“Chủ công hãy nhanh chóng rút về phía sau để chỉ huy quân đội tấn công!” Tần Du vội vàng khuyên nhủ.

“Được!”

Tào Tháo bắt đầu rút lui.

Trương Phi và Hứa Trục cũng dẫn theo binh sĩ xông vào trận chiến từ phía bên cạnh.

Khi đã tiếp cận gần, các tay kiếm bắn cung không còn hiệu quả nữa.

Tào Quân buông cung xuống, cầm giáo lao lên phía trước.

“Tấn công!”

Dòng quân của hai bên va chạm mạnh mẽ.

Một đội quân mạnh mẽ cần có một vị tướng lĩnh xuất sắc.

Và tiêu chuẩn để đánh giá sức mạnh của một vị tướng lĩnh và đội quân chính là khả năng tổ chức.

Một vị tướng lĩnh giỏi có thể khiến cả một đội quân gồm hàng trăm ngàn người hoạt động như một thể thống nhất, mỗi bộ phận đều đảm nhận nhiệm vụ riêng và điều khiển quân đội một cách linh hoạt.

Một vị tướng giỏi có thể khiến hàng vạn binh sĩ chiến đấu một cách có tổ chức, duy trì sức mạnh chiến đấu cao, và không bị tan rã ngay cả sau khi thất bại.

…Còn ở cấp độ thấp hơn nữa, đó là các sĩ quan cấp trung và cấp thấp, kể cả những người ở cấp bậc Quý Hầu.

Nếu người chỉ huy ở cấp trên mạnh mẽ, thì các sĩ quan ở cấp dưới cũng sẽ được dẫn dắt một cách hiệu quả, và đội quân mới có sức chiến đấu thực sự.

Khi thắng trận, không nên vội vàng; khi thua trận, không nên tan rã – đó mới là tiêu chuẩn của một đội quân đủ tốt.

Và Tào Tháo chắc chắn là một vị tướng lĩnh xuất sắc.

Nếu không có sự xuất hiện đột ngột của Châu Dã, thì vào thời điểm này, liệu có ai có khả năng chỉ huy một đội quân lớn tốt hơn Tào Tháo hay không, thật sự là một câu hỏi đáng suy ngẫm.

Sau khi trải qua những thất bại trong các trận đấu giữa các tướng lĩnh, các đơn vị quân đội không hề tan rã, mà ngược lại vẫn hoạt động một cách có tổ chức và nhanh chóng bước vào trạng thái chiến đấu.

Binh lính bộ đội chặn đứng, kỵ binh xông lên, các đội hình được phân chia rõ ràng, và cuộc chiến bắt đầu vào giai đoạn giằng co.

Đây chính là đội quân của Tào Tháo. Nếu là Viên Thác đứng ra chỉ huy, thì trong giai đoạn đầu tiên khi Châu Dã gây ra sự hỗn loạn giữa các tướng lĩnh, cuộc chiến có lẽ đã kết thúc từ lâu rồi.

Trước hết, họ sử dụng xe ngựa chiến và tên bắn cung để chặn đứng đối phương, kiểm soát nhịp độ của các trận đấu giữa các tướng lĩnh, và sau đó tiếp tục cuộc chiến ác liệt!

Bộ đối bộ, kỵ đối kỵ!

Hai bên đang so tài sức mạnh thực sự của mình!

Ai có trận đội tinh vi hơn, ai có vũ khí sắc bén hơn, ai có binh sĩ chiến đấu mạnh mẽ hơn, ai có hậu cần dồi dào hơn, phe nào có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ hơn!

Như Tào Tháo đã nói từ đầu – nếu phải đối đầu trực tiếp, thì cứ đối đầu đi.

Bây giờ, cuối cùng cũng đến lúc đó rồi!

Dù Tào Thuần đã thất bại trong trận đấu võ thuật, nhưng điểm mạnh của anh ta chính là khả năng chỉ huy đội kỵ binh Hổ Báo.

Khi Tào Thuần thua trận, đội Hổ Báo đã ngay lập tức tiến hành tấn công theo lệnh của các chỉ huy khác.

Anh ta nhanh chóng tìm đến quân đội của mình, chuẩn bị tấn công từ hai bên sườn, vượt qua đội kỵ binh đối phương và trước hết đánh bại đội bộ binh của họ.

Tại đây, anh ta gặp phải đội kỵ binh Phấn Vũ do Hứa Trục chỉ huy!

“Keng!”

Ngay lập tức, các chỉ huy đội kỵ binh Phấn Vũ xông vào hàng đầu và thực hiện động tác nhất trí: rút kiếm!

Nhìn thấy những thanh kiếm sắc bén trong tay các chỉ huy này, Tào Thuần ngồi trong đội Hổ Báo suýt nữa ói máu: “Đó là những thanh Kiếm Bách Bích!”

Những thanh kiếm quý giá này vốn dĩ thuộc về họ, nhưng ban đầu Trương Phi đã dùng độc để lấy trộm chúng.

Sau đó, họ cử Tào Hồng đi đòi lại nhiều lần nhưng đều không thành công; Trương Phi luôn đưa ra lý do rằng chúng đã bị bọn cướp núi cướp đi.

“Chẳng phải nói là bị bọn cướp núi cướp đi sao!?” Tào Hồng cũng nhìn thấy điều đó và la lên giữa đám quân đang hỗn loạn: “Zhang Yide và Trọng Khang, hai tên trộm kiếm kia!”

“Đó là lời nói dối!”

“Chúng tôi không thể nào trộm kiếm được!”

“Thực sự là bị bọn cướp núi cướp đi, sau đó chúng tôi mới lấy lại được từ tay chúng!”

Các chỉ huy cầm những thanh Kiếm Bách Bích tức giận và phản pháo mạnh mẽ.

Có thể chiếm được lợi ích, nhưng không bao giờ được để thua trong những cuộc tranh cãi.

“Trước đây chúng ta vẫn là đồng minh, những thanh kiếm này thuộc về chúng ta, lẽ ra phải được trả lại.” Tào Thuần tức giận không thể kiềm chế được.

“Đồ nói bậy! Chúng tôi lấy chúng từ tay bọn cướp núi, không liên quan gì đến các bạn.”

“Nếu muốn lấy lại kiếm, các bạn cứ đi tìm bọn cướp núi đi!”

“Trả lại kiếm là điều không thể, thà đâm các bạn một nhát còn hơn!”

“Kiếm đó là do chúng tôi đánh đổi bằng công sức của mình, tại sao phải trả lại?”

“Các anh em đừng lãng phí lời nói nữa, giết chết kẻ thu nợ thì mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

“Ý tưởng hay! Dám đến đòi nợ từ chúng ta, thì giết họ đi!”

Đội quân Hổ Báo Kỵ đã từng trả lãi nặng cho các gia tộc lớn ở Kinh Châu, nhưng chưa bao giờ hoàn trả được số tiền đó.

Tại sao lại phải trả dao cho các người của đội Hổ Báo Kỵ chứ?

“Giết họ!”

Ngoại trừ một vài người bị thương, lực lượng chính của đội Hổ Báo Kỵ vẫn là những người ban đầu. Đó là những chiến binh tinh nhuệ, đã trải qua hàng trăm trận chiến; họ không chỉ dũng cảm mà còn có khả năng chiến đấu và biết cách ứng biến trong mọi tình huống. Trong chiến tranh, việc gầy yếu là điều không thể chấp nhận được – người gầy yếu thậm chí không thể cầm nổi thanh kiếm. Chỉ những người vừa ăn uống tốt, vừa chiến đấu giỏi, vừa biết cách ứng biến mà vẫn tuân thủ kỷ luật mới có thể chiến đấu hiệu quả! Và đội Hổ Báo Kỵ… tất nhiên cũng đều là những chiến binh tinh nhuệ! —— Tất cả đều được chọn từ cuốn “Bách Nhân Tướng”.

Nhưng đó đã là quá khứ rồi. Họ đã phải chịu nhiều tổn thất; lần tồi tệ nhất là khi bị giam cầm ở Nam Dương. Không chỉ mất một khoản tiền lớn, họ còn suýt bị những kẻ đó bóc lột đến cùng cực. Sau khi may mắn thoát ra, họ lại bị buộc phải trở thành “quân cờ” trong một trận chiến, dẫn đến những tổn thất nặng nề. Những người mới được bổ sung vào đội quân, làm sao có thể sánh kịp trình độ của những người già kia chứ? Mặc dù những người già đó có kinh nghiệm và võ nghệ, nhưng sức lực của họ đã bị suy yếu nghiêm trọng. Thận… là nguồn gốc của sức mạnh và là cơ sở của đàn ông. Đội Hổ Báo Kỳ đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại được đội quân Phấn Vĩ Hổ Kỵ.

“Tiến lên, tiến lên!” Tào Thuần liên tục hét lớn.

“Tướng quân… chúng ta không thể tiến được nữa!”

Trận chiến diễn ra căng thẳng, ác liệt, và cuối cùng họ buộc phải lùi bước. Ngựa va chạm vào nhau, lưỡi dao chạm trán, máu bay tung tóe; mỗi người đều bị đánh ngã, rơi xuống từ lưng ngựa. Sau một thời gian chiến đấu dài, hơn một ngàn người của đội Hổ Báo Kỳ đã bị giết, và họ buộc phải rút lui. Đừng xem thường con số hơn một ngàn người này – tổng số binh sĩ của đội Hổ Báo Kỳ chỉ có năm nghìn người mà thôi. Việc mất hơn hai mươi phần trăm lực lượng tinh nhuệ như vậy thực sự là một tổn thất lớn. Nếu là một đội quân bình thường, thì thất bại là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, trận chiến vẫn chưa k

Dọc theo dòng sông Zhanghe, hơn một trăm nghìn binh sĩ đối đầu nhau, tạo ra màn khói đẫm máu. Tiếng hô chiến, tiếng kêu thảm thiết, tiếng trống chiến và tiếng la hét phẫn nộ vang dội như tiếng sóng cuồn cuộn, làm cho đất đai rung chuyển. Lực lượng kỵ binh của Châu Dã quá mạnh; sau khi đánh bại lực lượng kỵ binh của Tào Tháo, họ bắt đầu xâm nhập vào hàng ngũ bộ binh địch. Những tướng giỏi như Trương Phi và Hứa Trục dẫn theo các đội quân tinh nhuệ đi khắp nơi để tìm kiếm dấu vết của Tào Tháo. Những thủ thuật che mắt trong quân đội đã phát huy tác dụng; không biết bao nhiêu “người dự bị” đã hy sinh.

“Thưa chủ công, hãy rút lui!”

“Rút lui thêm nữa!”

“Kẻ địch lại đến rồi, hãy rút lui xa hơn nữa!” Mọi người cùng bảo vệ Tào Tháo và từ từ lùi về phía sau.

Trong tình thế hoảng loạn, Tào Tháo tức giận nói: “Nếu cứ tiếp tục rút lui thì làm sao có thể chỉ huy toàn quân được?” Mỗi lần rút lui, hệ thống chỉ huy lại yếu đi thêm một chút… Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ thua!

“Hứa Trục đang dẫn quân tấn công đây!” Ai đó vội vàng báo.

“Hãy chặn đứng hắn lại, ta không thể rút lui nữa!” Tào Tháo quát lên.

“Tưởng Nghĩa Cù cũng đang đến rồi!”

“Chỉ là một tướng đầu hàng thôi… Có gì đáng sợ? Hãy chặn đứng hắn!”

Tào Tháo rút kiếm ra, với vẻ mặt đầy phẫn nộ, nói: “Hãy báo cho toàn quân biết: Ta sẽ ở đây, không bao giờ rút lui một bước nào nữa, sẽ chiến đấu đến cùng với họ!” Các binh sĩ liền dốc hết sức lực để chặn đứng hai đội quân địch, ngăn chúng xâm nhập vào đội quân chính.

“Thưa chủ công…”

“Không rút lui! Dù có gì cũng không rút lui!” Tào Tháo gầm lên.

“Chu Vương cũng đang đến rồi!”

Tào Tháo vội vàng ngẩng đầu nhìn… Trong đám quân địch, Châu Dã mặc áo giáp đen, cùng với Hoàng Ngọc xông thẳng vào trận chiến, lao vào đám quân hỗn loạn để tìm kiếm Tào Tháo.

“Chạy!”