Trương Liêu cùng những người khác gầm thét lên.

Mỗi người đều vung lấy vũ khí và ra lệnh cho binh sĩ của mình:

“Dựng thang tấn công!”

Trong thời gian chờ đợi bên dưới thành, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để tấn công.

“Không ai được di chuyển!”

Nhìn thấy mũi tên đó trên cây gậy, Lục Tùng bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn; anh thậm chí muốn cười. Anh tự mình cõng cây gậy đó lên và chặn lại Trương Liêu cùng những người khác.

Người Qiang Hu có thể không biết đến thứ này, nhưng Trương Liêu cùng những người khác chắc chắn phải hiểu rõ ý nghĩa của nó. Dù trong lòng giận dữ đến mấy, họ cũng chỉ có thể kìm nén lại mà thôi.

Khi thấy Lục Tùng lùi lại, những người trên thành cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

“Người Hán quả là như vậy… Một khi đội chiếc mũ của họ lên đầu, họ liền trở nên e dè, tuân theo rất nhiều quy tắc.”

“Ngoài việc chỉ biết khoác lác mà không dám hành động, họ còn sợ cái gì nữa chứ?”

“Có lẽ họ cũng sợ uy danh của Đại Tướng Trời…”

“Ừm…”

Bên ngoài thành, đối mặt với những vị tướng đang tức giận, Lục Tùng tỏ ra rất thoải mái: “Trước đây, đó chỉ là những mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh mà thôi. Nếu Vua thực sự muốn xử lý chúng, có thể sẽ gây ra sự thiên vị, và điều đó có thể khiến cho tướng lĩnh xuất sắc như Ma Mengqi bị bỏ qua.”

“Nhưng bây giờ…” anh chỉ vào mũi tên đó trên cây gậy: “Mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều rồi.”

Mọi người lập tức hiểu ra ý của anh và ngưỡng mộ Lục Tùng từ tận đáy lòng.

“Về mặt chiến thuật mưu mô, thì những người học vấn như anh này mới thực sự giỏi!”

Họ vẫn đang ở trong lãnh thổ Gūzāng, nhưng Mã Siêu– người di chuyển với tốc độ cực nhanh– đã kịp đến Zhangye. Mặc dù hơi muộn, nhưng cuối cùng Mã Siêu cũng nhận được tin tức đó.

“Họ đang làm gì vậy!?”

Mã Siêu cau mày, vẻ mặt tỏ ra không hài lòng. Là người thường xuyên giao tiếp với người Qiang Hu, anh hiểu rõ những quy tắc ngầm ở khu vực Liangzhou. Đối với hành động của các tướng sĩ dưới quyền mình, việc kiểm soát hoàn toàn là điều bất khả thi. Vì vậy, anh chỉ có thể yêu cầu họ kiểm soát mức độ hành động của mình, và sau khi hai đội quân khác tiến vào Liangzhou, anh cũng đã nhắc nhở họ nhiều lần không được xảy ra xung đột.

Khi mọi chuyện vẫn còn có thể kiểm soát được, ông ta đã lệnh cho Mã Đài đến ngay.

Khi nhận được tin Vương Bình bị bắt giữ, ông ta bỗng nhiên do dự không biết phải làm thế nào.

Nếu quay đầu lại, việc này sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng nếu tiếp tục đi theo hướng hiện tại và truy đuổi Lưu Bị, vẫn còn khả năng giành lại anh ta. May mắn thay, Gia Khuỷ ở bên cạnh và ngay lập tức gợi ý: “Thưa tướng, những kẻ Qiang Hu này thô lỗ và thiếu hiểu biết. Vương tử Quân là một tướng tin cậy của Đại vương, là một người có công lao lớn… Việc họ lại bắt được ông ấy thật sự là một vấn đề nghiêm trọng.”

“Nếu có kẻ cố tình lợi dụng sự việc này để gây rối, chắc chắn triều đình sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Không chỉ ông, gia tộc Mã cũng rất có thể bị ảnh hưởng!”

Mã Siêu bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình và quyết định quay đầu trở lại. Ông ta không quan tâm đến Lưu Bị nữa, mà chỉ mang theo vài trăm kỵ binh và vội vàng lên đường.

Mã Đài đến trước ông ta một ngày và ngay khi đặt chân đến thành Gūzāng, đã nổi giận dữ.

Nhưng cuối cùng, ông ta cũng không phải là Mã Siêu. Tình hình quá phức tạp, nên ông ta đành phải gặp Vương Bình để xin lỗi.

Vương Bình tỏ ra bình tĩnh và lạnh lùng nói: “Chỉ bị vài cái tát thì cũng chẳng sao đâu.”

Mã Đài run sợ trong lòng. Chỉ vài cái tát à?

Dù Vương Bình thăng chức chậm, nhưng ai cũng biết rằng ông ta là người tin cậy của Đại vương; mối quan hệ giữa hai người vừa như thầy trò, vừa như vua tôi. Làm sao những kẻ Qiang Hu này có thể đánh bại được ông ta chứ?

“Nhưng những tên Qiang Hu này đã giết chết năm người em trai của tôi… Chuyện này chắc chắn không thể dung thứ được!” Vương Bình nói với giọng dữ dội, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Điền Tài.

Điền Tài cảm thấy hoảng sợ khi nhìn thấy ánh mắt đó. Dù đã bắt giữ ông ta trong thời gian dài và khiến ông ta phải chịu đựng nhiều điều, nhưng ông ta vẫn cảm thấy mất mặt và đáp lại: “Đừng đe dọa tôi ở đây nữa… Nếu không vì mặt Tướng Mã, liệu ông có muốn quay trở về không?”

“Dừng lại!”

Mã Đài quát lớn.

Nhưng rốt cuộc anh ta cũng không phải là người có thẩm quyền chỉ huy tất cả mọi người, và cũng không thể thay thế Mã Siêu để trừng phạt họ; vì vậy, anh ta chỉ có thể đưa Vương Bình và những người khác trở về doanh trại.

Lục Tùng đón Vương Bình về và thở dài nói: “Chuyện này cần báo cho Mã Khởi biết, để ông ấy xử lý thỏa đáng.”

“Rõ rồi, rõ rồi!” Mã Đài gật đầu liên tục, sau đó nói với Vương Bình: “Khi anh trai tôi đến, sẽ để ông ấy tự mình xin lỗi với Tử Quân.”

Ngay khi trở về thành, anh ta lại nhắc đến chuyện này và quát mắng những kẻ Qiang Hồ, nói rằng họ đã gây ra rất nhiều rắc rối.

“Tướng Mã đang làm quá đà rồi,” Điền Tài không coi trọng chuyện đó: “Người ta đã được đưa trở về rồi, họ còn muốn gì nữa? Chỉ giết vài người dưới quyền thôi mà, nếu cần thì bồi thường tiền bạc cho họ là xong.”

“Hơn nữa, chính họ mới là người bắt đầu gây sự trước.”

“Không hề xin phép, lại đến cướp tài sản của chúng ta, chẳng lẽ không nên trừng phạt họ sao?”

Mã Đài tức giận đến nỗi muốn cắn nát răng, cuối cùng chỉ biết vung tay bỏ đi, từ bỏ việc cố gắng thuyết phục những kẻ này.

Người Qiang Hồ chính là như vậy; quan điểm của họ hoàn toàn khác với người Hán. Vì vậy, dù bạn có lý lẽ đến đâu thì cũng không thể thuyết phục được họ. Với loại người man rợ này, chỉ có cách sử dụng những biện pháp mạnh mẽ mới hiệu quả… Nói một cách thẳng thắn hơn, họ thực sự rất hèn nhát.

Vài ngày sau, Mã Siêu đến nơi. Khi nhìn thấy nhóm người Qiang Hồ đó, ông ta không nói nhiều lời, chỉ cầm lấy cây roi trên lưng ngựa và đánh họ. Mặc dù trong lòng không cam lòng, nhưng mọi người vẫn không dám phản đối.

“Lũ ngươi dám làm gì thế!”

“Đó là Vương Bình! Là người tin cậy của Đại Vương! Là một tướng lĩnh quyền lực cao của triều đình!”

“Nếu không vì chúng ta cùng thuộc một gia đình, ông ấy hoàn toàn có thể dùng quyền lực của mình để giết sạch lũ người vô dụng này!”

“Lũ ngươi dám đụng đến ông ấy ư?”

“!”

Mã Siêu tiếp tục la mắng dữ dội và lại vung roi xuống nhiều lần nữa.

Lúc này, họ mới bắt đầu sợ hãi thực sự.

Điền Tài nói: “Nếu ngài nói như vậy, chúng tôi sẵn lòng bồi thường bằng vật chất.”

“Tian Jiangjun…” Văn Tân thở dài, gỡ tay che mặt ra: “Các anh em cũng chỉ làm theo quy tắc thông thường mà thôi. Khi có xung đột xảy ra, không thể nói rằng tất cả lỗi đều thuộc về chúng tôi.”

“Đúng vậy.” Lôi Định gật đầu. Ông ta có địa vị cao nhất trong số các tướng lĩnh của bộ lạc Qianghu, vì vậy đã tránh được những cái roi của Mã Siêu. Lúc này, ông ta giải thích: “Vương Bình hành động một cách thiếu suy nghĩ; không chỉ cản trở việc vận chuyển hàng hóa mà còn đánh người nữa.”

Dù sao thì những người này cũng mới được thu nhập vào đội quân, nếu Mã Siêu quyết định trừng phạt họ một cách nghiêm khắc, ông ta cũng không muốn làm điều đó. Dù sao thì ông ta cũng là một vị tướng lớn; nếu vô cớ vì một vị tướng khác mà phải chém đầu người của chính mình, đó sẽ là một sai lầm lớn, khiến cho uy tín và lòng tin của binh sĩ bị tổn thương.

Trong mắt những người dưới lầu, họ sẽ nghĩ rằng Mã Siêu cũng chỉ là một kẻ yếu đuối, thậm chí không thể bảo vệ được những người dưới quyền mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mã Siêu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Hãy chuẩn bị sẵn những vật phẩm để xin lỗi. Chuyện này tôi sẽ tự mình giải quyết, các bạn không cần phải đi theo nữa.”

“Nhưng hãy nhớ kỹ: sau này, không được mang những vật phẩm đó đi đâu cả. Những chuyện trước đây tôi không tính toán gì, nhưng nếu sau này các bạn lại xảy ra xung đột với người khác, đừng trách tôi không bảo vệ các bạn nữa!”

Ông ta nhìn chằm chằm vào mấy vị tướng lĩnh đó: “Nếu thực sự làm cho nhóm người này tức giận, cả gia đình các người sẽ bị chém đầu!”

Mọi người đều vâng dạ liên tục, nhưng trong lòng họ không hề coi đó là chuyện nghiêm trọng. Họ đã từng gặp Chu Vương rồi; làm sao có thể nghĩ rằng Mã Siêu nói những lời đáng sợ như vậy?

Triệu Vân tuy có danh tiếng ngang với Mã Siêu, nhưng thực tế lại là một kẻ yếu đuối. Còn Hàn Đường thì chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể; còn Vương Bình thì dám hành động, nhưng lại là một kẻ ngốc nghếch, không mang theo vũ khí nên đã bị bắt.

Còn những kẻ khác như Trương Liêu, Trương Hợp… thì cũng đáng cười thật; họ chỉ cần hét lên dưới chân thành phố là đã bị người học giả kia ngăn lại rồi.

Nói về người học giả kia thì càng buồn cười hơn nữa – anh ta còn chạy xuống chân thành phố để lý luận một cách ngu ngốc, thậm chí còn dùng cây gậy để dọa người khác nữa.

Những thứ như thế này, người Qiang Hu của họ không biết đã đánh gãy bao nhiêu cái rồi; đó đều là đồ của Hoàng đế Hán ở Lạc Dương mà.

Vì vậy, họ chẳng dám đề cập đến chuyện này trước mặt Mã Siêu đâu.

Mã Siêu vung tay bỏ đi, còn Gia Khuỷ vội vàng theo sau, thở dài nói: “Tướng quân, nếu không xử lý tốt chuyện này, e rằng sẽ gây rắc rối lớn cho Đại Vương.”

Chuyện này liên quan đến hai đại quân đoàn Mã Siêu và Lục Tùng, đồng thời cũng liên quan đến mối quan hệ giữa người Hán và người Qiang Hu; nếu không kìm nén được, chỉ có thể để Châu Dã ra tay giải quyết thôi.

“À…” Mã Siêu thở dài một tiếng, bực bội vẫy tay: “Sau này tôi sẽ tìm Vương Bình để xin lỗi trực tiếp. Chúng ta đều là bạn bè, hy vọng có thể hóa giải chuyện này một cách êm đẹp.”

E rằng Đại Vương đã biết chuyện này từ lâu rồi; dù Vương Bình và những người khác đồng ý bỏ qua, Đại Vương vẫn sẽ tìm cơ hội để giải quyết mọi chuyện một cách nghiêm túc… Gia Khuỷ lắc đầu trong lòng.

Đến mức như Châu Dã này, khả năng ông ấy sẵn lòng ra tay giúp đỡ người khác một cách công khai là rất thấp.

Nhưng cuộc xung đột này chắc chắn sẽ khiến Châu Dã nhận ra rất nhiều điều bất ổn và đáng ghét.

Gia Khuỷ hiểu rõ rằng điều mà Đại Vương ghét nhất chính là những mâu thuẫn nội bộ.

Để tránh phiền toái do những chuyện như thế này gây ra, trước đây Đại Vương thường xuyên áp dụng biện pháp triệt để để loại bỏ những nguyên nhân gây rối.

Vào tối hôm đó, Mã Siêu mang theo mười chiếc thùng lớn đến doanh trại của Lục Tùng.

Còn những tên cao thủ Qiang Hu kia thì tự nhiên là không thể đến được.

Lúc này, Vương Bình và những người khác đang rất tức giận; nếu họ đến tìm, có thể sẽ bị đánh chết thật đấy.

Lục Tùng nhìn những chiếc thùng lớn đó mà lắc đầu: “Xin hỏi tướng quân, những thứ này là tài sản cá nhân của họ, hay là hàng chiến lợi phẩm thu được trong thành phố?”

   Mã Siêu bỗng ngẩn ngơ, không biết trả lời thế nào.

   Anh ta quay sang Vương Bình, tựa vai vào anh ta và nói rất nhiều lời khuyên nhủ.

   “Vấn đề không phải là việc chúng có phải là tài sản cá nhân của tôi hay không mà là việc này đã xúc phạm đến toàn bộ quân đội, thậm chí còn gây thiệt hại cho tính mạng của các binh sĩ dưới trướng tôi; điều đó không thể chỉ bằng một lời xin lỗi mà giải quyết được!”

   Mã Siêu bất đắc dĩ thở dài: “Vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào?”

   “Trong quân đội có những quy định riêng, không phải tôi một mình có thể quyết định được.” Vương Bình lắc đầu.

   Mã Siêu trừng mắt: Đúng là thằng bé này học hành khao, nói chuyện cũng có cách rồi.

   Anh ta chỉ có thể trao đổi với Lục Tùng để thảo luận về những quy định quân đội hiện hành, từ đó tìm ra cách giải quyết vấn đề này.

   “Những người Qiang Hu vừa mới quay trở về, liệu những quy định của chúng ta có áp dụng được cho họ hay không, cũng là một vấn đề.” Lục Tùng lắc đầu: “Chúng ta khó có thể quyết định được, chỉ có thể giao cho vua xử lý thôi.”

   Mã Siêu không thể ngồy yên được, đứng dậy và đi đi lại lại trong lều: “Không có cách nào khác sao?”

   “Cái gọi là ‘cách giải quyết hợp lý’ mà Mãng Khởi đề xuất, chẳng lẽ là cách che giấu sự việc này để vua không biết sao?”

   Trương Liêu ngồi bên cạnh lắc đầu: “Việc này không thể che giấu được trước mặt vua; những vấn đề liên quan đến người Qiang Hu chắc chắn phải được giải quyết. Cuối cùng, mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào thái độ của vua.”

   “Nếu vua cho rằng nên hóa giải mọi chuyện một cách nhẹ nhàng, coi sự hòa bình là quan trọng nhất, thì tôi cũng chấp nhận điều đó!” Vương Bình vung tay: “Hãy mang tất cả những thứ đó trở về đi… Tôi không dám nhận chúng đâu.”

   Hiện nay, Châu Dã trong việc đối xử với các dân tộc khác, chủ yếu áp dụng chính sách quy phục trước, sau đó mới ban ân huệ; những biện pháp này đã khác biệt rất nhiều so với trước đây.

   Cụ thể thì sẽ diễn ra như thế nào, cả hai bên đều không chắc chắn.

   “Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng là những người dưới trướng tôi đã xúc phạ

Mọi người lại trao đổi vài lời lịch sự nữa, rồi mời anh ta uống thêm hai ly rượu trước khi rời đi.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng vụ việc này không chỉ liên quan đến sự hận thù của một số tướng lĩnh mà còn ảnh hưởng đến thái độ đối xử với người Qiang Hu trong tương lai, cũng như xu hướng phát triển của mối quan hệ giữa hai dân tộc này.

Mã Siêu luôn cảm thấy bất an, đến nỗi không để ý đến cây gậy biểu tượng đặt ở góc trên bên phải lều lớn.

Khi trở về Gūzāng, Điền Tài và những người khác đều đến hỏi thăm.

“Hiện tại chưa có gì to tát cả,” Mã Siêu trả lời và vẫy tay.

Mọi người đều mừng rỡ; họ cho rằng đây chỉ là một sự cố nhỏ, và vì Chu Vương đã có công trong việc hỗ trợ, nên chuyện này có thể được bỏ qua.

Mã Siêu cũng nghĩ rằng điều đó khá hợp lý. Nếu Vương Bình không tiếp tục gây rắc rối, thì Vua chắc chắn sẽ vui mừng khi vấn đề được giải quyết một cách nhẹ nhàng, phải không? Dù sao thì việc người Qiang Hu hỗ trợ từ phía sau cũng là một công lao không hề nhỏ.

Với việc ba phía cùng hành động, khả năng người Qiang Hu hỗ trợ Lưu Bị đã bị chặn đứng hoàn toàn, khiến cho sức ảnh hưởng của Lưu Bị tại Liangzhou trở nên mong manh, và chính quyền của họ tan vỡ.

Về việc cấm vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp sau này, mọi người cũng đồng ý.

“Với công lao như vậy, Chu Vương nên phong bạn làm Vua Qiang!” Điền Tài vội vàng nịnh hót.

“Nếu Chu Vương đến Liangzhou, chúng ta chắc chắn sẽ được gặp ông ấy, và lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau đề xuất việc này,” Lôi Định gật đầu đồng ý.

Trong lúc mọi người đang bàn tán, Gia Khuỷ vừa đi đến cửa và nghe thấy những lời này, liền dừng bước lại.

Sau khi mọi người rời đi, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Mã Siêu cũng dần biến mất, thay vào đó là niềm vui.

Điền Tài nói đúng; so với tổng thể tình hình, đây chỉ là một sai sót nhỏ mà thôi. Còn bản thân mình thì đã đi sâu vào vùng đất không màu mỡ, dập tắt sự phục thuộc của người Qiang Hu, và hỗ trợ từ bên trong để mở ra những vùng đất mới – tất cả những điều đó đều là những công lao lớn lao.

Nếu Vua đến, và thực sự muốn đánh giá công lao, thì bản thân mình chắc chắn có công nhiều hơn lỗi.

Mã Siêu Không mấy hứng thú với việc đóng quân ở những nơi nghèo khó như Qianghu, nhưng cái danh “Vua Qiang” thì vẫn rất hấp dẫn đối với anh ta.

  Dù sao đó cũng là một vị vua mà! Còn cao cấp hơn cả công tước nữa!

  Dù các chức vụ như hầu tước có được lãnh thổ rộng lớn đến đâu, cũng không thể sánh bằng oai phong của một vị vua.

   Gia Khuỷ Những lo ngại trong lòng càng lúc càng nặng nề, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn quyết định không nói ra với Mã Siêu.

  “Nếu Vua biết là tôi đã nhắc nhở ông ấy, chắc chắn sẽ không vui đâu…”

  Anh ta lắc đầu và thở dài nhẹ: “Cũng không biết liệu Vua có đến đây hay không.”

   Châu Dã Nếu Vua không tự mình đến, thì thật sự rất khó để những người dưới quyền xử lý những vấn đề này. Còn nếu để chúng kéo dài, có lẽ những rủi ro sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

  Đúng vào lúc Gia Khuỷ thở dài như vậy, Châu Dã đã đứng ngay gần anh ta.

  Bên ngoài Gucang, trên núi Gucang, một số bóng người đang leo núi vào ban đêm.

  Hai người đi đầu có thân hình vô cùng cao lớn, cả hai đều cao hơn chín thước.

  Người đi phía sau có vẻ thanh thoát hơn; anh ta mặc áo trắng và khoác một chiếc áo choàng lông thú, tay cầm một ống thuốc lá, tia lửa lấp lánh trên đầu ống thuốc, thỉnh thoảng lại phun ra làn khói dày đặc.

  “Vân Trường, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?” người đi đầu, tức là Châu Dã, hỏi với giọng cười nhẹ.

  Quan Vũ cúi đầu xuống và thở dài thành kính: “Lòng ân của Vua, làm sao tôi, kẻ có tội, dám quên? Chỉ là anh trai tôi đang gặp nguy hiểm, còn tôi lại phục vụ Vua… Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ và không dám đối mặt với mọi người.”

  Châu Dã cười một tiếng và nghiêng đầu sang một bên: “Vân Trường, anh đang xin tha cho Hạnh Đức à?”

  Quan Vũ im lặng một lúc rồi nói: “Anh trai tôi là người cứng đầu; mặc dù ông ấy không giỏi võ nghệ, nhưng sự kiên cường trong tâm hồn ông ấy thì hiếm có ai sánh kịp trên đời này.”

  “Những lời Vua nói về ‘sự sai lầm của triều đình và thiên hạ’ có lẽ sẽ không thể thuyết phục được ông ấy.”

  “Nói cách khác, ông ấy sẽ không đầu hàng… Tôi hiểu ý của anh.” Châu Dã gật đầu.

Đi được vài bước, ông ta lại nói: “Vậy thì tôi sẽ để mạng sống cho hắn, như vậy có được không?”

Dưới ánh lửa, đôi mắt của Quan Vũ run rẩy; người này vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Đại Vương!”

Quách Gia dừng lại một chút khi hút thuốc, khóe miệng hiện lên nụ cười: Mặt mũi của Quan Vũ quan trọng đến thế sao?

“Tôi cũng không làm phiền ngươi đâu; sau khi ngươi bình phục, tôi sẽ không bắt ngươi đi đối đầu với kẻ từng là bạn của ngươi.”

Châu Dã đứng trên núi, chỉ về phía đông và nói: “Ngươi đi về phía đông, đánh bại Tào Tháo, như vậy không thành vấn đề chứ?”

“Sẵn lòng phục vụ Đại Vương, chuộc lỗi cho bản thân và anh trai mình!” Quan Vũ cúi đầu chào.

“Tốt lắm, tốt lắm…” Châu Dã cười ha hả và nói: “Có thêm ngươi giúp đỡ, việc tiến triển sẽ nhanh hơn nhiều… Tôi nghĩ Tào Tháo chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Quan Vũ không nói gì, chỉ trong lòng biết ơn sâu sắc.

Trong tình hình thế giới hiện tại, có hay không có mình cũng chẳng khác biệt là mấy mà thôi…

Việc Chu Vương sắp xếp như vậy, chỉ là muốn cho mình một cơ hội để thể hiện công lao mà thôi…

Và chắc chắn, mình cũng sẽ không làm Chu Vương thất vọng; phải nắm bắt lấy khoảng thời gian quý giá này để góp phần vào việc thống nhất các lực lượng.

Khi đến gần đỉnh núi, Châu Dã không khỏi dừng chân lại, nhìn xuống vùng đất tăm tối phía dưới, rồi thở dài: “Chắc là đã đến lúc phải hành động rồi…”

Nếu Quan Vũ đầu hàng, thì Quan Bình cùng những tù binh từ Liang Châu cũng sẽ đều đầu hàng theo.

Việc người cuối cùng trong liên minh quay lưng lại chắc chắn sẽ gây ra tổn thất lớn cho phe của Tào Tháo.

Kẻ thù mạnh mẽ nhất mà mình còn lại đối đầu, e rằng sẽ là người chịu đựng thiệt thòi nhiều nhất…

Và cũng có thể là người phải chịu đựng những đòn đánh đau đớn nhất…

“Liệu tình hình hỗn loạn này sắp kết thúc rồi sao?”

Phía trước, trong đêm tuyết tăm tối, một giọng nói vang lên.

Mấy người theo tiếng đó nhìn lại, khuôn mặt màu hồng táo của Quan Vũ hiện rõ vẻ vui mừng khi gặp lại người quen cũ.

Châu Dã cười và gật đầu: “Đúng vậy, mọi chuyện sắp kết thúc rồi.”

“Thật tốt khi mọi chuyện đã kết thúc.”

Anh ta ngồi xuống một đống tuyết, thở dài: “Quá nhiều máu đã đổ ra rồi.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và cúi chào Châu Dã: “Trương Tiù xin được gặp Chu Vương, cảm ơn Ngài đã cứu mạng tôi ngày xưa.”

“Chỉ cần còn sống là tốt rồi.”

Châu Dã không quan tâm lắm, vẫy tay và đi về phía những người khác.

Quách Gia gọi ai đó trong bóng tối; ngay lập tức có người mang theo tấm chăn làm từ lông thú đến và trải xuống đất.

Họ lấy ra rượu và thịt, đặt chúng lên tấm chăn.

Nhiệt độ trên núi rất thấp, thịt đã đóng băng thành khối, rượu cũng lạnh giá.

Họ đốt lên những đống lửa nhỏ để làm ấm thức ăn.

Sau khi nhường chỗ cho những người quan trọng, các vệ sĩ cũng đốt lửa để sưởi ấm và ăn những thức ăn khô mà họ mang theo.

“Có thể xuống núi được không?” Châu Dã hỏi thẳng.

“Không thể đi xa được… Thật kỳ lạ,” Trương Tiù lắc đầu.

Anh ta biết tình trạng của mình nhưng không hiểu tại sao lại như vậy.

“Khi công việc này hoàn tất, tôi sẽ gọi anh ta đến đây.”

Nghe đến tên người bạn cũ, tay Trương Tiù run lên, nhưng ngay lập tức anh ta nói: “Công việc còn rất bận rộn, không cần phải phiền anh ta đâu.”

“Chỉ còn vài ngày nữa là xong việc… Anh ta cũng muốn được nghỉ ngơi một chút mà.” Châu Dã lắc đầu, rồi bất chợt nở nụ cười: “Lúc đó, tôi sẽ tìm cho anh ta vài người phụ nữ xinh đẹp ở Nam Dương, và cung cấp thêm tiền để sửa sang ngọn núi này… Có thể xây dựng nhà cửa ở đây được rồi.”

“Không cần đâu!” Trương Tiù lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía ngọn núi tuyết vào ban đêm: “Như thế này là tốt rồi…”

“Không ai thực sự thích sự cô đơn cả… Chỉ là không còn lựa chọn khác mà thôi.”

“Miễn là còn sống, thì nên sống một cách ấm áp… Chứ không thể lạnh lùng như băng tuyết, sống qua những năm cuối đời rồi cuối cùng chỉ nằm dưới mộ phần mà thôi.”

“Nếu như vậy thì, sống hay chết, còn có gì khác biệt nữa chứ?”

Trong lúc nói chuyện, hơi nước bốc lên từ chiếc bình rượu đang được đun sôi; Châu Dã dùng tay quạt nhẹ để làm mát rượu: “Rượu đã nóng quá rồi.”

“Để tôi làm đi.”

Quách Gia là người yêu rượu, thuốc lá và phụ nữ; tốc độ rót rượu của anh ta nhanh như khi cởi quần áo phụ nữ vậy, rất điêu luyện.

Cầm chiếc bình rượu đang dần nóng lên trên tay, Châu Dã như một người lớn tuổi, khuyên người kia: “Như ly rượu nóng này thì sao, không tốt sao?”

Trương Tiù tỏ ra bối rối.

“Nào, uống một ngụm đi.” Châu Dã chạm cốc với anh ta.

Trương Tiù vội vàng ngửa cổ lên, rượu nóng tràn vào họng, tan chảy như băng tuyết… “Ngon quá!”

“Vân Trường cũng hãy uống thử xem. Rượu này đang sôi trào, phải không giống hệt Lưu Bị lắm đấy?” Châu Dã lại chạm cốc với Quan Vũ. “Dù ông ấy đã thua, nhưng điều đó vẫn rất đáng giá.”

Dù đã thua, nhưng vẫn rất đáng giá… Đúng vậy, chính là như vậy!

Quan Vũ đưa cốc lên miệng và uống hết một cách nhanh chóng.

Còn Quách Gia thì không cần ai khuyên; anh ta hoàn toàn có thể tự mình say cho đến mức không biết gì nữa.