Tây Lương, thành phố Mỹ Dương.

Đây chính là thành phố mà Trương Văn đã cố gắng nắm giữ bằng mọi giá.

Những gì Hạ Tiến đã nói tại triều đình về việc ông ta tiến hành các chiến dịch chống lại Mã Đằng và Hàn Tuỳ thực sự là sự thật.

Việc Hàn Tuỳ và Mã Đằng quyết định đầu hàng cũng hoàn toàn đúng sự thật.

Vậy tại sao Trương Văn lại phá hỏng kế hoạch này?

Bởi vì ông ta không yên tâm – không yên tâm về Hàn Tuỳ và Mã Đằng, và càng không yên tâm hơn về Đổng Trác!

Hàn Tuỳ và Mã Đằng không hề đầu hàng cho ông ta, mà là đầu hàng cho Đổng Trác.

“Người này, Đổng Trác, tham vọng rất lớn.”

Trương Văn nói với Tướng Đánh Dã đứng trước mặt mình: “Tôi nghe nhiều về tình hình ở Lạc Dương. Hiện nay, Hoàng thượng đang ốm yếu, Quân Chủng Hầu vẫn chưa trở về sau cuộc chinh phục phía Bắc, còn những tàn dư của Hoàng Kim lại bắt đầu nổi dậy.”

“Trong tình hình như này, nếu để các căn cứ biên giới trở nên quá mạnh, thì đó sẽ là mối họa cho đất nước.”

“Nếu những căn cứ biên giới có tham vọng, thì đại Hán sẽ càng thêm rối loạn.”

Châu Thận rót trà cho ông ta và nói: “Thượng Thư, có lẽ ông quá lo lắng rồi. Theo tôi thấy, Đổng Trác đang rất nỗ lực trong việc cùng Lư Bu đánh dập quân phiến loạn. Nếu ông ta giành được Tây Lương, ông ta chắc chắn sẽ giữ được tước vị của mình; tại sao lại phải âm mưu phản loạn chứ?”

“Âm mưu phản loạn không nhất thiết phải thể hiện qua hành động.” Trương Văn lắc đầu và nói: “Nhưng tôi không muốn thấy ông ta trở nên quá mạnh. Tây Lương dù sao cũng là một vùng đất xa xôi, chúng ta không thể không cảnh giác.”

“Hàn Tuỳ là người có những ý đồ phức tạp và thường xuyên phản bội chủ nhân của mình; người như vậy thì không thể được để lại.”

“Nếu không loại bỏ Hàn Tuỳ, Tây Lương sẽ không thể yên ổn!”

Châu Thận cau mày và nói: “Chỉ là bây giờ, Hàn Tuỳ liên tục tuyên bố đầu hàng, còn Đổng Trác cũng đã chấp nhận sự đầu hàng của họ… Nhìn vào tình hình này, có vẻ như Thượng Thư mới là người sai.”

“Vậy thì Đổng Trác tại triều đình, quan hệ khá tốt với Trương Nhượng Hà Tiến cùng những người khác; e rằng tình hình sẽ không thuận lợi cho ngài đâu!”

“Không còn thời gian để lo nghĩ về những chuyện này nữa.” Zhang Wen vung tay.

Đúng lúc đó, một người đàn ông cao lớn, oai phong bước vào.

“Tướng của Lư Bu, Trương Liêu Zhang Wenyuan, xin kính chào Đại thần Sīkōng!”

“Tướng Wenyuan đến đây có việc gì?”

“Tướng Phá Lũ đã dồn quân về phía bắc Měiyáng và đang giao tranh với Hàn Tuỳ; xin ngài mau chóng tiếp viện!”

Zhang Wen nhíu mày, sau đó vẫy tay nói: “Tôi biết rồi.”

Trương Liêu nhìn Zhang Wen một cái, ánh mắt anh ta tràn đầy do dự, cuối cùng mới rời đi.

Khi ra đến cửa, anh ta thở dài: “Phải mang trên mình bụi bặm này… Thật là lỗi của Trương Liêu!”

“Đại thần Sīkōng!”

Sau khi Trương Liêu rời đi, Châu Thận vội vàng lên tiếng: “Trước đây Đổng Trác luôn hòa giải với Hàn Tuỳ; làm sao lại đột nhiên phát động chiến tranh? Chắc chắn có âm mưu gì đó!”

“Dù có âm mưu thì tôi cũng phải đi.” Zhang Wen lắc đầu bất đắc dĩ: “Người quyết định chiến tranh chính là tôi. Bây giờ Đổng Trác đã bắt đầu giao tranh rồi; nếu tôi trốn ở phía sau, mọi người trong triều sẽ nói gì về tôi đây?”

“Tôi sẽ xuất quân; còn ngươi hãy canh giữ Měiyáng. Nhớ một điều này – cho đến khi Hàn Tuỳ chết, ngươi không được chấp nhận sự đầu hàng của phe nổi loạn!”

Zhang Wen vỗ vai Châu Thận, sau đó tổ chức quân đội, cùng các tướng lĩnh ra trận.

“Đại thần Sīkōng!” Châu Thận muốn theo, nhưng bị Zhang Wen ngăn lại: “Hãy canh giữ Měiyáng cho tốt, đừng làm tôi thất vọng!”

Nói xong, Zhang Wen liền cưỡi ngựa ra đi.

Khi Zhang Wen dẫn quân tiến vào chiến trường, ông phát hiện ra rằng quân đội của Đổng Trác đã bị Mã Đằng sai người chia cắt đường tiến, và họ vẫn cách đây khoảng ba năm mươi dặm.

“Đại thần Sīkōng, nếu chúng ta tiến lên phía trước, e rằng sẽ rất nguy hiểm!”

“Nếu hợp sức với Đổng Trác, chúng ta sẽ có thể đánh bại kẻ thù! Đừng sợ hãi!”

Zhang Wen lắc đầu và thở dài: “Hầu hết những người bị bao vây đều là con trai của dân tộc Hán; làm sao tôi có thể lòng lạnh để nhìn họ chết?”

Nói xong, ông dẫn quân tiến vào trận chiến ác liệt với Mã Đằng.

Mã Đằng đã đối mặt với cuộc chiến này, nhưng cuối cùng không thể chống lại số lượng đông đảo của quân đội Zhang Wen và buộc phải rơi vào tình thế bất lợi.

“Han Wenyue, mọi việc giờ đây đều giao cho em rồi!”

Hàn Tuỳ nhìn vào lá thư trong tay mình và cười lạnh: “Zhang Wen, giờ là lúc ngươi phải chết rồi!”

“Ra lệnh cho mọi người, hãy mở đường cho Đổng Trác rút quân đi!”

Hàn Tuỳ biết rằng việc đối đầu trực tiếp với Đổng Trác sẽ không mang lại lợi ích gì cho mình. Việc Đổng Trác bị mắc kẹt ở đây chỉ là một cái bẫy mà thôi!

Đổng Trác hiểu rõ tính cách của Zhang Wen: người đàn ông này luôn tỏ ra nhân từ và thiếu quyết đoán. Vì vậy, hắn đã sử dụng kế hoạch của Lý Như để dụ Zhang Wen đến đây, và nhờ Hàn Tuỳ giết chết ông ta!

Khi Zhang Wen dẫn quân tiến vào, ông mới phát hiện ra rằng quân đội của Đổng Trác đã phá vỡ vòng vây ở hướng đông nam và thoát ra ngoài.

Zhang Wen biết mình đã gặp rắc rối lớn; khi ông muốn rút quân, thì quân đội của Mã Đằng đã chặn đứng con đường lui của ông.

“Zhang Wen, giờ là lúc ngươi phải chết rồi!” Hàn Tuỳ hét lên, cưỡi ngựa xông vào trận chiến.

“Hôm nay tôi sẽ chết…” Zhang Wen ngẩng đầu lên trời và nhìn quanh: “Tôi đã đánh giá thấp sự xấu xa của Đổng Trác; đó là lỗi của tôi… Các người đều vô tội.”

Ông biết rằng Đổng Trác có tham vọng lớn, nhưng không ngờ hắn lại dám làm những điều như vậy!

“Sau khi tôi chết, các người hãy đầu hàng đi… Nhớ lấy điều này: đừng hỗ trợ kẻ ác; nếu không, khi Quan Tướng Hoàng gia trở về, đó sẽ là lúc các người phải trả giá cho những hành động của mình!”

“Tướng Sĩ Công…”

Các tướng sĩ và binh lính xung quanh đều đau buồn vô cùng.

Zhang Wen rút kiếm ra và hô vang tên của Hàn Tuỳ trên lưng ngựa.

“Hàn Tuỳ ơi, nếu ngươi muốn đầu của Zhang Wen, thì ta sẽ dâng nó cho ngươi!”

“Hãy nhớ điều này: ngươi và Đổng Trác… sẽ có người đến báo thù cho Zhang Wen!”

“Đầu của Zhang Wen đã ở đây; đừng làm hại người vô tội!”

Nói xong, anh ta cắt cổ mình, máu tươi phun trào, và ngã xuống từ lưng ngựa.

“Tướng quân!”

Các tướng lĩnh đều xuống ngựa và khóc lóc, quỳ gối trước mặt ông.

Ánh mắt của Hàn Tuỳ lạnh lùng: “Những kẻ khóc lóc vì Zhang Wen chưa hẳn đã thực sự quy phục ta; giết chúng đi!”

Ông giơ kiếm lên để chém.

Bỗng nhiên, một mũi tên lao đến, đánh bay thanh kiếm của ông.

Hàn Tuỳ giật mình: “Cháu trai yêu quý, tại sao lại làm như vậy!?”

Người đến không ai khác hơn là một vị tướng trẻ tuổi, mặc áo giáp lộng lẫy, dung mạo oai phong và tuấn tú, đôi mắt sáng ngời như những vì sao lạnh lẽo trên bầu trời.

Người này chính là con trai của Mã Đằng, họ Mã, tên là Chao, tự là Mạnh Khởi!

“Chú ơi, dù Zhang Wen là kẻ thù của chúng ta, nhưng ông ấy vẫn luôn biết sống nhân từ và hiểu biết về lẽ công bằng, nên mới tự sát như vậy.”

“Những người này đều là những người trung thành và có lương tâm; thôi thì thả họ đi…”

Dù vậy, nhờ vào sức mạnh của cha con Mã Đằng, Hàn Tuỳ chỉ đành gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng ông vẫn rất bất mãn: Những người trung thành và có lương tâm ư? Điều mà Hàn Tuỳ ghét nhất chính là những người như vậy!

Mã Siêu ngưỡng mộ tính cách của Zhang Wen, nên đã cho đưa thi thể ông về Miền Dương.

“Tướng quân!”

Châu Thận khóc lóc thảm thiết và ngay lập tức sai người mang tin đến Lạc Dương.

Lúc này, sắc lệnh của Lưu Hồng mới vừa đến.

“Tướng quân đã chết; chỉ còn lại một linh hồn trung thành để báo cáo với bệ hạ!” Châu Thận khóc nói.

Ánh mắt đầy nước mắt của ông liếc nhìn Đổng Trác bên cạnh, và quyết tâm của ông trở nên càng thêm kiên định.

Dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng sẽ không để Đổng Trác và Hàn Tuỳ đến với nhau!

Mặc dù với sức mạnh của mình, việc ngăn chặn tất cả những điều này thật sự rất khó!

“Có nên hành động không?” Lư Bác nhẹ nhàng hỏi Đổng Trác.

“Chưa đến lúc.” Đổng Trác lắc đầu, khuôn mặt đầy đau buồn: “Sĩ Công đã hy sinh vì đất nước; đó là lỗi của Đổng Trác!”

Khi tin tức trở về Lạc Dương, tình trạng bệnh tình của Lưu Hồng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Trước hết phải giải quyết xong Tây Liang đã… Không còn cách nào khác nữa.”

Ông muốn gửi thêm người đến đó, nhưng lại lo rằng điều đó sẽ gây ra thêm rắc rối.

Dù sao thì Tây Liang về cơ bản vẫn nằm trong tầm ảnh hưởng của Đổng Trác và Hàn Mã.

Đành phải yêu cầu Đổng Trác nhanh chóng thu phục Tây Liang để ghi công lớn.

Trương Nhượng bỗng nhiên nói: “Bệ hạ, có thể cho người mang tin này đến sa mạc được không?”

Mặc dù sẽ mất nhiều thời gian, nhưng nếu Châu Dã biết sớm, có lẽ cũng sẽ tốt cho tình hình chung.

“Tốt!” Lưu Hồng gật đầu.

Trương Nhượng tự mình viết thư và sai người đem nó đến sa mạc!

Vào tháng Tám năm Trung Bình thứ hai, Chánh Quân Hầu một lần nữa xuất quân, đối đầu với Khan Xianbei Hòa Liên tại Thành Lang!

“Ta thua, ta diệt.”

“Ngươi thua, ngươi chết!”

Chỉ tám từ đơn giản ấy, là lời cuối cùng mà Châu Dã nói với Hòa Liên.

Giữa hai người, không còn cơ hội nào để đầu hàng nữa.

Hòa Liên tức giận dữ.