Lửa trại trên núi sáng rực suốt đêm, cho đến khi bình minh ló dạng, Phương Tài mới được tắt đi.

Những người đang trò chuyện với nhau không nói to, giọng điệu cũng khá ôn hòa; họ uống rượu và ăn thịt bên bếp lửa, cứ thế qua một đêm.

Chu Guan, Zhang Fei và các vị đều là những người dũng cảm phi thường, thể trạng của họ cũng khác biệt so với người thường; việc thức trắng đêm trong chiến tranh từng là chuyện quen thuộc đối với họ.

Vì vậy, họ vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng, không hề mệt mỏi chút nào.

Quách Gia thì không chịu nổi được nữa; vào nửa đêm trước, anh ta vẫn có thể cùng mọi người uống rượu.

Nhưng đến nửa đêm sau, anh ta bắt đầu buồn ngủ; anh ta quấn vào mình nhiều lớp da thú và ngủ bên cạnh bếp lửa.

Các binh sĩ ban đầu vẫn kiên trì canh gác trong gió lạnh, nhưng sau khi Châu Dã ra hiệu, họ cũng bắt đầu dựng lều để nghỉ ngơi.

Nếu có kẻ sát thủ nào có thể lên đến đỉnh núi và lấy đi mạng sống của ba người này, thì danh hiệu “kẻ sát thủ số một mọi thời đại” sẽ thuộc về họ, và không ai có thể lay chuyển được điều đó.

Bình minh bắt đầu ló rạng; ánh sáng le lói chiếu lên đỉnh núi, không thể làm tan biến máu đã đọng lại trên đó, nhưng dường như đã làm tan chảy lớp băng vô hình bao phủ cơ thể Trương Tiù.

Anh ta vẫn giữ nguyên mái tóc bạc, ít nói, nhưng khi xuống núi, biểu cảm của anh ta đã thay đổi rất nhiều.

Ánh mắt anh ta không còn lạnh lùng như được chạm khắc từ băng giá nữa, mà dần trở nên ấm áp hơn; đôi khi anh ta nhìn xa xăm, ánh mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Anh ta dường như thực sự đã trở lại cuộc sống thực sự.

Quan Vũ luôn theo sát bước chân của Châu Dã, trong ánh mắt anh ta đầy sự kính trọng.

Ngoài người anh trai mình, trên đời này chỉ có vài người khiến anh ta coi trọng mà thôi.

Trong suốt một đêm trò chuyện, họ đã nói về mọi thứ; từ tình hình đất nước đến những suy ngẫm về cuộc sống, những gì Châu Dã nói đều khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc.

Trong chốc lát, anh ta cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ, coi Châu Dã như một ngọn núi cao vút, khiến anh ta không thể không gác lại hết lòng kiêu ngạo tự nhiên của mình.

Nhiều năm trước, khi họ còn ở Nanyang, anh ta đã từng nghe Châu Dã nói ra rất nhiều ý tưởng sâu sắc.

Sau nhiều năm, những ý tưởng đó đã trở thành hiện thực, và những kế hoạch mà anh ta đề ra còn vĩ đại hơn cả những gì đã được lập kế hoạch từ trước.

Anh ta thực sự là người có kh

Chắc hẳn điều đó sẽ thử thách con gái ông ấy… Tất nhiên, đây không phải là điều mà Quan Vũ mong muốn.

Nói chung, Quan Vũ cảm thấy Châu Dã vẫn giống như xưa; dù quyền lực của ông ta ngày càng mở rộng và đã vượt xa tầm hiểu biết thông thường của một “vua”, nhưng ông ấy vẫn giữ được tấm lòng trong sáng, luôn nói chuyện một cách thân thiện, thậm chí còn có thể đề cập đến những chủ đề nhạy cảm như nam nữ, khiến cho Trương Tiù – người vốn luôn lạnh lùng – cũng cảm thấy ấm áp hơn.

Con người thật khác nhau: Nếu một kẻ tồi tệ cố gắng làm quen với bạn, đặt tay lên vai bạn, bạn chắc chắn sẽ ghét bỏ họ và coi chừng họ có ý định vay tiền từ bạn;

Nhưng nếu một người vĩ đại cúi đầu xuống khi nói chuyện với bạn, bạn có thể sẽ thức trắng đêm vì hứng thú và ngưỡng mộ sự gần gũi của họ.

Điều mà Trương Tiù thích chính là những sự đối xử như vậy.

Trong khi đó, Quan Vũ lại cảm thấy Châu Dã đã thay đổi; dưới vẻ ngoài vui vẻ, hài hước ấy, ông ấy ẩn chứa một sức mạnh sâu thẳm và không thể đoán trước được; từ ánh mắt đến biểu cảm, tất cả đều toát lên sự tự tin tuyệt đối.

Tự tin tuyệt đối là gì?

Đó là niềm tin rằng những gì tôi nghĩ ra chắc chắn sẽ thành hiện thực, những gì tôi nói ra chắc chắn có thể thực hiện được.

Mọi thứ dưới ánh mắt tôi, trong lời nói của tôi, đều thuộc về tôi, như những vùng đất nằm trong tay tôi.

Khi ông ấy chỉ dẫn và trao đổi, sự tự tin và sức mạnh ấy thực sự khiến người ta kinh ngạc… và cũng khiến người ta cảm thấy bất lực.

Ông ấy giống như một con người bình thường, nhưng cũng giống như một vị thần che chở muôn loài… “Lời này không hề quá đáng; chỉ cần ông ấy nghĩ đến điều gì đó, Lương Châu có thể biến thành một vùng đất trắng hoang.” …Quan Vũ thở dài trong lòng và gom lại hàng ngàn suy nghĩ của mình.

Khi họ đến chân núi, Trương Tiù đã không còn tiếp tục hành trình nữa.

Hai bên đã thỏa thuận với nhau rằng khi Gia Hứa đến, họ sẽ mang tất cả những món quà dành cho Châu Dã đến đó.

Còn về người thân của Trương Tiù, họ cũng sẽ được Chu Quân giúp đỡ để chuyển đến sống ở khu vực núi Cô Tàng.

Bây giờ, Lương Châu đã yên bình, và điều kiện để làm điều đó đã được chuẩn bị sẵn.

Khi hai người xuống núi, Quan Vũ chân thành hỏi: “Thưa Đại Vương, tôi nên đi về phía đông vào lúc nào?”

“Trên người vẫn còn vết thương, không nên dưỡng thương một chút sao?” Châu Dã cười hỏi.

“Chỉ là vài vết thương nhẹ thôi, không sao đâu.” Quan Vũ lắc đầu.

“Không có gì đâu,” Châu Dã vẫy tay nói: “Ở Lương Châu có rất nhiều tướng sĩ và binh lính đã đầu hàng; sau này có thể sẽ gộp họ vào quyền chỉ huy của ngươi.”

Chưa kịp cho Quan Vũ thời gian suy nghĩ, ông ta tiếp tục nói: “Đó là những người đã đầu hàng rồi.”

Quan Vũ bỗng ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ.

Quách Gia đang đứng bên cạnh cũng ngẩng đầu lên, sau đó thở ra một hơi khói, lắc đầu như thể không coi trọng chuyện này lắm.

Nếu quyết định này được thông báo cho Nanyang, chắc chắn sẽ khiến toàn bộ trung tâm quyền lực hoảng sợ.

Quân đội Lương Châu đã thất bại và mất đi nền tảng chính trị; hơn nữa, do không còn người lãnh đạo, họ đã trở thành một đám người rối loạn, không có tổ chức.

Hiện nay, các đội quân đã bắt được hàng vạn tù binh.

Nếu tất cả những người này đều được giao cho Quan Vũ quản lý, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Cần phải biết rằng, vị trí của Quan Vũ rất đặc biệt; ông ta không chỉ là tướng lĩnh số một dưới trướng của Lưu Bị, mà còn là người giữ chức vụ Lương Châu Mục – người có quyền lực thứ hai trong tập đoàn của Lưu Bị!.

Nếu nhóm những tướng lĩnh già này tập trung dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, thì đồng nghĩa với việc quân đội Lương Châu có thể phục hồi lại sức mạnh.

Ngay cả khi họ yếu đi, nhưng nếu Quan Vũ dẫn những người này đi tìm Lưu Bị hoặc tự lập một phe riêng, họ vẫn có thể làm được.

Nhưng Châu Dã lại thật sự không quan tâm đến những điều đó và vẫn đưa ra quyết định này.

Quan Vũ im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu chào: “Cảm ơn Đại Vương tin tưởng, tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp.”

Việc Châu Dã dám giao quyền lớn như vậy, chỉ có thể xuất phát từ hai lý do:

Một là vì ông ta tin tưởng tuyệt đối vào phẩm chất của Quan Vũ; hai là vì ông ta tự tin tuyệt đối vào năng lực của chính mình.

Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng chỉ có thể khiến Quan Vũ càng thêm kính phục mà thôi.

Châu Dã chỉ gật đầu và cười nhẹ, như thể đó là việc vô cùng nhỏ bé.

Vừa xuống núi, đã có người cưỡi ngựa nhanh chóng đến báo tin: “Bẩm báo Đại Vương, thành Gūzāng xảy ra chuyện không lành.”

Châu Dã nhận lấy lá thư, liếc qua rồi nói: “Đi thôi, Ma Mèng Khởi đã chinh phục được tộc Qiang, dù sao đó cũng là một công trạng lớn; ta phải giữ lời hứa của mình.”

“Hãy sai người thông báo cho Lục Tùng, Mã Siêu và những người khác biết rằng ta sẽ đến đó để xem xét tình hình của các anh hùng Qiang Hồ.”

“Ngay thôi!”

Bên trong và bên ngoài thành Gūzāng, mọi người đều xôn xao khi nghe tin này.

“Đại Vương đang ở trên núi Gūzāng à?!”

Trương Liêu và những người khác đều ngạc nhiên, nhìn về phía ngọn núi mơ hồ ở xa.

“Đúng vậy.”

Lục Tùng gật đầu, suy tư…

Châu Dã muốn che giấu tung tích của mình một cách cẩn thận; không ai dám đi tìm hiểu.

Và trong quân đội, khắp nơi đều có những người theo dõi ông ta; khoảng cách lại gần đến mức nào, chắc hẳn ông ta đã biết rõ mọi chuyện đang xảy ra ở đây.

Điều này, không chỉ Lục Tùng mà những người khác cũng có thể nhận ra.

Liệu Đại Vương có đang ngồi yên nhìn mọi chuyện này diễn ra không?

Vậy thái độ của Ngài là gì?

Tại sao Ngài không can thiệp để ngăn chặn những việc này?

Những người như Vương Bình còn cảm thấy không cam lòng.

Trong những năm gần đây, khi sức mạnh của Đại Vương ngày càng tăng, Ngài càng trở nên tự tin hơn, và thái độ đối với các tộc người khác cũng dần trở nên khoan dung hơn; bởi vì Ngài hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể dần dần hán hóa họ.

Chẳng lẽ, lần này cũng là một tín hiệu như vậy sao?

Còn Mã Siêu thì khi nghe tin, lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

Người của mình lại gây rối ngay dưới mắt Đại Vương?!

“May mắn thay, nhờ lời khuyên của Lương Đạo, tôi mới kịp thời đến đây và không dám lơ là.”

Anh ta chân thành cảm ơn Gia Khuỷ.

“Đó là bổn phận của tôi.” Gia Khuỷ vội vàng lùi lại một bên.

Mã Siêu hỏi: “Theo ý kiến của Liang Dao, Đại Vương sẽ xử lý chuyện này như thế nào? Vì anh ta đang ở gần đây, chắc hẳn đã biết hết mọi chuyện rồi; tại sao lại để mặc cho mọi việc xảy ra? Hay có lẽ, anh ta cũng cho rằng đây chỉ là chuyện nhỏ?”

Gia Khuỷ im lặng.

“Liang Dao?”

Anh ta vẫn không nói gì.

“Liang Dao!” Mã Siêu hét lớn.

Gia Khuỷ cười khổ và nói: “Meng Qi! Không phải tôi không muốn nói, nhưng Đại Vương là người như thế nào… Thật sự tôi cũng không thể đoán được ông ấy đang nghĩ gì.”

“Vậy à?”

Mã Siêu thở dài và hỏi: “Vậy theo bạn, bây giờ tôi nên làm gì?”

“Dù Đại Vương quyết định như thế nào—dù là xử lý nghiêm túc hay bỏ qua mọi chuyện—chúng ta, với tư cách là thuộc cấp của Đại Vương, điều quan trọng nhất vẫn là phải hoàn thành trách nhiệm của mình.” Gia Khuỷ nhắc nhở.

Mã Siêu hiểu rõ điều đó.

Trách nhiệm của một thuộc cấp, chỉ có hai từ thôi: vâng lời!

Dù mệnh lệnh từ trên cao có thoạt nhìn tùy tiện đến đâu, mình vẫn phải cố gắng thực hiện một cách tốt nhất có thể.

Dù Mã Siêu vốn có tính cách mạnh mẽ, nhưng đối với mệnh lệnh của Châu Dã, anh ta chưa bao giờ dám lơ là.

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh cho các bộ lạc Qianghu tập trung lại, chuẩn bị đón nhận cuộc kiểm tra của Châu Dã.