Một đêm thật là ngắn ngủi, nhưng đêm nay lại dài đằng đẵng không ngờ.

Kể từ khi sinh ra, Tào Áng chưa bao giờ phải trải qua thảm họa nặng nề như thế này.

Khi trời tối xuống, bầu trời và mặt nước hòa quyện vào nhau; cảm giác như mình vừa rơi vào thế giới tăm tối.

Bóng tối ấy cũng len lỏi vào tâm hồn anh...

Trước đây, ý chí của anh vẫn mãnh liệt như ngọn lửa, khát khao góp sức giúp cha mình tiến được một bước quan trọng trên con đường thành công.

Nhưng bây giờ, ngọn lửa ấy đã bị dòng nước lạnh lùng dập tắt hoàn toàn.

Anh đã thất bại, thất bại một cách thảm hại đến nỗi việc có thể sống sót hay không còn là điều chưa chắc chắn.

"Sau thất bại này, tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn..."

Để đối phó với các phản ứng từ nhiều phía, Châu Dã đã điều động hơn hai trăm nghìn binh sĩ để đóng quân thành từng đợt.

Liên minh Ngũ Vương cuối cùng cũng bắt đầu có xu hướng chủ động hơn.

Và đội quân hơn một trăm nghìn người của anh chính là lực lượng then chốt trong chiến dịch tấn công và phá vỡ tình thế.

Thế nhưng, kết quả lại là thất bại thảm hại...

Nghĩ đến điều này, Tào Áng cảm thấy lạnh buốt toàn thân; chỉ có Vương Song đang canh gác bên cạnh mới có thể mang lại cho anh chút hơi ấm.

Phía Đông anh, trên một ngọn đồi nhô ra khỏi mặt nước, có hàng chục người tụ tập lại với nhau để sưởi ấm.

Đó là những người do Lý Điển dẫn dắt.

Trong đám đông ấy, Lý Điển nhìn về phía những ánh sáng le lói trên bờ Bắc, lòng anh đầy u sầu – đó chính là quân đội của Thái Sử Tư và Hàn Đường.

Họ đang đóng quân ở phía Bắc sông Shu, là những người đã thúc đẩy cuộc lũ lụt này, nhưng bây giờ họ chỉ đứng ngoài và đơn thuần là người xem bi kịch diễn ra.

Sau khi “xem xong”, họ sẽ mặc quần áo khô ráo, lên thuyền, cầm vũ khí và đến bắt họ... những người như anh...

Còn anh, chỉ có thể ngồi đây chờ đợi bị bắt...

Điều duy nhất anh có thể làm là cầu nguyện rằng họ sẽ không phát hiện ra mình...

“Thật là bức bối quá!” Lý Điển ghét muốn la lên thật to.

Ở khu vực Trung tâm, trên một số ngọn đồi gần nhau, có khoảng ba bốn nghìn người đang đóng quân.

Đó là những binh sĩ còn sót lại của Mãn Sủng.

Vì phản ứng nhanh nhất và lựa chọn đúng đắn nhất, lực lượng của Mãn Sủng vẫn được bảo toàn nguyên vẹn nhất.

Nhưng người thông minh này không hề tự mãn, mà thúc giục các thuộc cấp nhanh chóng chặt cây để làm thuyền bằng gỗ.

“Cứ cứu được bao nhiêu người thì tốt bấy nhiêu.”

“Khi nước xuống một chút, sẽ lập tức rút quân về phía bắc…”

Anh nhìn về phía nam và thở dài: “Không biết tướng Hạ Hầu ra sao rồi.”

Tướng Hạ Hầu gặp rất nhiều khó khăn.

Khi trời tối đến, tướng Hạ Hầu – người mặc đầy nước và đói khát – đã cởi quần áo và cùng các binh sĩ đi bên bờ sông để tìm thức ăn. Ai ngờ khi vớt lên, anh lại bắt được một con rắn.

Hạ Hầu Đôn bị con rắn cắn, sau đó vô tình ngã vào một cái hố nước; mọi người phải dùng hết sức lực mới có thể cứu anh ra được. Hạ Hầu Đôn bất tỉnh và chỉ tỉnh lại vào nửa đêm.

Khi tỉnh dậy, tai của Hạ Hầu Đôn bỗng nhiên không nghe thấy gì nữa; anh hoàn toàn mất kiểm soát cảm xúc: giận dữ vì bị lừa, buồn bã vì thất bại, và căng thẳng vì lòng hận thù…

Các binh sĩ mang đến cho anh một số thức ăn. Vì không thể đốt lửa, Hạ Hầu Đôn chỉ ăn những thứ lạnh lẽo, trong khi luôn nắm chặt những vật phẩm mà mình vớt được. Các binh sĩ đã thu thập được rất nhiều quần áo và những thứ giống như vậy, nhưng chúng đều bị bùn đất bám đầy.

Vì tối quá, không thể nhìn rõ chúng là gì. Hạ Hầu Đôn– người đã bị điếc– liên tục lật tung những thứ đó suốt đêm. Mắt anh gần như bị mù đi, nhưng vẫn không nhận ra đó là những thứ gì. Số lượng những thứ đó càng lúc càng nhiều… Cuối cùng, mọi người đều tò mò và cùng nhau khám phá chúng.

Xung quanh tối om om; Tưởng Can sợ hãi nhưng vẫn theo mọi người để tham gia việc tìm hiểu.

Bình minh dần bắt đầu… Mọi người đều cúi đầu lại gần hơn… Rồi bỗng nhiên… Họ nhìn thấy rõ!

Đó là những túi vải đựng đầy bùn đất! Chúng bị nước cuốn trôi khắp nơi; ở góc khuất vẫn còn sót lại những lớp bùn đất.

Tưởng Can nhìn chằm chằm vào những túi đó… Rồi bỗng nhiên, toàn thân anh run rẩy; anh hiểu ra rằng đây chính là những thứ mà mình đã thấy ban nãy!

Những bao đất của Châu Du không phải được dùng để nuôi người của mình, cũng không phải để lừa gạt những người cùng phe, mà chính là để lừa dối bản thân mình!

  Người ta dùng túi vải đựng đất để chặn nước; nhưng hắn lại khiến tôi hiểu lầm, khiến tôi nghĩ rằng Châu Du muốn dùng những bao đất này giả vờ thành lương thực thật để an ủi mọi người…

  Một mặt, việc tôi mang tin tức về tình trạng thiếu lương thực ở Châu Du và việc sử dụng đất để xoa dịu tâm lý mọi người đã thúc đẩy cuộc chiến diễn ra nhanh chóng.

  Và thực tế, Châu Du cũng đang thiếu lương thực.

  Mặt khác, khi những người như tôi cho rằng những bao đất đó chỉ là một thủ đoạn của Châu Du nhằm ổn định tâm lý mọi người, thì Châu Du có thể thoải mái vận chuyển chúng mà không gặp trở ngại.

  Tất cả mọi thứ đều trở nên tinh vi và khôn ngoan.

  Việc chặn nước, ngăn nước hay thả nước đều không thể thiếu những bao đất này.

  Việc quyết định xuất quân nhanh chóng và lao vào bẫy của Châu Du cũng đều bắt nguồn từ việc “phát hiện ra bí mật chấn động” của tôi!

  Cuối cùng, tôi đã tự rước họa vào thân… Tưởng mình thông minh, nhưng lại trở thành công cụ trong tay hắn, khiến cả doanh trại Cao bị lừa dối.

  Trong quá trình tiến triển, tình trạng thiếu lương thực thực sự của Châu Du cũng khiến những nhà chiến lược thông minh của doanh trại Cao hoàn toàn tin tưởng vào những gì hắn nói.

  Bước này một khi đã đi vào, thì sẽ không thể quay đầu lại được nữa!

  Lúc này, Tưởng Can bỗng nhiên nhận ra: Không lạ gì Châu Du lại muốn cảm ơn tôi… Thằng nhóc này đang sỉ nhục tôi đây!

  “Đồ nhỏ bé Châu Du… Ah!”

  Anh ta vừa định mắng Châu Du, thì bỗng cảm nhận được luồng gió lạnh và ý định sát nhân.

  Quay đầu lại, anh ta thấy Hạ Hầu Đôn đã rút dao lên, ánh mắt đầy hung ác và khát máu đang nhìn chằm chằm vào mình.

  Tưởng Can sợ hãi đến mức run rẩy và ngã xuống đất; may mắn thay, thanh kiếm của Hạ Hầu Đôn đã không trúng vào anh ta.

  “Tướng quân, xin hãy dừng lại!”

  “Tướng quân, hãy bình tĩnh, xin hãy nghe tôi nói một lời!”

  Tưởng Can ngồi xuống đất, hoảng sợ và kêu lên thất thanh, một tay che đầu, tay còn lại run rẩy.

Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm với ánh mắt đầy giận dữ, rồi giơ dao lại tấn công!

  “Xin hãy nghe lời tôi thêm một lần nữa!”

  “Tôi không nghe thấy gì cả!”

   Hạ Hầu Đôn la lên, và một nhát dao nữa được đánh xuống.

  “Pụt!”

  “Tôi không nghe thấy gì cả!”

  “Pụt! Pụt!”

  “Tôi không nghe thấy gì cả!”

  “Tôi không nghe thấy gì cả!”

  “Pụt pụt pụt…”

  Cuối cùng, cơn giận dữ của Hạ Hầu Đôn cũng tìm được cách để giải tỏa; anh ta liên tục đâm hàng chục nhát dao.

  Trên mặt đất, chỉ còn lại một đám thịt nát. Máu bắn tung tóe khắp nơi, làm bẩn mặt các binh sĩ xung quanh. Họ run rẩy, sợ hãi.

  Đập!

  Hạ Hầu Đôn đặt dao xuống đất, nói với giọng lạnh lùng: “Tưởng Can phản bội đồng đội, gây hại cho toàn quân… Tôi đã giết hắn rồi!”

  “Các người có hiểu rõ chưa?”

  Mọi người run rẩy, gật đầu: “Rõ rồi!”

  “Các người có hiểu rõ chưa?!” Hạ Hầu Đôn gầm lên.

  “Rõ rồi!”

  “Tôi hỏi các người, có hiểu rõ chưa?”

  Hạ Hầu Đôn tức giận đến cực điểm, quay người lại và vung dao lên.

  Chết tiệt… Sống cùng một kẻ điếc thật là khổ sở… Mọi người muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Rõ rồi!”

  “À!”

  Hạ Hầu Đôn tức giận đến mức chỉ vào mọi người và hét lên: “Nói đi!”

  Mọi người ngẩng đầu cao, quét sạch bùn đất và mái tóc rối bù trên mặt, rồi mím môi thành tiếng: “Rõ rồi.”

  “Cuối cùng cũng hiểu rồi!”