“Trên núi không cây cối, dòng sông không lửa; lần này hắn chẳng còn cách nào khác để đối phó nữa… Chúng ta nên đuổi theo và giết hắn ngay!” Tào Hồng gầm rú.

Tào Tháo nhìn hắn một cái rồi nói: “Đừng vội vàng!”

“Lương thực của Châu Du hiện đang nằm trong tay Đông Hải, nhưng bây giờ Tôn Quân đang ở Đông Hải, nên khả năng Châu Du bị cắt đứt đường tiếp tế lương thực là rất cao.”

Tào Hồng nghe vậy liền hào hứng: “Nếu vậy, sao chúng ta không đi đuổi ngay?”

Tào Tháo lắc đầu cười và nói: “Xu Bắc Thanh đã chiến đấu ở phía đông trong thời gian dài; lương thực trong thành đã cạn kiệt từ lâu rồi. Nếu __TERM003__ thực sự bị cắt đứt đường tiếp tế lương thực, việc rút quân trở lại cũng chẳng có gì để dùng để phòng thủ cả. Khi __TERM002__ gửi tin đến, chúng ta mới nên đi đuổi cũng không muộn.”

Nếu không có lương thực, việc để __TERM003__ trốn thoát chỉ khiến hắn sống thêm vài ngày mà thôi.

Phía bắc là con đường bế tắc, phía nam là Tôn Quân; hắn có thể trốn đi đâu được?

Một khi lương thực cạn kiệt, các binh sĩ sẽ tự động rời bỏ đội quân; quân đội của họ sẽ ngày càng yếu đi.

Nghe xong, mọi người đều phục tùng: “Quan đại có những ý kiến sâu sắc!”

__TERM003__ di chuyển rất nhanh, chỉ trong một thời gian ngắn đã rút quân về đến huyện Gai; nếu tiếp tục rút lui, hắn sẽ đến núi Công Lai, sau đó là Lãnh Nhạ.

Chỉ đến lúc này, thông điệp của __TERM002__ mới đến tay __TERM001__: “Đường tiếp tế lương thực của __TERM003__ ở Đông Hải đã bị cắt đứt hoàn toàn!”

Tại sao thông điệp lại đến muộn như vậy?

Bởi vì __TERM002__ cũng đã nghĩ ra một kế hoạch khác: hắn cần chờ đợi quân tiếp viện đến trước, sau đó mới tiến hành tấn công.

Nếu __TERM001__ hành động quá nhanh, có thể hắn sẽ chiếm lấy toàn bộ lương thực của __TERM003__ ngay lập tức, và lúc đó __TERM002__ sẽ không còn gì để làm nữa.

Nhìn vào lá thư trong tay, __TERM001__ nhíu mày: Đây không phải là một âm mưu lừa đảo, mà thực sự là __TERM003__ đã rút quân!

May mắn thay, __TERM006__ đến báo tin: “__TERM003__ đang chuẩn bị rời núi Thái Sơn!”

“”

Tào Tháo cố gắng ngẩng đầu lên và nói: “Truy đuổi họ! Cậu dẫn kỵ binh tiến lên trước!”

“Vâng!”

“Tào Hồng, cậu dẫn quân làm đội thứ hai!”

Tào Hồng cúi chào bằng cách đấm vào lòng bàn tay.

Vào lúc này, bên trong quân đội của Châu Du cũng đang đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng.

Mỗi khi lương thực thiếu hụt, việc cắt giảm lượng lương thực cung cấp là điều không thể tránh khỏi: hoặc là giảm số bữa ăn, hoặc là giảm lượng thức ăn cho mỗi người.

Nếu binh sĩ không được no ăn, mọi lời nói đều vô ích; làm sao họ có thể không phản đối?

Hơn nữa, khi Châu Du rút quân, mọi người đều biết ngay là có chuyện không ổn ở phía sau.

Nếu không phải trước đó họ đã giành được những chiến thắng lớn, tinh thần binh sĩ lại rất cao, và uy tín của Châu Du cũng đã được xây dựng vững chắc, e rằng bây giờ bên trong quân đội đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Sau khi rút lui về núi Công Lai, Trình Phổ và Hàn Đường tự nguyện xin ở lại để chặn đứng quân địch truy đuổi.

“Lương thực đã hết, tinh thần binh sĩ cũng suy yếu; ở lại chống địch thật sự quá nguy hiểm!” Từ Khôn khuyên.

Khi tình hình thực sự trở nên nguy cấp, những trường hợp binh sĩ nổi loạn, bắt giữ các chỉ huy để đầu hàng đã xảy ra không biết bao nhiêu lần!

Đối với ý kiến này của Từ Khôn, Châu Du cũng đồng ý.

“Nếu không được, chúng ta sẽ rời đi; ít nhất cũng có thể giúp các bạn tranh thủ được thêm thời gian.” Trình Phổ nói.

“Nhưng…” Từ Khôn thấy hai người quyết tâm như vậy, chỉ biết cúi chào và nói: “Cảm ơn hai ngài!”

“Không cần nói nhiều, hãy mau lên đi!” Hàn Đường thúc giục.

Hai người chia quân thành hơn bảy nghìn người, chuẩn bị phòng thủ núi Công Lai.

Châu Du và Từ Khôn dẫn quân rời khỏi núi Thái Sơn, trở về Lăng Y, nhưng trong lòng vẫn lo lắng cho hai người kia.

“Nếu lương thực không đủ để nuôi quân, sự tan rã của đội quân là điều không thể tránh khỏi… Những tướng sĩ xuất sắc như vậy, lẽ ra anh em ta nên giữ họ lại…” Châu Du cảm thấy tiếc nuối, nhìn __TMSTCI__ và nói: “Tử Nghĩa.”

“Không phải tôi không muốn mạo hiểm, nhưng nếu tôi rời đi, ai sẽ bảo vệ anh?”

“Thái Sử Tư lắc đầu.

‘Tôi vẫn còn một ít lương thực dự trữ; nếu rút lui, chúng ta có thể dùng thành để phòng thủ được một thời gian.’ Châu Du nói.

‘Khi Bác Phù còn sống, Đại Vương đã dặn dò tôi rằng trong lúc nguy cấp, nhất định phải bảo vệ anh em!’ Thái Sử Tư kiên quyết không muốn đi.

‘Nước đã tràn vào Hạ Hầu; tôi đã hoàn thành sứ mệnh của mình, dù phải chết tôi cũng cam lòng! Người đàn ông sinh ra trong thời loạn lạc, làm sao sợ cái chết? Châu Du không phải là phụ nữ; cô ấy cũng có thể cầm kiếm chiến đấu!’

Dù Châu Du nói thế nào, Thái Sử Tư vẫn không chịu đi.

Đành rằng, Châu Du chỉ có thể nói: ‘Tào Quân đang truy đuổi chúng ta rất gấp; anh hãy đóng quân phía sau tôi để chặn họ lại!’ Như vậy, Thái Sử Tư cũng không vi phạm mệnh lệnh.

Châu Du còn phân cho Thái Sử Tư thêm ba nghìn binh sĩ và lương thực, để anh ấy ở lại đây.

Tại sao không phân thêm nhiều binh mã hơn?

Lương thực không đủ; càng nhiều người thì càng hỗn loạn!

Không lâu sau, Tào Thuần dẫn quân kỵ binh đến phía tây.

‘Còn dám ở lại đây chống trả nữa à?’

Cây cối trên núi đã bị chặt hết; không còn chỗ nào để ẩn náu, Tào Thuần nhìn thấy họ một cách rõ ràng.

Anh ta không do dự hay trì hoãn, ngay lập tức đánh trống kêu gọi quân sĩ tiến lên!

‘Kẻ địch đã hết lương thực; đây chính là lúc chúng ta trả thù!’ Tào Thuần hét lớn.

Do phải ở lại chặn đường quân địch, tinh thần chiến đấu của hai bên trên núi càng suy yếu hơn.

Nhưng nhờ uy lực và danh tiếng của Trình Phổ Hàn Đường, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ vẫn được khơi dậy để đối đầu với Tào Thuần.

‘Nếu rút lui này một đội quân, chúng ta sẽ rời đi ngay!’ Trình Phổ mang lại hy vọng cho họ: không cần phải chiến đấu đến cùng; chỉ cần đánh bại đợt tấn công này của kẻ địch là chúng ta có thể thoát khỏi hiểm nguy!

Hai bên kỵ binh và bộ binh đối đầu gay gắt ở phía tây núi Công Lai.

Trong lúc giằng co, Tào Hồng cũng kêu gọi quân sĩ tiến lên.

Thấy quân tiếp viện của Tào Quân đến nữa, quân đội phòng thủ trên núi mất hết tinh thần và bắt đầu rút lui.

“Giết!”

Tiếng trống dưới núi vang lên như sấm sét; Tào Hồng và Tào Thuần cùng nhau tiến lên phía trên núi.

Hàn Đường và Trình Phổ không thể kiểm soát được tinh thần của đội quân thiếu lương thực, buộc phải rút lui về phía Đông, vào lãnh thổ Lang Ya.

“Bắt sống Trình Phổ và Hàn Đường để đổi lấy tù binh!” Tào Thuần hét lớn.

“Trình Phổ đang ở đó!”

Tào Hồng chỉ tay về phía Trình Phổ và lao tới tấn công.

Trình Phổ bị quân địch xô đẩy, các thuộc hạ đã bỏ chạy; ông ta bị bao vây trong tình thế nguy hiểm, sau nhiều trận chiến ác liệt, cơ thể đã mệt mỏi vì không được ăn no.

Thấy Tào Hồng lao tới, ông ta chỉ đành gắng sức chống đỡ.

Sau khoảng mười mấy hiệp đấu, quân của Tào Hồng lại bao vây ông ta từ mọi phía.

Không còn lựa chọn nào khác, Trình Phổ đành phải rút lui, nhưng lại bị truy đuổi không ngừng.

“Đức Mưu đừng hoảng sợ, tôi đến đây rồi!”

Hàn Đường vốn đã đi xa, nhưng khi thấy Trình Phổ bị kẹt, ông ta quay trở lại để cứu giúp và lao vào đối đầu với Tào Hồng.

Hai người cùng nhau chiến đấu, dao kiếm đối đầu; Tào Hồng không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui tạm thời.

Hai người tận dụng cơ hội này để xoay người, nhưng lại bị Tào Quân bao vây. Họ chỉ có thể cố gắng thoát ra bằng cách xuống núi.

Dù một mình không thể đối đầu với hai người, Tào Hồng vẫn không buông tha, chờ đợi sự giúp đỡ của Tào Thuần cùng với quân tiếp viện!

Chưa bao lâu sau khi xuống núi Công Lai, Trình Phổ và Hàn Đường lại bị bao vây một lần nữa.

“Hai người hãy đầu hàng sớm đi, đừng cố chết!” Tào Thuần nói.

Trình Phổ quay ngựa lại và hét lớn: “Là tướng của Chu Vương, làm sao tôi có thể đi bán mạng cho lũ chóTào được!”

“Tào Hồng” nghe vậy tức giận đến phát điên: “Một kẻ ốm yếu không no bụng, dám ngông cuồng như thế sao!?”

“Đánh nhau với chúng cũng được, dù chỉ để đổi lấy mạng sống!” Hàn Đường nói.

Hai người quay ngược lại, đối đầu trực tiếp với Tào Hồng và Tào Thuần trong tình hình bất lợi.

Tào Thuần không tham gia giao tranh, mà chỉ ra lệnh cho các binh sĩ của mình tiến lên tạo thành hàng phòng thủ để làm suy yếu hai người kia.

Chỉ sau một thời gian ngắn, Trình Phổ và Hàn Đường đã bị thương nặng ở nhiều nơi.

Không thể tiến để đánh bại Tào Hồng, cũng không thể rút lui khỏi hàng quân địch… Họ đã rơi vào tình thế bí đường!

Tào Thuần lắc đầu và nói: “Hai người đều am hiểu những kỹ năng xuất chúng, tại sao lại không nghĩ thông suốt chứ? Đây là cơ hội cuối cùng; nếu đầu hàng thì sẽ được tha mạng!”

“Đồ nói dối!” Trình Phổ chửi thề: “Tào Tháo đã liên minh với Tôn Quân và bọn cướp núi Thái Sơn, âm mưu hãm hại Bác Phục… Tôi ước gì có thể nuốt chửng hắn ta!”

“Muốn tôi phục vụ cho hắn ư? Đừng mơ!”

“Nói lung tung làm gì nữa, hãy giết chúng đi!” Tào Hồng quát lên.

“Giết!” Tào Thuần không do dự nữa, lập tức ra lệnh.

Trình Phổ và Hàn Đường đứng sát nhau, mỗi người chống đỡ một phía, xông vào đám quân địch và gây ra những cảnh tượng máu me.

Có kẻ địch, cũng có những người của chính họ…

“Xoang!”

Một mũi tên bí mật được bắn ra, trúng ngay vào lưng Hàn Đường.

Hàn Đường không thể chịu đựng nổi nữa, ngã xuống đất từ trên ngựa.

“Đến đây chết đi!” Tào Hồng hét lớn, và kịp thời đâm chí mạng kẻ địch.