Thành Lỗ Dương.

Lý Quyến nhận được tin tức từ Lưu Biểu và Phàn Chóu về việc quân địch đang tiến từ phía nam và bắc, liền vô cùng mừng rỡ.

“Hãy cố gắng giữ vững thành trì, chờ họ đến!”

Quân đội dưới tay Châu Dã cũng tương đối yếu, chỉ cần kiên trì giữ thành Lỗ Dương mà không xuất chiến thì vẫn có thể kéo dài thời gian.

“Cha ơi.”

Lý Thức bước vào và nói: “Chúng ta đã phát hiện ra người của Trương Ký ở hướng núi Lỗ.”

Lý Quyến ánh mắt lấp lánh: “Đưa họ vào đây!”

Mười mấy kỵ binh mang theo Trương Tiù đang trong tình trạng bất tỉnh bước vào, quỳ xuống đất.

“Tướng trẻ bị thương nặng và đang hôn mê; không biết nên đi đâu, xin Tướng Lý cho phép chúng tôi ở lại đây.”

Họ lo sợ sẽ gặp phải quân đội của Châu Dã bên ngoài, nhưng vì cùng một dòng máu với Lý Quyến, nên mới đến xin tị nạn.

“Trương Tiù!?”

Lý Quyến nhìn thấy và vô cùng vui mừng, vội vàng bước tới gọi, nhưng Trương Tiù không hề có phản ứng.

“Tướng trẻ bị thương quá nặng, lại thêm nỗi đau buồn, nên đã hôn mê suốt một ngày rồi.”

Những kỵ binh này đều có đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống đất: “Xin Tướng cho phép chúng tôi ở lại đây, hãy giúp đỡ ông ấy!”

“Các ngươi thật là trung thành; tôi và chú của cậu ấy cũng là anh em, làm sao có thể không cứu?”

Lý Quyến đứng dậy, hỏi han về tình hình của Trương Ký sau khi xảy ra sự việc, rồi nghiến răng tức giận: “Kẻ nào giết anh em tôi, tôi sẽ trả thù!”

“Các người yên tâm, sau này các người sẽ ở dưới trướng của tôi; tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp cho bác sĩ khám bệnh cho Trương Tiù.”

“Cảm ơn Tướng!” Mười mấy kỵ binh cúi đầu chào.

“Người của ta.” Lý Quyến vẫy tay và nói: “Dẫn những người này xuống nghỉ ngơi.”

“Vâng.”

Ngay khi nhóm người kia vừa rời đi, Lý Quyến liền nói với con trai mình: “Đi, giết hết những người này!”

Lý Thức ngạc nhiên: “Cha ơi, cha không phải muốn sử dụng họ sao?”

“Họ đáng gì chứ, chỉ có Trương Tiù mới thực sự quý giá; thằng nhóc này thật sự rất mạnh mẽ!” Lý Quyến cười lạnh.

“Nếu giết hết những người hầu của nó, nếu Trương Tiù biết được, chắc chắn họ sẽ trở thành kẻ thù.” Li Thức không hiểu.

“Cậu không hiểu đâu.”

Lý Quyến lắc đầu và nói: “Trương Tiù là người biết ơn và trả ơn; nhưng tôi chỉ giúp đỡ họ một chút mà thôi, điều đó vẫn chưa đủ lớn để khiến họ phải nợ ơn tôi.”

“Nếu tôi giết hết những người hầu của nó, tôi có thể coi như đã cứu nó khỏi quân đội của Châu Dã, và vì việc đó, tôi còn mất vài ngàn đồng đội nữa… Sau này, nó sẽ phục vụ tôi một cách tận tụy.” Lý Quyến cười nói.

“Tôi hiểu rồi!”

Li Thức quay người ra ngoài để tìm nhóm mười mấy kỵ binh đó.

Nhóm mười mấy kỵ binh này rất trung thành, đã bảo vệ Trương Tiù suốt quãng đường chạy trốn, trong tình trạng đói khát và mệt mỏi. Bây giờ khi vào thành nghỉ ngơi và được ăn uống no nê, họ bỗng nhiên bật khóc.

Bên cạnh họ có một thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi tên là Vương Bình, người có nhiệm vụ phục vụ bữa ăn cho họ. Anh ta không khỏi hỏi: “Hôm nay có cơm ăn, sao các anh lại khóc vậy?”

“Chúng tôi nhớ đến chủ nhân đã hy sinh trên núi Lỗ Sơn, lòng không khỏi buồn bã,” một số người nói trong nước mắt: “Chúng tôi muốn theo chủ nhân về quê hương, nhưng lại không nỡ để thiếu tướng ở lại một mình.”

Vương Bình thở dài: “Thật là những người trung thành và có nghĩa khí.”

“Anh chàng trẻ, anh đến từ đâu? Tại sao lại gia nhập quân đội của Li?” một người hỏi.

“Tôi ban đầu là người của quận Ích Châu ở Ba Xuyên. Khi nghe tin Chánh Quân Hầu đang xây dựng một thành phố mới, tôi đã từ Ích Châu đi qua Trường An, sau đó rẽ vào Hà Nội và bị người ta bắt đi để làm mồi cho quân địch.” Vương Bình lắc đầu, khuôn mặt đầy đau khổ.

Đúng lúc đó, Li Thức bước vào lều.

“Mọi người, món ăn có ngon không?”

Mọi người vội vàng đứng dậy và nói: “Rất ngon, cảm ơn tướng!”

“Không cần cảm ơn đâu. Ăn xong thì hãy đi gặp Trương Ký nhé!”

Li Shiyi vẫy tay lên và hét lớn: “Giết họ đi!”

“Cái gì!?”

Mười mấy kỵ binh đó vừa hoảng sợ vừa tức giận, vội vàng lấy vũ khí nhưng cơ thể lại bất lực không thể cử động được.

Một người nhìn chằm chằm vào bữa ăn trên bàn và nói: “Có người đầu độc rồi!”

Chưa kịp lấy vũ khí, nhóm người trung thành này đã ngã gục trong vũng máu.

“Pụt!”

Những giọt máu bắn tung tóe, làm cho Vương Bình bị dính đầy mặt; anh ta bỗng nhiên đứng sững lại.

“Đưa xác họ ra xa một chút rồi chôn đi!”

Li Shiyi ra lệnh, sau đó nhìn Vương Bình và cười nói: “Nhỏ bé ạ, sợ quá mà ngẩn ra rồi à?”

“Tôi… tôi…”

“Được rồi, cậu cũng đi cùng họ chôn xác đi, rèn luyện lòng can đảm của mình đi!”

Li Shiyi vỗ vai cậu bé rồi bước ra ngoài.

Vương Bình theo các binh sĩ đến ngoại ô thành phố, đào hố để chôn xác.

Sau khi hố được đào xong, những người lính kia lười biếng và bỏ đi trước, lợi dụng việc Vương Bình còn nhỏ tuổi để để anh ta một mình lấp đất.

Khi công việc chôn cất hoàn tất, Vương Bình quỳ xuống và cúi đầu tạ ơn họ.

“Các anh, Vương Bình cũng không hề biết rằng trong bữa ăn có thuốc độc, khiến các anh phải mất mạng.”

Anh ta lau đi nước mắt, đứng dậy và nhìn về phía thành Luyang, răng cắn chặt.

“Lý Quyến thật là không đáng tin cậy!”

“Các anh yên tâm, tôi sẽ đi tìm Quân Tướng Chủ Nhân và báo cáo chuyện này với ông ấy.”

Người đã chết rồi, nhưng chỉ khi sự thật được tiết lộ thì mới có thể minh oan cho họ.

Vương Bình lấy hết can đảm, chạy về phía núi Luyang, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy sợ hãi.

“Tôi còn quá nhỏ, họ chắc chắn sẽ không bắn tôi ngay lập tức, mà sẽ bắt tôi trước…”

Chạy được một đoạn, Vương Bình lại bắt đầu sợ hãi và muốn quay đầu bỏ chạy.

Đúng lúc đó, một đội kỵ binh đang lao nhanh về phía họ.

“Ai đó ở phía trước?!”

Vương Bình hoảng sợ và vô thức quay người bỏ chạy.

Người chỉ huy đội quân đã nâng cung, bắn một mũi tên về phía anh ta.

Pfft!

  Mũi tên xuyên qua đùi Vương Bình, khiến cậu ta rên lên đau đớn và ngã xuống đất.

  Hạ Hầu Uyên vội vàng phi ngựa đến, nhấc Vương Bình dậy và lắc đầu không ngừng: “Còn là một đứa trẻ nữa thôi… Tôi bảo đừng chạy mà, sao lại cứ chạy?”

  Vương Bình chỉ biết kêu đau, không thể trả lời được gì.

  Ông ta mang Vương Bình đi gặp Tào Tháo.

  Đồng chí Cao lo lắng cho số của cải mình đang giữ, nên đi nhanh hơn tất cả mọi người, đã vượt quaPhàn Chóu Lưu Biểu và đến chân núi Lỗ Sơn rồi!

  “Bắt được một đứa trẻ, có vẻ như nó vừa chạy ra khỏi thành Lỗ Dương…”

  Hạ Hầu Uyên lắc đầu và nói: “Hỏi nó cũng không thể trả lời được gì… Nó chỉ nói muốn gặp Chánh quan Hầu.”

  “Gặp Chánh quan Hầu?”

  Tào Tháo ngạc nhiên và hỏi: “Tên ngươi là gì? Đi gặp Chánh quan Hầu để làm gì?”

  “Tôi tên là Vương Bình!” Vương Bình cắn răng nói: “Tôi là người quận Bác Xí, muốn đến Giang Hạ để xây dựng một ngôi nhà mới, nhưng bị Lý Quyến bắt đi lính… Vì vậy tôi mới đi tìm Chánh quan Hầu để trở về Giang Hạ.”

  Tào Tháo cười lớn và nói: “Chánh quan Hầu đang chiến đấu ở Nam Dương; làm sao có thời gian để quan tâm đến ngươi chứ?”

  “Thôi được… Tôi, Cao Mạnh Đức, dù không thể giúp ích nhiều, nhưng cũng có thể làm được vài việc nhỏ.”

  Ông ta vẫy tay gọi Hạ Hầu Uyên.

  Hạ Hầu Uyên tiến lại gần và hỏi: “Có nên rút mũi tên ra để chữa vết thương cho cậu bé này không?”

  “Rút mũi tên ra thì phải chữa vết thương, sau đó còn phải cho cậu bé uống thuốc và ăn uống nữa…”

  Tào Tháo lắc đầu và nói thầm: “Thôi, cứ để nó ở trong hang sói đi…”

  “Được!”