Là người già bên cạnh Viên Thiệu, Hứa Du tự nhiên biết rõ những gì đã xảy ra ở Bô Hải: Tiền Phong bị giết, Tần Sâm phải chạy trốn, và Viên Thiệu lại có ý muốn gọi anh ta trở về.

Hứa Du dám trở về sao?

Tất nhiên là không dám!

Không phải vì anh ta có ý đồ xấu, mà là vì anh ta sợ Viên Thiệu đang nghi ngờ anh ta.

Ở lại đây thì tốt biết mấy, xa rời Quách Đồ; mặc dù cuộc chiến khá gian khổ, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Nếu Hứa Du không muốn trở về, nghi ngờ của Viên Thiệu sẽ càng lớn, và Trương Tông tự nhiên trở thành kẻ thực hiện những nghi ngờ đó – anh ta phải buộc Hứa Du trở về, nhưng không thể ép buộc quá mức.

Nếu ép buộc quá mức, e rằng Hứa Du sẽ phản kháng; còn nếu không làm gì cả, Hứa Du sẽ cứ lưu luyến không chịu đi.

Tình hình tại tiền tuyến bắt đầu xuất hiện những diễn biến phức tạp như vậy.

Và Trương Tông cũng không thể công khai nói với Hứa Du rằng không cung cấp lương thực cho họ; anh ta chỉ có thể nói rằng việc vận chuyển lương thực từ hậu phương gặp phải một số trục trặc. Nếu Hứa Du lo lắng, có thể tự mình đi kiểm tra; anh ta sẽ gánh vác mọi trách nhiệm thay cho họ.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Hứa Du vẫn phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội cho hậu phương… và anh ta đã từ chối một cách khéo léo!

Hứa Du bắt đầu cảm thấy sợ hãi; anh ta bắt đầu điều động các binh sĩ và tướng lĩnh đến từ khu vực Kinh Châu, Duy Châu, Dương Châu để gần gũi với họ hơn.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì Kinh Châu, Duy Châu, Dương Châu đều không nằm trong tầm kiểm soát của Viên Thiệu; những người ở những nơi này chỉ có mức độ trung thành vừa phải đối với Viên Thiệu, và họ cũng mong muốn trở về nhà.

Trong những lúc cần thiết, họ có thể sử dụng họ như những công cụ để bảo vệ bản thân!

Mặc dù mọi người đều là những người thông minh và đều có những biện pháp phòng thủ riêng của mình, nhưng cuối cùng họ vẫn chưa đến bước đó.

Cuộc chiến này, dù sao cũng phải tiến hành; dù sao thì Tào Tháo cũng sẽ không kiêng nể ai cả.

Trương Tông đã thông qua những người tin cậy của mình để liên lạc với Tào Tháo và trút bỏ hết tâm sự của mình.

Đối với Trương Tông mà nói, đây là một cuộc liều lĩnh, nhưng anh ta dám liều lĩnh.

Trương Tông là một người có tầm nhìn xa trông rộng; anh ta biết rằng Viên Thiệu không thể thành công và sớm muộn gì cũng sẽ thất bại.

Còn Quách Đồ thì cũng không khoan dung với ai cả; anh ta tự tin có thể đối đầu với Quách Đồ, nhưng vấn đề là sau khi đối đầu xong, mình sẽ ra sao?

Trước khi Viên Thiệu sụp đổ, anh ta nhất định phải tìm được người kế nhiệm!

Tào Tháo là người mà anh ta coi là tài năng xuất chúng, và hiện tại, đó cũng là lựa chọn duy nhất.

Những hành động phản bội, đồng lõa với kẻ thù thì dù sao cũng không thể gỡ bỏ được; bản chất của Trương Tông chính là như vậy, và đó là lý do chính khiến anh ta quyết định như vậy. (Dù Lưu Trường có phải là một người lãnh đạo tốt hay không, nhưng ít nhất thì Lưu Trường cũng đã đối xử tốt với Trương Tông; Lưu Trường đã sử dụng Trương Tông trong các nhiệm vụ quan trọng; nếu Lưu Trường là thống đốc, thì Trương Tông gần như giống như phó thống đốc, với địa vị và quyền lực rất lớn.)

Và tự nhiên, Tào Tháo cũng không dám tin tưởng Trương Tông một cách dễ dàng; ông ta muốn đặt Trương Tông vào một bài kiểm tra: Hãy mang cho tôi một miếng thịt để tôi thử; nếu tôi ăn được, thì tôi sẽ tin bạn!

Tào Tháo đã “tiết lộ” thông tin cho Trương Tông, nói rằng lương thực của mình được cất giữ ở Đông Vũ Dương, phía sau thành phố Dương Bình; ông ta yêu cầu Trương Tông cử người tấn công Đông Vũ Dương khi Tào Quân “trống rỗng”, và ông ta sẽ chờ đợi miếng thịt đó.

“Chỉ cần Trương Tông đồng ý với việc này, thì người đó chắc chắn là đáng tin cậy.”

Bên trong Đông Vũ Dương, Tào Tháo cùng một số người như Trình Dự đã bí mật thảo luận về vấn đề này.

Việc quy phục kẻ địch không phải là chuyện nhỏ; nếu Trương Tông thực sự quyết tâm đầu hàng, thì đó chắc chắn là một tin vui lớn lao.

Nhưng nếu đây chỉ là một kế hoạch do Trương Tông và Viên Thiệu cùng nhau âm mưu, nhằm dụ Tào Tháo vào bẫy, thì đó không hề đơn giản chút nào.

Sau khi gửi đi thông điệp đó, Tào Tháo cũng đã lập ra kế hoạch chi tiết cho cuộc chiến này:

“Nếu quân địch thực sự đi vòng để tấn công Đông Vũ Dương, thì chúng ta sẽ tập trung toàn bộ lực lượng ở phía bắc Sông Hoàng Hà, thiết lập ẩn náu trước thành Dương Bình, và tiêu diệt toàn bộ đội quân địch.”

“Đồng thời, sẽ yêu cầu các lực lượng Hạ Hầu Uyên ở phía nam Sông Hoàng Hà qua sông, tấn công mạnh mẽ vào Liêu Thành và đánh bại Hứa Du!”

“Sau khi chiếm được toàn bộ khu vực Đông Quận, quân đội sẽ chia làm hai đội: một đội giả vờ tấn công vào Kinh Hà để đe dọa khu vực Kỳ Châu, buộc đối phương phải tăng cường phòng thủ; trong khi đó, lực lượng chính sẽ lén lút tiến vào đồng bằng, chiếm giữ toàn bộ tuyến đường ven Sông Hoàng Hà!”

Kế hoạch của Tào Tháo không hề có điểm yếu nào, và đã nhận được sự ủng hộ đồng thuận từ Trình Dự, Tần Du cùng những người khác.

Hiện tại, Lưu Bị đang bị mắc kẹt trong cuộc đối đầu với Lư Bu; dù Viên Thiệu vẫn còn giữ được một lực lượng đáng kể, nhưng Thẩm Phối đã dẫn một phần lực lượng chính đi chống lại sự xâm lược từ phía Từ Châu tại Kỳ Châu; còn phần lực lượng còn lại thay vì được sử dụng để đối phó với quân địch ở phía bắc, lại đi tham gia những trận chiến vô ích ở phía bắc. Điều này thực sự là cơ hội tuyệt vời đối với Tào Tháo!

Ngay cả khi không có sự tham gia của Trương Tông, ông vẫn sẽ là người thắng lợi lớn nhất trong cuộc chiến này.

Thà chịu đựng những lời chỉ trích cũng không giúp đỡ Lưu Bị, Tào Tháo chỉ âm thầm theo dõi tình hình và chờ đợi cơ hội này.

Và cuối cùng, ông đã nhận được nhiều hơn những gì mình mong đợi.

Có kẻ phản bội, việc ông ta chiếm lấy thứ này sẽ khiến ông ta no bụng hơn cả những gì mình tưởng tượng!

“Ngu ngốc quá.”

“Liên minh với Lư Bu không sai, nhưng không phải vào lúc này. Khi cơ hội đã trôi qua mà vẫn cố gắng xâm lược là hành động của kẻ vô dụng!”

Nhìn xuống bản đồ, Tào Tháo cảm thấy hào hứng vô cùng và không nhịn được mà bật cười lớn.

Tào Tháo nhỏ hơn Viên Thiệu gần một tuổi; ban đầu, ông ta cũng chỉ là đệ tử của Viên Thiệu mà thôi.

Nhưng nếu nói về tài chiến lược, tầm nhìn chiến thuật, khả năng ra quyết định, tầm vóc lớn lao và khả năng sử dụng người khác, Tào Tháo đã vượt xa Viên Thiệu rất nhiều.

Bây giờ, thời cơ đã nằm trong tay Tào Tháo. Dù Trương Tông có thực sự đầu hàng hay chỉ giả vờ đầu hàng, cũng không thể ngăn cản ông ta chiếm lấy thứ này được nữa.

Ngay cả khi Viên Thiệu nhận ra sai lầm và điều động quân đội từ chiến trường Bình Giang đến, cũng đã quá muộn rồi!

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, thì chắc chắn Tào Tháo sẽ là người chiến thắng.

Nhưng mọi thứ lại diễn ra đúng như những gì Tào Tháo đã dự đoán từ đầu…

Kẻ gây rối vẫn xuất hiện. Và họ đã tham gia vào “chảo phân” này, bắt đầu khuấy động mọi thứ lên.

Tần Sâm đã liên lạc với ông ta thông qua thư riêng tư của Hứa Du. Sau khi tiếp xúc, Châu Dã chỉ mang theo một số ít người và đã tiếp cận được tuyến đầu sông Hoàng Hà.

Tình hình vẫn còn hỗn loạn, nhưng cuối cùng mọi chuyện rồi cũng sẽ được ổn định trở lại. Nhưng Châu Dã không quan tâm đến điều đó: khi quân đội của Viên Thiệu đến, những kẻ lang thang và cướp bóc chắc chắn sẽ tan biến, và sau đó mọi người sẽ tiếp tục cuộc sống của mình như bình thường.

Còn Viên Thiệu thì có thể làm gì được chứ? Có thể giết hết cả An Bình sao? Điều đó là không thể. Trong tình hình hiện tại, Viên Thiệu cũng không dám làm như vậy đâu.

Tất cả những gì anh ta có thể làm, chỉ có thể chấp nhận nhượng bộ đến cùng: kẻ chủ mưu đã trốn thoát, những người còn lại chỉ là những người dân bị lợi dụng; miễn là họ không gây rối, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

  Châu Dã sau khi đến tiền tuyến sông Hoàng Hà, đã tìm chỗ ẩn náu. Đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm việc này; anh ta đã quen thuộc với mọi thứ và thực hiện chúng một cách điêu luyện.

  Còn Tần Sâm thì thông qua thư từ, yêu cầu Hứa Du ra ngoài dưới danh nghĩa đi điều tra tình hình chiến trường; hai người đã bí mật gặp nhau!

  “Đầu của Tào A Mạn có giá năm mươi triệu, còn đầu của bạn… chắc hẳn cũng giá trị không kém!”

  Khi gặp lại người bạn cũ, Hứa Du cầm kiếm và cười ha hả bước tới.

  Tần Sâm mỉm cười, không hề tỏ ra hoảng sợ: “Giá trị của đầu tôi phụ thuộc vào việc nó sẽ được dâng cho ai…”

  Nghe vậy, Hứa Du ngạc nhiên: “Ý anh là sao?”