“Nữ tỳ Tô Hàm Yên xin chào Quân vương.”

Tô Hàm Yên vừa bước vào liền cúi đầu chào hỏi.

“Đứng dậy đi!”

Châu Dã bước tới, tự mình giúp nàng đứng dậy; làn da của nàng mịn màng như ngọc.

Người đẹp run rẩy, lùi lại vài bước, e ngại cúi đầu xuống.

“Tại sao phu nhân lại sợ tôi?” Châu Dã cười hỏi.

“Quân vương nổi tiếng khắp thiên hạ; tôi chỉ là một người phụ nữ bé nhỏ, tự nhiên sợ hãi trước uy quyền lớn lao của ngài.”

Ánh mắt Châu Dã lấp lánh, rồi ông nói: “Nếu thực sự có uy quyền lớn lao như vậy, khi gia đình tôi đi qua đây, làm sao lại có thể bị người khác ức hiếp được?”

Tô Hàm Yên vội vàng quỳ xuống: “Chồng tôi ngu dốt, đã xúc phạm đến phu nhân.”

“Hán Yên xin dùng tiền bạc để chuộc lỗi, mong Quân vương tha thứ cho tôi.”

Châu Dã cười và nói: “Cô thật biết cách ứng xử… Chỉ là chồng cô có tính tình không tốt lắm.”

“Những thứ cô mang đến, ta không dám nhận; nếu anh ta giành lại chúng trên đường, ta sẽ mất mạng, làm sao đây?”

Người đẹp hoảng sợ, thân thể run rẩy: “Ngài đang đùa đấy… Người chồng ngu dốt này sẽ không dám tái phạm nữa đâu!”

“Phu nhân nói hay lắm… Nhưng nếu anh ta vẫn cố tình làm vậy thì sao?” Châu Dã ngồi xuống một cách thoải mái.

Khi ngẩng đầu lên, ông bỗng nhìn thấy vài bóng người ở cửa lều.

Trong số họ, có một người gầy yếu nhất, tay cầm một ống thuốc dài; người đó lập tức lắc đầu.

Tô Hàm Yên mặt tái nhợt, nói: “Hán Yên chỉ là một người phụ nữ bình thường, không hiểu biết nhiều… Vì vậy, tôi đã mang theo một ngàn cân vàng, hy vọng Quân vương sẽ tha thứ.”

Nói xong, nàng nhẹ nhàng vuốt ve đôi mắt đẹp của mình, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương hại.

“Vàng! Ngoài kia có người nói ‘Thật là một người phụ nữ giàu có!’” Mã Siêu bên ngoài lều reo lên.

“Shhh…” Quách Gia vội vàng ra dấu yêu cầu im lặng.

“Chủ nhân đang bàn công việc, hai người này sao lại dám nghe lén được?” Triệu Vân cau mày.

“Tử Long, đừng nói to nhé!” Quách Gia vội vàng kéo anh ta lại, cười nhẹ và nói: “Em ở đây là để giúp đỡ chủ nhân mà.”

“Vậy tại sao vị quân sư kia không vào bên trong?” Triệu Vân vẫn cau mày.

“Thật là!!!” Quách Gia không nói thêm gì nữa.

Bên trong lều, Châu Dã cũng giật mình.

Một ngàn cân vàng đâu phải là con số nhỏ chút nào! Dù họ thu được hàng trăm triệu tiền, nhưng ở đây, “vàng” được tính theo trọng lượng; mỗi “jin vàng” chỉ tương đương với 96 đồng “ngũ chu”. Vậy nên, mười ngàn cân vàng chính là chín trăm sáu mươi ngàn đồng.

Trong thời Đại Hán, vàng rất hiếm và có giá trị cực cao; vào thời Tây Hán, giá của một cân vàng đã là mười ngàn đồng. Hiện nay, khi thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, giá vàng còn tăng vọt hơn nữa. Như vậy, một ngàn cân vàng này có giá trị khoảng mộtThập Nhị triệu đồng!

Châu Dã nghe xong bèn cười lớn và nói: “Thưa phu nhân, quý gia thật sự rất giàu có; có lẽ phu nhân biết cách kiếm tiền.”

Châu Dã lại giúp người phụ nữ đó đứng dậy.

“Làm một số việc kinh doanh nhỏ…”

“Làm kinh doanh nhỏ thì không thể kiếm được nhiều tiền như vậy đâu.” Châu Dã tỏ ra rất quan tâm và nói: “Nếu phu nhân không phiền, xin hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Được.”

Tô Hàm Yên không dám ngẩng đầu, bước đến trước mặt Châu Dã. Cô đứng thẳng người, chiếc váy màu trắng phủ xuống, làm nổi bật đường nét gợi cảm của đôi chân dài.

“Thưa ngài, ngài muốn nghe điều gì?”

“Bình thường các người kiếm tiền như thế nào? Trong thế giới kinh doanh này, có những cơ hội lợi nhuận nào? Hãy bắt đầu từ đó.”

“Ừm.”

Người phụ nữ đẹp nhẹ nhàng gật đầu; hương thơm nhẹ nhàng từ cơ thể cô lan tỏa ra, khiến Châu Dã cảm thấy rất thư thái.

“Vùng Ruzhnan và Nanyang là những nơi sản xuất lúa gạo dồi dào; giá lúa ở đó khá thấp, thông thường là ba mươi đồng một thạch; còn các vùng như Youzhou, Liaodong và Xiliang thì thời tiết lạnh giá, luôn xảy ra chiến tranh và hỗn loạn, nên giá lúa rất cao, thường là năm mươi đồng một thạch, thậm chí lên đến bảy tám mươi đồng một thạch vào những lúc khan hiếm.”

“Việc kiếm lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả lúa gạo chủ yếu diễn ra ở những nơi này; hoặc là tích trữ lúa vào những năm mùa màng bội thu, sau đó bán ra khi có nhu cầu; hoặc là mua lúa trước khi bắt đầu cuộc chiến, rồi bán ra sau khi chiến tranh bắt đầu…”

Những chiến lược kinh doanh liên quan đến lúa gạo chủ yếu là như vậy.

Châu Dã cau mày: “Làm thế nào các người biết được khi nào sẽ có chiến tranh?”

“Tô Hàm Yên” Nàng nhếch môi đỏ: “Trong triều có người hậu thuẫn.”

“Họ giàu có, quyền lực lớn lao!”

“Con đường bán lúa, việc bán cho người ngoài biên giới mới là kiếm được nhiều tiền nhất.”

“Ở các vùng như Xiênbì, Hung Nô, Ngụy Hàn… họ có ngựa nhưng không có lương thực; khi chúng ta gửi lúa đến đó, giá trung bình sẽ lên tới một trăm hoặc thậm chí một trăm lăm mươi đồng; vì họ không có tiền, họ chỉ có thể dùng ngựa để trả thay… Chúng ta lại còn có thể hạ giá ngựa xuống nữa…”

Như vậy, giá của lúa mà những kẻ này mua được cuối cùng cũng trở nên cao ngất ngưởng.

Dù giá cao đến đâu, họ cũng buộc phải mua.

Nếu không mua được, thì chỉ còn cách cướp.

“Có rủi ro không?” Châu Dã hỏi.

“Tất nhiên là có,” Tô Hàm Yên gật đầu và nói tiếp: “Nhưng thông thường, họ không dám lừa đảo những người có tiền như chúng ta; nếu bị cướp một lần, thì cả bộ lạc của họ sẽ không bao giờ có cơ hội mua được lúa nữa.”

Châu Dã ngẩn ngơ; dù nàng này trông yếu đuối, nhưng sức mạnh thực sự rất lớn.

Nàng tiếp tục nói rằng, yếu tố then chốt trong kinh doanh không phải là lúa thực phẩm, mà là chi phí vận chuyển và bảo đảm an toàn trên đường đi.

Việc xây dựng các mối quan hệ với các bên liên quan, cùng với chi phí cho nhân viên canh gác và vận chuyển, đều tiêu tốn rất nhiều.

Tô Hàm Yên nhìn Châu Dã một cách quyến rũ và nói: “Nếu có danh tiếng như Vương gia Chuấn Hoàng, khi kinh doanh ở ngoại biên… sẽ không ai dám lừa đảo bạn đâu! Bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa!”

“Hoặc nếu có quân đội bảo vệ, khi kinh doanh với người Giao Châu hay người Qiang, thì càng kiếm được nhiều tiền hơn nữa.”

“Những gia tộc quyền lực thường coi thường những người bắt đầu từ việc kinh doanh như chúng ta; vì vậy, khi kinh doanh ở miền Bắc, chúng ta thường xuyên bị bóc lột, và cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

Dù có tiền, nhưng so với địa vị xã hội, vẫn kém xa những gia tộc quyền lực đó.

Nghe xong những lời nói của nàng, ánh mắt Châu Dã sáng lên.

Thật là một tài năng! Một tài năng thực sự!

Lý thuyết kinh doanh có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề dễ dàng chút nào.

Nếu muốn tăng cường mối liên kết giữa sa mạc và Trung Nguyên, thì việc giao thương là điều không thể thiếu.

Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của người phụ nữ này, thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không?

“Các bạn có tổ chức nào không?” Châu Dã hỏi.

Tô Hàm Yên bất ngờ giật mình.

   Những chuyện như thế này, họ thường không nói ra.

   Nhưng khi Châu Dã hỏi, cô cũng không dám giấu đi sự thật: “Có, các thương gia và quý tộc ở khu vực Nam Dương, Như Nam, Điển Xuyên, Giang Hạ đều có quan hệ giao tiếp với gia tộc Tô của ta.”

   Châu Dã nghe xong rất sốc, liên tục gật đầu và hỏi: “Thưa phu nhân, theo ý kiến của ngài, ở khu vực Lư Giang, chúng ta có thể kinh doanh những gì?”

   “Chỉ riêng Lư Giang thì chưa đủ; nếu chúng ta có thể chiếm giữ dòng sông Dương Tử, ngành nuôi trồng thủy sản sẽ mang lại lợi nhuận lớn. Hơn nữa, giá cả của nhiều mặt hàng ở hai bên bờ sông Dương Tử đều khác nhau đáng kể,” cô nói.

   “Tuyệt vời!” Châu Dã cười ha hả và nói: “Người đẹp như ngài thực sự là người có tài năng, và tâm ý của ngài cũng rất chân thành.”

   “Một ngàn cân vàng này, ta sẵn lòng nhận. Không chỉ vậy, ta còn muốn nhận cả ngài nữa!”

   Tô Hàm Yên lại giật mình, ngẩng khuôn mặt đỏ thắm lên và nói: “Cảm ơn ngài đã quan tâm đến thiếp, nhưng thiếp đã hứa hôn với người khác rồi, không dám vi phạm lời hứa… Ngài…”

   Châu Dã càng cười to hơn và nói: “Thưa phu nhân, ngài hiểu lầm rồi.”

   “Ý ta là muốn ngài trở về thông báo cho Trương Ký biết rằng vụ tấn công bất ngờ của hắn vào nhà ta trước đây, ta sẽ không để bụng. Nếu hắn cùng ngài đến quy phục ta, hắn sẽ được phong tước; còn ngài… ta dự định sẽ giao cho ngài quản lý công việc thương mại của Đại Hán. Thưa phu nhân, ngài nghĩ sao?”

   Tô Hàm Yên nghe xong sững sờ.

   Nhưng lúc này, giọng nói của Châu Dã lại thay đổi.

   “Tất nhiên, nếu hắn không biết đâu là điều tốt đẹp, mà lại phản bội ta lần nữa, thì thưa phu nhân sẽ làm thế nào?”

   Tô Hàm Yên lại hoảng sợ và nói: “Hán Yên xin lập văn bản cam kết rằng nếu kẻ ngu dốt đó tái phạm, Hán Yên sẽ bồi thường mười lần số vàng đó… Nhưng liệu có đủ không ạ?”

   Châu Dã bỗng nhiên cau mày và cười lạnh: “Nếu muốn kết bạn thì tốt, nhưng nếu muốn phản bội thì hãy đối mặt với hậu quả! Muốn làm ta tức giận rồi lại dùng tiền để giải quyết vấn đề… Các ngươi coi ta là cái gì vậy?!”

   Thấy Châu Dã đột nhiên thay đổi thái độ, Tô Hàm Yên vội vàng quỳ xuống, trong lòng thầm than rằng thế giới này thật khó lường, rồi cúi đầu nói: “Thi

“Nếu kẻ ngu dốt đó lại phạm lỗi… thì… thì…”

Tô Hàm Yên biết cách làm ăn, nhưng lại không biết làm thế nào để xoa dịu cơn giận của Châu Dã.

Đưa thêm tiền? Điều đó chẳng khác gì coi thường người ta mà thôi!

Không đưa tiền? Thì càng là sự coi thường hơn nữa!

Thật là nan giải!

Châu Dã tràn đầy ý định giết chóc, đang chuẩn bị nói ra lời kết án tử hình thì Quách Gia bước vào với tiếng ho.

“Vì quý bà đã hứa, nếu hắn tái phạm, quý bà sẽ phải chịu trách nhiệm!”

Tô Hàm Yên nhìn chằm chằm và hỏi: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Lần này, hắn đã ba lần khiến chủ nhân tôi tức giận; đó là tội chết! Bây giờ, quý bà phải cam kết rằng toàn bộ gia đình Zou sẽ bảo lãnh cho hắn.”

“Nếu Trương Ký lại tiếp tục dùng binh, khi thất bại, cả gia đình Zou sẽ phải gánh chịu hậu quả: toàn thể bị xử tử!”

Tô Hàm Yên run rẩy, nước mắt suýt trào ra.

Quách Gia ho thêm một tiếng nữa: “Sao vậy, quý bà không muốn bảo lãnh cho hắn sao?”

“Nếu không muốn, thì hãy lấy lại một ngàn cân vàng này đi.”

“Hãy nói với Trương Ký rằng ngày mai, Chánh Tướng sẽ đối đầu với hắn!”

“Tôi không có ý đó đâu!” Tô Hàm Yên vội vàng lắc đầu, trông rất đáng thương: “Xin ông hãy chỉ giúp tôi.”

Quách Gia cười và nói: “Quý bà hãy chờ một chút, tôi có một kế hoạch.”

Anh ta đi đến bên cạnh chiếc bàn của Châu Dã, lấy giấy bút và nói: “Chủ nhân, xin hãy nhường chỗ một chút.”

“Cậu lại định làm trò gì đây?”

Phần tiếp theo…