi mà!” Đinh Phùng không thể chấp nhận được điều đó.

   Vương Bình không nói thêm gì, chỉ cởi đầu Wu Lan và ném qua: “Quay về rồi tôi sẽ trả thêm năm triệu tiền cho ngươi, xin hãy để tôi giữ mặt.”

   Đinh Phùng cầm lấy đầu Wu Lan, lẩm bẩm một câu rồi không còn ép buộc nữa.

   Quan Bình biết rằng Vương Bình làm tất cả này chỉ để báo ơn Quan Vũ, vì vậy anh ta nói: “Cảm ơn ý tốt của ngươi, nhưng tôi sẽ không đầu hàng đâu!” Anh ta không bao giờ có thể đối đầu với Lưu Bị hay cha mình.

  “Cứ suy nghĩ kỹ lại đi!”

   Cuối cùng, Quan Bình cũng bị bắt.

   Trong trận chiến phía nam sông Wei, thất bại của Lưu Bị đã đánh dấu sự kết thúc tạm thời của cuộc chiến này.

   Sự ứng phó kịp thời của Từ Thục cùng các đòn phản công táo bạo của Quan Vũ đã giúp giảm thiểu đáng kể số thương vong của Lưu Bị.

   Tuy nhiên, dù vậy, Lưu Bị vẫn phải chịu những tổn thất nặng nề. Số binh sĩ thiệt mạng hiện vẫn chưa thể được thống kê chính xác, nhưng toàn bộ vật tư và lương thực mà họ mang theo đều không thể mang trở về được.

   Điều này khiến cho Lưu Bị– vốn mới chỉ hồi phục được vài ngày – lại phải bắt đầu con đường trở lại với hoàn cảnh khó khăn…

   Wu Lan bị Vương Bình giết chết, còn Quan Bình bị bắt sống; những điều này thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với Lưu Bị.

Đừng xem thường Wu Lan; anh ta đã theo Lưu Bị rời khỏi Ích Châu và giữ lại đội quân riêng của mình cùng những người được tuyển mộ trên đường đi.

Sự tử vong của anh ta sẽ giống như việc mất đi một vị tướng quan trọng như Lei Tong – nó sẽ làm suy yếu đáng kể sức mạnh chiến đấu của đội quân đó. Việc hòa nhập lại các đơn vị khác sau này sẽ là một thách thức lớn.

Trong công tác xây dựng quân đội, những vị tướng lớn như Quan Vũ quả thực rất quan trọng, nhưng những người lính trung tâm như họ cũng không thể thiếu được. Chưa kể đến Quan Bình; mặc dù khả năng chỉ huy của anh ta không nổi bật lắm, nhưng về mặt võ lực thì chắc chắn anh ta thuộc hàng những tướng giỏi nhất dưới trướng của Lưu Bị.

Tuy nhiên, điều đau lòng hơn nữa là trận chiến vẫn chưa kết thúc. Lực lượng của Lưu Bị là những người đầu tiên qua sông Wei, ban đầu họ dự định thiết lập phòng thủ. Nếu có thể đóng quân kịp thời ở bờ bắc sông, họ vẫn còn cơ hội để phản công.

Nhưng sự xuất hiện của Thái Sử Tư đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch đó. Những kỵ binh Tam Hà liên tục tấn công khiến Lưu Bị không thể thiết lập phòng thủ một cách hiệu quả, buộc họ phải đối mặt trực diện với cuộc tấn công. Lục Tùng tiếp tục vượt sông và tiến hành cuộc tấn công mới. Lưu Bị không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rút lui, trong khi vẫn cố gắng chống trả.

Họ giống như những người bị đánh bại trong trận chiến; một tay che đầu, tay kia vung vẩy một cách mất kiểm soát, rồi hai chân chạy thật nhanh. Cuộc chiến kéo dài cho đến khi họ gần đến thành phố Huái Lý, lúc đó Lục Tùng và Thái Sử Tư mới ngừng tấn công. Khi đến Huái Lý, Lưu Bị đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần; ông ta trông có vẻ mơ hồ và đờ đẫn. Đối với ông ta, trận chiến này thực sự quá đau đớn.