Ngụy Yến Cầm kiếm, đi trong đêm tối, dẫn theo những người và con ngựa còn sót lại, bắt đầu cuộc tấn công để phá vỡ vòng vây từ góc đông nam.

Bọn quân cướp tiến lại, lớp này đến lớp khác.

Ngụy Yến Nhìn lại phía sau, thấy chỉ còn chưa đầy năm trăm người và ngựa, lòng anh không khỏi đau xót.

“Những người hùng anh dũng ơi, vì lỗi lầm của ta mà các người đã gặp họa.”

“Hôm nay, ta sẽ mở ra con đường máu để các người có thể trả thù!”

Ngay lập tức, anh lao vào chiến đấu, vung kiếm giết giã, mở đường phía trước.

Thấy đội quân bị chặn lại, anh lại quay trở lại chiến đấu.

“Tướng quân hãy đi trước!” các binh sĩ dưới quyền anh hô vang.

“Đồ vô dụng! Các ngươi đi đi, ta sẽ ở lại chặn đường cho các ngươi!”

Ngụy Yến Hét lên, vung kiếm giết giã bọn quân cướp, không ai có thể chống đỡ được anh.

“Tướng địch đang tấn công từ góc đông nam!”

Có kẻ đến báo tin cho Vua Đại Thiên Vương.

“Xin Vua Đại Thiên Vương tự mình xuất hiện để giết hắn.” Ge Ying cúi đầu nói.

“Phải diệt tận gốc mới được!” Vua Đại Thiên Vương gật đầu, cầm lên cái rìu lớn, muốn tự mình giết Ngụy Yến.

“Báo cho Vua Đại Thiên Vương, Viên Đàn đã cử sứ giả đến từ nước Pei.”

Bỗng nhiên, một người cưỡi ngựa phi nhanh đến.

Trong lãnh thổ Ruanan, có rất nhiều bọn cướp; do sức mạnh phân tán, nơi đây gần như trở thành nơi ẩn náu của những kẻ còn sót lại của Hoàng Kim. Một số tụ tập lại với nhau, như Vua Đại Thiên Vương; nhiều hơn nữa là những nhóm ba năm trăm, hoặc thậm chí hàng nghìn người, tập trung trên các ngon đồi.

Giữa họ và các gia tộc quyền lực địa phương, có cả những cuộc đấu tranh và sự hợp tác âm thầm.

Vua Đại Thiên Vương có tham vọng lớn; ông muốn chiếm toàn bộ lãnh thổ Ruanan, thậm chí còn muốn nắm lấy lá cờ của Trương Giác để tiếp tục sự nghiệp chưa hoàn thành của họ!

Vì vậy, ông không chỉ có quan hệ mật thiết với các gia tộc địa phương mà còn thường xuyên liên lạc với Vua Lưu Tông của nước Pei, cũng như với Viên Đàn đang hoạt động ở đó.

Kể từ khi Viên Thác vào Ruanan, Viên Đàn đã thông báo với Vua Đại Thiên Vương: nếu ông sẵn lòng đầu quân theo Viên Thiệu và giết chết Viên Thác, ông sẽ được bổ nhiệm làm Thái thú của Ruanan.

Bây giờ dù Lỗ Thiên Vương có đến vài vạn binh sĩ, nhưng xét cho cùng họ vẫn chỉ là bọn cướp, cần phải có một lá cờ lớn để che chở mình.

Mối liên hệ với phe Viên Thiệu quan trọng hơn nhiều so với mạng sống của một kẻ nhỏ bé.

“Hứa Dũng, dẫn người đi và giết chết thằng nhóc đó!”

“Vâng!”

Sau khi ra lệnh, Lỗ Thiên Vương lập tức cưỡi ngựa đi gặp sứ giả của Viên Đàn.

Ngụy Yến đã mở đường qua hàng loạt cuộc chiến ác liệt, và chỉ còn lại hơn ba trăm người tiếp tục hành quân về phía bắc. Đầu lĩnh bọn cướp, Hứa Dũng, dẫn quân đuổi theo không ngừng.

Đi được mười dặm về phía bắc, bất ngờ họ nhìn thấy một đội quân khác xuất hiện phía trước.

Ngụy Yến hoảng sợ: “Còn có bọn cướp nữa à?”

“Tướng quân, những người này mặc áo giáp da, có vẻ như là quân lính!”

“Chẳng lẽ đó là chủ công của chúng ta!?” Ngụy Yến vui mừng.

“Không đúng… Họ đang dùng lá cờ của bọn phiến quân họ Viên; nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn đó là Bào Hồng!”

Bào Hồng chính là người đang hoạt động trong khu vực này, có nhiệm vụ trấn áp bọn cướp, và là kẻ thù không đội trời chung của bọn cướp Cát Phó.

Nghe thấy tiếng động, ông ta lập tức dẫn quân đến.

“Nhanh, theo tôi lên núi trốn đi!”

Ngụy Yến nghĩ ra một kế hoạch, bỏ ngựa và đi bộ lên núi.

Phía sau, Hứa Dũng đuổi theo và đúng lúc đó va vào Bào Hồng; hai người lao vào chiến đấu.

“Tướng quân, chúng ta có nên tấn công không?” một binh sĩ hỏi.

Ngụy Yến cầm lấy chuôi kiếm đẫm máu, lắc đầu nhẹ: “Hãy quan sát xem!”

“Chết!”

Sau mười hiệp đấu, Bào Hồng hét lớn và giết chết Hứa Dũng ngay trên lưng ngựa.

Các binh sĩ của ông ta lao vào chiến đấu; đến lúc bình minh, bọn cướp Cát Phó bị đánh bại, để lại hơn hai nghìn xác chết.

Bào Hồng lập tức chặt đầu Hứa Dũng, và các binh sĩ của mình cũng làm theo để lấy công.

“Giết!”

Chưa kịp vui mừng, từ dưới núi vang lên tiếng hô chiến đấu; Lỗ Thiên Vương sau khi gặp sứ giả của họ Viên và nghe tin về trận chiến, đã tự mình dẫn quân đến tấn công.

Vì quân số ít ỏi, Bào Hồng chỉ có thể chiến đấu và rút lui.

“Truy đuổi!”

Lỗ Thiên Vương hét lớn và tiếp tục đuổi theo về phía bắc.

Khi cả hai bên đều đã đi qua khu vực này, Ngụy Yến và Phương Tài bước ra từ núi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào xác binh sĩ Viên Thác đã chết dưới đất, vung tay ra lệnh: “Thay đồ thành trang phục của gia tộc Nguyên!”

“Vâng!”

Mọi người lập tức bắt tay vào thay đồ.

Bào Hồng rút lui, nhưng lại nhận được tin từ phía Bình Dịch: Tướng quân Vô Địch đã đến phía tây Bình Dịch, yêu cầu hãy nhanh chóng tiếp viện!

Bào Hồng muốn rời đi, nhưng Lỗ Thiên Vương không muốn bỏ lỡ cơ hội này để loại bỏ đối thủ cũ, liên tục áp sát và gửi thông báo cho các thủ lĩnh núi rừng, kêu gọi cùng nhau giết chết Bào Hồng.

Hai bên đã giao tranh ác liệt trong vài ngày tại khu vực Cát Phó. Vì vội vàng rút quân, Bào Hồng đã sa vào bẫy của Lỗ Thiên Vương và buộc phải chạy trốn vào rừng núi.

Khi Bào Hồng bị đánh bại, toàn bộ khu vực từ nam Bình Dịch, qua Cáp Dương, Cố Thị, Tân Thái, cho đến Phù Bào, Nhữ Yên, đều rơi vào tay các băng đảng cướp núi.

Lỗ Thiên Vương tiếp tục truy đuổi, ra lệnh cho mọi người tìm kiếm và giết chết Bào Hồng!

“Đại vương có từng nhìn thấy tướng quân của Vô Địch đã trốn thoát ngày hôm đó không?”

Một ngày nọ, Lỗ Thiên Vương lại đến làng Cát Anh.

Cát Anh vội vàng hỏi, lo lắng rằng mình có thể bị trả thù.

Nghe vậy, Lỗ Thiên Vương cười ha hả và nói: “Khi Bào Hồng bị loại bỏ, cả vùng trăm dặm xung quanh đều sẽ thuộc về ta. Chúng ta sẽ có hàng trăm nghìn binh sĩ; đừng nói đến chỉ là một tướng quân nhỏ bé, ngay cả khi chính Vô Địch đến đây, ta cũng không sợ!”

“Chủ nhà Cát yên tâm, tôi đã nhận được tin tức, Vô Địch ở Bình Dịch chỉ có vài nghìn người mà thôi.”

“Dù họ có tuyển mộ thêm binh sĩ, lúc này họ cũng đang phải lo đối phó với cuộc phản công của Viên Thác; làm sao họ có sức lực để đối đầu với ta trong thời gian ngắn?”

Nghe vậy, Cát Anh thở phào nhẹ nhõm.

Lỗ Thiên Vương yêu cầu ông ta cử người truy tìm Bào Hồng sau khi rời đi.

Nhưng Bào Hồng đã bị đánh tan hoàn toàn, chỉ còn lại hơn hai trăm người. Anh ta định chiếm giữ lâu đài Phan Dương để tìm chỗ ẩn náu và đụng độ với các băng đảng cướp núi ở đây.

Dù Bào Hồng rất dũng cảm, nhưng do số lượng quân địch quá đông, anh ta không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui sau khi bị đánh bại.

Đúng lúc nguy cấp nhất, phía sau bỗng nhiên vang lên một tiếng hét lớn: “Tướng quân đừng lo, tôi đến giúp ngài!”

Người đó hét lên rồi dẫn theo vài trăm người đến, tấn công phe địch và đánh bại họ.

Bào Hồng

Anh ta lại nhìn những người lính đang cầm vũ khí trong tay đối phương… không một ai anh ta quen biết!

Người đó cầm kiếm tiến lại và trả lời: “Tôi là thuộc hạ của Châu Dã.”

“Châu Dã?” Sau trận chiến ác liệt, não bộ mệt mỏi đến nỗi Bao Hồng mất một lúc mới hiểu ra: “Châu Dã nào vậy?”

“Chính là Châu Dã kia – người đã được phong làm Tướng Quân Vương!”

Ngụy Yến bỗng nhiên cười dữ tợn.

“Cái gì!”

Bao Hồng run rẩy và thốt lên: “Không ổn rồi, chúng ta đang đối mặt với kẻ thù!”

“Pụt!”

Ngụy Yến tấn công trước, một nhát kiếm đã giết chết Bao Hồng.

Những người lính dưới quyền ông ta lao vào tấn công, giết sạch tất cả những người xung quanh Bao Hồng.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” một người lính hỏi.

Ngụy Yến quay người lại, chỉ vào những xác của bọn cướp núi và nói: “Hãy thay đổi trang phục thành quần áo của chúng!”

“Vâng!”

Ngụy Yến cũng cởi bỏ áo giáp, chôn mình dưới núi và buộc một chiếc khăn lên đầu.

Do nhiều ngày không chăm sóc, khuôn mặt ông ta đầy râu ria; khi đứng đó, trông thật giống một tên cướp núi.

Ông ta còn lấy một thanh kiếm đeo sau lưng, mặc một bộ áo rộng và để mái tóc rơi xuống.

“Với vẻ ngoài này, tôi có giống Trương Giác không?” Ngụy Yến hỏi.

Mọi người lính đều ngạc nhiên và hỏi: “Tướng quân, chúng ta định làm gì vậy?”

“Làm gì ư? Chúng ta sẽ trở thành những tên cướp núi!” Ngụy Yến cười lạnh và nói: “Theo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn trả thù!”

Mọi người gật đầu mạnh mẽ: “Đi thôi!”

Khi đoàn người đang tiến lên, bỗng nhiên xuất hiện một người tên là Trương Diên, tự xưng là con hoang của Trương Giác.

Trương Diên không chỉ có danh tính này mà còn đã giết chết Bao Hồng; với tài năng chiến đấu xuất chúng, ông ta đã chiếm được vài ngọn núi và có khoảng hai ba nghìn người theo hắn.

Một đêm nữa trôi qua, Ngụy Yến cùng những người lính mới tuyển đã đến làng Gia Cảnh.

“Đốt phá!”

Trong mắt Ngụy Yến, lửa hận thù đang cháy bỏng. Anh vung tay ra, và những kẻ dưới quyền lập tức chuẩn bị đốt phá.

Những người đàn ông khỏe mạnh trong làng vội vàng xuất hiện, sẵn sàng đối đầu với chúng.

“Dừng lại!”

Gia Vĩnh hét lớn: “Đừng hành động bừa bãi! Hãy để ta giải quyết, chúng sẽ tự rời đi.”

Gia Vĩnh là thuộc hạ của Lỗ Thiên Vương; chỉ cần anh ta công bố danh tính, mọi tên trộm cướp đều phải lùi bước.

Gia Vĩnh tiến đến trước mặt Trương Diên, bình tĩnh và mỉm cười chào hỏi: “Thưa Đại Vương, xin hãy bình tĩnh. Nếu Ngài có yêu cầu gì, xin cứ nói ra, không cần phải dùng vũ lực đâu.”

“Ta có mối quan hệ với Lỗ Thiên Vương… Chắc hẳn Đại Vương cũng biết Lỗ Thiên Vương là người như thế nào, phải không?” Ngụy Yến hỏi lạnh lùng.

“Đại Vương…” Gia Vĩnh ngước đầu lên, khuôn mặt đổi sắc, hoảng sợ nói: “Ngài…?”

*Phụt!*

Ngụy Yến vung kiếm, chém đứt người Gia Vĩnh ngay tại chỗ.

“Ta chính là con trai của Trương Giác… Tên ta là Trương Diên!”

“Tất cả đàn ông trong làng này, hãy giết sạch! Cướp hết của cải, mang hết lương thực đi!” Ngụy Yến ra lệnh.

“Giết đi!”

Cả làng Gia Cảnh lớn lao bị thiêu rụi hoàn toàn.