Châu Dã không vội vàng đưa ra quyết định, mà thay vào đó đặt ra một câu hỏi: “Hứa Du đã theo hầu Viên Thiệu nhiều năm, lại được trọng dụng liên tục; chắc chắn sẽ không dễ dàng quyết định đổi phe.”

“Dù ta đang nắm quyền lực tại An Bình, có vẻ như uy thế rất lớn, nhưng những người dưới trướng ta đa phần chỉ là những kẻ tầm thường; do đó khó có thể đạt được thành tựu lớn lao.”

“Nếu việc này bị Hứa Du biết được, ông ta sẽ gửi thư lên Bạch Hải để kêu gọi quân tiếp viện; lúc đó chúng ta chỉ có thể bỏ chạy mà thôi.”

Tần Sâm đứng dậy, cúi chào rồi bắt đầu phân tích: “Người ta theo người chủ trong thời gian dài, tình cảm sẽ ngày càng sâu đậm; còn Viên Thiệu thì không phải là người biết trọng dụng người tốt, luôn tin tưởng kẻ xấu xa, lãng quên những người trung thành và khôn ngoan, không sử dụng những ý kiến hay kế hoạch hợp lý… Theo thời gian, điều này khiến lòng oán giận ngày càng chất chứa.”

“Trong quá khứ, Hứa Du từng được trọng dụng, nhưng bây giờ lại phải chịu đựng sự áp bức từ người mới đến như Trương Tông; từ vị trí cao quý xuống vị trí thấp kém, lòng oán giận của ông ta càng sâu đậm hơn. Những gì ông ta từng nhận được trước đây, bây giờ lại trở thành nỗi đau trong tim ông ta.”

“Dù An Bình có quyền lực lớn, nhưng không có quân đội mạnh mẽ; nếu Hứa Du quyết định đến gia nhập, đó sẽ là một sự hỗ trợ vô cùng quý báu. Là một người thông minh, làm sao ông ấy có thể không đồng ý chứ?”

Sau khi nói xong những điều này, Tần Sâm lại đề cập đến một khía cạnh khác:

“Nhà của Hứa Du ở Nam Dương, và bây giờ Nam Dương đang nằm dưới sự kiểm soát của Châu Dã; ai lại không muốn trở về nhà mình chứ?”

“Rất nhiều quân sĩ và nhà chiến lược đang sống ở nơi xa xôi, đều mong rằng một ngày nào đó chủ nhân của họ có thể giành lại đất nước.”

“Còn gia đình của Hứa Du thì cũng đang nằm dưới sự bảo vệ của Châu Dã; không những không bị hại, mà còn được đối xử rất tốt.”

Nghe xong phân tích của Tần Sâm, Châu Dã bật cười lớn: “Nếu có bạn bè giúp đỡ như vậy, lần này chúng ta chắc chắn sẽ khiến Tào Tháo phải gánh chịu hậu quả!”

“Cuộc hành trình này quả thực không uổng phí chút nào!”

“Từ khi tìm được Lý Lăng Kỳ ở Quốc gia Trung Sơn, đến bây giờ lại tìm được Tần Sâm; có vẻ như chúng ta còn có thể thu hút được Hứa Du nữa.”

Ngoài ra, Tạng Bá cũng rất có năng lực; so với việc chỉ huy quân đội thì Lý Lăng Kỳ mạnh hơn nhiều, và đã thu được nhiều thành quả đáng kể.

Nếu có thể làm cho Tào Tháo gặp phải thêm một số rắc rối nữa, thì chuyến đi này sẽ thật sự hoàn hảo.

Tần Sâm tiến đến bản đồ và vẽ ra tất cả những thông tin mình biết.

“Hứa Du và Từ Hoàng đang đóng quân ở khu vực Liáo Thành, Đông Quận, và đang đối đầu với Tào Tháo.”

“Trương Tông đang đóng quân tại Gan Lăng, quốc gia Thanh Hà, có trách nhiệm giám sát việc cung ứng lương thực và kiểm soát hai người kia.”

Từ nơi Châu Dã hiện đang đóng quân tại Tín Đô đến Gan Lăng không quá xa; khoảng cách thẳng tính là khoảng ba trăm dặm Hán.

Nhưng nếu muốn dẫn đầu một đội quân lớn đi đường bộ, họ sẽ phải đi vòng qua phía nam, qua Quảng Tông, qua Cầu Giới, băng qua sông Thanh Hà để vào đất của quốc gia Thanh Hà. Chỉ sau khi vượt qua Thanh Hà mới có thể đến được tiền tuyến sông Hoàng Hà – nơi mà Tào Tháo đang triển khai các chiến dịch quân sự.

Theo kế hoạch của Tần Sâm, trước tiên hãy tấn công mạnh mẽ vào thành Tín Đô để thu hút sự chú ý của các phe liên quan, sau đó sẽ lén lút rút quân thành hai đợt. Tần Sâm sẽ tiếp xúc trước với Hứa Du để xác minh tình hình trước khi tiến hành các hành động tổng thể.

Hơn nữa, theo phân tích hiện tại, khả năng Hứa Du đầu hàng là rất cao; điều anh ta thiếu chính là một con đường để thoát ra. Hơn nữa, gia đình anh ta vẫn đang nằm trong tay Châu Dã, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh.

Là một người du hành thời gian, Châu Dã cũng hiểu rõ về tính cách của Hứa Du: anh ta không phải là người trung thành tuyệt đối, thậm chí còn không thể nói là quá trung thành. Bởi vì Viên Thiệu không thể tin tưởng anh ta, và do áp lực từ bên ngoài, anh ta đã đổi phe sang phục vụ Tào Tháo.

Dù tính cách không quá tốt, nhưng khả năng chiến đấu của anh ta vẫn rất đáng kể.

Châu Dã cũng không muốn người này trở nên quá mạnh; nếu là kiểu người thẳng thắn như Điền Phong, mình thực sự không biết phải làm thế nào.

  Trong vài ngày tiếp theo, họ vẫn tiếp tục ở lại đây để tìm hiểu rõ hơn về tình hình.

   Tần Sâm có những ý kiến rất chi tiết và sâu sắc về việc tấn công thành trì, phục kích quân tiếp viện và các bước hành động tiếp theo; trong các cuộc trò chuyện với Châu Dã và Quách Gia, anh ta đã thể hiện sự thông minh và khả năng lập luận xuất sắc của mình.

   Châu Dã không khỏi thán phục những tài năng xuất chúng ở Yingchuan; gia tộc Xun thì càng đặc biệt hơn – ba người trong một gia đình đều là những nhân vật xuất sắc.

  Trong lịch sử, thông tin về Tần Sâm không nhiều, nhưng những gì được ghi chép lại đều rất ấn tượng.

   Tần Sâm có khả năng diễn thuyết xuất sắc và giỏi nắm bắt tâm lý con người; chỉ với vài lời nói, anh ta đã khiến Hàn Phục phải giao nộp Giang Châu cho Viên Thiệu, giúp Viên Thiệu đạt được thành công ngay lập tức. Sau đó, anh ta cùng Viên Thiệu giành được bốn tỉnh ở miền Bắc, trở thành vị lãnh chúa mạnh nhất thiên hạ.

  Điều này dẫn đến “con đường thứ ba” của Tần Sâm–đó chính là vai trò then chốt của gia tộc Xun ở Yingchuan trong trận Chiến Quan Độ!

  Trước trận chiến, Tần Dục đã đưa ra những dự đoán về kết quả; trong suốt trận chiến, Tần Dục đã nắm rõ tình hình của đối phương; và cuối cùng, Hứa Du đã đến gia nhập phe họ.

  Sau trận Chiến Quan Độ, Tần Sâm bỗng nhiên biến mất khỏi lịch sử, nhưng con trai ông là Xun Hồng lại trở thành quan lại của nhà Ngụy.

  Điều này khiến nhiều người suy đoán rằng hai người Tần Dục và Tần Sâm chính là những người đứng sau việc điều khiển diễn biến của trận chiến này.

  Tất nhiên, đó chỉ là những suy đoán của mọi người về lịch sử mà thôi.

  Bây giờ, những gì Châu Dã trải qua hoàn toàn khác với những gì được ghi chép trong lịch sử; tất cả những gì anh ta có thể làm là thấy rằng Viên Thiệu không biết cách nhận biết và sử dụng những người tài năng xung quanh mình.

  Tình hình ở Thành Xindu ngày càng trở nên căng thẳng, nhưng đối với Châu Dã thì lại càng trở nên thuận lợi hơn.

Ông ta đã chọn ra những người biết chiến đấu, phân phát vũ khí cho họ, rồi dẫn họ đi thiết lập bẫy ngoài đó, chỉ nhắm vào quân tiếp viện để tấn công.

Trong bầu không khí thoải mái này, cũng là dịp tốt để dạy Lý Lăng Kỳ cách chiến đấu.

Lưu Bị không có ý định để con gái mình ra trận, vì vậy Lý Lăng Kỳ ngoại trừ việc luyện võ thì hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với việc chiến đấu.

Đọc sách… Nếu cô ấy biết đọc sách, thì sẽ không ngu ngốc đến mức sau khi thua trận lại cam lòng để bị người khác cưỡi ngựa.

Chiến đấu với những đội quân tiếp viện nhỏ, chống lại các gia tộc lớn, hay đánh bại những băng cướp khác, Châu Dã đã tận dụng cơ hội này để dạy Lý Lăng Kỳ một cách “đa dạng”.

Cô gái chân dài luôn theo sát bên cạnh, và trong lòng càng ngày càng ngưỡng mộ anh ta; số tiền “học phí” mà cô ấy phải trả cũng ngày càng tăng lên.

Không còn cách nào khác, không thể trả được, thì chỉ có thể dùng cơ thể của mình để trả nợ.

“Cũng coi như là không uổng phí khi ‘ngủ’ với anh ta, ít nhất cũng học được điều gì đó!”

Về điều này, cô ấy còn khá tự hào, và đã hét lên khi học cách vẽ bản đồ với Châu Dã.

“Ho, ho!”

Một tiếng ho khanh khè vang lên bên ngoài lều, ai đó đang chạy vội vã với ống thuốc lá trên tay; Châu Dã chạy ra ngoài và kéo người đó trở lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Viên Thiệu sắp đến chiến trường Tấn Dương!”

Bình Châu, Thái Nguyên, Tấn Dương…

Thông tin về Lý Lăng Kỳ đã được xác nhận: Cô ấy đã bị bắt cóc, nhưng người bắt cóc rất giỏi việc này; hiện nay nghe nói cô ấy đang gây rối ở An Bình và đối đầu với phe của Viên Thiệu.

Khi Lưu Bị nghe tin này, ông ta suy sụp hoàn toàn.

Ban đầu, ông ta chỉ coi con gái mình như một công cụ, dùng để gửi đến phía Viên Thiệu, nhằm củng cố mối quan hệ giữa hai bên, thúc đẩy sự hợp tác và chuộc lỗi lầm của mình.

Nhưng bây giờ, cô ấy lại trực tiếp đối đầu với Viên Thiệu.

Vậy liệu con gái mình còn nhận ra ông ta không?

Nếu cô ấy nhận ra ông ta, thì những việc Lý Lăng Kỳ đã làm, liệu ông ta có phải gánh chịu trách nhiệm không? Và những hành động của An Bình có phải do ông ta chỉ đạo không?

Nếu cô ấy không nhận ra ông ta, thì Lý Lăng Kỳ sẽ không còn nữa, và ông ta sẽ mất đi công cụ tốt nhất của mình.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ có một người con gái duy nhất; nếu Viên Thiệu vẫn muốn lợi dụng tình hình này, thì chỉ có thể đưa vợ của mình đi thôi.

Lưu Bị cũng cảm thấy vô cùng bực tức về chuyện này, nhưng vẫn phải xin lỗi Viên Thiệu – dù sao thì con trai của họ đã chết, và quân tiếp viện cũng đang trên đường đến rồi.

Không tìm được ai để giải tỏa cơn giận, anh ta chỉ có thể đánh Lưu Bị để thoát tức.

Họ áp đặt sức tấn công mạnh mẽ vào hai góc thành phố Tây An. Dù sao thì khi Viên Thiệu đến, tình hình sẽ trở thành hai đối một; lúc đó, anh ta sẽ đánh bại Lưu Bị để giải tỏa cơn giận!

Trong lòng Lưu Bị cũng rất khổ sở. Rõ ràng là tình hình hai đối hai, nhưng vì Viên Thiệu đã kêu gọi sự hỗ trợ từ người U Hàn, còn Tào Tháo lại đứng nhìn không làm gì, nên anh ta phải đối mặt với ba người đối thủ một mình.

Vào một đêm nọ, anh ta đột nhiên ra lệnh cho Quan Vũ dẫn quân kỵ binh tấn công về phía bắc, để chia quân đội ra các khu vực phía bắc, như quận Yên Môn chẳng hạn.

Sau khi suy nghĩ một lát, Lưu Bị lập tức đưa ra kế hoạch: để Cao Thuận và những người khác tiếp tục tấn công thành phố, chờ đợi sự xuất hiện của Viên Thiệu; còn bản thân ông sẽ dẫn quân kỵ binh truy đuổi Quan Vũ để tiêu diệt đội quân tinh nhuệ này.

Theo suy nghĩ của Lưu Bị, việc Quan Vũ tấn công về phía bắc chính là để tạo ra tình huống hai đối một, từ đó có thể chống đỡ cả hai bên và tìm cơ hội lật ngược tình thế.

Nhưng anh ta đã sai lầm.

Việc Quan Vũ đi về phía bắc chỉ là để dụ Lưu Bị truy đuổi mà thôi!