Tát Đôn cầm lấy con dao, khuôn mặt thay đổi liên tục, trong lòng không ngừng chửi rủa.

“Chém hắn đi, để giải tỏa cơn giận này sao?”

Nhưng hậu quả của việc làm đó, liệu mình có đủ sức gánh vác không?

“Không được… Phù Bàn vội vàng dùng ánh mắt ngăn Tát Đôn lại; trong lòng anh ta cũng cảm thấy bực bội tột độ.”

Cãi vã cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả… Một kẻ chỉ là học giả nhỏ bé mà dám đến doanh trại khiêu khích, mình và những người khác lại không dám đụng vào hắn.

Thật là bực bội… Thật sự quá bực bội!

“Đơn Nguyệt, sao còn không động tay? Chẳng lẽ con dao của ông đã mòn rồi sao?”

Người đang ngoài đầu người kéo dài cổ lại lên tiếng thúc giục.

Hành động của hắn như muốn tự chuẩn bị cho cái chết vậy… Có lẽ nếu thực sự chém xuống, thì hắn cũng sẽ được toại nguyện thôi… Những kẻ học giả người Hán này, trong đầu họ đang nghĩ gì vậy?

Tát Đôn lại một lần nữa chửi rủa trong lòng, rồi đập con dao xuống đất và bắt đầu cười.

“Tôi từng nghe nói rằng các học giả người Hán có tính cách kiên cường như thép; vì vậy tôi mới thử thách ông bằng lời nói. Xin ông đừng giận nhé.”

“Ha ha ha!”

Tần Mật cười lớn, đứng thẳng dậy, vuốt ve quần áo mình một chút, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc… Tôi cứ tưởng Đơn Nguyệt sẽ giúp tôi trở nên nổi tiếng đấy.”

Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy? Danh tiếng quan trọng hơn cả mạng sống sao?… Tát Đôn và Phù Bàn lại một lần nữa chửi rủa trong lòng.

Sau khi biết rõ sức mạnh và tham vọng của Tần Mật, Tát Đôn không dám đùa giỡn nữa, liền mời ông ta ngồi xuống và mời rượu.

Tần Mật nhận rượu và uống ngay, ăn thịt mà không hề e ngại gì cả.

“Xin hỏi ông đến đây có điều gì muốn trao đổi không?”

“Trước đây, Đơn Nguyệt và Quân Chủ Hầu có một thương vụ chưa hoàn thành; tôi đến đây chính là để giúp hai bên thực hiện nó.” Tần Mật nói thẳng thắn.

Môi Tát Đôn và Phù Bàn đều giật mình…

Các ngươi còn dám nhắc đến chuyện đó nữa à?

Lần trước, trước núi Thông Thiên, đã thỏa thuận trả lại tù binh, và họ cũng thực sự đã trả lại.

Nhưng kết quả là, tôi chỉ trả lại một nửa số tù binh đó; còn bạn Gia Hứa thì đột nhiên tấn công tôi, khiến tôi hoàn toàn không kịp phòng bị.

Không chỉ tù binh… Ngay cả đội quân của tôi và vợ tôi ở nhà cũng bị mất hết!

“Đơn Nguyệt có điều gì lo lắng sao?” Tần Mật hỏi với nụ cười.

“Ngài là người thông minh, tại sao phải nói ra một cách rõ ràng như vậy chứ?” Tát Đôn nói một cách đầy ý nghĩa.

“Ngài thông minh, còn tôi thì ngu dốt à? Cùng một việc, lại có thể để Gia Hứa điều chỉnh lại lần thứ hai sao?”

“Lần trước, sai lầm xuất phát từ việc Đơn Nguyệt cần phải bắt giữ người ta trước, sau đó mới giao họ.”

“Lần này, khi tiến hành giao dịch, phải giao người trước, sau đó mới trả lại tù nhân.”

Tần Mật tự nói với mình.

“Điều đó càng không thể được. Nếu bạn đã giao người cho họ, mà không trả lại tù nhân thì sẽ làm thế nào?”

Nhìn thấy Tát Đôn không hề chú ý đến lời nói của mình, Tần Mật hoàn toàn không ngạc nhiên.

Đặt chiếc cốc xuống, anh ta đứng dậy và nói: “Tôi có một lời muốn nói, xin Đơn Nguyệt hãy lắng nghe kỹ.”

“Ngài cứ nói đi!” Tát Đôn đáp một cách thoải mái.

“Cho đến nay, Đơn Nguyệt đã thất bại trước Chánh Quan Hầu ở ngoài, và bên trong thì không còn quân đội của gia tộc. Dù vẫn mang danh Đơn Nguyệt, nhưng danh dự của ngài đã mất hết.”

“Hướng Bắc không còn con đường nào để đi, hướng Nam thì đã bị chặn đứng. Không nói đến vấn đề địa vị cao quý, ngay cả mạng sống cũng không thể đảm bảo được; thậm chí còn không bằng một tên nô lệ!”

“Nếu muốn bảo toàn mạng sống, thì ngài cần phải xin sự khoan dung từ Chu Triệu và nước Bắc, để không phải đối mặt với binh lính.”

Phú Phiền không hài lòng, tức giận nói: “Dù Chu Triệu có nhiều người hơn, nhưng muốn nuốt chửng chúng ta, cũng không hề dễ dàng đâu!”

“Được rồi, được rồi.” Tần Mật gật đầu và nói: “Dù ngài là một vị tướng dũng cảm, nhưng nếu ngài bay lên trời, trốn thoát khỏi binh lính của nước Bắc và trở về miền Bắc, thì cuối cùng cũng sẽ đi đâu đây?”

“Ô Hoàn đã thất bại, năm vùng đất phía Bắc chắc chắn sẽ lại thuộc về Lưu Bị; nếu tiếp tục đi về phía Bắc, thì sẽ gặp phải đội quân thiết giáp của nước Bắc.”

“Bên ngoài có kẻ thù mạnh mẽ đang theo dõi, Đơn Nguyệt chỉ có thể tìm đến những nơi hẻo lánh, ẩn náu như trong bóng tối, không dám hiện diện trước ánh nắng mặt trời, không dám bước vào những vùng đất rộng lớn.”

“Bên trong, do thất bại trước quân địch, người dân trong gia tộc không thể chấp nhận ngài; mọi người đều lên án ngài qua lời nói và viết lách; nếu bị người dân trong gia tộc bắt giữ, chắc chắn sẽ phải chịu sự sỉ nhục và chết; nếu may mắn sống sót đến cuối đời, thì sau khi chết cũng sẽ bị mọi người chê bai!”

“Nếu như phương Bắc ban ân, cho Từ Vinh lối đi, và Đơn Nguyệt được trả lại quyền lực, thì chúng ta có thể đến gặp hai vị vua ấy trong tình trạng khó khăn.”

“Lúc bấy giờ, Đơn Nguyệt sẽ không còn quân đội, và cũng không thể xin được quân; phía Bắc đã bị phong tỏa, ba hướng đều bị chặn đứng, hai vị vua sẽ rơi vào tình thế bí bách, nội bộ chắc chắn sẽ xảy ra loạn luận.”

Tình hình vốn dĩ đã rất tồi tệ, nghe Tần Mật nói như vậy, Tát Đôn gần như tuyệt vọng, ánh mắt anh ta cũng trở nên u ám… Đúng vậy, mình đã không còn lối sống nào nữa, cũng không còn hy vọng gì nữa; đối với họ, mình cũng không còn giá trị gì nữa.

Vậy thì Đơn Nguyệt này, còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Nhưng đúng lúc này, Tần Mật bỗng nhiên thay đổi cách nói: “Khi đến lúc đó, Đơn Nguyệt lại có tác dụng rồi.”

Hy vọng lại xuất hiện một lần nữa… Ánh mắt Tát Đôn sáng lên, anh ta không kìm được mà hỏi: “Có tác dụng gì?”

“Giết Đơn Nguyệt, dùng đầu bạn để an ủi lòng quân đội!”

Tát Đôn run rẩy… Hy vọng vừa mới nhen nhóm lại bị dập tắt ngay lập tức, cả người anh ta cảm thấy như đang rơi vào một cái hầm băng lạnh giá.

Sau khi suy nghĩ trong lòng, anh ta không hề phản bác.

Chuyện như thế này, khả năng xảy ra thật sự rất cao.

Ở các dân tộc như người Xibê, việc sát hại vua chúa cũng giống như việc kế thừa mẹ kế, không hề bị ràng buộc bởi đạo đức, đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Tát Đôn lại cầm lấy thanh kiếm, thở dài và lắc đầu: “Ngài đến đây, là muốn khuyên tôi tự sát sao?”

“Tất nhiên không phải vậy.”

Tần Mật cười, rất hài lòng với phản ứng của Tát Đôn lúc này.

Bước đầu tiên, là làm cho Tát Đôn tức giận, thách thức giới hạn của anh ta, để anh ta buộc phải rút dao giết chết mình trước – để Tát Đôn nhận ra rằng, trước mặt một sứ giả như mình, anh ta không có đủ can đảm để đối đầu.

Như vậy, vừa có thể đảm bảo an toàn cho bản thân và cho những gì sẽ xảy ra sau đó, vừa khiến Tát Đôn buộc phải lắng nghe những lời nói của mình.

Bước thứ hai, là đánh bại Tát Đôn, dập tắt mọi hy vọng của anh ta, và nói với anh ta rằng: “Anh em ạ, bạn không còn lối sống nào nữa đâu!”

Bước thứ ba, và cũng là bước quan trọng nhất – “Chàng trai ơi, đừng hoảng sợ, tôi sẽ chỉ cho bạn con đường sống…”

Trong việc phân tích tình hình và âm mưu, anh ta không bằng Gia Hứa và những người khác.

Nhưng nếu muốn lừa gạt người khác, thì Tần Mật quả là một chuyên gia.

Quả nhiên, khi nghe thấy cách nói của Tần Mật thay đổi, Tát Đôn lại nhìn về phía ông ta.

Trong lòng vừa hy vọng vừa lo lắng; anh sợ rằng Tần Mật sẽ lại dập tắt hy vọng của mình như trước đây…

“Chánh tước không bao giờ nói dối ai. Nếu đã hứa sẽ trao đổi tù binh với ngài, thì chắc chắn sẽ thực hiện đúng lời.”

“Tám mươi nghìn tù binh, nếu được trả về nhờ ân huệ của ngài, làm sao họ có thể không phục tùng ngài?”

“Một khi có được tám mươi nghìn tù binh, ngài sẽ có một đội quân đáng tin cậy; hai vị vương kia làm sao dám xâm phạm?”

“Nếu lòng kiêu hãnh vẫn còn, không chịu khuất phục trước thất bại, ngài vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.”

“Nếu muốn cam chịu khó khăn, ngài hoàn toàn có thể mang quân trở về. Khi nắm giữ một đội quân lớn, dù trong gia tộc có người bất mãn, ai dám lên án ngài?”

“Có thể tiếp tục tranh đấu cho danh dự, hoặc có thể bảo vệ bản thân và duy trì phẩm giá của Đơn Nguyệt.”

“Nếu giao dịch này thành công, đó chính là cơ hội sống còn. Không tận dụng cơ hội ấy, liệu đó có phải là hành động của người khôn ngoan không?”

Tần Mật nói liên tục không ngừng. Ban đầu Tát Đôn vẫn còn có thể suy nghĩ tự chủ, nhưng sau đó não anh không thể kiểm soát được nữa.

Và nếu nghe kỹ thì… trời ạ, lời nói của ông ta thật sự có lý!

Nếu không giao dịch, anh sẽ mất tất cả, chỉ còn con đường chết – không, thậm chí không thể chết một cách thanh thản, mà phải chết trong sự ô nhục.

Nếu thực hiện giao dịch này, dù kết quả có tồi tệ đến đâu, cũng không thể tồi tệ hơn hiện tại, phải không?

Tát Đôn là người bị lừa gạt, vì vậy khi bị cuốn vào vòng xoáy này, ông mới bắt đầu tỉnh táo lại: “Nhưng việc làm này, có lợi ích gì cho Chánh tước chứ?”

Tát Đôn bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Đúng vậy, làm sao ông ấy có thể tự thiệt để giúp tôi được?”

Không hợp lý chút nào… điều này không ổn chút nào, cũng không thể xảy ra được.

Tần Mật cười và nói: “Chánh tước cũng sẽ có lợi ích từ việc này mà.”

“Lợi ích gì cơ?”

“Tiền bạc, lương thực, ngựa voi, phụ nữ thu được từ việc trao đổi tù binh, chẳng phải đó là những lợi ích sao?”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Những thứ đó có ít đi đâu?”

Tất nhiên là không ít… nhưng Tát Đôn không thể lấy ra được chúng. Anh bình tĩnh lại một chút và nói tiếp: “Nhưng nếu ông ấy trả lại đội quân của tôi

“Hahaha!”

Tần Mật cười lớn và nói: “Đơn Nguyệt quá tự tin vào bản thân mình, quá coi trọng các ngươi Ô Hoàn rồi đấy!”

“Chỉ cần Chánh Tướng Hầu thua ngươi một lần, ông ta hoàn toàn có thể thắng lại lần thứ hai.”

“Nếu Đơn Nguyệt thực sự muốn quyết đấu để phân định thắng thua, thì chỉ có thể nói là tự chuốc họa mà thôi.”

“Điều này lại chính là những gì tôi đã nói trước đây – kiếm của người Hán vượt trội hơn hẳn loại dao của Ô Hoàn!”

Phù Bàn khẽ gầm lên: “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh; ông ta dám tự tin đến thế sao?”

“Chánh Tướng Hầu chính là người luôn tự tin như vậy!” Tần Mật khẳng định: “Khi hai quân đối đầu, Chánh Tướng Hầu chỉ cần tập trung vào việc bắt tù binh; các thuộc hạ của ông ta cũng sẽ cố tình không dùng hết sức mạnh, nhưng vẫn có thể dễ dàng giành chiến thắng.”

“Nếu Đơn Nguyệt tiếp tục như vậy, và Chánh Tướng Hầu đã đạt được mục đích của mình, ông ta hoàn toàn có thể dùng hết sức mạnh để tiêu diệt đối phương… Làm sao có thể không thắng được chứ?”

“Đơn Nguyệt vốn nổi tiếng với tài năng quân sự và chiến lược thông minh; lần này khi đối đầu với Trương Gia, Bàng Tống và Gia Hứa, kết quả ra sao? Về mặt trí tuệ và chiến lược, ai thắng ai thua?”

“Người dân của Ô Hoàn rất dũng cảm và giỏi chiến đấu trên lưng ngựa; so với những người như Triệu Mã Trương Phi… kết quả cuộc chiến sẽ như thế nào?”

“Đối với Đơn Nguyệt và Ô Hoàn mà nói, đây là những trận chiến mà cả hai bên đều phải dốc toàn lực; nhưng đối với Chánh Tướng Hầu, ông ta thậm chí không cần phải tham gia trực tiếp vào chiến đấu. So sánh giữa hai bên, ai thắng ai thua?”

“Đừng nói nữa đi… Nghe những lời này mà tôi cứ thấy ngạt thở… Thật là không tốt chút nào…”

“Lần trước, quân đội của Ô Hoàn liên kết với Viên Thiệu và Lưu Bị để đánh bại Lưu Huyền Đức; dù họ tỏ ra rất ngạo mạn, nhưng vẫn không thể đối đầu nổi với Chánh Tướng Hầu.”

“Bây giờ họ bị bắt rồi lại được thả tự do; tất cả mọi người đều biết đến sức mạnh của quân đội Hán rồi… Nếu họ tiếp tục gây rối, họ còn có bao nhiêu tinh thần chiến đấu nữa chứ?”

“Trời ơi… Nghe bạn nói như vậy, tôi cảm thấy dù có ba trăm vạn người đi nữa, chúng ta cũng không thể thắng được đâu… Phù Bàn cũng cảm thấy thất vọng lắm.”

“Nghe lời anh, tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ rồi.”

“Tát Đôn thở dài một hơi và nói: ‘Tôi có thể đồng ý, chỉ là sợ rằng Gia Văn Hòa lại lấy cớ để gây rối.’”

“Lần trước thất bại là vì quân đội lẫn lộn vào số tù binh. Lần này, Đơn Nguyệt có thể…”

Tần Mật cũng đã đưa ra một ý kiến hay.

Chỉ cần bắt đầu giao dịch, họ có thể cho phép Tát Đôn đi qua Vạn Lý Trường Thành và trở về phía nam.

Đến nơi đó, Tát Đôn tự tìm chỗ ở riêng, không cần phải ở chung với những kẻ tham lam như Tham Chí hoặc Nán Lâu.

Hai người này sẽ chỉ huy quân đội để canh giữ, còn Tát Đôn sẽ phụ trách thu thập tù binh – như vậy là xong việc rồi.

“Nhưng e rằng bên trong bộ lạc có thể sẽ không đồng ý.” Tát Đôn vẫn lo lắng; dù sao thì việc thuyết phục các bộ lạc khác nhau đóng góp nhiều của cải và người dân như vậy cũng không hề dễ dàng.

Không sao đâu, Tần Mật đã giúp Tát Đôn và còn chỉ dẫn anh ta cách thuyết phục người dân trong bộ lạc:

Thứ nhất, kể cho mọi người nghe về sự tàn bạo của Quán Quân Hầu; nếu thất bại hoàn toàn, điều chờ đợi họ sẽ là bị tiêu diệt cả bộ lạc – đó là một lời đe dọa.

(Tuy nhiên, điều này khá khó thực hiện, bởi vì các dân tộc du mục rất giỏi trong việc di chuyển từ nơi này đến nơi khác.)

Thứ hai, trước đây, xã hội của họ theo hệ thống mẫu hệ, nhưng bây giờ đã chuyển sang hệ thống nam giới chiếm ưu thế; tuy nhiên, quyền lực của phụ nữ vẫn còn khá lớn, nhất là những phụ nữ lớn tuổi. Chúng ta không cần những người phụ nữ lớn tuổi đó, chỉ cần những người phụ nữ trẻ tuổi và xinh đẹp.

Dùng những người phụ nữ trẻ tuổi và xinh đẹp để đổi lấy nam giới, thì các phụ nữ cấp cao sẽ không quá phản đối.

Thứ ba, tiếp tục tô vẽ bức tranh về sự nguy hiểm của tình hình hiện tại, nhấn mạnh tầm quan trọng của những người đàn ông chiến binh, để mọi người tự nhiên cảm thấy cần thiết phải làm như vậy – tù binh là nguồn lực quân sự quan trọng, chúng ta rất cần họ!

Khác với người Xianbei và các dân tộc du mục khác, họ cũng có nghề nghiệp nông nghiệp và thủ công, vì vậy khả năng biến họ thành binh lính không cao bằng người Hung Nô hay Xianbei.

Thứ tư, sử dụng danh tính của Đơn Nguyệt để vẽ nên những kế hoạch lớn lao sau khi đổi lấy tù binh…

Một loạt các kế hoạch được đưa ra, từ trên xuống dưới, từ nam giới đến phụ nữ.

Có cả những ý tưởng do Tần Mật đề xuất, cũng như những gì Gia Cát Lượng và nhóm người khác đã nghĩ ra để thuyết phục người dân trong bộ lạc tuân theo.

Tát Đôn liên tục gật đầu: “Ch