Hồ Chất bị kéo ngồi xuống…

Một lúc sau, cuộc thảo luận bí mật đã kết thúc.

Anh ta cũng không phải là kẻ ngu dốt; anh ta hiểu rõ rằng nếu thành công, những gì sẽ đợi đón mình là gì.

Ngay lập tức, anh ta quỳ gối xuống và nói: “Tất cả những gì tôi có được hôm nay đều nhờ vào ân huệ của ngài. Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để báo đáp!”

Nếu có thể đổi lấy vinh hoa phú quý và sự sắp xếp cẩn thận của Tào Tháo, thì anh ta còn sợ cái gì nữa chứ?

Nghĩ lại, có lẽ từ khi Tào Hồng điều động anh ta từ đội quân của mình sang phục vụ dưới trướng của Hạ Hầu Đôn, ông ta đã có ý định này rồi.

Dù Tào Hồng cũng có mối quan hệ tốt với Tào Áng, nhưng so với Hạ Hầu Đôn thì vẫn kém xa về sự kiên định.

Vì tin tưởng vào Hạ Hầu Đôn, Hồ Chất đã được thả trở về một cách dễ dàng.

Còn vấn đề bảo mật thì sao?

Khi đã tham gia vào kế hoạch này, tất cả họ đều sẽ trở thành những người hưởng lợi. Làm sao có ai trong số họ lại ngu đến mức không biết giữ bí mật chứ?

Bạn nghĩ Hạ Hầu Đôn giống Tào Hồng à?

Sáng hôm sau, Tào Bình được cha mình triệu tập để thảo luận về tình hình ở tiền tuyến, nên anh ta đã dậy sớm và vội vàng đến thành phố Thành Cao.

Tư Mã Dực vội vàng ngăn cản: “Không nên đi.”

“Tại sao không được đi?” Tào Bình hỏi.

Tiền tuyến đang có chiến tranh, nhưng nơi đây lại yên bình; hơn nữa, anh ta còn có hàng trăm lính canh bảo vệ mình.

Hơn nữa, cả thành phố Thành Cao lẫn núi Đại Bình đều có quân đội đóng giữ; ai dám đến đây gây rối chứ?

Tư Mã Dực thở dài: “Thưa ngài! Chúng ta không thể không cẩn thận!”

Tào Bình nhìn người cố vấn thông minh của mình; rõ ràng anh ta cũng là người có suy nghĩ. Anh ta bước đi đi lại lại vài bước, rồi hỏi: “Ông nghĩ rằng hắn sẽ hành động ngay hôm nay sao?”

“Đó là một khả năng cần được xem xét,” Tư Mã Dực gật đầu.

“Vậy ông có thể chắc chắn rằng hắn sẽ hành động ngay hôm nay không?”

“Dĩ nhiên không thể chính xác đến mức đó, nhưng đây là một cơ hội tốt.” Tư Mã Dực lại nói một lần nữa.

Tào Bình cuối cùng vẫn lắc đầu: “Tôi không tin lắm. Lý do đã nói với anh rồi; ông ta không cần phải đánh nhau với tôi chỉ để giúp đỡ người khác.”

“Hơn nữa, nếu tôi không đi, tôi sẽ dùng cái cớ gì để tránh việc đó?”

“Nếu hôm nay không đi, tôi sẽ mất đi sự tin tưởng của cha, và đơn giản là để ông ta có lợi thế, phải không?”

Đúng vậy, vấn đề chính là như vậy.

Người bị lập kế hoạch mãi mãi không thể chắc chắn rằng mình đang bị lợi dụng… Phải từ bỏ chỉ vì nghi ngờ sao?

Cũng giống như việc hôm nay bạn uống quá nhiều rượu và có thể sẽ say, liệu bạn có từ bỏ việc tham gia bữa tiệc của lãnh đạo không? Còn nếu hôm nay bạn không say thì sao?

Hiện tại, Tào Bình đang có suy nghĩ như vậy… Hơn nữa, theo ông ta, khả năng bị lợi dụng là rất thấp.

Tư Mã Dực cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Người cố vấn vốn dĩ chỉ đưa ra ý kiến; việc quyết định cuối cùng thuộc về chủ nhân.

“Đi thôi, anh hãy theo tôi cùng hành động.” Tào Bình cười nói.

Tư Mã Dực lắc đầu: “Tôi ở trong doanh trại; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ dễ dàng điều động người khác để hỗ trợ.”

“Cũng được.”

Tào Bình không ép buộc, cùng đội ngũ gồm một trăm người của mình tiến về phía bắc.

Tào Áng dường như đang đi sau họ, nhưng Tào Bình không quan tâm: Có lẽ anh ta vẫn đang bàn bạc với những tên đầy tớ của mình xem hôm nay cha sẽ thử thách hai người chúng ta bằng cách nào…

Ha!

Nghĩ đến đây, Tào Bình không khỏi cảm thấy tự hào.

Tư Mã Dực là một người tài ba; ông ấy hiểu biết rất rõ về các chiến sự và diễn biến tình hình ở đây.

Không thể nói rằng ông ấy có thể đoán trước mọi chuyện, nhưng nhìn chung, những dự đoán của ông ấy đã khá chính xác, đủ để đối phó với những câu hỏi của Tào Tháo.

Khi đến thành Chéng Gāo, Tào Bình vẫy tay gọi một hiệp sĩ: “Đã có người thông báo cho Ngô Chất chưa?”

“Đã đi từ lâu rồi.”

“Tại sao vẫn chưa có ai đến đón?”

Tào Bình nhíu mày, nhưng không quá bận tâm.

Có lẽ là vì còn quá sớm?

Ngay lúc đó, vài người cưỡi ngựa lao nhanh về phía trước. Trong số họ có thành viên của đội tiên phong của Tào Bình; họ đã phát hiện ra hàng trăm binh sĩ trước cổng thành. Cũng có những người được Wu Zhi cử đến: “Báo cáo cho công tử, đây là những người được triệu hồi từ tiền tuyến; có khá nhiều người bị thương và họ yêu cầu được vào thành để nghỉ ngơi.”

Nhiều người bị thương? Muốn vào thành nghỉ ngơi? Thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ đây là “bài kiểm tra” do cha mình đặt ra?!

Rất có thể vậy; Tào Tháo thường xuyên đặt ra các thử thách nhỏ để kiểm tra những người dưới quyền và người thân trong gia đình.

Lẽ ra mình nên lên tiếng quát mắng họ, yêu cầu họ rời đi để bảo vệ an toàn cho thành phố nơi cha mình đang ở; hay nên ân cần và cho phép họ vào thành, thể hiện lòng khoan dung của mình?

Tào Bình vuốt ve bộ râu ngắn của mình, bắt đầu suy nghĩ về câu trả lời.

Người đứng đó ngẩn ngơ một lúc… Anh ta này làm gì vậy?

Thấy Tào Bình vẫn không hành động gì, anh ta ho một tiếng: “Công tử…”

“Thôi! Đừng nói gì cả, đừng làm gián đoạn suy nghĩ của ta.” Tào Bình lắc đầu.

“Công tử, phu nhân nói rằng…”

Tào Bình ngẩng mắt lên, vung roi đập vào mặt người đó và quát: “Không nghe thấy à? Ta đang suy nghĩ đấy!”

Người đó la lên đau đớn, rồi quỳ xuống đất, không dám nói gì nữa.

“Ài…”

Tào Bình thở dài, lại vung roi một cái nữa, để lại một vết sẹo hình chữ thập trên mặt người đó: “Nói đi! Mọi người đều đang làm gián đoạn suy nghĩ của ta, bây giờ ngươi im lặng làm gì vậy?!”

“Vâng, vâng!”

Người đó liên tục cúi đầu, nói với giọng nức nở: “Phu nhân nói rằng những người này là thuộc phe của Hồ Chất.”

“Hồ Chất là ai? Ta không biết!” Tào Bình vẫy tay, nhưng lại cảm thấy có vẻ quen thuộc, như thể đã từng nghe đến tên đó…

Người đó lại nói tiếp.

Tào Bình bỗng nhiên mở to mắt!

Anh ta vung roi quật xuống lần nữa!

“Tại sao không nói sớm hơn?!”

“Tôi… tôi…”

Bạch!

“Nói đi!”

“Tôi phải nói gì chứ?”

Bạch!

Tào Bình tức giận, quất thêm vài cái nữa: “Rốt cuộc có bao nhiêu người đã vào thành rồi?”

“Thưa công tử! Thưa công tử!”

Chưa kịp cho người đó trả lời, phía sau có những kỵ binh cưỡi ngựa lao tới: “Có khoảng hơn một trăm người đang tiến về phía chúng ta, họ mặc đồ bình thường, không mang áo giáp, che khuất khuôn mặt và không nói ra danh tính, đang trực tiếp tiến lại gần.”

“Thưa công tử! Có hơn một trăm kỵ binh từ bên trái đang đến!”

“Thưa công tử! Có hơn một trăm kỵ binh từ bên phải đang đến!”

Tào Bình lập tức cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng ra lệnh: “Nhanh lên! Gửi hai sĩ quan đi chặn họ lại! Báo họ không được tiến gần nữa.”

“Ông này! Ông này!”

Anh ta dùng roi chỉ vào người đang nằm dưới đất và nói: “Ngay bây giờ quay lại báo với Ngô Chất, bảo anh ta dẫn tất cả binh sĩ ra khỏi thành để hỗ trợ công tử ngay!”

“Vâng.”

Dù bị đánh, người đó vẫn không dám chống đối, vội vàng đứng dậy và lên ngựa.

Nhóm người từ phía nam đến nhanh nhất; người đầu tiên là một người đàn ông mạnh mẽ, cầm dao và che mặt, lao nhanh về phía họ.

Tào Bình sai một sĩ quan ra lệnh: “Ai đó đó? Dừng lại ngay, đây là nơi đóng quân của đại quân!”

Người đàn ông đó không trả lời, vung dao và giết chết người sĩ quan đó!

“Đừng do dự, hãy tấn công ngay!”

Giọng anh ta vang lên trầm ấm.

“Vâng!”

Hơn một trăm kỵ binh cùng lúc xông lên tấn công.

Khi lưỡi dao vung lên, mười mấy người mà Tào Bình đã cử đi đều không kịp phản ứng và đã bị giết chết ngay lập tức.

Các nơi khác cũng tương tự; chỉ có vài người thoát ra và gặp lại Tào Bình.

“Thưa công tử, kẻ thù đang tấn công!”

“Tôi biết rồi! Tôi không phải người mù đâu!”

Tào Bình hét lên trên lưng ngựa, cơ thể run rẩy, nước bọt bay tung tóe, trong mắt hiện rõ sự hoảng loạn và nỗi sợ hãi.

Quả nhiên, Zhong Da đã nói đúng.

Phải làm thế nào bây giờ?

Ai sẽ cứu tôi đây?

Ba phía đều có hơn một trăm kỵ binh đang lao tới!