Khi dòng máu đỏ thắm bắt đầu chảy ra, mọi người đều như muốn nứt tung đôi mắt vì kinh hoàng.

“Anh trai!”

Ngay lập tức sau đó, một bàn tay mạnh mẽ đã nắm lấy thanh kiếm đó.

Giọng nói vốn uy nghiêm của ông ta giờ đây đang run rẩy!

Quan Vũ cuối cùng cũng kịp thời nắm lấy thanh kiếm.

“Vua đại đế!”

Từ Thục cũng tiến lên phía trước, nước mắt ứa trào trong mắt và nói: “Từ xưa đến nay, khi quốc gia suy yếu, chỉ có thần tử mới sẵn lòng hy sinh mạng sống vì vua, làm sao lại có chuyện vua hy sinh vì thần tử được?”

Các tướng lĩnh đều cúi đầu và nói: “Chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng để bảo vệ Vua đại đế và giữ gìn Hồi Lương!”

“Nếu trở về Hồi Lương Châu, vẫn còn cơ hội để thực hiện những việc lớn lao; Lưu Bị vẫn có thể sống sót.”

Thanh kiếm trong tay Lưu Bị đã bị Quan Vũ giành đi, vết thương ở cổ họng trông thật kinh hoàng. Vết thương khá nặng, da thịt ở khu vực đó đã bị xé toạc. Rõ ràng, nếu Quan Vũ chậm lại chỉ một chút thôi, Lưu Bị chắc chắn sẽ không sống sót được.

“Nếu trở về cũng chỉ là chờ cái chết, làm sao chúng ta có thể lòng dạ để các bạn hy sinh mạng sống vì Lưu Bị một cách vô ích?”

“Ngoài những việc lớn lao này, liệu giữa chúng ta, giữa vua và thần tử, không còn chút tình nghĩa nào sao?”

Từ Thục với vẻ đầy quyết tâm, nói: “Ngay cả Tướng Quý Nguyên cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Vua đại đế, chúng ta làm sao lại không có lòng dũng cảm để chiến đấu?”

“Bây giờ, việc quyết định rút quân là vì nếu tiếp tục tiến lên thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội chiến thắng nào nữa; thà rút lui để bảo vệ bản thân còn hơn.”

“Còn về việc Lục Tùng đang truy đuổi chúng ta, xin phép cho một đội quân đóng trận ở những con đường then chốt, chặn đứng Lục Tùng, còn Vua đại đế hãy dẫn các tướng lĩnh rút lui.”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Làm như vậy sao được!”

Từ Thục hiếm khi chỉ huy quân đội một mình; việc làm như vậy sẽ rất nguy hiểm. Việc chỉ huy quân đội và đưa ra các kế hoạch chiến lược là hai việc hoàn toàn khác nhau. Trừ khi người lãnh đạo đó có uy tín cực cao đến mức không ai dám phản bác một mệnh lệnh của ông ta. Nếu không, một nhà chiến lược tự ý can thiệp vào quân đội thì chắc chắn sẽ không ai chú ý đến lời nói của họ.

Các binh sĩ không thể hiểu được những chiến lược phức tạp; nếu một người chỉ huy một mình, họ cần phải đảm bảo r

Và những người này, thường là những người khó kiểm soát nhất.

“Các vị.”

Từ Thục quay sang mọi người và nói: “Từ Thục may mắn được Đại Vương trao tín tưởng, giao phó trách nhiệm làm cố vấn quân sự.”

“Nhưng trong lần này, chúng ta đã không nhận ra kế hoạch của Lục Tùng, và đã thất bại ba lần. Đó là lỗi của tôi, là do tôi không hoàn thành trách nhiệm của mình.”

“Dù Từ Thục không có danh tiếng lớn, nhưng tôi cũng sợ lời đồn đại của mọi người. Tôi muốn thông qua một trận chiến này để cho mọi người thấy rằng Từ Thục không hề vô dụng.”

“Tôi mong các vị và Đại Vương sẽ giúp đỡ tôi!”

Từ Thục đã giữ im suốt thời gian qua.

Trong những cuộc đối đầu đó, anh ta luôn cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc. Dù có nhiều kế hoạch trong đầu, nhưng chúng dường như vẫn không đủ mạnh để thay đổi sự chênh lệch giữa hai bên về mọi mặt.

Đối thủ lại sử dụng những chiến thuật đặc biệt, nhưng không hề dựa vào sách lược thông thường; thay vào đó, họ đã biến nghệ thuật quân sự thành những điệu múa tài tình trên chiến trường.

Từ Thục không hề có cách nào để đối phó.

Thành tựu duy nhất của anh ta là đã đưa ra lời khuyên kịp thời ở phía nam sông Wei, giúp trì hoãn thất bại của Lưu Bị, nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi kết quả.

Anh ta chỉ cần mười nghìn binh sĩ, xây dựng một hàng phòng thủ, và chờ đợi Lục Tùng xuất hiện.

Khi thấy Lưu Bị vẫn không chịu đồng ý, Từ Thục quỳ xuống van xin: “Đại Vương, xin hãy cho tôi cơ hội này! Làm sao Ngài có thể nghĩ rằng Từ Thục là kẻ vô dụng?”

Lưu Bị vội vàng đứng dậy và nâng Từ Thục dậy.

Nâng đôi tay của Từ Thục, ông ta suy nghĩ một lúc lâu rồi gật đầu và thở dài: “Tôi có điều muốn nói với các vị.”

Mọi người đều rời đi.

“Địch có quân đội mạnh mẽ; dù Yuanzhi có thể trì hoãn được một hai lần, cũng khó có thể thay đổi tình hình chung.”

“Sau khi phòng tuyến bị phá vỡ, hãy ngay lập tức đầu hàng, đừng để thêm sinh mạng nào bị mất.”

Nghe vậy, Từ Thục cảm thấy xúc động đến nỗi rơi nước mắt.

Chưa kịp hành động đã sớm cho phép thuộc cấp đầu hàng – đó là thể hiện lòng khoan dung và niềm tin lớn lao như thế nào?

Làm việc dưới trướng một vị vua như vậy, còn điều gì đáng tiếc nữa chứ?

Từ Thục xin cúi chào lại một lần nữa.

Tiếp theo, Lưu Bị đã tuyển chọn tổng cộng mười ngàn binh sĩ từ các đạo quân khác nhau, bao gồm cả vũ khí và đồ tiếp tế mà Từ Thục yêu cầu; tất cả đều được giao vào tay Từ Thục.

Những người này hoặc có gia đình sống gần khu vực Phù Phong, hoặc đến từ các vùng phía Bắc, An Định, nằm rất gần với Sĩ Lý.

Vì nhà họ không quá xa đây, nên khi trở về cũng không đi theo hướng của Lưu Bị, điều này giúp tinh thần chiến đấu của họ được ổn định hơn một chút.

Ngay sau đó, Lưu Bị dẫn đại quân rút lui.

Khi thấy đại quân rời đi, những người ở lại vẫn cảm thấy hoang mang.

Việc ở lại để chống đỡ phía sau rất có thể khiến họ trở thành mục tiêu của Chu Quân!

Nỗi hoảng sợ nhanh chóng lan rộng, không chỉ trong số những người ở cấp dưới mà cả các quý tộc và sĩ quan cũng vậy.

Họ là những người chỉ huy hàng trăm binh sĩ, và dưới trướng họ cũng có những lực lượng riêng.

Nếu thắng trận họ có thể được thưởng công, nhưng nếu thua trận thì không sao cả… Nhưng bị để lại làm “lương thức” cho kẻ địch thì ý nghĩa của điều đó là gì?

Họ không thể hiểu được; họ cũng có cảm xúc, và bắt đầu gây ra những cuộc bất ổn.

Điều quan trọng nhất là người chỉ huy họ chính là Từ Thục.

Mặc dù Từ Thục là cố vấn quân sự của toàn bộ Liang Châu, nhưng các sĩ quan không quá quen biết với ông ta.

Sau khi vua rút lui, tại sao lại phải tôn trọng ông ta?

Hơn nữa, mặc dù Từ Thục xuất thân từ những người lang thang, nhưng để có thể áp đảo được những kẻ hung hãn trong quân đội, có lẽ ông ta vẫn còn thiếu điều gì đó.

Từ Thục không hề hoảng loạn; khi mọi người đến tìm ông, ông lập tức triệu tập tất cả các sĩ quan và nói với họ: Chỉ cần giữ vững vị trí mà không cần tấn công; miễn là có thể giữ được trong hai ngày, thì coi như đã thành công.

Lúc đó, việc đầu hàng hay bỏ chạy được để mọi người tự quyết định.

“Các ngài đều nhận được ân huệ lớn lao từ vua; với tư cách là thần tử, liệu các ngài có lòng chiến đấu một hoặc hai ngày nữa không?”

Từ Thục Xung quanh có hàng chục tướng lĩnh như ông ta; ông ta rút thanh kiếm của mình ra.

  Ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người; ông nói: “Các ngài đã chiến đấu suốt nửa đời, giao tranh không ngừng… Chẳng lẽ thanh kiếm trên lưng các ngài còn kém sắc bén hơn thanh kiếm này sao?”

  Một người phản đối: “Quân sư đừng coi thường chúng tôi!”

  “Đúng vậy… Chúng tôi không cam lòng chết một cách vô ích, nhưng nếu chỉ cần giữ vững vị trí này vài ngày để giành thêm thời gian cho Đại Vương, chúng tôi không phải là kẻ hèn nhát đâu…”

  “Nhiều nhất là hai ba ngày thôi… Nếu kéo dài hơn, chúng tôi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn,” một người nói với giọng trầm ấm.

  “Hai ba ngày cũng không phải là điều dễ dàng đâu,” một viên tướng lắc đầu: “Chu Quân quá hung mãnh… Nếu thực sự phải giữ vững vị trí này trong hai ba ngày, e rằng sẽ không còn ai sống sót.”

  Mọi người đều nhìn ra phía trước.

  Ở giữa là con đường lớn, con đường mà đội quân của chúng ta buộc phải đi qua khi tiến hành cuộc hành quân này.

  Con đường này đi xuyên qua một khu vực rộng mở, tạo thành một vùng đồng bằng rộng lớn, giống như một sân tập quân sự khổng lồ.

  Địa hình như vậy thật sự là nơi lý tưởng cho các trận chiến trên mặt đất.

  Chỉ cần quân kỵ binh tiến công, thì đó sẽ trở thành một trận đấu sức mạnh căng thẳng.

  Và Chu Quân… chính là đội quân rất giỏi trong các trận chiến trên mặt đất.

  Từ Thục nói với vẻ nghiêm túc: “Vì vậy, tất cả các quân sĩ phải tuân theo mệnh lệnh của tôi!”

  “Những cuộc xuất quân gần đây liên tục thất bại… Nếu tiếp tục như vậy, các ngài sẽ không còn cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình nữa.”

  “Người dân Gia Tây luôn bị người miền Trung coi thường, nhưng danh tiếng của họ về tài chiến đấu thì đã được biết đến khắp nơi trên thế giới… Liệu chúng ta có thể từ bỏ hy vọng không?”

  “Nếu chúng ta có thể dùng số lượng mười ngàn người để tạo nên một chiến thắng trong tình thế thất bại, thì ngay cả khi người ta chỉ vào xương cốt của chúng ta mà thốt lên ‘Đây mới là những chiến binh dũng cảm của Gia Tây!’ thì cũng không sao cả!”

  “Quân sư cứ chỉ đạo đi!” Mọi người cùng nói.

  Từ Thục nhận thấy rằng tinh thần của các quân sĩ đã được kết nối lại với nhau, và giờ đây là lúc có thể hành động.

  Ông mở ra một bản đồ, trên đó ghi

“Chỉ cần tuân theo sắp xếp và hành động theo đúng kế hoạch, chúng ta sẽ tạo nên một tuyến phòng thủ vững chắc,” Từ Thục nói.

Có người hỏi: “Phương án phòng thủ này có tên gọi không?”

“Ban đầu, nó được gọi là ‘Bát Môn Kim Khóa’ – đây là một chiến thuật dựa trên sự chênh lệch về số lượng quân đội.”

“Giờ đây, chiến thuật này đã được điều chỉnh lại; chúng ta có thể sử dụng ít quân để chống lại nhiều kẻ địch, vì vậy nó có thể được gọi là ‘Bát Môn Kim Thang Trận.’”

Trên vùng đồng bằng rộng lớn, Từ Thục ra lệnh cho mọi người loại bỏ những vật dụng không cần thiết, sau đó dùng những khúc gỗ nhỏ để đốt lửa trên con đường mà Lục Tùng đã đi qua, nhằm tạo ra rào cản cho kẻ địch. Tiếp theo, ông phân công các binh sĩ bắn cung vào vị trí thích hợp để trì hoãn đối phương. Cuối cùng, họ nhanh chóng sắp xếp đội hình để thiết lập tuyến phòng thủ này.

Điểm then chốt của chiến thuật này là phải giữ vững trật tự và tránh thay đổi trong chiến thuật. Khi đội quân tiên phong Hàn Đường bắt đầu đối đầu với kẻ địch, tuyến phòng thủ đã được thiết lập hoàn chỉnh.

“Tướng quân, quân địch phía trước đã sắp xếp đội hình, có vẻ như họ sẵn sàng cho trận chiến quyết định!”

“Lưu Bị Đã mất đi tinh thần chiến đấu rồi; làm sao có thể nói đến trận chiến quyết định được? Chúng ta chỉ cần tiếp tục truy đuổi và đánh bại kẻ địch thôi. Phía sau chúng ta vẫn còn đại quân hùng mạnh; không cần phải do dự gì nữa, hãy tấn công ngay thôi!”

“Vâng!”

Hàn Đường ra lệnh, và năm nghìn kỵ binh lao thẳng về phía tuyến phòng thủ của Từ Thục.