Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, để bày tỏ lòng biết ơn của mình, Châu Dã trong vài ngày tiếp theo, ngoại trừ những việc cần thiết, đều ở trong nhà làm việc không ngừng.

Nhỏ Kiều đã đến tìm anh ta chơi vài lần, nhưng đều bị đuổi ra khỏi cửa.

“Đã hẹn sẽ cùng nhau chơi trên tuyết mà, kẻ lừa đảo!”

Nhỏ Kiều tức giận đá vào cửa rồi quay đi.

Cứ thế suốt ba ngày liền.

Thỉnh thoảng, Châu Dã mới ra ngoài, nhưng cũng chỉ để tham gia các buổi yến tiệc chính trị hay lễ tế tự ở đền thờ; anh ta không có thời gian để lo những chuyện tình cảm.

Miệng Nhỏ Kiều luôn nhăn lại, như thể muốn “treo” một quả bầu rượu vậy: “Kẻ lừa đảo chết tiệt…”

“Sương Nhi!”

Bỗng nhiên, Đạp Viêm bay đến, và Châu Dã xuất hiện ở cửa, tay cầm một chiếc hộp, vẫy tay gọi Nhỏ Kiều: “Đến đây, ta sẽ dẫn em đi chơi thứ thú vị đấy!”

Vù!

Đôi mắt to tròn của Nhỏ Kiều lập tức mở to, cô bé chạy lại: “Đó là cái gì vậy?”

“Em sẽ biết khi mặc vào thôi.” Châu Dã vươn tay ra.

Nhỏ Kiều đưa tay cho anh ta, và anh ta liền đưa cô bé lên lưng ngựa.

Hai người lao thẳng đến đồng tuyết, và Châu Dã mới mở chiếc hộp gỗ ra, lấy ra hai đôi giày kỳ lạ.

Làm từ gỗ, nhưng phía dưới lại có bốn bánh xe!

Một đôi to, một đôi nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Mặc vào rồi em sẽ biết.” Châu Dã nói rồi nắm lấy chân cô bé và đeo giày cho cô.

Cả hai đều mặc xong, Nhỏ Kiều không thể đứng vững được, cơ thể lảo đảo, cô bé kêu lên vì buồn cười.

Châu Dã nhanh chóng nắm lấy tay cô bé: “Đi thôi!”

Nửa giờ sau, Nhỏ Kiều – người rất thích chơi đùa – đã cầm tay Châu Dã và bắt đầu “bay” lên trời, khuôn mặt cô bé đầy nụ cười.

“Đây là loại giày gì vậy?”

“Đây gọi là…” Châu Dã dừng lại một chút, cười nói: “Giày Phi Sương!”

“Phi Sương…” Nhỏ Kiều lẩm bẩm: “Ý là những đôi giày có thể bay như Sương Nhi sao?”

“Đúng vậy, em thích không?” Châu Dã cười và gật đầu.

Mặt Tiểu Kiều dần đỏ lên: “Thích… thích giống như thích anh rể vậy!”

  Chơi đùa cho đến tận khi trời tối, hai người mới cùng nhau quay trở về, và đúng lúc đó, Gia Hứa đã đến tìm họ.

  “Thưa chủ công, Tào Tháo đã rời đi rồi!”

  “Quân đội của ông ta vẫn đang di chuyển chậm rãi, nhưng ông ta cùng với Tào Thuần và các đơn vị tinh nhuệ đã đi trước mất rồi!”

  “Tuyết rơi liên tục, đường sáp nhập, nếu đi bộ từ đây về Yanzhou, biết bao nhiêu người sẽ chết trên đường?” Châu Dã thốt lên, “Quả nhiên không ngoài dự đoán của ngài!”

  Trong thời tiết tuyết lớn, tốc độ di chuyển của quân đội rất chậm; ngựa gần như bị phế hủy, xe cũng vậy! Việc vận chuyển lương thực cực kỳ khó khăn, còn việc sống sót của binh sĩ càng thêm gian nan!

  Ngoài lương thực ra, họ còn không có quần áo ấm; trong thời đại này, việc cung cấp đầy đủ quần áo ấm cho mỗi binh sĩ là điều không thể thực hiện được!

  Ngay cả khi bạn có tiền, bạn cũng không tìm đâu được đủ nguyên liệu để may quần áo.

  Khi không có chiến tranh, binh sĩ chỉ cần ôm lấy đống lửa, ẩn mình trong nhà, sống như những người dân bình thường là được.

  Nhưng khi di chuyển trên chiến trường, những chiếc lều mỏng manh không thể chống lại gió lạnh; họ chỉ có thể dùng chính quần áo của mình để giữ ấm.

  Vì vậy, hầu hết các cuộc chiến diễn ra ở những vùng lạnh giá đều bị tạm dừng.

  Việc Tào Tháo sẵn lòng chi trả mọi chi phí để di chuyển, rõ ràng là có mục đích riêng!

  “Khi binh sĩ đến nơi, hắn hoàn toàn có thể dùng cớ là đang tạm dừng để ở lại lâu hơn, và bao vây thành phố Wuyin!” Gia Hứa nói.

  “Đến lúc đó, hắn sẽ làm bất cứ điều gì mình muốn!” Châu Dã cười, nói: “Hãy theo dõi từng hành động của hắn kỹ lưỡng!”

  “E rằng khi hắn bắt đầu hành động, chúng ta sẽ không kịp theo đuổi nữa.” Gia Hứa lo lắng, nói: “Thưa chủ công, sao ngài không đi theo ngay bây giờ?”

  “Không được, hắn sẽ nghi ngờ ngay.” Châu Dã lắc đầu, nói: “Cứ yên tâm, nếu đi toàn quân thì chắc chắn không theo kịp, nhưng nếu chỉ mang theo vài người cưỡi ngựa nhanh đi theo, thì vẫn có thể làm được!”

  Những con ngựa như Thái Dương – loại ngựa xuất sắc nhất thế giới – thì có thể di chuyển trên mặt tuyết, nhưng những con ngựa khác thì không thể.

Vì vậy, nếu muốn chặn đứng Tào Tháo vào thời điểm quan trọng này, thì chỉ có thể cử một vài người đi!

Còn về kế hoạch hành động cụ thể, Châu Dã vẫn cần phải suy nghĩ thêm…

Tại cổng đông thành Vạn Thành, hai bóng người đứng trong gió tuyết, nhìn theo bóng lưng của Tào Quân đang rời đi.

“Anh trai, tại sao Tào Tháo lại liều lĩnh trở về Yên Châu trong cơn tuyết lớn như thế này?” Quan Vũ tỏ ra bối rối.

Lưu Bị vỗ vả những bông tuyết trên người mình và cười nói: “Anh em ta dù ngu dốt, nhưng vẫn có những việc không thể nhìn thấu; nhưng chắc chắn sẽ có người có thể làm được.”

“Dù sao thì, kẻ ngu dốt cũng có cách riêng của mình…”

Lưu Bị thì thầm vài câu vào tai Quan Vũ.

Mặt Quan Vũ bỗng chuyển sắc: “Anh trai, làm như vậy liệu có ổn không? Nếu xảy ra gì đi nữa, đó sẽ là lỗi của em!”

Lưu Bị lắc đầu: “Chúng ta từng lang thang khắp nơi khi còn trẻ, luôn một mình đối mặt với mọi thứ; đã bao giờ sợ hãi chưa?”

“Khi còn là những hiệp sĩ lang thang, mọi người không biết đến anh; nhưng bây giờ, nếu Tào Tháo có ý đồ gì đó và anh nhận ra điều đó, họ sẽ không tha cho anh đâu!” Quan Vũ vẫn lo lắng.

“Em yên tâm đi.” Lưu Bị cười và lắc đầu: “Nếu Tào Tháo dám đụng đến anh, thì chắc chắn sẽ có những người khác mà họ không dám đụng đến; khi người đó xuất hiện, anh sẽ ra tay.”

Sau khi Tào Tháo hành động, ngoài cuộc trò chuyện bí mật với Gia Hứa, Châu Dã không hành động gì thêm.

Mặc dù thời tiết cực kỳ lạnh giá, nhưng các công việc cần thiết vẫn không bị dừng lại.

Ngoài việc giám sát công tác xây dựng, Châu Dã còn yêu cầu Triệu Vân và những người khác tăng cường huấn luyện các đội quân, nhằm nhanh chóng biến họ thành những lực lượng tinh nhuệ.

Để tạo ra một đội quân thực sự tinh nhuệ, cần phải mất nhiều năm; sau đó mới đưa họ ra chiến trường, để họ được rèn luyện và kiên định thông qua những điều kiện khắc nghiệt nhất!

Không được lãng phí bất kỳ khoảnh khắc nào.

  Khi Châu Dã trở về từ công trường, ông ta mang theo vài thợ mộc và đưa họ vào dinh thự, yêu cầu họ bí mật chế tạo một thứ: quan tài!

  Mục đích của việc này thì không ai biết được.

  “Tại sao lại làm thứ này vào dịp Tết vĩ đại như thế này? Thật là xui xẻo!”

  Qua hai ngày, Tiểu Kiều cuối cùng cũng hồi phục lại sức lực và trở nên năng động như trước.

  Dáng vóc của cô ấy vẫn không thay đổi, nhưng phong thái đã trở nên khác biệt.

  Một vẻ quyến rũ đặc biệt ẩn giấu sau vẻ ngoài nhỏ nhắn, tinh nghịch và duyên dáng của cô ấy.

  Thân hình nhỏ bé ấy dường như càng trở nên gợi cảm hơn.

  Châu Dã vuốt ve đầu cô ấy và cười nói: “Sao không để Sương Nhi rải chút máu lên đó để xua đi những điều xấu xa?”

  “Ôi!” Tiểu Kiều đỏ mặt và tức giận ôm lấy hai vai mình: “Bây giờ em không biết làm nữa đâu!”

  “Biết hay không, chỉ có thử mới biết được.”

  Ngày thứ ba sau khi ra đi, Hàn Phục đã đến nơi.

  “Tuyết lớn khiến đường bị chặn, tôi định đến chúc mừng Tết Nguyên đán cùng Vương gia Chuân Quán, nhưng không ngờ lại trễ quá!” Hàn Phục cười buồn.

  Bên cạnh ông ta là ban lãnh đạo cũ của Tập đoàn Kỳ Châu.

  Sau đó, Hàn Phục mang đến hai cái đầu người.

  “Vẫn là trong tháng Giêng, việc thấy nhiều đầu người thật là xui xẻo, hãy chôn chúng đi!” Châu Dã vung tay ra lệnh.

  Hàn Phục cúi đầu đồng ý, nhưng không dám hỏi thêm gì.

  Cuối cùng, Geng Vũ lên tiếng: “Vương gia Chuân Quán, nếu chúng ta không dành Kỳ Châu cho Lỗ Bù, sau này chúng tôi sẽ nương náu ở đâu?”

  Châu Dã mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Nếu không dành Kỳ Châu cho Lỗ Bù, các người có thể chống lại được Viên Thiệu không?”

  “Điều này…” Hàn Phục lắc đầu và thở dài: “Không thể!”

  “Vì vậy, chúng tôi mới mong nhận được sự giúp đỡ của ngài!” Geng Vũ lại cúi chào và nói: “Ý muốn của chủ nhân chúng tôi rất rõ ràng: chúng tông muốn ngài đứng đầu!”

  Lời nói này rất thẳng thắn; chúng tôi sẽ coi ngài là người đứng đầu, và nếu ngài yêu cầu chúng tôi nhượng bộ lãnh thổ, chúng tôi sẽ không do dự mà làm theo.

  Nhưng sau khi nhượng bộ xong, chúng tôi sẽ ở đâu? Ngài phải cho chúng tôi biết chứ?

Làm đệ tử không thể chỉ biết thực hiện nghĩa vụ mà không nhận được lợi ích gì cả.

“Đến đây.”

Châu Dã vẫy tay, và cả Geng Wu lẫn Hàn Phục đều bước lên phía trước.

“Dùng sức mạnh của Lư Bu để chống lại Viên Thiệu, dùng xác Lư Bu để nuôi dưỡng khu vực Kỳ Châu. Khi thời bình trở lại, các ngươi có thể quay trở về… Còn điều gì khác cần hỏi nữa không?”

Hàn Phục vui mừng vô cùng, cúi chào và nói: “Cảm ơn Ngài Vương Giả!”

Ngày thứ tư, Hích Chí Tài đến báo tin.

“Thương gia giàu có của Xuy Chu, ông Mị Mi Phương muốn gặp Ngài!”

“Ông Mị ư?” Châu Dã hơi ngạc nhiên, nói: “Ông ta đến đây để làm gì? Cho vào đi!”

“Đây này!”

Ông Mị của Xuy Chu làm ăn trong lĩnh vực thương mại ở Đông Hải; có thể nói, ông ta là thương gia giàu có nhất khu vực này!

Trong lịch sử, việc Lưu Bị có thể phục hồi sau thất bại ở Xuy Chu cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của gia đình Mị.

Và vị thế của gia đình Mị cũng ngày càng cao nhờ vào những khoản đầu tư này. Sau khi Lưu Bị tiến vào Ích Châu, Mị Trọng đã trở thành người có địa vị cao nhất trong hàng ngũ quan lại của Lưu Bị, thậm chí còn cao hơn cả Gia Cát Lượng.

Còn về Mi Phương này… Thực ra chỉ là một người nhỏ bé, không đáng kể gì; nhưng chính người này đã thay đổi cả lịch sử!

Vào thời điểm then chốt, Mi Phương đột nhiên đầu hàng phe Đông Ngô, phản bội phía sau của Quan Vũ, khiến cho cuộc tấn công bất ngờ của Lý Mông thành công, và Quan Vũ bị đánh bại. Từ đó, phe Thục Hán mất đi Kinh Châu, và chiến lược “Cỏ Lều” của Gia Cát Lượng cũng bị phá vỡ hoàn toàn.

Vì vậy, có người nói rằng: Sự thăng trầm của Lưu Bị đều bắt nguồn từ gia đình Mị ở Xuy Chu… Đó chính là ý muốn của trời!