So với những chuyện này mà nói, cái chết của Cao Dụ thật không đáng kể chút nào.

Có người đề xuất rằng, vì lương thực đang khan hiếm, nên tạm thời hoãn lại kế hoạch xây dựng thành trì lớn.

“Không được!”

“Kế hoạch này quan trọng đối với sự sống còn của chúng ta.”

“Dù phải đói khát, chúng ta cũng phải xây dựng thành trì này!”

Nói đến đây, giọng điệu của Tào Tháo mới hơi giảm bớt: “Lương thực ở Yanzhou có lẽ vẫn đủ để duy trì trong một thời gian?”

Đồng Triệu lập tức đứng dậy và nói: “Những năm gần đây, thiên tai liên miên xảy ra, Yanzhou gần như không thu hoạch được gì cả.”

“Chỉ nhờ vào việc giao thương với các vùng lân cận, chúng ta mới có được lương thực; các kho bạc của các quận huyện chắc chắn vẫn còn dự trữ. Chúng ta cần phải kiểm kê ngay lập tức.”

“Điều đáng lo ngại duy nhất là lượng lương thực trong nhà của người dân.”

Anh ta thở dài và nói: “Người dân không giống như những người giàu có; tài sản của họ hạn chế, họ chỉ có thể mua đủ lương thực cho bản thân trong thời gian ngắn, và dự trữ rất ít.”

“Hiện nay, giá lương thực rất cao; nếu người dân không có gì để ăn, tình hình chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Hiện tại, chỉ có vài vạn người dân đến chợ để nhận trợ cấp.

Nhưng khi lượng lương thực tiếp tục giảm sút, chắc chắn sẽ còn nhiều người dân khác phải rời bỏ nhà cửa để tìm kiếm thức ăn.

Người dân phụ thuộc vào việc nhận thức ăn từ Châu Dã để sinh tồn; đối với Tào Tháo mà nói, điều này không hề tốt chút nào.

Dân số chính là nguồn lực quan trọng nhất.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bạn phải có khả năng nuôi sống họ; những người đã chết thì không còn giá trị gì nữa.

Bầu không khí lập tức trở nên u ám.

Vấn đề lương thực trong quân đội đã trở thành điều cực kỳ quan trọng; huống chi bây giờ chúng ta đang đối mặt với tình trạng khan hiếm lương thực ở cả một tỉnh?

“Từ xưa đến nay, ai cũng yêu quý quê hương mình; những người chịu rời bỏ quê hương để đi nơi khác chỉ là số ít mà thôi.” Người nào đó đã an ủi Tào Tháo bằng câu nói này.

Tào Tháo nhướng mày lên và lập tức quát lớn: “Tình cảm yêu quý quê hương, chẳng lẽ quan trọng hơn việc no bụng sao?”

“Từ xưa đến nay, có bao nhiêu người đã phải rời bỏ quê hương vì nạn đói và trở thành người lang thang?”

“Người có tầm nhìn như ông mà lại phục vụ dưới trướng của ta, thật là một điều đáng xấu hổ!”

“Người đây, kéo hắn đi, cởi bỏ quân phục của hắn và đuổi hắn ra khỏi thành phố!”

Một binh sĩ lập tức

“Tào Tháo liếc nhìn mọi người và nói: ‘Những lời nói vô ích, không thể thực hiện được, thì đừng bận tâm phát biểu nữa!’”

Thượng sử Quốc Nguyên bước ra và nói: “Hiện tại, chỉ có cách huy động lương thực từ các khu vực Tây Bắc, Thanh Châu và Kí Đông để tạm thời giải quyết khủng hoảng ở Yên Châu.”

“Nếu Vua triệu tập lương thực từ ba khu vực này để xây dựng thành trì, thì người dân vốn đang gặp khó khăn vì thiếu lương thực cũng sẽ sẵn lòng tham gia vào công việc xây dựng này.”

“Theo cách này, nỗi khổ của người dân sẽ được giảm bớt, và kế hoạch xây dựng thành trì cũng có thể được thực hiện.”

Tào Tháo suy nghĩ một chút rồi gật đầu đánh giá cao: “Kế hoạch này của con trai ta khá hay! Nhưng nếu lương thực ở Yên Châu cạn kiệt, với số lượng người dân lớn như vậy, việc cung cấp trợ giúp cũng khó có thể giải quyết hết vấn đề được.”

“Nếu không xử lý tốt, hoặc là người dân sẽ bỏ trốn hàng loạt, hoặc là họ sẽ chết hàng loạt.”

“Loại cái chết này… có thể lên đến hàng triệu người…”

“Trong thời kỳ chiến loạn, một thành trì bị bỏ hoang, một tỉnh lớn với hàng triệu dân số có thể giảm xuống còn chưa đầy một triệu người… điều đó cũng đã từng xảy ra.”

“Vậy thì cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.” Quốc Nguyên thở dài.

“Ngày của ta đang gian nan, còn ngày của Châu Vân Thiên thì lại thoải mái; nếu người dân tiếp tục rời bỏ nơi sinh sống, e rằng vấn đề vẫn sẽ không thể kiểm soát được.” Tào Tháo lắc đầu.

“Vậy thì hãy khiến cho lãnh thổ của Chu Quân cũng trở nên không yên bình.” Mãn Sủng đề xuất: “Ý chí lớn lao của Vua Chiêu vẫn chưa tan biến; hơn nữa, Lương Châu đang trong tình trạng nghèo khó và khó khăn để sinh tồn… Khi họ phục hồi lại, chắc chắn sẽ tiếp tục xâm lược Sĩ Lý một lần nữa.”

“Mặc dù ở bên cạnh Tào Tháo lúc này có thể phải đói khát, nhưng Châu Dã và Sĩ Lý cũng có thể sẽ phải đối mặt với sự cướp bóc của người Tây Lương.”

“Nếu mọi nơi đều không yên bình, thì mới thực sự là thời đại hỗn loạn… và chỉ có như vậy mới thật sự công bằng.”

“Nếu không thể sống ở bất cứ nơi đâu, thì người dân cũng sẽ chẳng muốn cố gắng nữa, phải không?”

“Lưu Huyền Đức vừa mới chịu thất bại lớn, e rằng sẽ phải mất một thời gian dài mới hồi phục được.” Tào Tháo nói.

Kế hoạch của ông ta vẫn khá rõ ràng:

Kế hoạch xây dựng thành trì phải được tiếp tục bất luận có gian khổ đến đâu

Lúc này, Tào Tháo lại nhận được một thông điệp khá kỳ lạ: “Châu Dã đang cử thêm lương thực đến các thành trì dọc theo tuyến đường.”

Hắn ta muốn làm gì vậy!??

Nanyang…

Bên trong đại sảnh của cung điện hoàng gia, tiếng reo mừng liên tục vang lên.

“Hóa ra mục đích cuối cùng của Đại Vương khi kiềm chế giá lương thực chính là để nâng cao giá cả!”

“Chiêu này thật là tuyệt vời! Hiện tại Tào Tháo vẫn còn dự trữ; nhưng khi dự trữ cạn kiệt, mới thực sự là lúc khó khăn bắt đầu…”

Mọi người càng ngày càng ngưỡng mộ Châu Dã.

“Một vào một ra, hắn đã kiếm được rất nhiều tiền và thu được cả những lượng lương thực rẻ.” Quách Gia nhắm mắt, thở ra một làn khói: “Phần lợi nhuận thêm đó, chẳng phải là do đó sao?”

“Các thành phố khác cũng đang hỗ trợ người dân; sau này có lẽ số lượng việc này sẽ càng tăng lên, và lượng lương thực kiếm được chắc chắn sẽ không đủ dùng đâu.” Tần Mật lắc đầu.

“Đại Vương đến rồi!” Người canh cửa báo tin.

“Chúng thần xin chào Đại Vương!”

“Không cần phải lễ nghi gì cả.”

Châu Dã vung chiếc áo choàng hoàng gia, cười nói và đặt ra một câu hỏi: “Các ngươi hãy suy nghĩ xem, bây giờ Tào Tháo sẽ làm gì?”

Sự yên tĩnh trong đại sảnh một lần nữa bị phá vỡ bởi tiếng thảo luận.

“Trong kho bạc chắc hẳn vẫn còn một ít lương thực dự trữ, có thể dùng tạm thời để hỗ trợ người dân. Nhưng để giúp đỡ những người thiếu thốn lương thực thì thật là khó…” – Xì Zhicái, người đã quay trở về từ Trường An, nói.

Anh ta và Mã Siêu đã rút quân trở về; Trường An hiện đang do Triệu Vân cùng các tướng lĩnh quản lý tạm thời.

“Để giải quyết tình huống khẩn cấp này, chỉ có thể điều động lương thực từ khu vực Thanh Châu mới được.” Gia Hứa nói: “Cần phải tăng cường nhân lực, theo dõi chặt chẽ các tuyến đường quan trọng giữa Yanzhou và các tỉnh khác; chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.”

“Nếu Tào Tháo vẫn tiếp tục duy trì việc xây dựng các thành trì này, thì hắn chỉ có thể sử dụng những lượng lương thực vừa được vận chuyển đó để hỗ trợ những người dân đang đói khát.” Tần Sâm, người đã quay trở về từ Kinh Châu, nói.

“Những lựa chọn mà hắn có thể thực hiện không nhiều lắm; chỉ có vài kế hoạch cơ bản mà thôi.”

Châu Dã mỉm cười gật đầu và nói: “Chìa khóa nằm ở việc làm sao để khiến hắn phải chịu đựng nhiều hơn khi rời đi.”

Quan điểm của Châu Dã vẫn không thay đổi: tiếp tục con đường đã chọn, đi sâu hơn nữa vào những nguyên lý đó.

“Chúng ta hãy bắt chước Tào Tháo đi.”

“Dùng số lương thực kiếm được để dời dân chúng ở Yanzhou ra ngoài.”

“Dùng tiền bạc và lương thực đó để dụ dỗ những người thuộc phe Tào Tháo, sau đó họ sẽ theo kế hoạch của chúng ta để xây dựng thành phố cho chúng ta – quá tuyệt vời phải không?”

“Thực sự là một ý tưởng hay!”

Mọi người đều gật đầu, ánh mắt họ tràn đầy hứng thú.

Như vậy thì thật thú vị…

Nếu tiến triển từng bước một, khi kết quả cuối cùng được công bố, Tào Tháo sẽ cảm thấy thế nào đây?

“Nhưng để làm được điều này cũng không hề dễ dàng.”

“Trước hết, chúng ta phải khiến Tào Tháo gặp nhiều khó khăn hơn, làm cho kế hoạch vận chuyển lương thực của hắn bị cản trở, khiến dân chúng ở Yanzhou không thể tiếp tục ở lại đó được nữa.”

Gia Hứa phân tích.

“Thực sự không dễ dàng, nhưng mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Châu Dã cười và lấy ra một bức thư: “Các bạn hãy xem này.”