Thành Phòng Lăng nằm dựa lưng vào những ngọn núi, bốn cổng đều được khép chặt; trên các bức tường thành có treo cờ và đứng đó là các binh sĩ.

Rõ ràng, họ không hề thiếu phòng bị gì cả.

Lưu Bị không nhịn được mà vung roi chỉ vào và nói: “Một thành phố nhỏ như thế này, làm sao có thể chứa được hàng vạn người?”

Ở đây, số quân lính không nhiều lắm; có lẽ những người đứng trên tường thành chỉ để trang trí mà thôi.

Dù sao thì Tư Thụ cũng đã đưa đại quân đóng ở Thượng Dung; ai lại dám điều quân đến đây chứ? Đó không phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?

Quân không có nhiều, nhưng vẫn có những người lao động và các tu sĩ Đạo giáo đấy.

Theo thông tin tình báo, ở đây có khoảng vài vạn người thôi.

Và thành phố Phòng Lăng nhỏ bé trước mắt này, rõ ràng là không thể chứa hết số người đó được.

Yang Hui trả lời: “Họ hẳn đang sống ở những nơi của giáo phái Đạo giáo phía sau, trong những ngôi đền Đạo đó.”

Lưu Bị ngạc nhiên: “Họ sống ở đó suốt ngày à?”

“Thông tin tình báo nói vậy.” Yang Hui gật đầu: “Ban ngày họ làm việc, khi nghỉ ngơi thì niệm kinh, tu luyện. Những người lao động giúp xây dựng hay vận chuyển lương thực cũng thường nghỉ ngơi ở đó.”

Nhìn từ xa qua bức tường thành, có thể thấy những ngọn núi thấp nằm uốn lượn như con rồng; trong làn sương mù, có thể nhìn thấy một số công trình kiến trúc của giáo phái Đạo giáo, tản rác khắp nơi.

Lưu Bị không khỏi thở dài: “Nếu là thời bình, đây quả thực là một nơi tuyệt vời để sinh sống!”

“Nghe nói có những người giàu có từ Nam Dương dám đến đây; chỉ cần trả tiền, họ sẽ được cung cấp ăn ở và có người phục vụ.” Thành Công An nói.

“Châu Vân Thiên quả thực biết cách kiếm tiền!”

Lưu Bị gật đầu, sau đó cười lớn: “Nhưng chỗ tuyệt vời này, sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ta!”

Ông ta thúc quân tiến đến gần cổng thành, rồi tự mình hỏi: “Người chỉ huy thành này là ai?”

“Đó là Thiếu tướng Trương Khuất!” người ta trả lời.

Trương Khuất… là em út của Trương Lỗ.

“Hóa ra cũng là một vị đạo sư.” Lưu Bị cười và nói: “Ta đoán rằng trong thành này không có nhiều quân lính lắm; ông đạo sư này có tin rằng pháp thuật của mình có thể đối đầu được với đại quân hàng vạn người phía sau ta không?”

“Không thử thì làm sao biết được?” Trương Khuất trả lời.

Thành Công An nghe vậy không khỏi lắc đầu: “Chủ nhân của ta rất nhân từ, mới thuyết phục ông đến đầu hàng; tại sao ông lại còn cố chấp như vậy chứ?”

“Một thị trấn nhỏ như thế này, chắc chẳng thể chống đỡ được quá hai ba ngày; tốt hơn hết là nên đầu hàng sớm để tránh những tổn thất lớn!”

“Nếu thực sự muốn tử tế, tại sao lại dùng quân đến xâm lược Hán Trung của chúng ta!?”

Dù vậy, vì là một người am hiểu văn hóa và thường xuyên niệm kinh, Zhang đã nhanh chóng đáp trả lại họ.

Thấy việc thuyết phục đối phương đầu hàng không thành công, Lưu Bị chỉ còn cách bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố.

Quân tiên phong vừa tiến vào thành, liền bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt.

Bên trong thành cũng không hề thiếu phòng bị; họ liên tục đẩy lùi các đợt tấn công của đối phương.

Thành Công An quan sát cuộc chiến một lúc rồi nói: “Trong thành không có nhiều tên lửa dự trữ.” Việc sử dụng chúng không hề dồi dào như Ju Shou đã từng làm.

Anh ta còn sai người đi quanh thành một vòng và đưa ra kết luận thứ hai: “Quân số cũng không đủ; họ phải dựa vào sự hỗ trợ của nhiều dân thường để cùng giữ thành, nhưng trong thành này, tối đa cũng chỉ có khoảng hai ba nghìn người thôi.”

“Nếu sẵn lòng hy sinh sinh mạng để tấn công mạnh mẽ, chỉ cần một đêm là có thể chiếm được thành.”

“Nhưng nếu vua quý đội ngũ, việc bao vây thành từ ba phía sẽ khiến đối phương hoang mang và lo lắng.”

Với số lượng binh lính ít ỏi như vậy, việc chống lại đối phương với tỷ lệ thương vong ngang nhau hoặc cao hơn một chút cũng không phải là điều khó khăn, phải không?

Lưu Bị không muốn lãng phí quân lực để đổi lấy mạng sống của những người dân thường, nên anh ta ra lệnh: “Hãy bao vây thành!”

Anh ta giao cho Fu Gan và Wei Kang lãnh đạo một đội quân tấn công từ hai cổng phía nam và bắc, còn bản thân thì chỉ huy đại quân ở phía tây.

Nghiêm Nhan không nhịn được mà cười khổ: “Đúng là dùng dao lớn để giết gà…”

“Đúng vậy,” Lưu Bị gật đầu.

Bốn mươi nghìn người để tấn công một nơi nhỏ như thế này… Quả là lãng phí lực lượng thật! May mà họ không sử dụng lương thực của chính mình; nếu không, Lưu Bị chắc chắn sẽ đau lòng đến mức không thể ngủ được vào đêm nay.

Thành Công An an ủi: “Dù sao, phía sau những ngọn núi vẫn còn có nhiều người đang sống trong các tu viện; nếu số người tấn công ít, việc đuổi đi hàng chục nghìn người sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Vào ban đêm, cuộc bao vây được triển khai từ ba phía.

Phía sau, trên một ngọn núi cao, có một tu viện tên là ‘Chính Nhất Quan’. Đây chính là nơi mà các anh em Trương Lỗ thường xuyên tu luyện và truyền đạo.

Lúc này, bên trong tu viện cũng có vài bóng người đang ngồi.

Người đạo sĩ tr

Bên trái và bên phải ông ta là hai người đàn ông trung niên tuổi tác khá lớn, mặc áo ngắn, thắt lưng bằng dây rau dại, trông giống như những người lao động bình thường.

Người đối diện mặc áo giáp, cạnh tay còn đặt một thanh kiếm ba lưỡi hai đầu.

Ở góc cuối cùng, có một người trẻ tuổi ăn mặc như một học giả, cầm theo giấy bút.

“Có tin tức từ dưới núi, nói rằng Lưu Huyền Đức đã đến và đang triển khai chiến thuật bao vây từ ba phía.”

“Nếu không có gì bất ngờ, sáng mai chúng ta sẽ có thể đánh bại thành Phòng Lăng,” vị tướng mặc áo giáp nói.

“Có bao nhiêu quân?”

“Bốn mươi nghìn người: ba mươi lăm nghìn binh sĩ của Liang Châu và năm nghìn quân của Ích Châu; các tướng lĩnh đều là…”

“Ngoại trừ Nghiêm Nhan kia, những người khác đều không thể được coi là những tướng lĩnh xuất sắc,” vị đạo sĩ điển trai lắc đầu rồi cười nói: “Quân số của họ khá đông, gần gấp đôi so với chúng ta.”

Mọi người đều gật đầu một cách nghiêm túc.

“Lưu Bị – kẻ anh hùng lớn của thiên hạ, mặc dù có danh tiếng về lòng nhân nghĩa và đức độ, nhưng khả năng chỉ huy quân đội của ông ta không thể bị xem thường; khả năng ra trận của ông ta thực sự không thể so sánh được với Tôn Quân!” một người lao động lớn tuổi hơn nói.

“Dùng ít quân để bao vây nhiều quân, kế hoạch này có thể thực hiện được không?” sau khi nói xong, vị đạo sĩ liền quay đầu nhìn người học giả bên cạnh.

Người học giả vội vàng cúi đầu và nói: “Tôi đến đây chỉ để học hỏi, không dám bàn luận về việc quân sự.”

“Nếu bạn nói như trong lớp học, thoải mái bàn luận đi!” vị đạo sĩ cười nói.

Những người khác nhíu mày, nhưng không phản đối.

Dù sao thì, người này có địa vị cao nhất, lại có tính cách tuyệt vời, có thể nói là hoàn hảo. Ông ta không bao giờ kỳ thị ai, không bao giờ giở thái độ cao ngạo, không ham muốn sắc dục hay tiền bạc… Thật là không có điểm yếu gì cả.

Nghe vậy, người học giả Phương Tài nói: “Ưu thế duy nhất của kẻ địch là họ có quân số đông hơn.”

“Còn ưu thế của chúng ta thì thứ nhất là vị trí địa lý thuận lợi; thứ hai là chúng ta có thể tấn công vào lúc họ không ngờ tới; thứ ba là chúng ta có thể dụ địch vào bẫy, phân tán lực lượng của họ.”

“Như vậy, chúng ta sẽ đạt được điểm thứ tư: có lợi thế về quân số ở những khu vực cụ thể.”

Ý ông ta rất rõ ràng: làm cho địch phải mất sức trong những trận chiến kéo dài.

Vị đạo sĩ gật đầu liên tục: “Vậy kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây

“Học giả gật đầu rồi nói: ‘Chỉ là, tốt nhất là chúng ta nên xem xét kỹ xem kẻ địch thực sự có khả năng gì.’”

Ngay trước khi Lưu Bị đến nơi, họ đã lập ra chiến lược cụ thể.

Nhưng việc chiến đấu luôn thay đổi không ngừng; chúng ta phải theo kịp diễn biến và đảm bảo rằng kế hoạch của mình thành công.

“Ngày mai, Văn Tắc Công sẽ ra trận; Bá Ngôn có thể quan sát kỹ lưỡng,” vị đạo sĩ nói.

“Cũng tốt,” Lục Tùng gật đầu.

Vào lúc rạng sáng, tình hình trong thành phố bỗng nhiên thay đổi.

Trương Khuynh thấy đối phương đã bao vây thành, liền thực hiện kế hoạch ban đầu: mở cửa thành và chạy trốn về phía đông, tức là qua dãy núi phía sau Phòng Lăng – nơi các đạo sĩ sinh sống.

Quân của Phù Can và Vệ Khang đang đóng ở phía đông và phía tây; nghe thấy tin tức này, họ vội vàng điều động một số binh sĩ để truy đuổi.

Tuy nhiên, họ đã bị phục kích ngay tại cửa đường núi và thất bại thảm hại.

Lưu Bị ngạc nhiên: “Trong núi còn có quân nữa à?!”

“Trang bị giáp trụ không nhiều, quần áo đa dạng, vũ khí cũng khác nhau; mặc dù số lượng người khá đông, nhưng họ không giống như một đội quân chính quy,” Vệ Khang cảm thấy xấu hổ.

Hai người họ lại bị đánh bại bởi một nhóm lính tạp nham!

“Hãy kể chi tiết hơn!” Thành Công An thúc giục.

Dựa vào lời kể của Vệ Khang và Phù Can, họ thu thập được một số thông tin:

Nhóm người này có đội hình, nhưng đội hình đó chỉ ở mức trung bình;

Họ có số lượng binh sĩ, nhưng không quá đông, khoảng sáu bảy nghìn người hoặc hơn một chút;

Họ có sức chiến đấu, nhưng không mạnh lắm.

“Có lẽ đó là một đội quân được tập hợp từ những người dân thường mới đây!” Thành Công An đưa ra suy đoán và hỏi tiếp: “Có biết người lãnh đạo của họ là ai không?”

“Là Úc Cấm và Văn Tắc.”

“Là anh ta sao?!” Lưu Bị ngạc nhiên.

“Đại vương quen biết người này à?” Nghiêm Nhan hỏi.

“Người này rất giỏi trong việc huấn luyện quân sĩ; không lạ gì anh ta có thể nhanh chóng biến những người dân thường thành một đội quân chiến đấu mạnh mẽ,” Thành Công An giải thích.

“Dù giỏi huấn luyện đến đâu, thời gian cũng có hạn; anh ta có thể làm được gì nữa chứ?” Lưu Bị cười lớn và nhìn quanh mọi người: “Có vẻ như chúng ta sẽ cần thêm một vị tướng nữa cho chuyến đi này!”