“Tướng quân!”

Những người canh gác lập tức cảnh giác và chuẩn bị tiến lên.

Trên thuyền, mọi người đều đã sẵn sàng; kiếm và đao được rút ra, họ chém xuống những kẻ đang theo sau Tôn Thái Sách.

“Ah!”

Tiếng kêu không phát ra từ Tôn Thái Sách, mà là từ Zhu Huan. Anh ta hét lớn, cố gắng đẩy thanh kiếm sâu vào hơn nữa, nhưng không thể làm được. Tay của Tôn Thái Sách đã nắm chặt lấy chuôi kiếm. Lưỡi dao đẫm máu, nhưng tay anh ta vẫn siết chặt hơn. Thấy việc đâm không thành công, Zhu Huan liền muốn rút kiếm ra…

Bam!

Tôn Thái Sách dùng tay kia đấm thẳng vào mặt Zhu Huan, khiến mắt phải của anh ta vỡ tung.

“Nhanh lên, hãy tấn công!”

Giữa đám đông, có ai đó hét lên.

Tôn Thái Sách giành lấy thanh kiếm của Zhu Huan; máu từ khóe miệng anh ta chảy ra không ngừng. Anh ta quay đầu nhìn người vừa hét lên… Đó là Tôn Quân – em trai ruột của mình, người mà anh ta đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu. Tôn Quân vẫn mặc quần áo sạch sẽ, khuôn mặt bình thường, không hề có dấu hiệu ốm yếu hay gặp nạn. Việc anh ta hét lệnh cho mọi người giết mình lại càng thêm oai phong.

Trong khoảnh khắc đối diện nhau, Tôn Thái Sách nhận thấy trong ánh mắt Tôn Quân có một ánh sáng hoàn toàn khác biệt so với mình… Và anh ta bỗng cười.

Tôn Quân giật mình: “Còn đứng đó làm gì nữa?!”

Ngay trước khi anh ta kịp nói, mọi người đã lao vào tấn công. Kiếm và đao bay lượn, xé toạc không khí, nhắm thẳng vào Tôn Thái Sách.

Lưng anh ta bị trúng tên; những mũi tên trước mặt xuyên qua ngực; lòng bàn tay anh ta bị cắt rách. Tôn Thái Sách, đầy vết thương và mệt mỏi, chỉ còn lại một thanh kiếm ngắn trong tay; việc đánh trả trở nên cực kỳ khó khăn. Cơ thể anh ta run rẩy, che chắn những đòn tấn công… Nhưng vết thương càng ngày càng nhiều. Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta đã đẫm máu.

“Giết hắn!”

Mọi người tiếp tục lao vào tấn công.

Chỉ trong vài cái động tác của thanh kiếm, vài người đã ngã gục.

“Giết hắn!”

Phía sau, Zhu Huan, dù đang đau đớn, vẫn giật lấy một cây giáo và lao vào đâm Tôn Thái Sách.

Pụt!

  Tôn Thái Sách quay người lại; khi thanh giáo của Zhu Huan chỉ còn mắc lại nửa đầu, Tôn Thái Sách đã nhanh chóng nắm lấy nó.

  Với một cái vung mạnh, đầu thanh giáo bị gãy vụn.

  Zhu Huan hoảng sợ và vội vàng lùi lại phía sau.

  Tôn Thái Sách đang trong tình trạng máu me đẫm thân, nhưng vẫn tiếp tục lao tới và chém xuống.

  “Nhanh đi cứu người!” Trương Triệu vội vàng hét lên.

  Pụt!

  Mặt Zhu Hán bị thanh kiếm đó chém xuyên qua, và anh ta ngã xuống đất, chết ngay tại chỗ.

  Phía sau Tôn Quân, có cả đội quân của bọn cướp đang ẩn náu.

  Khi Tôn Thái Sách bị dính vào bẫy, những kẻ đó đã vây quanh để chặn đường thoát của anh ta và nuốt chửng tất cả những người mà anh ta mang theo!

  Trên thuyền, vết thương của Tôn Thái Sách càng thêm trầm trọng; anh ta lảo đảo đi, dựa vào thân thuyền, nhưng không còn chỗ nào để trốn nữa.

  Nhờ sự liều lĩnh và hy sinh của đồng đội, cuối cùng họ cũng kéo được một chiếc thuyền nhỏ đến gần.

  Tôn Thái Sách dựa vào lan can và nhảy xuống chiếc thuyền nhỏ đó.

  Dù đã thoát khỏi con thuyền lớn, nhưng cơ hội sống sót vẫn rất mong manh.

  Đối mặt với những kẻ đồng minh đột nhiên tấn công mình và đội quân cướp đang vây quanh, nhóm người mệt mỏi và bị thương này hoàn toàn không kịp phòng bị và bị bao vây triệt để.

  “Bắn tên!”

  Trên con thuyền lớn, Tôn Quân một lần nữa ra lệnh một cách quyết đoán.

  Tôn Quân là một người hoàn toàn không bị cảm xúc chi phối… Hoặc có thể nói, anh ta là một người không hề có cảm xúc.

  Trương Triệu… được sử dụng xong rồi bị vứt bỏ; Lục Tùng… bị sử dụng suốt đời, và cuối cùng bị sỉ nhục cho đến khi chết.

  Anh ta luôn quay lưng với người khác, coi lợi ích là trên hết, và mọi hành động đều phục vụ cho sự nghiệp chính trị của mình.

  Anh ta là một chính trị gia xuất sắc đến mức đáng sợ… Một người đã đưa nghệ thuật quyền mưu lên đỉnh cao.

  Anh ta thực sự rất xuất sắc… Xuất sắc đến mức không giống như một con người bình thường.

  Tất cả các con thuyền đều lao về phía Tôn Thái Sách, mở ra con đường sống cho anh ta.

  Người này liên tục ngã gục, từ trên cao, những mũi tên liên tục bay đến; xung quanh, quân địch đã bao vây anh ta chặt chẽ.

Tôn Thái Sách bị tổn thương nặng nề; số phận của hắn đã được định sẵn từ lâu rồi.

  Hắn ngẩng khuôn mặt đẫm máu lên, nhìn về phía con tàu chiến và hét lớn: “Zhongmu ơi, hôm nay anh khó có thể sống sót… Hãy ra đây nói vài lời đi!”

  Trên con tàu chiến, Tôn Quân nhô đầu ra ngoài. Nhìn thấy người anh trai tóc rối bù, đẫm máu, cậu siết chặt nắm tay lại; khuôn mặt cậu hiện rõ vẻ quyết tâm không hợp với độ tuổi của mình.

  “Anh, anh có điều gì muốn nói không?”

  Tôn Thái Sách ho khan một tiếng đầy máu, nói: “Sự tham lam quyền lực có thể khiến ngươi phản bội ta, phản bội gia tộc Sun và Chánh Tướng Hầu không?”

  Tôn Quân giữ bình tĩnh, lắc đầu đáp: “Ta đã phản bội anh và Chánh Tướng Hầu, nhưng không bao giờ phản bội gia tộc Sun. Kẻ thực sự phản bội gia tộc Sun chính là anh!”

  “Anh tận tụy vì Chánh Tướng Hầu… Những vùng đất mà các binh sĩ đã đổ mồ hôi giành được, chẳng phải cũng là để phục vụ ông ta sao?”

  “Anh chống lại gia tộc lớn, dùng vũ lực để thu thuế, tuyển mộ binh sĩ, và tiến hành các cuộc chiến tranh… Tất cả những điều này, cuối cùng lại vì mục đích gì?”

  Đối mặt với những câu hỏi của em trai, Tôn Thái Sách lắc đầu, hít thở gấp gáp: “Khi cha còn sống… ta cũng từng nghĩ rằng, trong thời buổi loạn lạc này, gia tộc Sun hoàn toàn có cơ hội.”

  “Nhưng sau đó, cha gặp nạn… Tôn thị bị tàn phá, cơ nghiệp của chúng ta suýt nữa bị mất. Chính ông ấy đã đến cứu chúng ta, bảo vệ Tôn thị khỏi nguy hiểm, và giúp chúng ta tái đứng dậy.”

  “Từ đó trở đi, ta thực sự tin tưởng vào ông ấy… Thế giới này cuối cùng cũng sẽ được thống nhất; vì ông ấy mạnh mẽ hơn ta và cũng đã có ân với ta, nên ta sẽ giúp ông ấy thành công.”

  “Viên Thiệu sắp diệt vong… Điều này ai cũng biết… Xu hướng thống nhất thế giới sẽ tiếp tục tiến triển.”

  “Khi thế giới được ổn định trở lại, gia tộc Sun của chúng ta cũng sẽ được trọng dụng…”

  “Không đúng… Anh sai rồi!” Tôn Thái Sách chưa kịp nói hết, đã bị Tôn Quân ngăn lại.

  Tôn Thái Sách ngẩng đầu lên, máu trên tóc rơi xuống, nhìn chằm chằm vào em trai mình: “Cái gì sai?”

  “Mọi thứ đều sai cả!”

  “Tại sao thế giới lại cần phải được thống nhất? Tại sao lại phải thống nhất chứ?”

“?”

Tôn Quân lắc đầu, giọng nói đầy kích động: “Nếu thiên hạ được thống nhất, chúng ta sẽ quỳ gối tôn phục, cuộc sống và vinh quang đều nằm trong tay ông ta!

Chỉ cần lợi dụng lúc Viên Thiệu mới mất, liên minh với Cao Lư bên ngoài, kết nối với các gia tộc quý tộc bên trong, chúng ta có thể đối đầu với họ và chiếm lấy chín vùng đất để tự xưng làm vua độc lập!

Tài sản và tính mạng của mình nằm trong tay; vinh quang của các tướng sĩ cũng sẽ lớn hơn nhiều so với việc trở thành tôi tớ của người khác; lợi ích của các gia tộc quý tộc cũng sẽ được bảo vệ. Đây là một kế hoạch có lợi mà không mất gì cả.

Để đạt được cái gọi là sự thống nhất mà hy sinh lợi ích của ba phe, thật là ngu xuẩn biết bao!”

Hãy đáp ứng lợi ích riêng của mình, trở thành vị vua địa phương, trở thành người có quyền lực tuyệt đối trên những vùng đất bị chia cắt.

Đối với các tướng sĩ dưới quyền, dù sao thì vị trí của người đứng đầu cũng cao hơn, và vị thế của họ cũng sẽ theo đó mà tăng lên.

Các gia tộc quý tộc địa phương thì càng không cần phải nói; Tôn Quân đã leo lên vị trí cao nhờ vào lợi ích của họ, còn Tôn Thái Sách thì chỉ là kẻ hút máu của họ mà thôi.

Việc duy trì tình trạng chia rẽ trên thiên hạ, ngăn chặn con đường thống nhất của Châu Dã, mới là cách để tối đa hóa lợi ích riêng của mình.

“Chỉ có như vậy, mới xứng đáng với những gian khổ mà cha chúng ta đã trải qua, mới xứng đáng với máu và mồ hôi của các tướng sĩ, mới xứng đáng với kỳ vọng của các gia tộc quý tộc ở chín vùng đất này!”

“Bạn đã sai từ đầu rồi.”

“Một ý tưởng về sự thống nhất mơ hồ đã khiến bạn phản bội cha mình, phản bội những người đã cùng Tôn thị xây dựng nên sự nghiệp này, và cũng phản bội Gia tộc quý tộc của chín vùng đất này!”

“Vì vậy, khi bạn trở thành người đứng đầu, đất nước mới rơi vào hỗn loạn không ngừng!”

“Anh trai, đến lúc này rồi, anh vẫn chưa nhận ra sao?”

“Chỉ cần anh quay lại một chút, thay đổi chiến lược, đi theo họ, họ sẽ sẵn lòng tôn anh làm người đứng đầu.”

“Chỉ cần anh chống lại Tôn Thái Sách, không còn làm tôi tớ của ông ta nữa, Tào Tháo cũng sẽ không coi anh là kẻ thù.”

“Trong thời buổi loạn lạc này, tất cả mọi thứ đều xoay quanh việc tìm kiếm lợi ích. Tào Tháo và Lưu Bị cũng vậy; chỉ có anh là người ngốc nghếch nhất!”

“Nếu anh cũng giống như họ, nếu anh không giao công ty của gia tộc Sun cho người khác, thì chúng ta, anh em

“Hahaha!”

Tôn Thái Sách cười lớn.

Trong tiếng cười ấy, vết thương bắt đầu nứt ra, máu tươi chảy thành dòng.

“Cậu cười cái gì vậy?”

“Tôi cười vì cậu có tầm nhìn phi thường, quả thực xứng đáng hơn anh trai mình; tôi cũng cười vì cậu không biết trời cao đất dày, dám ngang hàng với các anh hùng.”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu nghĩ rằng mình và Cao-Lư giống nhau sao?”

“Chẳng phải sao?”

“Không! Không giống chút nào!” Tôn Thái Sách lắc đầu, vất vả giơ tay chỉ vào Tôn Quân: “Cậu, không xứng đáng!”

“Lưu Bị dù yếu đuối, nhưng ý chí của anh ta luôn kiên định. Dù là chiến đấu chống lại Nguyên hay Lữ Bái, hay đối đầu với Ô Hoàn, anh ta chưa bao giờ lùi bước. Mục tiêu của anh ta không chỉ là bảo vệ Đất Kinh Châu, mà là thống nhất thiên hạ, khiến cả thế giới phải kính sợ!”

Để bảo vệ lợi ích của mình, Lưu Bị có rất nhiều cách; không cần phải nghèo khó đến mức phải liên tục đối đầu với người khác.

Một kẻ yếu đuối, nhưng luôn dám đứng lên đối đầu với mọi người, chắc chắn phải có điều gì đó đang hỗ trợ anh ta.

Điều mà Lưu Bị theo đuổi, cũng giống như điều mà Châu Dã theo đuổi… Chỉ là sức mạnh của họ không ngang bằng nhau, và trong việc phân chia lợi ích, họ cũng có những khác biệt.

Trong mắt Lưu Bị, dù Châu Dã mạnh mẽ đến đâu, có danh phận chính đáng đến đâu, thì anh ta vẫn chỉ là người ngoại thất.

Thiên hạ của gia tộc Lưu không thể để cho người ngoại thất nắm giữ được.

Vì vậy, thiên hạ phải được thống nhất… Nhưng phải do Lưu Bị làm điều đó!

“Tào Tháo gian xảo, chỉ biết vì lợi ích riêng. Dù anh ta e ngại Chánh Quân Hầu, nhưng vẫn luôn âm mưu đánh bại kẻ thù này. Anh ta muốn gì? Cũng là thống nhất thiên hạ!”

“Có thể họ không thể làm được, nhưng tất cả họ đều muốn… Muốn trở thành người cai trị thiên hạ, muốn thấy mười ba châu lại được thống nhất!”

“Người dân được sống yên bình, thiên hạ thanh bình… Trở thành vị vua sáng lập trong sách sử, là con trai của trời!”

“Dù họ có vẻ gian xảo, tàn nhẫn, hoặc giả tạo, nhưng trong lòng họ luôn nghĩ đến thiên hạ… Đó chính là khí chất của một anh hùng.”

“Ý chí của một anh hùng, phải vươn tới cả thế giới.”

“Nếu nói về khả năng và kiến thức, có lẽ sau này ngươi xứng đáng được gọi là một nhân tài xuất sắc.”

“Nhưng vì sự cố chấp của ngươi, trước mặt Chu, Tào, Lưu, ngươi hoàn toàn không đủ sức.”

“Ngay cả sau hàng ngàn năm nữa, khi sử sách vẫn còn tồn tại, những kẻ chê bai ngươi như loài chuột nhỏ ấy vẫn sẽ không bao giờ biến mất!”

“Dừng lại!” Tôn Quân hét lớn, chỉ tay xuống dưới: “Bắn tên đi!”

Tôn Thái Sách cười ha hả và nói: “Zhongmu, có lẽ anh đã sai… Nhưng ngươi cũng đã thua rồi.”

“Tôi không thua!”

“Không, ngươi đã thua. Thua ở tầm nhìn và chiến lược.”

“Bắn tên! Bắn tên! Xông lên!”

Một người này ngã xuống, người khác tiếp theo… Số lượng mũi tên trúng vào người Tôn Thái Sách cũng ngày càng tăng.

“Giết họ!”

Cuộc chiến ở vòng ngoài cũng trở nên hỗn loạn.

Cam Ninh nhận ra điều gì đó không ổn, liền thúc quân tiến lên và tấn công từ phía ngoài, khiến tình hình hỗn loạn càng trở nên tồi tệ hơn.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, con thuyền mà Tôn Thái Sách đang đứng bỗng nhiên nứt tung.

Anh ta, đẫm máu, rơi xuống nước…

“Bang!”

Dòng nước cuồng nhiệt nuốt chửng anh ta.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi biến mất, anh ta vẫn nhìn chằm chằm về phía Tôn Quân trên con thuyền kia…

Những con sóng cuộn trào che khuất khuôn mặt đẫm máu của anh ta…

Và rồi, anh ta biến mất mãi mãi.