Triệu Diên Cuối cùng quyết định thông qua ý kiến này, liền mời người nhà họ Phàn đến thảo luận về việc này.

Chủ nhân của gia tộc Phàn, Phàn Văn, sau khi nghe xong nói: “Tôi và Thái thú đều là người cùng quê, lại đang sống ở những nơi xa xôi, vì vậy chúng ta nên cùng nhau góp sức.”

Triệu Diên Nghe vậy rất vui mừng, tự mình chuẩn bị quà tặng và hẹn với Phàn Văn cùng nhau đi gặp Châu Dã.

Nhưng khi trở về nhà, thái độ của Phàn Văn đã thay đổi hoàn toàn: “Mặc dù gia tộc Phàn của tôi có khá nhiều ảnh hưởng ở Quý Dương, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là người ngoại lai. Trong khi đó, gia tộc Phàn đã đầu tư rất nhiều tiền của vào Nanyang Giang Hạ. Thà rằng chúng ta nên quy phục người cai trị mới để đảm bảo an toàn hơn.”

Triệu Diên Muốn tuân thủ lòng trung thành đối với Lưu Biểu, nhưng gia tộc Phàn không có nghĩa vụ đó.

Quan trọng hơn nữa, khi gia tộc Phàn tìm nơi ẩn náu ở Kinh Châu, họ chỉ mang theo tiền bạc, chứ không có nguồn lực chính trị. Họ chỉ là một gia tộc giàu có, chứ không phải là một gia tộc lớn có ảnh hưởng trong chính trường.

Khi Giang Hạ nổi lên ở Nanyang, họ đã đầu tư một lượng tiền lớn vào đó. Nếu họ chống đối Châu Dã, có nghĩa là số tiền đó có thể sẽ bị mất hết.

Phàn Văn không do dự nữa, nhưng vẫn gọi con gái mình đến để hỏi ý kiến.

“Là con gái, con không dám phản đối lệnh của cha, con sẽ tuân theo mọi sắp xếp của cha.” Phàn Tố nhẹ nhàng nói.

“Được rồi, con hãy chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ.” Phàn Văn gật đầu hài lòng.

Sáng hôm sau, ông cùng với Triệu Diên rời khỏi thành phố để gặp Châu Dã.

“Dù Quý Dương có nhỏ, nhưng vẫn có rất nhiều phe phái mạnh mẽ. Một mình tôi không thể loại bỏ tất cả chúng.”

“Hãy dùng cuộc hôn nhân này làm cơ sở, mời ngài vào thành phố, và với sự giúp đỡ của ngài, chúng ta có thể giải quyết tình hình.”

Lời nói của Triệu Diên rất hợp lý.

Châu Dã mỉm cười và nói: “Nếu Thái thú Triệu có thể hiểu biết và sáng suốt như vậy, thì đó chính là may mắn cho người dân Quý Dương.”

Triệu Diên vội vàng tỏ ra khiêm tốn và nhường lời cho Phàn Văn.

“Gia tộc Phàn chỉ là một gia đình bình thường, không dám mong đợi được sự quan tâm cao. Dù ngài chọn cô gái nhà họ Phàn hay người khác, tất cả đều do ngài quyết định.” Phàn Văn tỏ ra rất khiêm tốn.

Quách Gia lập tức xen vào và cười nói: “Tôi thường nghe nói rằng cô gái nhà họ Phàn rất xinh đẹp… Không biết điều đó có thật không?”

“Nói thẳng ra mà không kiêu ngạo, có lẽ cô ấy xứng đáng được gọi là ‘nữ hoàng’ của khu vực Kinh Châu.”

“Với vẻ đẹp như vậy, quả thật xứng đáng. Ngài già đã đưa cô ấy đến đây rồi.” Quách Gia nói thêm.

“Tốt.”

Phan Văn gật đầu, rút ra một khối ngọc bỏ vào tay Châu Dã: “Đây là khối ngọc mà con gái tôi luôn đeo từ nhỏ; xin gửi cho ngài để làm tin tưởng.”

Triệu Diên nhìn thấy chỉ là một khối ngọc bình thường, nên không nghi ngờ gì cả.

Châu Dã nhận lấy khối ngọc, nhưng khi muốn đeo vào thắt lưng mình thì lại thấy trống rỗng.

“Người bạn của ngài đã đưa khối ngọc này cho người khác rồi.” Điêu Thanh đứng bên cạnh, nhìn thấy hành động của anh ta liền cười khẽ, sau đó lấy khối ngọc của mình và lặng lẽ đưa vào tay Châu Dã.

Châu Dã đáp lại lễ độ, và hai người Phan Văn cùng rời đi, hẹn sẽ đưa cô gái đến trong hai ngày nữa.

Sau khi họ đi, Châu Dã vẫn ngồi yên tại chỗ, vuốt ve khối ngọc đó.

“Chủ công?” Quách Gia ngạc nhiên và hỏi: “Cô gái xinh đẹp đã tự đến tay ngài rồi, sao ngài lại có vẻ buồn bã vậy?”

“Tôi nghĩ anh em Triệu Diên không phải là người dễ dàng chịu thua; hóa ra bí mật nằm ở đây.” Châu Dã đặt khối ngọc xuống bàn.

Khi anh ta nhận lấy nó, anh ta đã nhận ra rằng cảm giác khi chạm vào khối ngọc có điều gì đó không ổn.

Dưới đáy khối ngọc, có khắc một hàng chữ nhỏ: “Nhân dịp cưới xin, hãy phát động quân đội và tiến công từ cả hai hướng!”

“Đây là một cái bẫy!” Mọi người đều nói như vậy.

“Gia đình Phan thật là có ý đồ đấy.” Châu Dã cười và nhìn Quách Gia: “Anh Phụng Hiếu, có kế hoạch gì không?”

Quách Gia chỉ vào Bàng Tống và nói: “Việc chiếm giữ Quý Dương, có lẽ nên giao hoàn toàn cho anh ấy.”

Châu Dã nhìn Bàng Tống và nói: “Vì anh Phụng Hiếu đã đề nghị như vậy, trước khi đánh bại Quý Dương, anh sẽ thay anh ấy đảm nhận vai trò tư lệnh quân đội.”

Bàng Tống bước ra ngoài và lên tiếng một cách dũng cảm: “Hãy chơi theo kế hoạch của họ!”

“Làm thế nào để chơi theo kế hoạch của họ?”

“Hãy giả vờ không biết chuyện này. Khi quân đội của Quý Dương tấn công, chúng ta sẽ rút lui để họ đuổi theo; sau đó, sử dụng hai đội quân mai phục ở hai hướng khác nhau để chặn đứng họ.”

“Đồng thời, phải để Wei Wenchang ở Châm Huyện hành động, tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Quý Dương!”

Bàng Tống nói hết một hơi.

Châu Dã nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các bạn đã hiểu rõ chưa?”

Chen Đạo cùng các người khác đáp: “Rõ rồi!”

Trên khuôn mặt Bàng Tống vẫn bình thường, nhưng trong ánh mắt anh ta tràn đầy niềm vui và hy vọng; đồng thời, anh ta cũng cảm thấy vô cùng biết ơn Châu Dã.

Quân đội của Châu Dã đóng ở ngoại ô Châm Huyện chỉ có khoảng hai nghìn binh sĩ. Nhưng bao gồm tất cả các tướng lĩnh chính thức, đây vẫn là lực lượng mạnh nhất dưới trướng của Châu Dã. Những binh sĩ này thường xuyên bảo vệ an ninh cho triều đình, và khi cần thiết, họ có thể di chuyển tự do, vượt qua mọi khó khăn. Đối với những chiến thuật lừa đảo như thế này, càng có đội quân tinh nhuệ thì càng tốt; nếu không, rất có thể họ sẽ thực sự bị đánh bại và tan vỡ trước đối thủ.

Hai ngày sau, vào buổi sáng, bên trong thành Châm Huyện, tiếng trống và tiếng kèn vang lên. Triệu Diên mặc áo choàng bên ngoài và giáp bên trong, ngồi trên tháp thành. Zhao Fan dẫn theo một nghìn binh sĩ, tất cả đều mặc áo đỏ, đi bảo vệ đoàn xe ra khỏi thành phố. Chiếc kiệu rất lớn, lắc lư khi di chuyển. Phía cạnh, Fan Wen cùng con trai cưỡi ngựa, khuôn mặt họ đều nở nụ cười. Tuy nhiên, đôi tay nắm cương ngựa của họ đều đổ mồ hôi. Vì muốn đảm bảo an toàn, Zhao Fan đã sai người bịt miệng Fan Su bên trong kiệu, lo sợ rằng cô ấy sẽ sợ hãi đến mức không thể kêu được. Đoàn quân tiếp tục di chuyển và đến ngoại ô doanh trại của Châu Dã. Châu Dã tự mình ra ngoài đón tiếp, cười nói với mọi người: “Nàng xinh đẹp đâu rồi?” Zhao Fan cười ha hả và chỉ vào bên trong kiệu: “Nàng xinh đẹp tất nhiên ở đây rồi… Chúa tướng quá nóng vội à?” Thấy Châu Dã không mặc giáp, không đeo kiếm, anh ta lập tức cảm thấy vô cùng vui mừng.

Phan Văn nhìn chằm chằm vào Châu Dã, ánh mắt đầy vội vàng.

  Châu Dã phớt lờ điều đó, bước tới trước chiếc kiệu: “Vậy thì hãy để ta xem thử, vẻ đẹp của kinh đô Kinh Châu rốt cuộc là như thế nào!”

  Nói xong, ông ta vươn tay kéo màn kiệu ra.

  “Rầm!”

  Khi màn kiệu được kéo lên, ngay lập tức có vài cây giáo sắt lao thẳng về phía Châu Dã!

  Châu Dã vội vàng vươn tay đỡ lại những cây giáo đó, nhưng vẫn bị đâm trúng bụng.

  “Ùp!”

  Giáo xuyên qua áo choàng, tiếng kim loại xé rách da thịt vang lên, máu tươi chảy ra.

  Bên trong kiệu, một người phụ nữ ngồi đó, miệng nhét khăn, ánh mắt đầy hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang bị đâm trước mặt mình.

  Không khí trong chốc lát trở nên yên tĩnh…

  “Kẻ địch đang dùng mưu kế!”

  “Nhanh lên, Quán quân Hầu bị thương rồi, giết hắn đi!”

  Quách Gia là người đầu tiên hét lên, sau đó Zhao Fan cũng la lên.

  Quân của Zhao Fan đã sẵn sàng từ trước, lập tức xông lên tấn công.

  Chen Đạo và Lý Lăng Kỳ xuất hiện từ hai bên, chống đỡ lại đội quân đối phương và kêu gọi mọi người phản công.

  Phía trước doanh trại, mọi thứ lập tức trở nên hỗn loạn.

  “Giết!”

  Bên trong kiệu, bốn người đàn ông mạnh mẽ lao ra, dùng giáo đẩy Châu Dã lùi lại.

  “Xử tử Quán quân Hầu!”

  Thấy thuộc hạ mình thành công, Zhao Fan vô cùng vui mừng, rút kiếm và hô hào không ngừng.

  Quán quân Hầu từng tung hoành khắp thiên hạ, chưa bao giờ thua trận; hôm nay mình đã khiến ông ta bị thương, điều này đủ để danh tiếng của mình vang dội khắp nơi!

  Nếu có thể tiến thêm một bước nữa, chặt đầu ông ta, thì uy danh của mình sẽ vang dội khắp thiên hạ!